谷壽夫深感氣悶，當面的中國軍隊就像一個彈簧，看上去被打得還不了手，可冷不丁一反彈又能讓他惱怒不已。中國軍隊在三界鎮發起了一次夜襲之后，第二天下午即全線撤離，谷壽夫揮兵繼續向明光前進，在橫山再度遇上中國軍隊的頑強阻擊，激戰兩天之后，中國軍隊再度撤退，這一次就一直退到明光。
于學忠的撤退是因為迂回的第九師團攻克了橫山側后的三河集，九十二師苦戰三天沒能擋住第九師團的進攻，向鳳陽撤退。
“南線日軍看來很積極，”前線戰況傳到徐州之后，李宗仁和莊繼華幾乎同時皺起眉頭，南線日軍比他們預計的多了一個師團，廖磊在定遠發起的反擊沒有達到預期效果，只是稍微遲緩了下日軍的攻勢：“德公，是不是從二十三集團軍抽一個師，劃歸廖磊指揮？”
李宗仁低頭想了想，把目光投向旁邊的徐祖貽，徐祖貽心里早有計較，不過常年的官場生涯，他早懂得藏拙的必要，此刻見李宗仁的目光，便平靜的說：“正面防線要承受日軍三個師團的進攻，兩個軍恐怕不行。除非….”
說到這里他看了眼李宗仁和莊繼華，莊繼華有些不耐煩：“我的參座大人，說話怎么吞吞吐吐的，你可是參謀長。”
徐祖貽心中苦笑這位副司.令官年少氣盛，說什么都毫無顧忌，他不以為意的笑笑：“從廖磊的反擊來看，日軍兵力雄厚，以蚌埠為底線，日軍十萬大軍，后勤比較近，反擊不容易奏效，不如將日軍放過淮河，以澮河、解（旁邊…水）河為底線，將日軍放過淮河，如此日軍后方拉長，一旦我軍反擊，日軍再抽調兵力就不容易了，如此就只能在側后放置重兵，以保護交通，如此正面攻勢必然松緩下來。”
“燕謀高見，”李宗仁的神情頓時輕.松：“我也在考慮這個問題，二十一集團軍實力未復，從二十三集團軍抽調一個師完全有必要，但剩下的三個師團依然實力非凡，在蚌埠恐怕還不行，就以解河為底線，文革，二十三集團軍你熟悉，你看調那個師合適？”
“124師。”莊繼華毫不猶豫的答道，124師.是田頌堯部主力，原是孫震直轄，鄧錫侯田頌堯本是一體，鄧錫侯組建出川部隊時，田頌堯毫不猶豫就把這個師交給他了，成為四十一軍主力，也是川軍中最先換裝的部隊。
“好，那就給孫震發電，將124師劃歸二十一集團軍指揮。”.李宗仁手輕輕握了下。
“報告，委員長電報。”
李宗仁和莊繼華不由愕然，不知道蔣介石這時來.電是什么意思？徐祖貽接過電報，匆匆看后有些納悶的說：“委員長將五十八軍和六十軍劃歸我們了。”
莊繼華稍微楞了下，隨即大喜，這兩個軍他要了.不知多久，可蔣介石就是不松口，沒想到這時卻送上門來了，不知道蔣介石怎么又想通了。不過既然給了，那當然就用不客氣了。
“他們要多長時.間才能到徐州？”李宗仁不動聲色的問道，實際情況恐怕只有他清楚，算清楚日軍實力后，他就在私下里向蔣介石要兵，而桂系的部隊不多，莊繼華一再提及這兩個軍，特別是六十軍，按照莊繼華的說法，六十和一零一軍是他專門訓練來對付日軍的，所以干脆就點名要這兩個軍，蔣介石為了在韓復榘的事情上取得他的合作，這次開封會議期間終于承諾將這兩個軍調給五戰區，現在不過是蔣介石踐諾而已。
“六十軍半個月內到，五十八軍恐怕時間更長一些。”徐祖貽把電報遞給李宗仁，李宗仁接過來看到又轉交給莊繼華，莊繼華一看才明白，蔣介石這是有條件的，要求這兩個軍只能用于反攻。
莊繼華有些郁悶，還要半個月時間，不知道能不能趕上，不過有總比沒有強吧，他輕輕吁口氣問：“空軍方面怎么樣？什么時候可以提供空中支持了？現在天上可只有他們的飛機。”
“周至柔說空軍有幾個關鍵的雷達站還需要些時間，嗯，大約一周，一周以后就行了。”徐祖貽把吁空軍聯系的接過告訴他，其實空軍現在有一百八十架P40，在希特勒關閉武器交易之前，還從德國買到了三十架BF109，這三十架BF109說來還有點驚奇，動用了莊繼華在德國的合作伙伴，工廠的提出十二架新的，其余的還是德國空軍正在使用的，所以才能這么快的送回來。除了德美的飛機，按照中蘇航空界協定的秘密條款，蘇俄向中國提供六十架伊16，八十架伊15，雙方正在商議由蘇俄派出援華志愿飛行員的事。
無論飛機還是飛行員對中國軍隊來說是寶貴的，在淞滬戰場上嘗到雷達的甜頭后，周至柔無論如何不愿在沒有雷達的情況下讓飛機升空迎敵，堅持要把雷達站建好后才投入戰斗，這讓各戰區指揮官心里恨得咬牙，可還拿他沒辦法。
李宗仁放寬了底線，但李品仙卻不想這樣，他認為完全可以利用淮南一帶的有利地形，最大程度的遲滯消滅日軍，所以他除了命令鄧錫侯調出124師外，其余沒做任何變化。
五十一軍退到明光，為抑制第九師團的進攻，四十六軍全軍前移，鳳陽臨淮關交由十一集團軍守御。
四十六軍軍長樊崧甫是名老兵，近四十多歲的年紀，十七歲就參加辛亥起義，擔任浙軍敢死隊隊長，二次中兩度被捕，后報考保定軍校成為一名職業軍人，北伐之前他到了廣州，投入譚延闿的第六師擔任參謀長，譚延闿去世后被他的女婿陳誠攬入土木系中。
長期的軍人生涯，讓樊崧甫身上的軍人氣息非常濃厚，盡管長途行軍非常疲勞，他還是立刻到了二十八師檢查戰前準備。
二十八師師長董釗是黃埔一期畢業生，不過他也是樊崧甫推薦上去的，作為黃埔一期學生，他雖然比不上胡宗南、宋希濂、杜聿明這些人，但比起其他人來說也算非常不錯的了。
“介生，記住戰壕要挖深，這山雖然不大，炮擊時要隱藏在反斜面，戰區送來的那本小冊子我看了，有些東西很不錯。”樊崧甫邊看邊叮囑，小山丘上，眾多士兵正爭分奪秒的構建防御工事，陽光下，陣地上塵土飛揚，遠處隱隱傳來隆隆炮聲，九十二師正奮力阻擊日軍。
樊崧甫抬眼看著明媚的陽光，他不僅有些氣惱，江南的梅雨季節怎么這么快就過去了，要是象三四月那樣，連綿大雨，淮河水猛漲，日軍的攻擊難度無疑增加十倍。
“這道坡的坡度不大，注意日軍的坦克，布置些反坦克地雷，對了，我記得你們師新配屬火箭筒要好好利用，這玩意打坦克一打一準。”樊崧甫站在一處緩坡前，士兵們正沿緩坡棱線構建戰壕。
“反坦克地雷布在前面那段路上了，”負責這段陣地的團長指著前面的一段平地：“布在這段坡上有可能毀在日軍攻擊前的炮火上。”
樊崧甫點點頭，對團長的細心很是滿意，董釗心里有些無奈，一個上午走了三個團的陣地，樊崧甫每道陣地都要詳查，這管得未免太細，不愧弟兄們稱的樊婆婆。
不過對于二十八師他還是很有信心的，擔任這個師的師長已經四年了，這四年里他把這個師的軍官逐步都換成了黃埔出身，他熟悉這個師的每一個軍官，甚至一些老兵。
“大樁子，洞挖好了嗎？”
董釗朝一個二十多歲的士兵叫道，這個士兵看上去比較瘦，雙臂肌肉卻十分強壯，他的大名叫馬大樁，是二十八師的老兵，在中原大戰中立過戰功。
“長官，”馬大樁正聚精會神的加固他的防炮洞，沒注意到董釗，抬頭看見董釗已經到了身前，連忙立正報告：“卑職正在加固工事。”
“已經是上士了，”董釗看著馬大樁精赤的上身，微微搖頭：“怎么還這樣。”
“嘿嘿，”馬大樁嘿嘿一笑，摸摸后腦勺。
這個馬大樁立過戰功，可就是不識字，升到上士就很難再進一步了。董釗不喜歡那些有些流氣的兵痞，馬大樁有點對他的胃口，每次到這個團來都要找機會與他聊幾句，就這幾句，馬大樁在團里的地位就明顯不一樣。
董釗看看馬大樁的防炮洞，上面加固了木頭，周圍的泥土打得很結實，除非重炮炮彈直接命中，否則不會塌，迫擊炮炮彈對他根本沒用。
這種防炮洞是他戰區長官部的那位同學提供的小冊子上提供的，對于戰區長官部的那個老同學，當年在學校他們的交往不多，那時他很普通，而另一個卻是天之驕子，早早的就成為黃埔雙雄，在牛行大戰以前他并不認可這個稱呼，而南京大戰讓他徹底服了。
抗戰已經打了一年，二十八師參加的戰斗并不多，他們一直駐守在陜西，防備共產黨，直到年初才調到潼關，在潼關打了兩場小規模戰斗，今年四月才調到五戰區，吁日軍的作戰經驗不多。戰區發下來的小冊子，他已經仔細研究過，他明顯感到這是他那位同學的杰作，在教導團時就傳出他每場戰斗結束后都要帶人返回戰場，重新研究總結，看看在戰術上有那些值得改進的。
董釗很清楚其中的價值，所以不但他自己看，還給全師每個軍官發了一本，要求他們仔細研究，作為土木系的干將，陳誠對二十八師的關注絲毫不亞于十八軍和十一師，各部都想要的火箭筒，就優先裝備他們，雖然每個團只裝備了三具，但只要運用好了，這三具火箭筒也能發揮大作用。
九十二師的弟兄為他們爭取了一天的時間，夜色降臨時，周光烈帶著剩下的幾千人從前方撤下來，望著這些傷痕累累，疲憊不堪的兄弟，還在忙碌的二十八師的士兵們忍不住停下手中的活，呆呆的看著他們。
二十八師的軍官趁機開始鼓動士氣：“弟兄們，九十二師的弟兄們阻擊了四天，我們不能比他們差，加把勁，把工事修牢點，我們至少要擋住小鬼子五天。”
“弟兄們，明天就是我們了，別當孬種，讓九十二師的弟兄笑話。”
士兵從麻木中清醒過來，趕緊有揮動鎬頭，這些東西都是從附近的農家搜集來的。到半夜，前出偵查的小分隊帶回消息，日軍前鋒在三里外休整。
陣地很快安靜下來，二十八師老兵較多，都清楚戰前休息，儲備體力的重要。漫長的一夜，陣地上的氣氛十分壓抑，緊張。
士兵們三三兩兩躺在戰壕里，山風徐徐，帶來一絲涼爽，吹干了士兵的身軀，卻吹不散他們心上那塊沉重的石頭。
不知是誰在悄悄的打起鼾聲，黑暗中卻傳來秦地的小調，滄桑、雄渾、厚重，自由的在山野間游走。
啟明星悄悄在天角升起，一絲輕霧升起在林間，空氣清新，純凈，天空綻放出蔚藍，大地安靜得落下根針也能聽見，往日在山野躍動的鳥兒悄無聲的消失了。
陽光在漸漸明媚，空氣卻組建壓抑，陣地上的大部分人已經退到五十米外的戰壕里了，剩下一個班的弟兄在戰壕里往外窺探。
“嗖”，刺耳的尖嘯劃破了清晨的寧靜，沉悶的爆炸，將有些沉醉的士兵帶回到現實世界中。
“炮擊！”“防炮！”
隨著叫喊聲，陣地上原本不多的人立刻消失不見，成串的炮彈雨點般落在陣地上，暴躁濺起的煙霧和火光將陣地全部遮掩。馬大樁躲在防炮洞中，雙手緊捂住耳朵，身體盡量卷曲，這個防炮洞就是董釗看到的那個防炮洞。
馬大樁感到自己就像風浪中的一條小舟，隨時都有可能傾覆，他在心里默默祈禱，別讓那該死的炮彈砸中。
炮擊沒有持續多長時間，可就這半個小時，仿佛就象經歷了一個世紀。
炮聲一停，馬大樁鉆出防炮動，吹響口中的哨子，活著的士兵從泥土堆里鉆出來，馬大樁拿眼一掃，少了三個，他心中頓時輕松了些，這表示他的班只減員三人。他迅速沿著戰壕跑，邊跑邊叫：“準備戰斗！”
