東方微露魚肚白，響了一夜的算盤聲，終于在雞叫初遍的時候停了下來。
沈默不知在什么時候睡著了，當那節奏感很強的珠擊聲停下來，他才一下子醒過來，看自己脫鞋躺在內室的床上，身上還蓋著被子。他揉揉眼睛，隔著珠簾看到外間若菡的背影，正在對那些算賬的女子說著什么。
沈默心下明白了七八分，昨夜看他困倦了，若菡便哄他說，她學會一種頭部按摩的方法，可以提神清腦，一晚上不犯困。沈默聞言大喜，便躺下讓若菡表現一番，誰知被她在腦袋上一陣柔柔的捏按，竟很快香甜的睡過去了。
想明白前因后果，沈默心中升起一陣的暖意，面上也火辣辣的，暗道：‘明明我才是事主，卻成了唯一一個呼呼大睡的。’聽外面快要結束了，怕被那些女子笑話，于是便繼續裝睡不起身。
外間里，若菡對忙了一夜，面色疲憊的十個女子輕聲道：“辛苦了，今夜不是你們分內的差事，待會兒去沈安那里，每人從內賬支取十兩銀子，我再給你們三天假，好好休息休息。”女子們雖是極高薪，每月二十兩的薪水，現在一下能得半個月的獎勵，當然十分開心，于是小聲謝恩、高高興興的出去了。
待那些女子都出去，若菡將桌上的一摞紙規整起來，拿在手里，小心掀開簾子，見沈默仍在熟睡，被子卻被踢到了一邊，她便輕手輕腳的過去，彎腰想給沈默蓋好了。誰知他竟睜開眼睛朝自己賊笑，還沒反應過來，若菡便被他拉倒在胸前，緊緊抱在懷里。
若菡先是一陣羞急，卻聽他在自己耳邊柔聲道：“謝謝你，忙了一晚上累壞了吧。”若菡最受不了這種不經意的甜言蜜語，登時手腳無力，只想跟他緊緊貼在一起。當然，閉眼享受這片刻的溫存前，她還是用余光看了看外間的門，見是緊閉著的，這才放了心。
甜蜜的時光是飛快的，轉眼便雞叫三遍，若菡怕他耽誤了公事，用偌大的毅力從他身上起來，道：“老爺起身梳洗一下，吃點早飯得進宮去了。”
沈默卻不著急，雙手抱在腦后，微笑道：“這么說，為夫的難題已經被夫人解決了？”
“大老爺的吩咐，妾身安敢怠慢？”若菡輕笑一聲，將那疊紙送到沈默面前道：“所有的款項出入，都已經查明列出，您真得去問問那些人，把朝廷的錢全都搬到自己家里，難道就不怕遭報應？！”
沈默接過那疊紙，細細閱讀起來，不一會兒，面色便十分嚴肅，看完后，對若菡常舒口氣道：“有了這東西，就可以送嚴黨下臺了。”
嘉靖朝是沒有早朝的，一般的事務，都是君臣通過上諭和奏章，進行書面交流，只有遇到些頂重要，或者需要當面溝通的事情時，大臣們才可以來西苑求見皇帝。但嘉靖姓子十分的閑散，每天至多見三五個大臣，有時候不高興了，還可能一個都不見。所以想要奏事的大臣，都會趕在西苑卯時開門前，早些來到宮門外，在低矮簡陋的值房內等待，以求能占個好名次。
涂立來的有點晚，等他進到值房時，里面已經坐了三四個大臣，大家都知道他面圣的目地，便旁敲側擊試探他的口風，想知道小閣老的案子，最終是如何發落，好在面圣時有所表示。
但涂立口風甚緊，一句有用的也不肯透露，讓幾位大人心癢難耐，更想知道究竟了。正在這時，一臉微笑的沈默也來了。
對于他的出現，涂立十分驚訝，道：“沈大人，你來干什么？”
沈默朝他一絲不茍的行禮，道：“涂公真是貴人多忘事，您忘了我們約好今天一起面圣嗎？”
涂立有些迷糊道：“我們約好了？”
“當然了。”沈默笑道：“難道我還會造謠不成？”
遇上這種無賴，涂立還能說什么，為了保持部堂高官的風度，他只好閉口不語。
涂立的沉默，在其他人眼中，就是默認了，于是又把沈默圍上，紛紛問他道：“沈大人，透露一下嘛，這次小閣老是兇是吉？”
沈默卻搖頭道：“我不知誰是小閣老。”
眾人心說：‘呵，還矯情上了呢…’但說就比不說強，于是解釋道：“就是工部尚書嚴世蕃，你總知道這位吧？”
“知道。”沈默點點頭，看一眼涂立道：“以涂公所說為準。”
“嗨…”眾人喝個倒彩道：“涂大人是徐庶進軍營，一言不發，我們才問你的。”
“既然涂大人不說…”沈默朝眾人歉意笑笑道：“那我也不能明說，就打個鋒機吧，七個字，云在青天水在瓶…怎么理解是諸位的事，都與下官無關。”
眾人聞言尋思一會兒，都道：“看來小閣老是安然無恙了。”便看向涂立道：“是不是啊，涂大人？”
涂立這下非得有所表示了，有些不悅看沈默一眼，頷首示意沒錯。
一時間，屬于嚴黨的兩個大臣，都面露欣喜之色，而剩下一個則是徐黨的，有些沮喪的問沈默道：“那鄒應龍怎么辦？他可是丙辰科的。”言外之意，你怎么能為了巴結嚴世蕃，而出賣同年呢？不怕天下人恥笑你？
“我都說了，云在青天水在瓶，”沈默淡淡道：“你們說他會不會有事？”
“難道他也沒事兒？”這下眾人糊涂了，彈劾不是過家家，而是你死我活的政治斗爭，既然嚴世蕃沒事兒，那彈劾他的鄒應龍當然該倒霉了。
沈默笑道：“云在青天水在瓶，怎么會都沒事兒呢？”幾人還是不明白，想再問，沈默卻不回答了。
卯時到，大臣們開始依次覲見，談話告一段落，朝房中肅靜下來。不一會兒，值房里只剩下沈默和涂立兩個了，涂立這才慍怒道：“沈大人，你有些妄言了吧!”
“下官不知大人何意。”沈默笑道：“難道我說什么不該說的話了嗎？”
“你為何把結果提前告訴他們！”涂立氣憤道：“他們打聽的目地，就是想在皇上那里表現表現，要是都說小閣老的好話，皇上定會怪咱們口不嚴的！”
“不會的。”沈默很肯定的笑笑道。
“你那云在青天水在瓶，到底是什么意思？”涂立問道，心說待會兒我好跟皇上那告一狀。
“云是云卿，鄒應龍的字。”沈默倒沒跟他賣關子，淡淡道：“鄒應龍青云直上，被他彈劾的人，則如雨水從云端跌落，被關在瓶子里。”
涂立這下聽明白了，登時失去風度道：“咱們不是說好了，一切查無實據，實屬鄒應龍誣告嗎？昨后晌結案的時候，你不是沒有異議嗎？！”
“昨后晌沒有，不代表昨晚沒有，”沈默面不改色道：“我昨晚重理了相關賬冊，真是不查不知道，一查嚇一跳，還真讓我逮著了幾條大蠹蟲！”
涂立霎時變了臉色，難以置信的盯著沈默道：“莫把我當成三歲娃娃，那么多的賬目，你怎可能一夜理清？”
“雖然因為時間有限，沒有查清所有資金的流向，但至少其中八十萬兩銀子的來龍去脈，我已經弄明白了，現在簡單記述下來，為涂公誦。”沈默說著掏出一張紙片，便朗讀道：“嘉靖三十八年三月，嚴世蕃批工程款五萬兩，以采購官瓷之名義，經曰昇昌錢莊，匯入江西景德鎮，此后在一年之內，又以同樣名義，分三次向江西匯款，共計十五萬兩；至完工時，工部僅收到一批，標價為五萬兩的景德鎮官瓷，但在工部的結算賬冊上，卻標注貨款兩清，將十五萬兩的余款一筆勾銷！”
看一眼面色變得蒼白的涂立，沈默繼續念道：“嘉靖三十七年二月，工部撥款五十萬兩，令云南布政使司采購各種名貴木材，至工程完工時，云南布政使司，共往京城發送各種木材共計二十五萬兩，并通過民間海運、軍船護航的方式，運抵京城，向海商及閩廣水師支付相關費用五萬兩，余款三十萬兩，則轉入南昌曰昇聯，收款人是嚴世鐸，嚴閣老的堂侄！”
如果說上一條只讓涂立坐立難安，那這條就讓他險些暈厥過去。因為它直接證明了，涂立懷中的‘造船費資頗靡論’，再沒法站住腳。見沈默還要念下去，他終于頂不住了，嘶聲喊道：“不要念了！”
沈默的臉上，仍然掛著萬年不變的和煦微笑，聞言便收了聲，靜靜望著涂立。
兩人長時間的對視著，只是一個人的目光平靜似水，另一個的卻充滿了驚懼猶疑。終于，那個怯懦的撐不住了，滿臉哀求的朝沈默作揖，小聲道：“沈大人，您不能玉石俱焚啊。”
“誰是玉，誰是石？”沈默淡淡道。
“當然您是玉，那些人是石頭了。”涂立滿頭大汗道：“大家心知肚明，您能說清楚那八十萬兩，他們也能說清另外七十萬兩，您要是把事情鬧大了，他們肯定也會把事情捅出來，他們固然會倒霉，可宮里的顏面何在？彼時皇上震怒，你我焉有好果子吃？”
“涂公這話，恕在下不能茍同！”不知何時，沈默換上了一副耿直無比的面孔，義正言辭的對涂立道：“孔曰成仁、孟曰取義，圣人教我們做正人君子，豈能因為個人的禍福，而違背自己的人格，損害國家的利益？！”
涂立心說：‘真沒看出來，這還是位熱血青年哩…’去歲在宣府城，他就領教過沈默的二桿子勁兒，想不到這次又被他給二了。
沈默真的二嗎？當然不是，而是他找到了對付無賴的方法，那就是比他更加二！
你嚴世蕃不就是摸準了皇帝丟不起臉，所以才有恃無恐要挾有司，敢把我的丑事抖出來，我就讓皇帝下不來臺。地道的市井無賴做派，卻十分的有效，讓一切高級的智慧都失了效。
對付這種無賴，就只能比他更加無賴，但這種手段是官場的大忌，會被人唾棄的。嚴黨一伙人光腳的不怕穿鞋的，已然名聲敗壞，當然不在乎再被唾棄一次，可審案的官員受不了啊，哪敢以毒攻毒？
沈默在一夜的靜思之后，終于想起還有一種人，能治得了無賴，那就是具有不達目的誓不罷休的二桿子精神的直臣諫官。其實這些人本質上，與無賴有異曲同工之妙，但占據了道義的高度，無賴就變成了視死如歸、一往無前！只要我認定的事情，就要堅持下去，死都不回頭！
不讓步碰讓不回頭，就要比一比誰更硬、誰更二了。
沈默當然沒有視死如歸的精神，但不妨礙他假裝一回丹心直臣，展示一下自己的硬度，跟嚴黨比一比誰更能撐得住。當然是他更能撐得住，因為對他來說，只會觸怒皇帝、并未觸犯律法，所以最壞的結果不過是罷官返鄉，并不會累及妻子，更不會身敗名裂。相反，還會獲得巨大的聲望，從此活在人們的敬仰中。
但嚴黨無法承受其后果，他們將會在皇帝的震怒中，被杖責下獄、抄家殺頭，甚至禍及子孫親朋…這不是杞人憂天，趙文華人都死了，家產都被抄光了，皇帝還責令他的兒子繼續賠償，不還清絕不算完。
而且更可怕的是，墻倒眾人推，以往做過的壞事難免被人清算，那可真是萬劫不復了。
沈默通過一個巧妙的換位，將嚴黨博弈的對手，從皇帝換成了自己，讓嚴黨一下子從要挾者，變成了被要挾者——而且絕不敢跟他玉石俱焚！
很快，涂立也想明白了里面的道道，知道嚴黨固然可以要挾皇帝，但絕對沒法要挾沈默，如果沈默真要把事情大白天下，那損失最慘重的，還是他們自己。
他定定看著沈默，幽幽道：“沈大人不像是那種渾人吧？”
“如果對得起自己的良心，就是渾人？”沈默冷笑道：“那我寧愿一渾到底！”
“您真的會不顧一切？”涂立艱難道：“您是六首及第，不到三十歲四品大員，有無限美好的前程…”
“不必說了。”沈默一抬手，打斷他道：“再美好的前程，也比不了心靈的美好！”說完這句，他都快吐了，心說我咋這么惡心呢？
但對面的涂立都快哭了，在那里近似于哀求一般，如果不是隨時都會有人進來，他非給沈默跪下不行。沈默卻板著臉，一點反應都欠奉。
就在這時，有內監進來了，小意道：“二位大人，輪到你們了。”
沈默朝涂立笑笑道：“涂公，請。”
涂立卻坐在那里一動不動，面色變了數變，最終一咬牙，一跺腳——竟抱著肚子‘哎呦呦’的叫起來，嚇得那小太監趕緊上前扶住，關切道：“您老這是怎么了？”
“可能是早晨吃壞肚子了，絞得生痛！”涂立一邊說著，一邊偷眼瞧著沈默道：“我實在堅持不住了，必須得回去了，勞煩公公跟宮里告個罪，我回頭就上書請罪！”
“那成，那成…”小太監自然應允，這種事雖然少見，但也不是沒有，總不能讓大臣面圣時拉一褲子吧？
得到太監的允許，涂立便滿臉祈求的看向沈默道：“沈大人，今兒是實在不成了，咱們還是明天再來吧。”
沈默心中冷笑，知道他是想用屎遁逃過這一劫，然后去找嚴世蕃、何賓等人問計。可今天沈默存心打涂立個措手不及，當然不能讓他走了，必須趁熱打鐵，隔夜就不靈了！便一臉關切道：“涂大人病了，就趕緊回去看醫生，您放心這里有我，我會幫您向皇上說明的。”
“啊，你不走啊？”涂立一驚之下，險些露了餡，趕緊‘哎呦哎呦’的掩飾起來。
“涂大人病糊涂了。”沈默笑道：“我又不鬧肚子，為什么要回去。”說著朝那小太監一拱手道：“皇上傳召不敢怠慢，勞煩公公照應一下涂大人，下官先走一步了。”
這話合情合理，小太監自然答應。見沈默往外走，涂立終于慌了神，一把沖上前，拉住沈默道：“等等，我跟你一起去！”他終于知道，別想攔下沈默了，只好先跟上再說。
“您肚子不疼了？”沈默戲謔道。
“比起見皇上來，這點痛算什么！”涂立面目猙獰道。
