宋美齡聞言秀眉微蹙，光復北平后，蔣介石遲遲未去北平視察，這開始引起外界猜測，當然說什么的都有，不過 有人提到蔣介石與莊繼華的關系，其中英國記者最大膽，
開始公開談論蔣介石與莊繼華在政治上的分歧。
楊永泰不引人注意地瞟了眼宋美齡，宋美齡立刻明白這個暗示，她微微一笑：“暢卿先生說得對，讓霍普金斯到華北去看看。”
陳布雷在心里暗笑，楊永泰現在越來越看重，也越來越相信莊繼華了，遇到難事便想方設法征求莊繼華的意見，現在擺明在座諸公拿不出什么好主意，楊永泰便把主意打到莊繼華那去了。
蔣介石神色平靜，之所以沒到北平，除了霍普金斯的事情外，重慶十六縣的選舉也牽扯了他很多精力，雖然這只是縣級選舉，但對將來的意義非同尋常。國民黨在這十六縣的基礎雄厚，到現在為止 完成選舉的十個縣，全部是國民黨人獲得勝利，剩下六個縣在民意調查中也遙遙領先。
這次選舉有個明顯情況，當選的縣長都是西南開發隊出身，年紀都不大，都只有三十來歲，這也讓蔣介石明白了，西南開發隊在重慶周邊十六縣的深厚實力。
這次選舉受到國內外媒體和政治的積極歡迎和高度稱贊，國內的各派政治 雖然輸了，可依舊大力贊揚，除了《新華日報》依舊在指責外。
《新華日報》一邊指責國民黨排斥，這種選舉是不完全的偽民堊主，另一方面又要求進一步廢除黨部，黨部不能再作為政府機構存在，黨國必須分家，黨不能再干預國家事務，國家財政也必須理清，黨部的薪水只能由黨來支付，不能由國家財政支付。
對《新華日報》的這個指責，國民黨沒有回應，民堊主人士也只有民盟響應了下，但在華北大捷的背景下，沒能引起多大風浪，但這股風浪始終存在，雖然微小，卻沒有停止。陳誠有些不安，可楊永泰的提議他又無法反駁，北平光復了，從北平南下的平津難民都在紛紛準備返回，西南實業界紛紛組團北上，尋覓商機，連西南聯校的學生們都興奮地準備遷校，蔣介石卻始終不露面，這絕對不合適。
“好吧，給霍普金斯打個電話，告訴他我后天要去北平，請他一同前往。”
蔣介石的語氣有些生硬，宋美齡沒讓王寵惠去打電話，自己站起來到隔壁去打電話了。
霍普金斯沒有住在賓館里，而是住在美國大使館，當宋美齡打來電話時，他正與高斯和魏德邁在談論中國戰場以及中國目前的政治局面。
高斯的秘書將蔣介石的邀請報告他時，霍普金斯沉凝了下便點頭答應，他翹著二郎腿，手里端著杯葡萄酒，魏德邁和高斯坐在他對面。隨著美國越來越重視與中國的關系，駐華大使館的工作人員也越來越多，原來的大使館變得狹小局促，去年遷到兩路口大田灣新建的大使館。
這座大使館比起原來的館舍來說要寬敞和氣派，分為前后兩部分，前面是工作區，后面是生活區，生活區有五棟樓房和三棟平房，工作區則是兩棟高六層的樓房。
“去北平？”霍普金斯語氣有些玩味，他盯著酒杯內的紅酒，嘴角露出絲笑意：“魏德邁將軍，以您的判斷，中國和蘇俄在蒙古發生沖突，中國有沒有取勝的可能？”
這可是個難題，從目前來看，中蘇都在戰場上獲得巨大勝利，但很顯然蘇俄的勝利更加不容易，歐洲戰場無論規模還是強度都遠遠超過亞洲，德國的軍事機器也遠強于日本；可蘇俄的主要軍事在歐洲，距離蒙古有上萬公里，中國則不然，最精銳的 就在華北，可以隨時支持蒙古戰場。
“難說，目前中國在蒙古的軍隊只有四個整編軍，其余部隊都是未整編部隊，蘇軍的情況不太清楚，不過我估計也不是蘇軍的精銳部隊，不過，”魏德邁猶豫下還是點頭說：“我還是看好蘇軍，中隊的后勤實在太差，他們的炮彈還不到兩個基數。”
霍普金斯沒有再問，他抿了點紅酒，心中似乎對某個決定猶豫不決，過了會，他抬頭望著魏德邁：“如果，我說如果，我們的運輸機暫時停止為中國人運送，會不會對前線局勢產生重要影響？”
魏德邁一驚連連搖頭，作為中國戰區參謀長，他深知由美國航空隊控制的這幾百架運輸機對中國的重要性，剛才他說蘇俄距離蒙古遠，可實際上中國的運輸線也同樣遙遠，要從印度洋邊到塞外蒙古；蘇俄還有條西伯利亞鐵路，中國的鐵路卻是時斷時續，很多地區要卡車，甚至人力畜力來運輸，華北會戰，中國動員了五六百萬人力來運送物資，便是明證。
“霍普金斯先生，絕不能這樣做，這會引起蔣介石的激烈反應，”魏德邁警告道。
高斯也不贊成：“霍普金斯先生，我們是調解中蘇矛盾，不是接管中蘇矛盾，蘇俄對我們重要，中國對我們同樣重要，從長遠來看，中國對我們更加重要，戰后我們需要中國協助我們維持亞洲的和平，而蘇俄做不到這點。”
霍普金斯沒他的提議遭到倆人一致反對，下午在黃山別墅贏得的那絲得意稍稍收斂點，不過他沒往心里去，相反笑了笑便沒再說什么。高斯站起來，將窗戶推開，讓夜空中清新的空氣吹進來。“霍普金斯先生，實際上我很看好中國國內的局勢發展，”高斯返 拿起酒瓶又給霍普金斯和魏德邁倒上，然后開口道：“最近重慶周邊十六縣的選舉進行得非常順利，我奉國務院的命令觀察了整個過程，應該承認這次選舉是公正的，雖然有瑕疵，但卻是值得期待的進步，要知道這個古老的國家，兩千年來從未有過這樣的選舉。”
“這么說蔣介石是 準備推行民堊主了？”霍普金斯以往最討厭蔣介石的地方就是他的獨裁，他是個堅定的自由主義者，雖然親蘇，但對斯大林的獨裁同樣看不慣，不過他贊同羅斯福聯合蘇俄擊敗德國的既定策略。
高斯想了想便說：“門 開了一條縫，就關不上，從我得到的消息看，國民黨內有不少人支持在中國推進民堊主，其中最主要的便是目前華北戰區司令莊繼華將軍，這次選舉實際上也是他在背后推動。”
“哦，”霍普金斯目光一閃，對這個人他是聞名已久，卻從未見過：“總統對他很有好感，認為他是中國的卓越人物，這次去華北應該可以見到他了。”
“哦，霍普金斯先生，與他打交道可要小心，史迪威將軍在他手上可碰了不少釘子。”魏德邁笑道。莊繼華在美軍顧問團始終是個爭議人物，支持者和反對者都多，就算在華北，顧問團的分歧也同樣大。
支持者認為莊繼華是中隊中最優秀的將領，足智多謀、驍勇善戰，是位卓越的領導者；反對者則認為這人頑固僵化，態度粗暴，容不得不同意見，華北的勝利更多的是靠絕對優勢的兵力和火力。
“根據我們的情報，莊是個民族情緒很深的人，”魏德邁又補充道：“任何觸及中國利益的事情都會遭到他的強硬反擊。”
霍普金斯笑了笑，沒有在意，他心里很篤定，中國現在有求于美國的東西太多，由不得中國不讓步，即便莊繼華再精明、再強硬，他也得在形勢面前低頭。
“另外，根據我們的情報，在中國的政治版圖上，他的地位非常微妙，與各方政治都有聯系，似乎各個政治 都在爭取他，”說到這里，高斯停頓下，看看霍普金斯：“好像也在爭取他。”
“哦，”霍普金斯目光閃動，有些震驚，也有些意外：“是嗎？難道蔣介石就這樣看著？不可能吧？”
高斯微微一笑：“莊雖然是他的學生，可他們之間在政治上有分歧，這在政府內不是新聞，莊也公開表示，他支持國共合作。恐怕就是看到這點，所以他們在華北戰區的聯絡主任一直是他的同學，他的另一名同學率領的八路軍部隊也在他的指揮下作戰。”
魏德邁沒有插話，他只是淡淡地笑笑，高斯說的這些在重慶幾乎是公開的秘密，霍普金斯卻比較感興趣，他此刻就像個喜歡打聽隱私的女人一樣好奇。“那么國共有可能在戰后合作嗎？”
這個問題讓高斯和魏德邁為難了，霍普金斯雖然不是他們的直接上司，卻是羅斯福的紅人，羅斯福對他非常信任，當年莫斯科保衛戰，國務院和駐蘇大使館都判斷蘇軍無法守住莫斯科，只有霍普金斯堅決認為蘇軍能守住莫斯科，最后事實證明他是正確的。
正是有這個經歷，在接下來在戰爭中，有難事時，羅斯福便派霍普金斯出馬，而霍普金斯也總能圓滿完成任務。
“這個很不好判斷，國民黨要求放棄獨立政府和軍隊，但延安卻要求政府首先進行政治改革，雙方分歧很大，如果不能彌合這個分歧，戰后中國恐怕就很難保證和平。”高斯解釋道。
“國民政府不是在進行政治改革嗎？重慶周邊十六縣不是正在進行選舉嗎？延安還有什么不滿意的？”
“關鍵是，這次選舉將排除在外，原因是政府要求延安放棄秘密黨員制，這又是延安不肯的。”高斯解釋道。
“原來如此。”
霍普金斯輕輕抿口紅酒，國共兩黨是中國的痼疾，如果不能解決兩黨問題，羅斯福對中國的期待恐怕會全部落空。
“不過，不管怎樣，經過這場戰爭之后，中國恐怕就不是原來的中國了。”高斯喃喃地自言自語道。
一天后，霍普金斯隨同蔣介石夫fù和大批中國官員飛臨北平，飛機抵達北平時，蔣介石沒有讓飛機直接在南苑機場降落，而是在北平上空繞了三圈。。
