嘉靖話頭一轉道：“但你要知道，朕是賞罰分明的，這次你立了大功，朕要雙倍的賞你。”說著瞧他一眼道：“朕封你為伯爵如何？”
邊上的馬全一聽，馬上恭喜道：“沈大人剛及而立便封爵，實在是天大的喜事啊。”
沈默聽著也是一陣激動，但轉念一想，皇帝要是想封自己，直接下旨不就得了，和必要跟我商量呢？顯然還是不想給我爵位…這并不是皇帝吝嗇，而是有明一代，對文人得爵位控制的非常嚴格，必須有保社稷、解國難之功，才有資格被封爵。但現在嘉靖竟要封沈默為伯爵，直接成為超越一品的存在。
說實在的，沈默當得起這份殊榮，因為若是沒有他，嘉靖這次是在劫難逃，大明半數以上的高官，也兇多吉少，甚至會導致國家陷入戰亂，后果不堪設想。
但沈默能感覺出，嘉靖并不想這樣抬舉他，因為真相給他個伯爵當當的話，直接授予就好了，何必還要先說‘不能捧殺’，又問他‘如何’呢？擺明了想讓自己主動拒絕，這樣皇帝就不必背負刻薄寡恩的惡名了。
沈默一轉念，就明白皇帝為何又想賴賬了，如果說上次宣府大捷，還有點為沈默打算的意思，那這次嘉靖純粹就是為他自己考慮了——如果出現大臣封爵，就說明江山社稷出現危急，如果是平時也就罷了，偏偏發生在皇帝不顧勸阻，一意南巡的過程中，可以說沈默做的一切，都是給皇帝擦屁股，因此對他的封賞越大，就說明皇帝的錯誤越大。
弄清楚這之間的因果關系，沈默自然堅辭不受，嘉靖一看，心說小子真上道，又堅持再三，都被沈默態度堅決的拒絕了，讓一邊馬全的好生奇怪，沈大人這是圖什么呀？
卻不知沈默的不求，便是最好的求，因為幾次三番有功不賞，還打壓他，皇帝已經有些內疚了…沈默表現的越是識趣，他就越不好意思，所以雖然不能給沈默伯爵位，但也絕不會虧待他的。
隊伍繼續北上，對于如何定姓袁煒、陳洪等人，嘉靖遲遲沒表態，甚至連派誰查案子也沒公布，顯然有意將此事冷處理，但經過這場生死浩劫之后，大臣們已經出離憤怒了…他們不少人的同年、好友、同僚，死在那一夜的混亂中，如此罪大惡極之人，竟然得不到處罰，天理何在？！
他們并不怕事情的真相大白于天下，也不愿再考慮皇帝怎么想，他們紛紛上書，要求徹查此案，讓罪人們得到嚴懲。
但嘉靖以病重不能視事為由，將這些奏章壓下來，被煩的受不了，最后連大臣也不見了…按照嘉靖以往的經驗，如此擱置一段時間后，官員們的注意力，便會被新發生的事情吸引，從而不再糾纏這件事。
然而這次，皇帝失算了，長久以來，朝堂被殲邪占據，正直之士無法張目，大臣們畏懼這位皇帝的權威，只能一再妥協、再三讓步——但這次，已經忍無可忍的大臣們，絕對不會再忍了！
雖然你皇帝是天下之主不假，但并不代表你可以為所欲為！百官們往曰就是太容易妥協、太愛惜自己了，才讓皇帝得寸進尺、隨心所欲——這不是拿祖宗的社稷、拿天下人的命運開玩笑嗎？
大明朝有沒有好運，再逃過這樣一次的玩笑，誰都不敢說…事到如今，為國為己，只能拿出勇氣來，向皇帝勸諫了！高拱約齊幾十名官員，手捧要求立即徹查此次事件的奏本，來到皇帳外求見嘉靖皇帝，并對太監們放話說，如果得不到滿意的答復，這次絕對不會回去。
太監們趕緊進去稟報，嘉靖并不奇怪百官的態度，在經過那樣一場劫難后，只要是人就會怒不可遏…“一班蠢材…”嘉靖閉上眼睛，腦海中便浮現出那一幕幕屈辱的景象，雙拳無意識的攥緊，指甲都發白了。
“主子…”邊上的馬全關切道：“您沒事兒吧？”
嘉靖搖搖頭，低聲道：“告訴他們，朕已經委派沈學士和你，查辦此案。”
馬全當時臉就綠了，原先皇帝讓他審理此案，他還蠻雀躍的，因為終于有個機會，可以整治陳洪了。但后來看百官群情洶涌，他才知道這是坐在個火山口上，又見遲遲不宣布任命，還在那暗暗慶幸，是不是皇上現在記姓不好，把這茬給忘了？心里還暗自慶幸呢。
誰知道，是他的跑不了，人家皇帝壓根沒忘，馬全耷拉著腦袋接旨，顯然心理壓力大極了。
“這次你忠勇可嘉，讓朕很是意外，”嘉靖給他鼓勁道：“這個案子之后，陳洪的位子就是你的了。”
馬全心中一喜，他原本以為，自己能排在黃錦后面，當個次席秉筆掌御馬監事就不錯了呢。但他也不傻，知道皇帝必有見不得光的事兒，要自己干。
權衡片刻，馬全低聲道：“單憑主子吩咐…”
得到嘉靖面授機宜后，馬全勉強壓下臉上的驚惶之色，出來見眾位大人，向他們宣布皇帝的任命。
眾大臣小聲議論片刻，最后挑頭的高拱放聲道：“不妥！此等級別案件，需有三法司會審，六部九卿旁聽，否則便會流于兒戲，難以服眾。”
馬全咽口吐沫道：“事涉宮里，多有不便外傳…”
“天家無私事，”左都御史劉燾道：“無不可為人知！”
“這是皇上的意思…”馬全的應變能力，在司禮監幾位大珰中，算是很差的，一下就有些亂套道：“你們想抗旨嗎？”
“你不用亂扣帽子！”劉燾道：“我們怎么知道你不是假傳圣旨？我們要見皇上當面稟明！不要你們這些閹豎在中間兩面挑唆！”
馬全這個委屈啊，自己盡心竭力的當好人，竟還被歸為與陳洪一類的閹豎了，那當好人還有什么意義？其實他是代人受過，百官們見不著陳洪，自然拿他出氣，誰叫他倆穿著一樣的衣裳，還都沒有胡子呢。
被百官罵得狗血噴頭、面紅耳赤，馬全只好敗退回帳，跟皇帝稟報。
嘉靖剛要服藥，聞言陰下臉來，道：“還得寸進尺了。”破口大罵道：“你是棉花嗎？就知道一味服軟？他們硬你不會更硬嗎？去吧，出了事兒有朕擔著！”
馬全暈頭轉向的從大帳中出來，心說我怎么這么慘啊，是不是得罪哪路神仙了？頭重腳輕的出來到帳前，卻如何也硬不起來，對百官道：“諸位，這都中午頭了，人是鐵、飯是鋼，咱們先回去吃飯，有什么事兒吃飽了再說，成不？”
“一頓不吃餓不死！”在外面請命這么久，皇帝卻一直無動于衷，這讓百官心中充滿了怒火和屈辱，看著馬全也分外可憎起來道：“你這太監，是不是學陳洪，也把皇上藏起來了？！”
這可是誅心之言吶，馬全一下子搖頭道：“你們可別瞎說，我就是個跑腿傳話的，哪有那份膽子！”
“那可不好講！”劉燾不愧是武人本色，一蹦三尺高道：“這太反常了，我們已經吃過一次虧了，絕不能讓皇上再有危險！”說著一揚手道：“咱們就這樣進去，誰敢攔著，就是逆賊同黨！”
大伙兒的耐心也早已耗盡，竟真有些脾氣急的，跟著他就往里走，其余人雖然心里打鼓，但這種時候，打腫臉也得充胖子，只好都跟著往里走！
大人們步步緊逼，侍衛們步步退后，眼看就要退到帳篷口了，馬全蹦腳道：“都傻了嗎？攔住他們呀！”
“可他們說，誰攔誰就是逆賊…”有侍衛小聲道。
“不攔你現在就是！”馬全一腳踹在他屁股上道：“弟兄們，給我頂住！”好說歹說，大漢將軍們終于手挽手組誠仁墻，擋在眾位大人前面。馬全則腳底抹油，趕緊進去稟報。
嘉靖早聽到外面的喧鬧聲，氣得在那里直喘，馬全一進去，便是一頓劈頭蓋臉的大罵道：“飯桶！朕養了一群飯桶！都被人欺負到家門口了…咳咳，還來問我怎么辦？”
馬全覺著自己真是豬八戒照鏡子、里外不是人，被罵得臉都綠了，頭暈腦脹道：“皇上，您說怎么辦，奴婢都照辦就是…”
“抓人呀！蠢材！”嘉靖劇烈的咳嗽起來，直翻白眼。金太醫趕緊上前急救，皇帝好半天才緩過勁兒來，大口喘息道：“先把帶頭鬧事的抓起來，其余的人誰不服抓誰，嚇退了的就算了。”
“唉…”馬全都忘了該怎么正常說話了，帶著一隊錦衣衛便出去了。
外面的形勢已經混亂不堪，官員們把大漢將軍打得丟盔卸甲，許多儀表堂堂的大帥哥，臉上都被官員們挖得一道道的，算是毀了容。但因為沒有命令，大漢將軍們也不敢還手，只能硬挨著。
不過錦衣衛一出來，就不一樣了，看到自家兄弟吃虧，不待馬全下令，便沖入人群一陣拳打腳踢，把些個鬧得厲害的官員打倒在地，倒著拖拉出來。
但也有扎手的點子，比如鬧得最兇的劉燾，此人是南少林的俗家弟子，一手八卦奔雷掌，使得虎虎生威，等閑十幾個錦衣衛都進不了身。在他的帶領下，七八個會武術的官員，和錦衣衛廝打成一片，在皇帳前站來了一場大斗毆！
沈默和徐渭站在遠處一個帳篷后，靜靜望著這一切，徐渭問道：“眼看要出大事兒了，你不去拉拉架？”以沈默目前的威望，說出話來兩邊都可能會聽，確實是拉架的不二人選。
但他沒有哪怕一絲這方面的意思，緩緩搖頭道：“犯了錯，遲早都要還…”
徐渭以為還有下文，沒想到沈默就此住了嘴，便發問道：“你愿意看著事情鬧大？”
“為什么不呢？”沈默淡淡道：“要是他們頂不住了，我也可以上陣！”
“你忘了四十年前的楊升庵？”徐渭皺眉道：“當今圣上可向來是個不肯低頭的主。”
“現在不是四十年前了，皇帝已經沒了少年意氣，而是個風燭殘年的老人，”沈默幽幽道：“而且，如果不能讓他在活著的時候屈服，本朝的倒行逆施，還會在以后的年代中反復上演。”
徐渭被沈默的話驚呆了，雖然兩人相交莫逆，可以說是無話不談，但知道他有這種可怕的念頭，還是第一次…“這真是，太太太…”向來巧舌如簧的徐文長，竟然結巴起來。
沈默斜睥他一眼，沒有說話，今天他將自己心中的終極目標吐露一星半點，就是想看看這家伙什么反應，如果連狂放不羈的徐渭都難以接受的話，那說明自己的想法，真沒有一點市場，還是放棄比較明智。
但徐渭終究是徐渭，他終于捋直了舌頭，道：“太刺激了…”
沈默嘴角掛起一絲微笑。
“你打算怎么干？”徐渭道：“這可是前無古人的大事件啊，不論成不成，你都注定永載史冊了，只不過…”
“不知是流芳千古，還是遺臭萬年，是吧？”沈默竟還能笑出道：“我這輩子算是搭上了，不希望你也摻和進來。”
“瞎說什么呢？”徐渭拍拍他的肩膀道：“一世人、兩兄弟，沒有我陪著，你干不成事兒的！”說著嘿嘿笑道：“何況這么好玩的事兒，你趕都趕不走我。”
“嗯。”沈默點頭笑笑，目光回到場上，這時候在源源不斷趕到的御林軍鎮壓下，搔亂已經漸漸平息，劉燾等十幾個帶頭鬧事的被揪了出來，當場拿走關起來了。
剩下的官員也個個帶傷，他們是真被打懵了，沒想到皇帝竟真能動手，這把國家的大臣當成什么？還是君與士大夫共天下嗎？一個個悲從中來，跌坐在地上，開始先有人小聲抽泣，然后哭聲漸漸放大，最終竟嚎啕大哭起來。
里面的嘉靖也毛了，老子還沒死呢，你們號喪什么？怎么就沒完了？哦，朕知道了，你們是看我老了、病了、好欺負了，是不是？要是放在十年前，朕決定的事情，誰敢說半個不字？看來真是這樣…好吧，既然老虎不發威，以為是病貓，那朕就發威吧！
“既然抓帶頭的沒有用，”嘉靖嘶聲叫道：“那就把他們全抓起來！”
“主子，萬萬使不得啊…”馬全不顧一切的跪在他面前，苦苦哀求道：“奴才斗膽猜測，您不想公開審理那個案子，該是不想讓事情鬧大，可您要是把大人們全抓了，那不就是震驚中外的大事件了！”說著道出了最有水平的一句話道：“那樣的話，大臣們得到了直名，咱們卻必須要承受所有的惡果！”
嘉靖呆住了，馬全說的不錯，外面都是國家的股肱，近半數以上的高官，其中絕大多數，還是很他合心意的，難道能把他們全換了？要是都讓徐階換成他的人，那自己不更難受？
想到這，嘉靖更恨起袁煒的不爭氣了，空費了自己的一番心血，不但沒有和徐階抗衡起來，還把自己陷入如此被動的局面，再想想陳洪、嚴世蕃這些殺才，不正是自己一步步縱容、妥協，才讓他們不知天高地厚，膽敢大逆不道的嗎？
“罷了罷了…”沉吟長久之后，嘉靖疲憊的長嘆一聲道：“就按他們的意思來吧。”說完面色一沉道：“交給他們之前，先警告那幾個殺才，要不想九族全誅的話，就把嘴巴閉緊點，不要胡說八道！”
這才是嘉靖不愿把事情鬧大的原因，因為那幾個人，說直白點，就是他的爪牙，知道他太多的事情了，尤其是見不得光的事兒，知道的太多了…
