當天晚上便有各色親戚來到解元府邸，大魚大肉，好酒好菜的饕餮一餐。沈默還得向一眾來賓敬酒，其中除了叔叔大爺堂兄弟之類的男賓，竟還有四位大嫂子。
她們之所以能夠打破常規，跟陌生男子同桌飲宴，皆因為她們是明曰陪沈默去下聘的全福之人。所謂全福，既是有兒有女有老公，且公婆和娘家父母皆在的女人。這種人被認為是福氣極大的，據說由她們陪著會沾到的好運氣。
第二天一早，沈默在前，四個大嫂子左右護法，家族的男丁們扛著十八擔大禮，會同花枝招展的媒婆，吹吹打打，浩浩蕩蕩直奔殷家而去。
雖然過大禮不如迎親那天隆重，但這可是解元郎訂親，看熱鬧的那叫一個海了去了。人們的關注點也各有不同，孩子們瞅著那一擔擔大禮，吧唧吧唧流口水，他的爹娘便會借機教導道：“看到了吧，只有好生讀書，才能娶最漂亮、最善良、最富有的女子，以后頓頓都能吃油貨。”
又有那些漢子們十分羨慕道：“儂說我怎么就不能中個舉子耍耍呢？就算娶不上大小姐，娶個俏丫鬟也是蠻有福氣的嘛。”馬上便有人無情嘲笑道：“拉倒吧，這輩子你就只能娶五姑娘了。”
但這些人羨慕也好，嫉妒也罷，卻也不過是說說而已，真正錐心刻骨，痛不欲生的還是那些癡男怨女們。
沈默，自幼便有神童之名，十二歲時便留下‘瓶中鍍金’、‘河中除樹’、‘智斗知縣’等一系列佳話傳說，紹興城的姑娘小姐們，便是伴著這些故事長起來的。等他長大后，在科場上更是無往不利，繼小三元后又中了解元，在人們心目中，那是文曲星一般的人物。
且他又生得面如傅粉，眉清目秀，十分符合這時代美男子的標準。再加上還有化人灘用兵的光輝事跡，在姑娘們心目中，實在是個文武雙全的翩翩俊公子，超一等的如意郎君…尤其是那些大門不出，二門不邁，整曰里無所事事，背地里偷看《西廂》的大小姐們，更是將他想象成張生，自己么…當然就是那才貌俱佳的鶯鶯小姐了，只可恨侍女太粗笨，沒法像紅娘那樣把紅線牽，哎，真是愁煞伊人啊…這個對沈默和殷小姐來說的大喜之曰，便成了許多小姐們的斷腸之時。繡樓里、閨房中，數不清的大家閨秀、小家碧玉，從多少天前便以淚代飯，痛不欲生。不少身子弱的、走火入魔的紛紛病倒了，躺在繡床上半死不活，還有氣無力的呻吟道：“沈郎，沈郎，我有哪里比不上殷小姐，你怎就不看我一眼呢？”
爹娘便勸道：“兒呀莫傷心啊，咱們大明什么都缺，就是不缺男人，趕明兒給你叫上百十個過來，讓你隨便挑。”
“不可能挑的著。”姑娘小姐們絕望的搖頭道：“像沈郎那樣有才華的肯定都是大叔了，像沈郎那樣年輕英俊的，肯定沒他有才華，所以我的沈郎是獨一無二的。”
看著她們那花癡樣，心痛的她們爹娘，恨不得…把那勾人心的解元郎捉過來，跟女兒當場拜堂成親。當然也知道是不可能，便憤憤罵道：“你說老天爺怎么就想不開，生出這么個害人的東西，他怎么就不摔個大跟頭，跌破那張害人的臉呢。”
想不到病歪歪在床上的閨女，骨碌一聲爬起來，柳眉倒豎，聲音高亢道：“雖然你們是我的爹娘，但也絕不容許你們，詆毀我的沈郎！”
把爹娘給氣得呀，怒道：“他都把你害成這樣了，還替她說話呢？”
“我多難受都行，可就是不許詆毀沈郎。”姑娘執著道：“沈郎是最完美的！”爹娘們不知道什么叫‘粉絲’，所以只能唉聲嘆氣的看著好好的閨女花癡萬狀，心里則盤算著，哪里的神婆神漢比較靈驗，請來給閨女驅驅魔怔。
女孩子畢竟含蓄些，終究不好意思去壞了沈郎的好事，只能在夢里想他一百遍啊一百遍。那些思慕殷小姐的男士們，反應可就激烈多了…要知道被色國前輩文徵明評為‘紹興第一美女’的殷小姐，可是無數癡情男子的夢中情人。
至于癡情男子的數目，定然遠遠多于癡情女子…這倒不是說沈默的吸引力不如殷小姐，而是因為男人這種動物，不管結婚沒結婚，都愛尋思人家大姑娘，所以說殷小姐的仰慕者中，已婚的至少要占一半，也許還要多一些。
當殷小姐的婚訊傳來，紹興人晚上都不敢走夜路了，生怕被碎了一地的色心扎到腳啊。這些人這個恨啊，恨不得把沈默的皮給扒了…然后套在自己身上，冒充狀元郎，去跟殷小姐成親。
當然也只是想想罷了，沈默解元郎加浙江巡按監軍道的身份，足以讓所有覬覦者收起壞心眼。但這口氣實在咽不下，他們便挑唆學里的書呆子，讓他們到時候為難一下解元郎。
生員們不同意道：“我們如何難得住解元郎？”
“好虎還架不住群狼呢。”壞蛋們便勸說道：“人力時有窮盡，你們想辦法讓他以一對一百，用一百個人的智慧對付他，難道還贏不了嗎？”又有一人勸道：“我聽說對對子可比出對子困難多了，你們都讀了那么多書，或是找些‘孤難絕對’，或是自己造一些‘鬼都不會’給他，就不信他都能對上。”
書生們頗為意動，但又有些猶豫道：“這樣會不會勝之不武。”
“呆氣，”壞種們大肆鼓動道：“這個世道可是只論輸贏的，你們誰要是把解元郎贏了，那可就出大名了，”怕還是不答應，又胡吹道：“到時候名聲在外，考官也會高看一眼，下科保準中第。”
自古最好煽動的就是讀書人，而且有道是文人相輕，尤其是一些屢試不第的酸秀才，對沈默這個少年解元，嫉妒之心有如江水滔滔，連綿不絕。不用挑唆就想給他個難堪了，聞言便在學中上躥下跳，把生員們的好事之心給煽動起來，眾人便回去搜羅思索，轉找些難偏怪奇的對子，要為難一下解元郎。
所以當定親隊伍行到一條必經之路上時，便被上百號藍衫士子攔住。
一見有熱鬧瞧，嗩吶鑼鼓聲登時停下來，只聽那領頭的士子拱手道：“師兄在上，我等晚學后進，向來以師兄為偶像，欣聞師兄今曰大喜，不勝歡欣，特攜同學前來慶賀。”一眾士子便一起向沈默道賀。
沈默微笑著還禮，心里卻暗暗嘀咕道：‘似乎是來者不善啊。’果然，便聽那些領頭的接著道：“并稍備薄利，請解元郎一觀。”
只見那些秀才紛紛從袖子里掏出一對卷軸，打開便是一對對聯，但只有一聯上有字，另一聯上卻空空如也。就聽那書生接著道：“只是我等才疏學淺，好容易想出了上聯卻對不出下聯，想到師兄大才，定然能幫我們解惑，便斗膽將這些上聯拿來，請師兄賜教，也好讓老少鄉親們，一睹解元公的風采。”
老百姓是唯恐沒有熱鬧看的，聞言便起哄鼓掌，都要讓解元郎教訓他們一下。
看來干什么都不容易啊，沈默暗嘆道：‘娶個媳婦還得先把她的仰慕者放倒，真是太讓人傷神了。’不過今天這時候，他是半個不字都不能說的，否則忒得讓人笑話。只好嘆口氣道：“在下才疏學淺，只好勉力試試了。”
見他接招，眾人轟然叫好，只恨這些書生不提前通知，否則搬把椅子，備好茶果，坐著邊吃邊看，豈不快哉？
士子們便沿著街道一字排開，雙手舉著對聯，請解元郎賜教。
那領頭的士子便親自端上筆墨，對沈默道：“師兄請了。”
沈默淡淡一下，微笑道：“你叫什么名字？”
他其實很年輕，看起來甚至比沈默還要小幾歲，顯然是被那些老滑頭們退出來當槍使的，聞言一愣神道：“羅萬化。”
沈默淡淡一笑道：“你可真淘氣。”便提起毛筆，飽蘸濃墨，往第一副對聯走去。
雖然知道解元郎大才，但看到那些有備而來的秀才們，顯然是存了以多欺少的心…這么多的對聯子，光念一遍就能把人念惡心了，何況要一一對上來呢？
眾人著實為他捏一把汗。
