肖天健立即對高成問道：“那你試過沒有，這玩意兒能飛多遠？爆炸威力如何？”
高成慚愧的答道：“試過了兩個了，最遠的一個飛了一里地左右，落下沒有爆炸，另一個飛的倒是也不近，結果掉到了鐵作那邊！可是有個問題，這東西點著的時候弄不好沒飛起來就會當場爆炸，為這個小的差點也被炸死了！還有飛起來的那個也不成，半空就著火了，看來沒有能達到將軍的要求！小的無能！”
肖天健一聽有些遺憾，不過一想也是，木質的外殼在點火的之后，噴出的尾焰溫度應該很高，木顆肯定是會著火，而且裝藥也是學問，別看小起火做起來沒問題，但是這么多裝藥，稍有不慎，便會爆炸，所以黑火藥做大的火箭彈，以目前的技術還是有點不足，材料上無法保證它的安全，雖然思路沒有問題，但是實際操作還是很困難，明代早年的萬戶就是想要用火箭把自己推到天上，結果火箭爆炸當場死亡，可見黑火藥做大號火箭，是有點不太容易的。
于是肖天健苦笑著搖搖頭道：“罷了罷了！既然如此，那就不要再弄了，還是安全第一呀！你可不能為此傷到了！這東西現在就這樣吧！以后得空再慢慢弄，現在你關鍵還是要大量制作火藥，盡可能多的儲備火藥以應不時之需！眼下我們對火藥的用量和依賴越來越大了，你這里無論如何不能出了問題！”
高成也有點泄氣，點頭答應了下來，告訴肖天健火藥不是問題，現在刑天軍轄地之內的老百姓都已經摸到了積硝的門道，常常會掃起硝土儲存起來，然后交給保長換取點大錢貼補家用，然后保長便將各家各戶收集的硝土派人運送到雙峰寨，而高成則令手下熬硝，提純成為純硝，所以眼下刑天軍根本不缺硝，再加上硫磺這段時間也不缺貨，馮狗子那邊常常會送來硫磺，如此一來刑天軍的火藥并不缺乏，而且還儲備了幾萬斤火藥，足夠刑天軍用一段時間了。
只要火藥不缺，肖天健便放心下來了，刑天軍火器裝備量越來越大，什么能短，火藥這玩意兒不能斷，一旦斷掉了火藥供應的話，那么對于刑天軍來說，那將是場災難，在官軍普遍裝備火器的情況下，單一的冷兵器已經無法在戰場上取得優勢了，所以這一點是肖天健尤為關注的事情。
雖說火箭彈這東西沒有成功，但是高成還是有不小的功勞的，這段日子火藥坊這邊為刑天軍生產出了近十萬發鳥銃用的紙殼彈，還有近千顆各種火炮使用的整裝彈，除此之外還生產出了兩千多顆霹靂炮，大大的支持了這段時間刑天軍的擴張行動，如果不是這里提供的充分的彈藥的話，估摸著刑天軍的進展也不會如此神速，在刑天軍排槍射擊下，許多莊堡之中的抵抗都飛快的瓦解，然后被攻破莊堡。
除此之外，原來在陜西時候試制過的鐵殼彈現在也被重新開始制造了出來，原來在陜西天龍寨的時候，刑天軍無論是鐵料還是火藥都很是缺乏，工匠技藝也有限，所以當時弄出的那種鐵雷又笨又重，后來才改成了用紙來做成紙雷，不過紙雷到底只是應急之物，存在著易受潮和威力不足的問題，這段時間在肖天健的安排之下，楊昌壽的鐵作那邊，已經又按照肖天健給出的圖形和重量要求，為高成那邊試著鑄造了一批鐵雷殼，加上高成那邊顆粒火藥的質量也得到了穩步的提高，裝填出來的鐵雷比起當初在天龍寨的時候制造的那種鐵雷，已經不是同日而語了，重量被控制在了十兩左右（古時一斤十六兩），完全可以滿足兵卒用手投擲的需求，而且爆炸威力也提高了很多。
特別是肖天健讓楊昌壽鑄造鐵雷殼的時候，在雷顆上面預鑄出了刻槽，等于是有了預置破片，在爆炸的時候鐵雷殼的破片更加均勻，殺傷力也大了許多，形狀上也接近了后世的手雷，只不過因為現在還沒有拉火管和起爆雷管，所以還需要靠藥捻點火罷了，剛剛投入試用之后，刑天軍部卒反應相當不錯，以后肖天健打算大批量生產這玩意兒，裝備到刑天軍之中，供刑天軍作戰使用。
對于刑天軍的這次擴張行動，官府不是沒有想到，當三路刑天軍的兵馬同時開始在垣曲、沁水、澤州三個方向動手之后，不久消息便傳到了太原府之中，三地求援的奏報如同雪片一般的飛入到了太原府城中，落在了吳甡的案頭上面。
吳甡為此可以說是愁腸百結，根本沒法應付，讓吳甡沒有想到的是僅僅不到一年時間，這伙刑天軍的力量發展的居然如此之快，不單控制了陽城縣全境，現在更是幾乎控制了沁水縣和垣曲縣全境，還捎帶著拿下了澤州以南大片區域，幾乎將山西的東南角整個都控制在了他們手中。
到了這個時候，吳甡也知道再這么下去的話，這伙刑天軍很可能會成為大明的心腹大患，有心想要再調兵遣將前去進剿吧，可是他手頭實在是拿不出多少像樣的兵馬了，于是只得再次派信使，飛馬前往陜西找尋時下的督辦山陜軍務的洪承疇求援。
崇禎八年八月間，崇禎考慮到農民軍勢力大盛，曹文詔的死，使明廷看到這樣一個現實，即陜西一省，洪承疇就弄到如此地步，再讓洪承疇兼管河南、山西等地軍事，勢必顧此失彼。于是崇禎帝讓洪承疇在西安固守陜西三邊，并下旨擢升盧象升總理江北、河南、山東、湖廣、四川軍務，兼湖廣巡撫。并且明確指出令洪承疇總督西北，象升辦東南。不久，洪承疇解巡撫任，進職為兵部侍郎，加督山西、陜西軍務，賜尚方劍，準其便宜行事，專門對付山陜兩省的農民軍。
如此一來，洪承疇便可以將精力集中在山陜兩省之中的農民軍身上，這個時候洪承疇還在陜西境內，正因為手下連折曹文詔、艾萬年兩員大將而氣的是火冒三丈，率軍四處追殺陜西境內的高迎祥和李自成等路變民軍，而陜西因為連年天災人禍，早已是赤地千里，大批農民軍無法在這里維生，于是高迎祥和張獻忠等路義軍便回到了河南，留在陜西的農民軍勢力較大的只有李自成所部，加上滿天星、老張飛、爭功王、混天星等部，合計還有十三營，但實際兵力并不很大，所以洪承疇這才得以喘息，逐漸的開始扭轉了陜西的戰局，要不然的話，光一個陜西省，便讓洪承疇夠忙活的了。
而洪承疇是在九月底的時候，也就是刑天軍兵分三路開始出擊近一個月之后，才在陜西收到了吳甡的奏報，看罷了吳甡的奏報之后，洪承疇這才開始對盤踞于山西南部的這支刑天軍重視了起來。
對于吳甡發來的求援奏報，這已經不是第一次了，上一次是六月間吳甡便派人向他求援過，同樣也是因為這伙刑天軍，可是那時他正在陜西率部跟高迎祥、李自成等人殺的是如火如荼，根本沒能力也沒有興趣再分兵去山西對一股剛剛興起的刑天軍進剿，所以便令吳甡自行調集山西守軍進行剿撫。
沒想到的是吳甡對刑天軍的進剿卻還是大敗告終，還損兵折將了數千人之多，現如今吳甡再次向他求援，就容不得他再無視這伙刑天軍了。
于是洪承疇便詳細的詢問了吳甡派來的信使，有關刑天軍的情況，在聽聞了這個信使對刑天軍的描述之后，洪承疇也不由得皺起了眉頭。
在他率兵開始剿撫變民軍的這么多年以來，在他的印象之中，流民軍都是在流動作戰，到一個地方禍害一個地方，像蝗蟲一般的吃光一個地方，然后便拔營而去，轉到下一個地方為惡，這其中包括幾乎所有的流民軍，但是卻從未聽說過哪支流民軍盤踞于一地做這樣的事情，居然還給老百姓分田分地，作出了打算長期盤踞的架勢。
如此一來，以他對世事的了解，這樣的流民軍便更加可怕了，他們一旦長期盤踞于一地的話，又分田分地招買民心，如此下去，肯定會在當地大獲民心，一旦讓其這么在當地坐大的話，以后將會更加麻煩。
而山西巡撫吳甡兩次大規模對其進剿，都以失敗而告終，也充分的說明了這伙刑天軍應該絕不簡單，否則的話，即便是山西那邊的官軍不是什么精銳，也不應該在具備優勢兵力的情況下，輕易的便被一支兵力并不多的流民軍給擊敗的，而且事后朝廷也有意將其招安，但是沒成想卻被刑天軍的匪首肖天健斷然拒絕，如此看來，這支刑天軍恐怕應該相當精悍，而且是王八吃秤砣鐵了心要跟朝廷為敵下去了，如果現在不想辦法將其解決的話，那么以后一旦讓其擴張下去的話，就更不好解決了。
于是這一次洪承疇決定要伸手幫一下吳甡，派人將正在他手下做事的賀人龍調來，當面將山西那邊的刑天軍的情況對賀人龍簡單說了一遍，令賀人龍率領五千官軍，從陜西出發到山西境內，將這伙刑天軍給剿滅掉。
