初冬的一場大雪抹去了戰爭的大部分痕跡，難民們終于在大雪來臨前住進了新建的房屋，從各地陸續運來的糧食保證他們能渡過這個冬天，生活開始逐步走上正軌。滿載各種物資的火車在鐵路上飛馳。俞培棣帶領的鐵道部隊終于搶在大雪降臨前將兩條鐵路修復通車。
這個冬天并不閑，大批民工在山東各個機場勞動，留在家中的青壯年每天都參加預備役訓練。除了這些外。一些新東西讓村民開始慢慢接受。縣政府新任命了村長。縣黨部派來了黨部主任。村民們很快發現，黨部主任的權力要比村長大。這些年青的黨部主任大都是剛從學校出來的青年學生，他們的熱情很快在齊魯大地上掀起了一股抗戰建設熱潮。
年青的黨部主任蘋著村民們重建家園。修筑道路。村民迅速被重新組織起來，青壯年被編入預備隊，在農閑時參加軍事訓練，村長則帶著村民到機場等工地參加建設，整個山東開工建設了二十幾個機場。
除了機場外，山東省政府還開工修整水利設施和道路交通網，大批建設工作，吸納了大批民工。此外，在政府工程外，一批遷到西南的原山東實業家飛回山東，開始在濟南青島等地修建廠房，由四川開發公司股東組建的投資團，到山東考察后，決定在濟南投資建設三家工廠。
經濟在快速恢復，前線依舊很平靜，日軍在華北繼續集結”不過出乎中國將領的意料”日軍集結的速度比估計的要慢，除了從蘇俄戰場調來的五個師團已經全部抵達外，蒙古戰場的兩個師團已經不能來了”江南戰場抽調的六個師團只有四個師團到達。而南方軍抽調的四個師團卻還遙遙無期。
中國方面卻是大軍云集，從緬甸戰場抽調的新一軍新六軍七十四軍在十一月底到達華北，新八軍和112軍也到達武漢。不過這還不夠，蔣介石從德黑蘭回來后便下令從江南戰區抽調七十一軍（軍長王敬久）七十二軍（軍長馮圣法）和東北軍五十三軍（軍長周福成）北上，劃紅華北戰區：在四川新編練的獨立坦克第六旅也劃歸華北戰區。
除了農村社會的巨大變化。工業也開始緩慢恢復”特別是那些與戰爭相關的工業恢復速度更是驚人。漢陽兵工廠經過五個月的修復重建，開始生產輕武器和迫擊炮，同時漢陽鋼鐵廠的修復重建工作也已經展開，明年春季即可恢復產鋼。
原河南鞏縣兵工廠在撤退之初破壞很徹底，但日軍在占領鄭州后沒有繼續西進，這里成了與日軍對峙的前沿。衛立煌在這修建了一個簡易兵器修理所，俞大維視察后決定在這個基礎上重建鞏縣兵工廠，到目前這個兵工廠已經開始動工，部分設備已經運到，這些設備可不是從美國進口的。而是重慶自己造的。
曾經一度引發兩黨危機的郝鵬舉事件在兩個多月后已經悄無聲息的平息下來。郝鵬舉在重慶被軍事法庭判處有期徒刑二十年，這輩子都只能在監獄中渡過。
處置了郝鵬舉后，對偽軍的整訓進行得非常順利。偽軍中團以下排以上軍官進入軍官棗莊軍官教導隊重新學習。團長以上則進入商丘高級軍官學校學習，士兵全部打散混編入五十九軍”五十九軍擴編為五十一集團軍。下轄兩個軍五十九軍和新十九軍”集團軍代司令官王國斌。王國斌有可能成為超越黃埔諸多學長，第一個擔任集團軍司令官的五期學牛。
王國斌當然清楚才多少雙眼睛國著自己。接受任務后，他在極短的時間里。在兗州到棗莊之間建起二十個旅級訓練基地五十九軍在棗莊到兗州沿線按照師規模建立起六個大型整訓基地，基地內每天三操兩講。王國斌也照搬北伐軍第一師的訓練方法。每周校閱，他則每天開著吉普車，帶著人在各個基地之間來回奔波檢查。
在這條路附近的村民們早就熟悉了奔馳不斷的兵車，甚至連坦克裝甲車出現在村莊附近都引不起他們的驚訝，所以這次從基地出來一串吉普車，也沒有引起他們的注意。冬天的田野白茫茫一遍，平坦的田地一望無際，路上只才少數幾個挎著竹兜的老人，他們順著公路邊走邊將收集路上的馬糞驢糞，然后堆積到自家地里。
公路上的雪已經被過往的汽車和馬匹踐踏得泥濘不堪，公路的質量并不是很好，因為趕工期，只是用泥土夯實。被雪水一澆，嗖得松軟，泥漿從地上翻起，載重卡車將公路壓出一些坑，淤積出一汪汪水塘。
吉普車顛簸的在路上行駛。莊繼華裹著大衣坐在后座，吉普車的敞篷已經豎起，不過風依舊不斷從外面涌進來。伍子牛依舊象往常一樣坐在副駕座上，賀衷寒則坐在莊繼華身邊。宮繡畫這次沒有跟來，她留在濟南，保持與周EN來的聯系。
與的談判已經持續一個多月，在取得初步結果后，雙方便不再讓步。在部隊編制，裝備，地盤上僵持下來。中國堅持要增加兩個軍的編制，地盤要增加綏遠和熱河西部，莊繼華提出增加一個軍，以河北地盤換綏遠，熱河則被堅決拒絕。
在私底下，周EN來提出，由三方組成聯軍共同進軍東北，莊繼華沒才拒絕也沒有答應，這引起他的警惕，他猜想自己的圖謀被他們察覺了。東北是他預定下來的，絕不容插手。
談判陷入僵局，莊繼華借口要到棗莊檢查工作，干脆一走了之。他希望用這個方式告訴周EN來，他不怕談判破裂。也不怕不配合。不但他離開了濟南，賀衷寒也隨著他一同到棗莊。
這一趟讓賀衷寒開眼了，莊繼華在棗莊基地隨便點了個團，七分鐘時間，全團拉到訓練場，然后又抽調兩個連進行戰術對抗訓練，所有切完成后，又隨便抽了個連進行野戰土木作業演練，最后又到基地司令部，抽查了幾份訓練報告，從連到團的報告。
莊繼華的眼光極其敏銳，幾份報告中的漏洞很快被他抓出來”而后受到嚴厲批評，沒給王國斌留絲毫情面，不過最后莊繼華對整體還是表示滿意。特別是對抗演練中表現出來的技戰術能力。
五十一集團軍這次的訓練大綱是經過數次總結修改，已經非常接近實戰。從防御戰術到攻擊戰術。特別是攻擊戰術，增加了空地結合，步炮結合戰術演練，不過。莊繼華檢查最嚴格的還是四組一隊、土工作業等基礎戰術。
這里整編的偽軍部隊是孫良誠、吳化文、龐炳勛等人的部隊，這些人都走出身西北軍，部隊有一定的西北軍傳統，大刀片子耍得溜圓。作戰講究勇猛，不過當偽軍這段歷史，讓他們的士氣下去很多，經過這段時間的思想教育，士氣恢復過來了。
“文草，我看這支部隊嚴重缺少基層軍官。”
賀衷寒心中還是才幾個疑惑，一直忍著沒問，現在終于問出來了。
莊繼華輕輕嗯了下，五十九軍裂變為兩個軍，軍官自然不足。不過他心中早有定計。
“軍官學校培訓的基層軍官再有兩個月便畢業了，春節之前可以分到部隊。”莊繼華低聲解釋了下，這些軍官中一部分會被淘汰到地方，表現最好的將回到部隊擔任基層軍官。
日本人的集結速度低于預期，這是個好消息，莊繼華的設想便是在春天展開進攻。他不希望這段時間被日本人干擾。
賀衷寒也猜到莊繼華的辦法，不過他依然有疑問：“文草，你以前主張部隊指揮官要親自訓練部隊，如此才能熟悉部隊，熟悉士兵”
“這是沒辦法，權宜之計。”莊繼華望著窗外，冬天的吉普車很冷，遠不如轎車，可莊繼華卻堅持坐這輛吉普車。這時，莊繼華示意司機將車停下，讓伍子牛把敞篷收起來。
“文草，這天”面對莊繼華的要求，賀衷寒一愣，忍不住要反對，莊繼華淡淡一笑：“有這個沒這個不都一樣。還是一樣冷。”
“干嘛不選一部轎車呢？”賀衷寒稍稍遲疑下又問道。
“吉普車最大的好處便是能讓士兵看到你，這點對部隊很重要。士兵們看到他們的長官，便會有信心。”莊繼華說：“我要選了轎車，他們以后也會選轎車。”
賀衷寒聽后微微點頭，伍子牛和司機兩人一起動手將敞篷收起來，莊繼華的車停下來，整個車隊也停下來，收敞篷用不了多少時間，不過莊繼華好像沒有立刻上車的打算，而是順著路邊小道走到一處田坎上，蹲下來將雪刨開，露出下面的泥土。他抓起泥土在鼻尖聞了下，然后才扔下。
“瑞雪照豐年，明年的日子估計好過了。”賀衷寒走過來靠近莊繼華，這時王國斌也過來了。！！
