唐焰焰坐在廊下，懷里抱著個玉缽，提著玉杵“咚咚”地搗著，興致勃勃地道：“繼續說，繼續說，后來怎么樣了？”
在她旁邊坐著唐威，兩人中間一個躺椅，一個白發蒼蒼的老太太腰間搭了一條駝絨的毛毯，正在似睡非睡地打著瞌睡。
唐焰焰此時正在搗制胭脂，像唐家這樣的大戶人家，縱是有名的胭脂社所產的胭脂，也嫌不入品流，府上的女眷喜歡自己制作胭脂。這時的胭脂，都是用桃花、梔子花、紅藍花、玫瑰、薔薇、重絳、石榴等應季的花朵搗成花泥，淘澄凈了，配了花露蒸成的，一旦用了，不但鮮艷異常，且又甜香滿頰。
這樣的胭脂是純天然綠色產品，可以吃的，賈寶玉喜歡吃別人嘴上的胭脂，就是因為它是各種花瓣做成的，要是換了現代那些不是含鉛就是含雌性激素的所謂高檔化妝品，他敢吃下去，不中毒而死，也變得不男不女了。
唐威攤攤手道：“哪還有后來啊。楊浩的劍法你也見過了，武功本就不在逸云之下，逸云又喝得暈頭轉向的，哪里是他對手啊。據那小二說，其實兩人壓根就沒交過手，那小二說他當時剛從水里爬出來，攀著石欄正要往上爬，就看見逸云掄起一棍，楊浩側身一躲，他就敲了自己一下，然后跟抽瘋似的跌進了池去，還壓中了那個小二。還多虧了那小二，要不然，就那半人高的水，都能把他淹死。這夯貨…喝的都找不著北了…”
唐焰焰又搗兩下，歪著頭想想，心花怒放地問道：“這事…已鬧得滿府谷的盡人皆知了？”
“是啊。”
唐焰焰沾沾自喜地道：“呵呵，總算有人去為我爭風了，我做人也不是那么失敗，哦？”
唐三兒翻個白眼兒沒理她。
唐焰焰又問：“那楊浩呢？現在在做什么？”
唐威苦笑道：“還能做什么，前日因為你和折二姑娘的時候，已鬧得滿城風雨，如今又和逸云起了風波，秦家什么勢力？而且與折府又是一向親密，我想…楊浩大概也不想與秦家結仇，擔心鬧到不可收拾，所以離開‘碧荷院’后就回了驛站，再也沒有出來。今天一早他又去了趟百花塢，然后便急急趕回蘆嶺州去了。”
唐焰焰樂不可支，傻笑幾聲道：“呵呵，呵呵，知道他日子也不好過，我就開心了。”
唐威又翻了個白眼兒，對這個傻妹妹，他是一點轍也沒有了，他嘆了口氣，說道：“妹兒呀，哥要去開封府一趟，你去不去？哥帶你散散心。”
唐焰焰喜滋滋地跳起來道：“我不去，我要去蘆嶺州。”
唐威吃驚地道：“你去蘆嶺州做什么？”
唐焰焰得意洋洋地道：“做生意呀，我去蘆嶺州做生意，他楊浩還能擋著門兒不讓我進？哼哼，想起折子渝那副得意樣兒我就生氣，這一局我要不扳回來，我還是唐焰焰么？我跟她耗定了！”
她低頭看看，失聲叫道：“哎呀，光顧聽你說話了，花瓣早都搗好了，現在該用細紗濾過才是…”說著抱著玉缽興沖沖地跑進了房去。
唐威摸著鼻子喃喃自語道：“這丫頭…怎么沒心沒肺的…”
一旁躺椅上好像正在打瞌睡的老太太忽然張開了眼睛，狠狠地瞪了他一眼道：“放屁，我那乖孫女兒這叫性情開朗，心里頭不放事兒，不管多大的氣性兒，不管受了多大的委屈，哭一氣兒發泄出來也就完了。”
唐威苦笑道：“奶奶…”
老太太哼了一聲道：“你說，這樣的姑娘有啥不好？要是有點什么委曲都擱心里頭，見花落了也心悲，見雨起了也傷感，整天幽幽怨怨，哭天抹淚的閨女家，看了就惹人生厭，難道你受得了？哼！”
唐家老太君是個苗家女子，年輕時就是個活潑開朗的性兒，唐焰焰的脾氣直追祖母，自然稻對這老太太的脾氣。再說唐家男丁興旺，女子稀少，連著兩輩兒都是只生了一個閨女，唐家的長輩們自然把這小孫女兒看成了掌中至寶，縱然她真有什么不是，他們瞧在眼里也只覺可愛，只覺喜歡。
唐威被奶奶訓斥了一頓，見她還要嘮叼，忙跳起身道：“哎呀，我忽想起還有一樁要緊的事情沒辦呢，奶奶您好生歇著，孫兒得趕快去料理一下。”唐威尋了個由頭，便趕緊腳底抹油，溜之乎也。
唐焰焰濾了花泥，交與侍女再做處理，然后又跑出房來，卻見唐威已溜得不見人影，不禁頓足埋怨道：“這個家伙，人家還有話問他呢，居然又溜了。”
那滿臉褶皺的老太太臉上露出了慈祥的笑意，招手道：“乖孫吶，到奶奶這兒來。”
唐焰焰走到她身邊，蹲下身子，老太太握住她的手道：“乖孫吶，你喜歡的那個人，是什么樣的人吶？”
“他呀…”
一提起楊浩，唐焰焰的兩只眼睛頓時亮了起來，興致勃勃地道：“這個家伙…怎么說呢，他呀，很無賴、很好色、很下流，嗯…而且還很無恥…，一點也不像個道德君子。”
“嗯？”老太太瞪大一雙老花眼，吃驚地看著自己的寶貝孫女兒。
唐焰焰全未察覺，完全陷入了自己的思緒之中，似喜還羞地道：“可是他這個人呢，又是大智大勇，大仁大義，所作所為，比起許多道德君子更加的了不起，叫人從心眼里佩服他。”
她的嘴角溢起一絲甜笑，用柔柔的嗓音道：“而且吧，你要說他不學無術呢，他有時偏能講出許多發人深省的大道理來，我平時想都想不到的。你說他學問高深吧，他的言談舉止卻又沒有一點讀過圣賢書的文人模樣。
以前呢，我總覺得他是個手無縛雞之力的弱書生，誰曉得他突然之間就學了一身武功，而且還會一種特別好看的劍法，奶奶，那種好看的劍法真的很厲害喔，連大狗熊似的李繼筠都敗在了他的劍下。這個臭家伙，動不動就會做出一件讓你大吃一驚的事來…”
“呵呵呵…”老太太笑起來，她寵溺地攬過孫女兒，說道：“我的乖孫女兒，不再是個羞顏未開的小丫頭啦，看來你是真的喜歡了人家，和你奶奶年輕的時候，一模一樣。嗯，我家乖孫的眼力當然差不了的，你既然喜歡了他，這個臭家伙么，就一定有他的可取之處。”
唐焰焰垮下小臉，委曲地道：“可是…這個臭家伙如今已經喜歡了折子渝。當初可是我先喜歡了他的，你說我哪點配不上他呀，除了…除了脾氣大一些，一定是，所以把他給嚇著了，可那不是以前嗎？”
她垂下頭，怏怏地道：“再說，人家就是對他說話喜歡大聲，也沒真把他怎么著哇。現在可好，后悔也晚了。奶奶，你別看我在哥哥們面前說話膽氣很壯，其實…其實人家心里一點底兒都沒有，他要是喜歡了旁人，我還能爭一爭，可是折子渝…畢竟是折家的女子…我現在就是氣不過她在我面前那副洋洋得意的樣兒，想起來就恨得牙癢癢的，我咽不下這口氣，可我…我能怎么樣啊，一個女孩兒家，人家根本不喜歡我，我卻三番兩次找上門去，這臉都丟盡了，整個府谷的人現在指不定怎么笑話我呢，我…我…”
唐焰焰扁扁嘴，已是珠淚盈盈。
老太太“哼”了一聲，把兩道白眉一挑，剽悍地道：“丟人？現在退縮，啥也沒撈著，那才是把人丟到姥姥家去了。折家勢大，不假，可咱唐家也不致于連這個都得讓著他。咱唐家富比王侯，就一定要指著他折家過日子，他折家就沒有依賴咱們唐家的地方？
我就不信，他折御勛會為了小兒女的私情，跟咱們唐家翻臉。再說，要是連個喜歡的人都不敢去爭，那就算擁有一座金山、一條銀海，做人又有什么快活。乖孫女兒，給奶奶追，看中了就絕不撒手，跟她拚到底！”
“嗯！”唐焰焰重重一點頭。
老太太坐起身來，威風凜凜地道：“女追男，隔層紗，奶奶就不信了，憑我孫女兒這人見人愛的小模樣兒，還迷不住他一個混小子。你爺爺又怎么樣，當初那可是唐家的少主，身份何等的尊貴。奶奶我呢，就是一個普通的苗女，論身份，配得上他么？可我看上了他，喜歡了他，就一直追著他，從苗寨一直追上了唐家去，到底還是嫁給了他。要不怎么生出那一窩子的小王八蛋。”
老太太一拍大腿道：“哎喲，對了！你的太姥兒，是咱苗寨的大巫師，當年，我離開苗寨的時候，你太姥姥送了我一對瓶子，那瓶兒是你太姥姥祭了巫神施過了法術的，你太姥姥姥說，用那瓶兒盛了酒給男人喝，再把瓶兒打碎，那男人就會對你死心踏地的了。”
唐焰焰連忙擦擦眼淚，睜大眼睛道：“真的？爺爺就是因為這個喜歡了奶奶？”
老太太嘟囔道：“誰知道是不是因為它呢，反正…我后來就成你奶奶了。”
唐焰焰迫不及待地問道：“這個東西要用一對兒么？”
老太太道：“一對倒是不用，當初自苗寨出來，翻山越嶺的，我不是怕打碎了么。所以就拿了兩個，妥當一些。”
唐焰焰兩眼放光地道：“奶奶，剩下的那個瓶兒還在么？”
老太太拍拍額頭，嘟囔道：“這都多少年了，當初留下來就是當個念物兒，你爺爺活著的時候，還照樣兒重做了一個，配成了一對，擱哪兒了，讓我好好想想…”
老太太站起身，顫巍巍地往屋里走，唐焰焰緊隨其后，激動的一顆心砰砰亂跳。爺孫倆進了屋子一通亂翻，許多陳年雜物都被拎了出來，把個房間弄得跟遭了賊似的，最后終于在大櫥柜底下翻出一口匣子，打開看，里邊紅絨布包裹著兩口瓷瓶，白色的，繪著淡雅的蘭花。那紅絨都顯出了陳舊之色，這匣子也不知在那擱了多少年。
唐焰焰看看這個，又瞅瞅那個，急問道：“奶奶，哪個才是呀？”
“別急，讓我瞅瞅，仔細瞅瞅。”老太太彎下腰，瞇起老花眼仔細打量半天，拿起一只來拈了拈份量，展顏笑道：“是這只，沒錯，就是這一只。”
唐焰焰一把搶過來寶貝似的抱在懷中，幸福地傻笑起來，只是那笑…怎么看都覺得有些“猙獰”…※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※楊浩的車子從蘆葦蕩里鉆出來，隨行的人都是一身蘆葦花子，就連坐在車里的楊浩也不例外。他鉆出車子，站在車轅上拍打著身上的蘆葦花，鬼鬼祟祟地看看來路，慶幸道：“如今將到蘆河嶺，看來秦逸云是不會追來了。唉！這個唐焰焰，就是一個惹禍精，無端給我招惹來秦逸云這么個災星。”
壁宿幸災樂禍地笑道：“大人，說起來如今咱們與折家也攀上了交情，你又是一府之尊，真就跟他斗起來又如何，怕他做甚？”
楊浩瞪他一眼道：“我倒不是怕他，可是卻又何必無端與秦家結怨？”
壁宿不以為然地道：“秦家的長輩便那般不通情理么？”
楊浩道：“秦家的長輩倒不會因為這種事與我生怨，不過相打無好手，秦逸云正在氣頭上，要是真個傷了他，那本來無怨也要生怨了，秦家與折家是多少年的交情？再說秦家做的是軍馬生意，折節帥對秦家倚重的很呢。惹不起我躲得起，秦公子不是個粗人，回頭想想，他也該知道收斂一些。我們何必結這無謂之仇？”
楊浩“仇”字還未落地，就聽“篤”地一聲響，一枝狼牙箭貼著他的鼻子尖釘到了車上，一指粗的箭桿“嗡嗡”疾顫，把楊浩嚇得手腳冰涼，兩只眼睛都成了對眼兒：“我的個乖乖，這一箭要是射在我腦袋上…”
就聽一個人粗聲大氣地喝道：“你們是什么人，鬼鬼祟祟的，都給我過來，手放在頭上，不許亂動。車上那個賊眉鼠眼的，你給我老實點，跳下來！”
隨即一枝響箭射向長空，發出尖厲的長嘯。楊浩乖乖地舉起手往前一看，就見一位斜披羊皮襖、腰佩一柄彎刀的少女手持獵弓，正警惕地瞪著他看，那弓弦猶自顫動。這姑娘臉頰黝黑，濃眉大眼，看起來真比男子還要健壯。隨著她的喝聲，蘆葦蕩里又鉆出幾個持弓佩刀的人來，與她都是一樣的草原人打扮。
楊浩一見心頭不由一沉：“壞了，難不成李繼筠的動作這么快，蘆河嶺已然失陷了么？”
他心驚膽戰地問道：“姑娘，你是什么人？”
那姑娘用手背一蹭蒜頭鼻子，瞪著一對烏溜溜的大眼睛道：“我是甜酒，你是哪個？”
“甜酒？”楊浩以覺耳熟，忽地想起李光岑和他開的那個玩笑，不禁大喜道：“你就是甜酒，木恩之女么？”
甜酒的眼珠狐疑地一轉，詫異地道：“你認識我爹爹，你是什么人？”
楊浩忙不迭點頭道：“認的認的，我就是這蘆嶺州知府楊浩，姑娘你聽說過我的名字嗎？”
“你是少…唔，你是楊浩？”那少女按著刀上上下下看了他幾眼，一臉猶疑不信，就在這時，蘆葦蕩中簌簌聲響，又鉆出幾個人來，頭前一人青帕包頭，肩上全是雪白的蘆花，楊浩還未說話，一旁穆羽已興奮地叫道：“姐姐！”
來人正是穆清漩，一眼看清前方這幾個人，穆清漩吃了一驚，連忙招呼道：“甜酒，快叫他們放下箭，這位就是本州知府楊浩大人。”
穆清漩三言兩語解說明白，甜酒不禁吐了吐舌頭，靦腆地笑道：“原來你真的是楊浩大人啊，呵呵呵…，我方才那一箭，沒有嚇著你吧？”
楊浩擦擦額頭冷汗，干笑道：“沒有嚇著我，不過姑娘的箭法端地了得，叫人欽佩的很。”
甜酒把弓往肩上一背，聽他夸獎，得意洋洋。
楊浩又轉向穆清漩，說道：“走吧，咱們走回去。柯夫人，我離開蘆河嶺的時候，好象咱們沒在這么遠的地方布防啊，現在怎么這般森嚴，還不知就地便放箭攔人，若是來的是客商，難免受了驚嚇。”
甜酒跟在后面，聽了這話便道：“楊浩大人，你若不是鬼鬼祟祟地從蘆葦蕩里鉆出來，我也不會當頭一箭的。”
楊浩臉色一糗，看向身旁的穆清漩，這位長腿美女甩開悠長的大步，走得雄糾糾氣昂昂，絲毫不比楊浩稍慢，她兩道劍眉微微一擰，嘆了口氣道：“楊大人，你有所不知，你離開的這些日子，咱們蘆嶺州已是幾次三番受人襲擊了。”
楊浩吃了一驚，忙道：“怎會如此，來敵是些什么人？”
