聽到這個聲音，楊博的臉色更加難看，好在黑燈瞎火，他又騎在馬上，倒也不怕被對方看見：“原來是沈部堂”這么晚了還要奔波啊……”
“您不也是一…”沈默騎馬從陰影里走出來，來到楊博身邊道：“老前輩尚且如此，我們這些年輕人，哪敢偷懶呀…”
兩人親熱的打著招呼，言語間卻針鋒相對起來。楊博道：“看樣子，沈大人是要出城啊…”
“是啊…”沈默笑著點頭道。
“叫不開門是吧？”，楊博笑道：“要是我不來，沈大人豈不要等到天亮…”
“其實在下只不過，比老大人早來片刻而…”沈默笑瞇瞇道：，“知道您要來送鑰匙，哪好意思讓您等著啊…”
“哈哈……”楊博心說，得，我成巴巴來送鑰匙的了，沒見過這么無恥的。便放聲笑道：，“沈大人的正事兒怎么能耽誤呢，快快開門。”，絞索咯吱吱的作響，厚重的城門緩緩打開，兩人并騎而出，竟都不像開始救火似的急切了，反而都放慢了馬蹄。
北風凜冽，月光如霜，馬蹄踏碎了城外的安靜，侍衛們都閃得遠遠的，自覺的給二位大人留出空間。
“年輕真好哇…”，楊博突然笑起來道：“看到沈大人，老夫就想起自己”當年隨同程閣老巡邊的光景…，當時的我，正和沈大人一般歲數，風華正茂啊…”所謂巡邊，就是視察國境，乃是兵部尚書”或者主管軍事的大學士，代表天子視察國境，慰問官兵，了解邊防。邊境大都在窮山惡水之地”在當時的各件下”這是個苦差事”而且還會遇到危險。
“一路上的艱辛就不用說了，到了肅州時，還被蠻番給團團圍住了。”，楊博就像個老前輩，在給后生講那過去的故事：“那些蠻番靠山吃山、不服王化，明知是朝廷高官的隊伍”還攔住不讓走，非要買路錢…”還耐心解釋道：“所謂買路錢”不過是打劫的雅稱而已”要是不給”就直接殺人越貨了…”
沈默點點頭，表示了解，他在贛南也遇到這種情況，不過何心隱的名頭太大，一亮明身份，對方馬上收兵”還會熱情的請客吃飯。所以還真沒為這事兒傷過腦筋。
“翟閣老代天巡牧，哪能接受這種要挾？便下令動武，卻遭到衛士們的拒絕”因為對方的人太多了…”楊博用一種回憶的語氣講述道：“既不能打，又不能求和”這下麻煩了…”
“這時候蒲州公站了出來”道：，有我在，必保大人無恙！”，”沈默接上話茬道。
“原來你聽說過了…”楊博看著沈默道。
“您老的光輝事跡”咱們晚輩早就耳熟能詳了。”，沈默笑道。原來，就在程鸞進退兩難之際，楊博召集了所有侍衛”讓他們著裝整齊，帶著全套儀仗，威武雄壯的出了營房，并趾高氣揚的命那些蠻番列隊迎接。
這下把蠻番們弄糊涂了，就像貴州的老虎第一次見了驢，竟一下被鎮住了。楊博更加賣力的表演道：“內閣大學士翟閣老率大軍至此，我們是他的先頭部隊，你們竟敢只帶這么點人來迎接？其余的人哪去了？要是等我們的大軍護衛閣老到此”你們還敢如此輕慢，就把你們統統抓起來…”
本來打算干一票的蠻番們傻眼了，這還是第一次有被打劫的，嫌他們人少了，一時竟聊蹋起來。
楊博這時才放緩了語氣”道：“不過不知者不為罪，看在你們出來迎接的份上，還是給你們一些賞賜，下次等我們閣老來了，可記住要多來些人啊…”
蠻番們徹底被他的虛張聲勢糊弄住了，以為后面還真的有大軍要來，哪里還敢造次？再說給的賞賜也挺豐厚”何必非要打打殺殺呢？結果蠻番們收起了刀槍，還宰牛殺羊，用美酒美食款待楊博他們，歡送他們出境。
一番又拉又打”讓蠻番不敢胡來，又保住了朝廷的臉面。這個故事傳開后，楊博名聲大噪，可以說是他的成名作，所以沈默也聽過。
今天這個時候，楊博舊事重提，當然不是勞了說故事，而是要給沈默講道理。
沈默是明白人”當然知道他什么意思…現在，俺答就是蠻番”明軍就是程鸞，丟不起人又打不過”最好的辦法就是他當年那樣，先虛張聲勢一番，把對方鎮住了，然后再給他們點好處，不丟朝廷體面的把瘟神送走…畢竟賊不走空，人家也不干啊。
見都到這時候了，楊博還在努力的勸說自己，不要和蒙古人硬碰硬，沈默對他的印象，反倒好了很多。他知道，在現今的狂熱氣氛中，仍然逆潮流而動的人，不大可能只是為了一己私利，因為那必將得不償失。只有心里更高尚的人，才能堅持己見…不論是對還是錯，至少認為自己在堅持真理。
可沈默心寒吶！
楊博的故事固然充滿智慧”卻是帶著腐朽味道的智慧…別忘了，蠻番最初的要求是什么？求財而已，程鸞卻不答應。最后楊博的解決辦法，其實不過是以賞賜的名義，把這筆錢付了，本質上有何區別？當然，在朝廷大人們看來，區別大了“買路錢，多難聽，被要挾的意味太重”有失朝廷體面！至于，賞賜，就好聽多了，是一種上對下的賜予啊”多有面子。
所有的一切，都是為了朝廷體面，所有的智慧也都用在如何不失體面上，哪管黎民百姓是死是活”國家利益是損是盈只要不失體面，能把上面下面糊弄住了，就是為官者最大的追求”至于面子下面的里子，是不是敗絮其中，就不是大明國的大人們關心的了。
連楊博這樣號稱國之干城的大臣，都是這樣想，這大明怎么能不腐朽？要是這點不改變”在別的方面進行多少改革，也會淪為毫無用處的面子工程，這大明也活該被通古斯人滅掉。
“沈大人，沈部堂…”楊博的聲音，把沈默從走神狀態拉回來，笑笑道：“老大人的意思我明白了，但是您的故事告訴我們，想讓買路錢變成賞賜錢”中間還需要先把對方嚇住的…”，“嗯…”，楊博滿意的點點頭，又有些狐疑道：“你不是虛以委蛇吧…”他感覺沈默這轉變，有些太快了。
“不瞞您說，今天開了一下午的會，他們的表現讓我很失望，竟然連和軟子正面決戰的勇氣都沒有…”沈默嘆口氣道：“說真的，后悔沒早些聽您的話，原以為不是戰就是降”現在才知道，還有不戰不降的辦法，多些您老指點迷津了…”
“哪里哪里……”楊博連說不客氣，心思卻飛快的轉動，判斷沈默這話的真偽”感覺至少是聽進去了。就算他仍然堅持進攻，但一旦受挫，必然會回到自己指的路上”便道：“畢竟我是名義上的主帥，一旦你遭了秧，我也脫不了干系，咱們現在唯有同舟共濟，合力把這關過了…”
“您真是宰相肚里能撐…”，沈默聞言羞愧的行禮道：“之前讓老大人難堪，實在是對不起”待戰后必然登門致歉…”
“呵呵”，”雖然不知他這話真假，楊博都感覺不那么憋悶了，大度的笑道：“年輕人嘛，血氣方剛是正常的…”這時候”已經能聽到宣大軍營的吼叫聲，還有許多友軍的官兵在看熱鬧，楊博勒住馬韁道：，“先顧眼前吧，此事你準備如何處理…”
“馬芳煽動部隊不聽指揮”當然是有罪的…”沈默抱拳道：“但剛才您老也說了，咱們得先把敵人震懾住，在下竊以為，能讓蒙古人感到害怕的，唯有馬王爺的名頭了，所以斗膽請老大人暫且放他一馬”給下官留個撤手銅吧…”
“嗯…”楊博捋著胡須”陷入了思索。
“老大人，請手下留情，在下再次謝過了…”沈默再抱拳道。
沉默許久，楊博終于開口道：“你準備讓誰來做總指揮…”他看得明白，沈默要是敢直接插手指揮的話，此役必敗無疑。
“保定巡撫浮倫…”好在沈默還是有自知之明的。
“嗯…”，楊博再次嗯一聲。
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宣大軍營中，火把通明，里面的人分成涇渭分明的兩派”在營門前的校場上，全都騎著馬，持刀引弓，劍拔弩張的對峙著。
王總督在兩位總兵的陪同下，站在護衛從中，大聲道：“馬德馨，本官敬你是有大功的前輩，更不愿同室操戈”對自己的將士開殺戒”只要你現在離開，我保證不再追究此事！也不會有任何人追究…”頓一頓，又對那些跟在馬芳身邊的官兵道：，“你們也一樣，立刻回營，我可以當什么都沒發生過，不放心的話，我可以折箭立誓！”，不得不承認，王之誥還是很優秀的，知道這時候不能火上澆油，所以強壓著怒氣”也要先把事態壓下去。
但馬芳卻吃了秤駝鐵了心”斷然拒絕道：“不行，我要帶他們去為家鄉父老，報仇雪恨！”，能和狡猾的蒙古人周旋的將領，一定有過人的智慧。
見他拿大義來壓自己，王之誥暗嘆一聲”執行老上司的命令，就沒有大義可言，便冷冷道：“我是宣大總督，我現在下令，所有人都原地待命，誰敢踏出營門一步”就是違背軍令，斬無赦…”殺氣四溢，令人膽寒，果然就有不少人面現驚異之色。
“嘿嘿，未必吧”，”馬芳可不是莽撞之徒，他是有備而來！只見他從懷中拿出一個信封道：，“我這里有圣諭的抄本，皇上有旨，命從在京部隊中，挑選精銳敢戰者，組成出擊部隊，驅逐韃虜！無論京營還是外軍”有志愿者都可參加…”說著兩眼一瞪道：“難道你的命令，比路盲還好使？”
“當然不是…”王之誥咽口吐沫，艱難道：“但我是宣大總督，不經過我的同意，誰也不能離開！”說著黑著臉道：“大不了咱們去金鑒殿理論，看看皇上到底說誰的不是！”
“我非要走呢？”馬芳輕蔑的瞥他一眼道：“誰能攔得住？”
“你…”王之誥知道沒法再跟他客氣了”黑著臉喝一聲道：“馬芳，你太不識趣了！真以為自己是馬王爺？！你知道不知道，宣大讓，西的一兵一牟，全歸本帥節制？！就算要遵圣命，也是我王某人的事，用不著你在這兒越俎代庖！”他是越說越恨”咬牙切齒道：“本帥念你是位宿將，又曾經立過功”所以才對你一讓再讓！可是，你竟喪心病狂，無視朝廷法度，執意要攪亂我宣大軍務！我非參你不可，不但參你禍亂軍心，還要參你薪視軍紀。甭管你是馬王爺還是牛王爺”現在在我的軍營里，就是我最大”來人吶”把他給我拿下！”
一聲令下，他這邊的兵丁就要動手。
這時馬芳一把扯下身上的棉袍，露出一身黑黝黝的腱子肉，對身后的馬家健兒道：“你們也把上衣脫了！”
這群人二話不說”刷地脫下了軍服”全都精赤著上身”把對面的官兵全都驚呆了倒不是沒見過這么多裸體”而是他們每一個的身上，都是傷疤累累”有槍傷、有劍傷、有刀傷、有箭傷，還有些是被火燒的”數百人沒一個完好的。馬芳也不倒外，而且他身上的傷，比旁人還要多，還要深，在火光中更顯得”縱橫交錯，猙獰可怖”卻又像是炫耀的勛章，讓人自慚形穢。
馬芳指著他們笑了：“大家都看見了吧”這就是傳說中的馬家健兒，他們身上的傷，無一例外”都是跟蒙古人百戰余生留下的。這是都是幸運的，還有更多的兄弟”早就馬革裹尸，長眠草原了！”說著放生大吼道：“咱們豁出命去，不是為了升官發財，咱們是為了什么呢？”
“保家衛國！驅逐鞋虜！”幾百個聲音”如一人般怒吼道。又引發了上萬人的怒吼道：“保家衛國，驅逐數虜！”沈默他們聽到的”正是這個聲音。
這一切太過驚人，不僅宣大的兵震驚了，就連在外面圍觀的友軍，也驚呆了。這些以往只知道混吃等死、欺負老百姓的大頭兵們”被徹徹底底的教育了一次，到底什么是男人！為什么當兵！
“來吧！讓咱們也感受一下自己的刀槍！”馬芳拍著脆口，那里有個深可見骨的創口，道，“朝這來呀，蒙古人沒射死我，你們再補一下就算幫了他們大忙！有種的，你們就來吧！”
誰還敢來？馬家健兒脫光膀子以后，把所有人全嚇呆了。
王之誥額頭滿是汗珠，暗罵道，怎么耍這種無賴手段”他覺著對頭腦簡單的大兵來說，這種手段最好使。
其實他錯了，崇拜勇士”跟隨英雄，是軍人的天性。而戰功赫赫、傷痕累累的馬家健兒，無疑是勇士中的勇士，英雄中的英雄。
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就在王總督已無計可施之時，突聞一聲仙音道：“老令公駕到！”這一聲仿佛有魔力，便見烏壓壓的人群分開兩邊，自動讓開一條去路，方才還殺氣騰騰的校場上，竟一下子安靜下來。
當然，這個令公，指的是楊博，而不是沈默，事實上”令公，這個中古味十足的尊稱，就始自部下對楊博的稱呼。在很多邊軍將士的心中”楊老令公就是他們的大老板，沒有其他。
看到楊博出現在營門口，王之誥已經揪成一團的心，馬上舒展開來，暗叫道：，老大人吶，您可算走到了，趕緊撥馬迎了上去。
“參見督帥！”待到近前”王之誥率眾將翻身下馬，整齊劃一的單膝跪地。
“嗯…”楊博用鼻腔哼了一聲，目光卻越過他們，落在馬芳身上。
一直霸氣外露的馬王爺，終于不淡定了”有些不自在的笑笑，終是翻身下馬，也單膝跪地道：“老令公。”他這輩子就怕過兩個人”一位是已故的周總兵，那是他的恩公，另一位”就是這個楊博了。
從他當千戶那天起，楊博就是就是他的大老板，到現在二十多年了，馬芳已經習慣了對楊博畢恭畢敬；況且當年他輝煌的時候，也離不開楊博的賞識與提拔，這份恩情，擱在誰身上，都是沉甸甸的，何況他這種最重情義的漢子呢？
楊博根本不搭理馬芳，而是看了看沈默”意思很明顯…小子”知道什么叫尖高地厚了吧？
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