楊嗣昌躺在隨州的一處宅院之中，當聽聞到襄陽府已經被刑天軍所克，賀人龍全軍覆沒，襄陽城守將猛如虎、劉士杰陣亡，襄王被殺的消息之后，躺在榻上哀嘆了一聲，掙扎著起身寫了一份奏章，派人送往京城自陳有罪，隨即便躺下拒絕再服用任何湯藥，也不再進食。
五月二十二日，楊嗣昌因病再加上絕食，死于隨州城之中，而他的奏章也在這個時候送入到了京師之中，放在了崇禎的案頭。
崇禎一邊是恨楊嗣昌的不爭，一邊又覺得楊嗣昌也算是為了他的天下鞠躬盡瘁了，下旨革去楊嗣昌內閣大學士的職位，將其貶為庶民，但是就不再將他逮入京師問罪了，也算是寬容了他的罪責。
但是接下來他就更頭疼了，襄陽一丟，這下該怎么辦？楊嗣昌罷免掉，誰來接手剿撫之事？經過考慮之后，加上朝臣的舉薦，崇禎下旨調陳新甲入京，擔任新的兵部尚書之職，而剛剛接任鄭崇柬的三邊總督丁啟睿總督河南、湖廣等省軍務，繼續討賊，至于陜西那邊，便交給了傅宗龍負責對李自成剿撫。
好在現在李自成雖然復起，但是因為他沒能進河南，獲得大量的民眾支持，在陜西一帶實力不大，有傅宗龍在，倒是暫時還能克制住李自成。
但是接下來崇禎便收到消息，說楊嗣昌在隨州絕食而死，不由得讓崇禎又是哀嘆了一聲，到了這會兒，崇禎已經發現，對于這個刑天軍，他已經基本上有點無能為力了，雖說在賬面上他的大明官軍尚有七十余萬，但是這些官軍大部分分布在全國各地，最能打的主力又在關外，其余的官軍皆不是刑天軍的對手，這個時候，還有誰能克制得住刑天軍呢？
崇禎想不出來好的辦法，除了頭疼之外，還是頭疼，有時候他晚上甚至于偷偷的哭，覺得老天待他這個皇帝實在是不公，他當政以來，也算是非常勤政了，回望一下大明歷代皇帝，從來沒有任何一個皇帝，像他這樣辛苦，每天從來都不休息，晚上睡的比狗都晚，早晨起的比雞都早，整日間殫精竭慮的想要重振山河，可是折騰了這十幾年來，這天下非但沒有太平一點，反倒是江河日下，按下葫蘆浮起瓢，現如今偌大的中原，起來了一個刑天軍，讓他已經沒辦法對付了，所以眼下他只能當一天和尚撞一天鐘了。
不過崇禎還是不太死心，一邊令丁啟睿速速前往湖廣督軍抵御刑天軍繼續在湖廣肆虐，一邊令南京大太監廖大亨督軍，抽調南直隸以及江浙官軍兩萬人入湖廣，協助湖廣抗擊刑天軍，總之他要盡可能的盡力一搏，看看能不能挽回這樣的局勢。
再說左良玉這廝，他在保康一帶和張獻忠對峙期間，但是卻沒有忘了襄陽那邊的戰事，不斷的派出細作和夜不收前往襄陽一帶打探消息，當得知刑天軍攻克襄陽之后，他屁也沒放一個，當即便下令卷鋪蓋走人，撤離保康退守承天府和荊門州一帶，試圖在這里阻擋刑天軍順漢水南下進逼荊州。
而左良玉之所以這么多年來，在湖廣一帶立足，而且屢不尊號令，也沒有被朝廷處置，憑借的就是他手中始終有兵，朝廷對他比較依仗，以他控制經常入湖廣一帶的義軍，所以才混到現在也沒有倒臺，他的老巢現在就在承天府和荊州一帶，刑天軍打襄陽，目標很明顯，下一步是要打荊州，那就等于要抄左良玉的老窩了，別看左良玉不敢跟刑天軍死磕，但是真的到了要抄他老窩的時候，也會狗急跳墻的。
左良玉這個人其實不能說沒有一點長處，他也算是給朝廷打工的部門經理，可是問題出在朝廷這個老板經常不發工資，而且即便是發工資，也常常克扣，你有三萬兵，只給一萬人的工錢，于是左良玉便縱兵搶掠，而且他這個人還對部下們不錯，時常有賞的時候，自己也不留，都賞給手下的人，所以糾集起來的地痞無賴們，跟著他干很有勁，也很聽話，畢竟這個亂世上這樣的老板不好找，這也是左良玉每次被打敗之后，便能迅速的重新糾集起來不少兵馬的緣故，但是反過來說，左良玉的兵馬到一個地方，一個地方的百姓就要倒大霉，所以提起左良玉，湖廣各地百姓恨他，要甚過所有人。
對于左良玉的行動，肖天健也大致有所預料，但是這一次他在攻克襄陽之后，因為羅立的兵馬尚未回到襄陽，而劉耀本又要分兵防范鄖陽，所以一時間沒有騰出手去對付他，結果左良玉這才一溜煙的跑回了承天府。
大戰之后，肖天健也不得不讓兵將們休整一下，就地補充一些物資，另外從河南方向轉運來一批彈藥和新兵兵員，將受傷的將士轉運回南陽安置，所以在攻克襄陽之后，刑天軍大軍在襄陽一帶休整了五天時間。
這個時候張獻忠的好日子也算是到頭了，肖天健剛剛打下襄陽，便派人去找張獻忠，要張獻忠立即交出當初在南漳縣一帶，襲殺刑天軍部眾，搶奪刑天軍的物資之人。
結果張獻忠居然擰著脖子不肯答應，堅決不承認他的手下干過這件事，氣的李栓柱和趙二驢大罵張獻忠不是東西。
肖天健在城外大帳之中聽罷了派去找張獻忠的部下說完之后，冷笑了一聲道：“這八大王居然欺負到我肖天健頭上，也不看看他有多大的本錢，以諸位看，這次這件事又該怎么辦？”
李信想了一下之后，小心翼翼的對肖天健說道：“大帥，眼下我們要南下進攻荊州，雖說八大王太過無禮，但是以卑職之見，眼下倒不好生事，此事不妨先記下，待到以后再說不遲！”
肖天健看了一下李信，皺眉問道：“以你的看法，這件事眼下就這么算了嗎？”
李信看出來肖天健頗為不喜，但是還是堅持點了點頭，對于李信的建議，羅汝才也表示支持，畢竟羅汝才這些年來沒少和張獻忠打交道，兩人的關系還算是不錯，更何況在羅汝才看來，義軍之間相互起一些齷齪，也是在所難免的，為了二十多條人命，便跟張獻忠翻臉，似乎有點不值當。
但是和李信的意見不同的是李栓柱和趙二驢這些武將們，他們一個個都堅持要收拾一下張獻忠，為他們的部下討回一個公道，這件事不能如此罷了！
肖天健抬手讓所有人都住嘴，坐在大案后面，用手指輕輕的敲打著大椅的扶手，大帳之中頓時變得安靜了下來，只能聽到肖天健手指輕輕的敲打扶手的聲音。
過了好一陣子，肖天健才開口說道：“李參議錯了！羅副帥也錯了！你們所有人都錯了！這個張獻忠不打不成，施以小懲也不成，要打，而且我這一次要大打！
也許你們都忘了，這幾年來，張獻忠幾次落于困境，咱們都不吝給他提供了大批的物資馬匹甚至于是器甲之物，可是現在換來了什么？他姓張的在谷城降了朝廷，蟄伏了一年多，現在兵強馬壯了，便自以為有了跟咱們叫板的實力！
而八大王張獻忠充其量也就是個流賊，你們還不要說咱們也是流賊，我們不是，他跟咱們不同，咱們起事之后，干的是愛惜百姓的事情，走一地，經營一地，救活一地的百姓，跟他們有本質的不同，他們更多的是只知道破壞，卻不知道建設，所過之處能搶光的搶光，能殺光的殺光，即便是偶爾開倉放賑，那也不過僅僅是惺惺作態，為他們自己招募人馬當個幌子罷了！
這個張獻忠是個白眼狼，本帥本次前來之前便聯絡他，希望他與我等一起共謀大業，可是他卻想要憑著他的那點本錢，便于我等劃江而治，此人野心極大，而且生性殘暴不仁，留著他今后定成大患！
如果此次我們就此作罷的話，那么揮師南下，此人定會覬覦咱們的地盤，一個弄不好便會抄了咱們的后路，說不好聽一些，我們的臥榻之側，豈容他人酣睡，更何況這個人還是一個白眼狼，是一頭猛虎呢？
所以我認為，張獻忠既然不肯與我等共事，那么他便是我們的敵人！而且他不思我們曾經給過他的幫助，現在還還給我們一個這樣的結果，我肖某豈能容他？
荊襄可以暫緩去打，但是這張獻忠卻不能不打，而且打虎就要打死，否則的話日后定成大患！…”
肖天健之所以對張獻忠這么惱怒，其實也并非是因為張獻忠僅僅是博了他的面子這么簡單，而是他比任何人都了解張獻忠的為人，此人胸懷大志不假，但是卻并非是一個能成就大業之人，在原來的歷史上他曾經占領了四川，但是他卻不知道經營，反倒是兇性大發，揮兵屠川，幾乎將四川的百姓殺的精光，以至于使得四川人口大減，雖說有滿清栽贓他的嫌疑，但是眾多史料也都證明，起碼張獻忠也是一個殺人魔王，屠四川最起碼也應該有他一份，也正是因為在四川不得人心，在清兵入關之后，以至于他自己都沒有能力召集起更多的兵馬來阻止清軍進入四川，倒是他的義子李定國是個奇才，算是漢人中的民族英雄，率兵跟抵抗韃子多年。
所以即便是為了給中華的百姓們多減少一些苦難，這個張獻忠也不能再留下去了！一旦讓他竄入四川的話，那么對于四川的百姓來說，恐怕就是一場大災難，以后一旦他問鼎天下，遲早還是要解決掉這個家伙的。
所以在他看來，眼下張獻忠剛剛復起，羽翼尚未豐滿，盡早除掉他，比留著他要強得多！
