京師訪曰，善正月，惡五月。從先秦起，五月就被當成一年中的惡月，五月初五被認為是惡月中的惡日，相傳這一日jiān佞當道、五毒并出，多禁多忌，君子避之不及，故而自古就有“五月五日蓄蘭沐浴以驅邪，的說法。還要在此日插菖蒲、艾葉以驅鬼，熏蒼術、白芷，喝雄黃酒以避疫，甚至連“端五，都要避諱為“端午”以求能平安度過這一不祥之日。
天家人金貴，自然比百姓還要講究。從天不亮，太監們便開始用藥草熏蒸各處宮室，皇宮中便彌漫著的艾草味道。清早起來，在宮人的服侍下入蘭湯沐浴，然后穿起藍棉紗袍、紅青棉紗繡二色金龍褂。
再栓上龍舟大小荷包、五毒小荷包，最后在皇冠上簪一片新鮮的艾草尖。皇后也是如此沐浴打扮，高高盤起的發髻上，簪了辟邪的五毒簪。
夫妻二人相攜來到婁慶宮。往常逢年過節，皇帝夫妻都是先去慈寧宮的，但今天又逢當今皇帝的嫡母，仁圣皇太后的壽辰，連皇帝的生母慈圣皇太后也會先過去行禮。
慈慶宮中透著濃濃的節慶氣氛，宮內的陳設都是皇后昨日親自指揮擺下的…墻壁上掛的是龍鳳呈祥緙絲掛屏，桌上擺著大青葫蘆音樂座鐘，景泰藍瓶內插五福五瑞花，今日所用的熏香也是菖蒲根、莖為原料制成的，既體現著端午節的講究，又透著圣母壽辰的喜慶。
慈圣李太后果然 先到一步，正在和陳太后說話，皇帝夫妻一同向二位母親行禮，又恭祝陳太后圣壽無疆。陳太后卻意興闌珊道：“哀家打小不過生日，這兩年倒要皇上費心了。”古代民間迷信，有“五月五日生子，男害父，女害母，的說法。所以這天出生的男女，
家里人從來不給過生日的，陳太后也是如此。然而從去年開始，萬歷皇帝便執意為她做壽。
“母后那都是老黃歷了，如今天下人 不信這個說法了，您道是為什么？”萬歷十分乖巧道：“因為他們都知道，這天出生的人都當上太后了，全恨不得自己的閨女也今兒個出生，好沾沾您的福氣呢！”
陳太后果然被哄笑了，欣慰的對李太后道：“妹妹，能有這樣的兒子，你還有什么不知足？“瞧姐姐這話說得”這二年，因為萬歷日復一日的消沉，且不再像從前那么聽話，母子之間的關系有些僵。倒要陳太后這個“外人，來居中說和，這讓李太后倍加心酸，還得強顏歡笑道：“皇帝不也是你的兒子么？”
“呵呵，那是自然”陳太后見萬歷有些坐臥不安，笑道：“你要是想耳根清凈，就趕緊讓我們抱上孫子，自然就沒工夫理會你了。”
這下又輪到王皇后坐臥不安了，大婚 兩年，她的肚子卻還沒有動靜，自然壓力山大…
一家人說了幾句話，宮人便請移駕用膳。今天一天，宮里的主食都是各式各樣的粽子，膳桌上的粽子堆成一座小山，因此也叫“粽席，。萬歷皇帝小時候，最喜歡看粽山，吃粽子。但今天，他卻只吃了一個小小的一個，便停了箸。
“怎么，今年的粽子不好吃么？”陳太后奇怪道：“記得往年，皇上都能吃個的。”
“可能是今兒個有些不舒服。”萬歷按著胸口道：“悶，好像是著涼了。”
“那快回去叫御醫看看吧。”陳太后著急道。
“不妨，還是陪二位母親看過賽龍舟再回去吧。”萬歷表示要強撐下去。
陳太后哪能答應，說什么也要把他攆回，還讓皇后跟著去好好照顧。
萬歷這才一臉歉疚的站起來，道：“那兒臣先行告退了。”又朝李太后行過禮，便抽身離去了。
待皇帝一走，李太后才說話道：“皇上方才是騙你的，他哪有什么不舒服，……”
“皇上 長大了，我們管不了，也不必管了。”陳太后卻安慰她道：“妹妹，是時候放手了。”
“就怕他成事不足敗事有余”李太后幽幽道：“姐姐，我今天這眼皮跳得厲害，不知有什么半要發生…”
“大過節的能有什么事？”陳太后卻不以為意道：“妹妹，你可不要自己嚇自己。”
“可能是我最近失眠的原因吧。”李太后點點頭，不再提這茬。
一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一、一一一一一口一一一一一一百時一刻，幕色四合，參加太后壽宴的官員陸續抵達午門前，入宮的時間還沒到，百官和公侯們便三三兩兩說著話。因為是赴宴，大家都比較輕松，不時有笑聲傳來。
文華殿內外，宮人們緊張的忙碌著，為馬上開始的皇家宴會，做著最后的準備。幾百座高聳的青銅燭臺被擺設在宮殿各處。這里、那里，先后亮起幾點燈火，漸漸的，燈火連成一片，璀璨奪目，亮若白晝，……，
今日所用的雄黃酒，提前五天由酒醋面局配置而成，然后在偌大的酒池中發酵到現在，才被酒醋面局的太監們，用專用的水飄舀出來，盛入三斤白瓷酒壇中。
被燈光映紅的醪汁泛著yòu人的波光，在燈與酒的波光幻影中，一隊隊全副武裝的錦衣衛，邁著整齊的步伐，在殿檐下、廊柱旁站定，警惕的注視著大殿內外。
教坊司的樂師，抬著各色樂器，在不顯眼的地方安頓好，然后抓鼻時間進行最后的排練。
宴席座次 排好，幾百名太監正在有條不紊的擺著冷盤，水陸八珍布成奇巧花樣，極盡用心。太仆寺的官員則仔細地檢查著每一個座位，力求每一張餐桌都一模一樣…
一道厚厚的墻壁，將前殿的聲音完全隔斷。后殿靜悄悄的，這里擺著各省獻來的壽禮，為了分散注意力，不被心里的緊張壓垮，萬歷提早來到這里，陪著二位母親來檢視這些賀禮。只見什么瓊瑤琪琳、璞理琬瑜、圭璧璋瑚琳瑯滿目、應有盡有，還有的投太后所好的，獻的珍版佛經、佛寶舍利、瑪瑙念珠、金質佛像，貼著黃簽，堆得到處都是，看得二位太后心花怒發。
邊走邊看，至南窗前，便瞧見一塊黑乎乎的大石頭，在滿屋子珠光寶氣中，顯得格外突兀，萬歷不由大奇，指著道：“這是什么物件？”
“這是廣東巡撫獻的。”管事太監趕緊回稟道：“說是什么天外隕石，上頭還有字，說是祥瑞…”
“祥瑞？”這下連二位太后也提起興趣，萬歷讓人轉過來一看，只見那青黑色大石的背面，果有八個篆書字順石筋突起，仔細辨認，卻是“圣君賢相、國運昌隆”二位太后不禁嘖嘖稱奇。萬歷卻變了臉色，他使勁盯著那渾然天成的八個字，見上面毫無人工作偽的痕跡。但他絕不相信這是上天的啟示！
他第一時間 的，是這鬼東西一旦傳開，那么不光自己這個皇帝是天命所歸，某人當宰相也成了順應天意。那樣的話，自己豈不是一輩子動不得他沈某人了？
“一定是他搞的鬼把戲”按照以往“任何事皇帝都是最后知道，的經驗，萬歷幾乎可以肯定，這八個字 傳遍了兩京十三省。
這，圣心終于堅如鐵石起來一尾大不掉，遲則生變，今日，一定要他狗命！
…一…一…一…一…一…一…一…一…一…一…一…一…一…一…一…一…一…一…一…一…一…一…一…一…一…、…一…一…、
吉時一至，百官入宮，不用任何人指引，每個人都準確的找到自己的座位，沒有任何人會坐錯。坐在左首首位的，自然是當朝首輔，太傅、太保，中極殿大學士沈默。
他今天心情似乎不錯，將雙手攏在袖中，與同座的定國公朱希忠輕聲交談著。
他的對面，坐著內閣次輔張四維，卻顯得興致不高，一直在低頭喝茶，沒有跟任何人說話。
不知何時，宮廷樂師開始奏樂。環佩叮咚聲中，六十四名身披輕紗的宮女，踏著節拍出現在大殿之中，揮著流蘇扇載舞載歌：“端午臨中夏，時清日復長。鹽梅已佐鼎，曲集且傳餡。事古人留跡，年深縷積長。當軒知槿茂，向水覺蘆香。億兆同歸壽，群公共保昌。忠貞如不替，貽厥后昆芳…，這首端午樂曲，是唐朝皇帝李隆基所創，萬歷皇帝用在這里作開場歌舞，可謂用心良苦。欣賞著優美的歌舞，群臣的舉止似乎也變得從容優雅起來。
一曲奏罷，禮贊官才唱道：“皇上駕到，二位太后駕到”
群臣轟然起身行禮，山呼吾皇萬歲，太后千歲，圣壽安康待命平身后，一身玄色龍袍的萬歷皇帝，
端坐在御座上。他左側的珠簾后，隱約坐著兩位宮裝fù人，顯然是二位太后娘娘。
萬歷站了起來，樂曲聲停，大殿中安靜下來。
“來人！”
便有宮人躬著身，穩穩地端著托盤上來。
萬歷伸出手，拿起托盤上的金酒壺，斟了滿滿兩樽酒，雙手捧到珠簾前，由宮人傳到了二位太后的手中。
這時候，客用又為皇帝斟了一樽，萬歷接過來，大聲道：“今日是圣母仁圣皇太后的壽辰，又逢端午佳節，故而大宴群臣，為圣母華誕賀，為大明國泰民安賀！”說責高高舉杯道：“眾卿隨朕一齊舉杯！恭祝圣母萬壽無疆！”
“謹為太后賀！”所有的人一齊舉起酒杯。
張四維手舉著酒杯，眼睛卻死死地盯著對面的沈默，眼見他將酒樽送到嘴邊，隨著皇帝的號令一飲而盡，表現得毫無戒心。他懸著的心放下來，也把樽中酒一飲而盡。
皇帝敬完酒后，沈默又代表群臣向二位圣母敬酒，然后兩宮太后便離席…雖然民間已是風氣大開，但在宮里還是緊守著禮教。男女不同席，二位太后只是象征性的出現，接受皇帝和群臣的祝賀后，便會回到后宮，與女眷開席吃酒，那才是她們的天下。
一一一口一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一口一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一待二位太后離去后，大殿里的氣氛不那么拘謹，百官向皇帝祝酒后，樂曲重起，歌姬們扭動柔軟的腰肢，宮人們捧上香醇的美酒、萬歷今晚好像特別興奮，群臣敬酒，他來者不拒，一杯接一杯的飲盡，不時爆發出暢快的大笑。皇帝身先士卒，百官自然不能耍滑，再過三巡，便都有些醺醺然了。
萬歷醉眼惺忪的看一眼張四維，見他微微點頭，便一下抖擻起精神，接酒在手，大聲道：“前賢曾經有過秉燭夜游的佳話，今日朕夜宴群臣，豪情逸于，又不知勝過前賢幾許？這一切都是托了太平盛世的福！當思來之不易，當感念眾愛卿齊心戮力，披肝瀝膽啊！”說著把酒杯高舉過頭道：“你們輪番敬朕，朕都來者不拒，現在輪到朕來敬你們，諸位愛卿，可不要推脫哦。”
群臣也都有酒了，聞言興奮不已，轟然應喏。
“這第一杯酒，當然要敬首輔大人”萬歷環視眾臣，聲音微微發顫道：“沒有元輔的輔弼，朕豈能有今天？”說著看向沈默道：“先生對朕，恩同再造
見皇帝動了感情，群臣一片唏噓。
“皇上謬贊了，微臣算不上稱職。”沈默的反應，一如既往的有禮有節、宰相風度：“皇上有今天，全靠您自己的英明神武”
這話萬歷聽來，卻好像話里有話，但此刻他全身的血液都 沸騰，大腦一片空白，只能按照既定的套路照本宣科：“元輔高風亮節，朕心甚慰啊！”說完也覺著自己這話驢唇不對馬嘴，趕緊轉對內侍道：“賜酒！”
那望之五十多歲的老內侍正玉斟酒，皇帝卻又改了主意，直接將手中酒樽遞給他道：“就用朕的金樽吧！”
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