孟天楚送完成夫人將柴猛和屠龍叫到自己書房，見兩個人神情怪異，便笑著說道：“你們兩個壞家伙，想什么呢。”
柴猛：“大人，我們能想什么呢，我們就是想問問，大人最近是不是喜事頗多啊？”
孟天楚輕輕在柴猛的屁股上踹了一腳，柴猛笑著躲開了。
孟天楚：“好了，不和你們兩個瞎說了，我讓溫柔明天回趟京城，讓朱昊夫婦陪著去，所以啊，你們說完了事情，我去陪陪她。”
柴猛：“二夫人怎么突然又說要走？”
孟天楚笑道：“不是她說走，是我見她一天為她娘的身體擔憂就讓她回去看看。”
屠龍：“這樣也好。”
柴猛：“屠龍，你這樣說就不對了，你就是太狡猾了，明明不是這樣想的，竟也隨著大人的話說。”
屠龍見柴猛一副嫉惡如仇的樣子，淡然一笑，道：“難道大人這樣不對嗎？我這樣說又有什么問題你呢？”
孟天楚：“好了，好了，不說了，我啊，知道你們都是為我好，不過我想溫柔經歷過這么多，知道大家都是真心為她好，若是我們再猜疑什么，就是我們的不對了。”
屠龍看著柴猛，道：“聽見了嗎？”
柴猛哼了一聲，道：“懶得和你說！”
孟天楚和屠龍不禁為柴猛的認真勁兒給逗笑了。
孟天楚：“說說看，你們昨天晚上有沒有什么收獲？”
柴猛看了看一旁還在得意的屠龍，癟嘴說道：“你先說。
屠龍忍笑說道：“瞧你，好像還怕這個時候我也會和你說一樣似的。我想大人該是想聽聽你先說，是吧？大人。”
孟天楚指著他們兩個，笑著說道：“你們兩個什么時候開始學會斗嘴了？”
柴猛：“誰和他斗嘴。”
孟天楚：“那好，還是你先說說在簡家的情況。”
柴猛：“看來還是屠龍猜對了，那好吧，我就說說在簡家地情況…”
當柴猛講到跟隨管家而去的時候，孟天楚道：“那你真的就沒有在簡姑娘的房間里看見人嗎？”
柴猛：“沒有，后來我跟著那管家左拐右拐的像是在走迷宮一樣。最后你們猜怎么著，那簡麒老東西還真恨得心來，竟然將簡姑娘關在自己家有院一個柴房里，只有一個老媽子一旁看著。”
孟天楚聽罷甚是驚訝。站起身來，走到簡檸送來的一堆卷宗里翻找起來。道：“那簡麒難道真是屁股不干凈？”
屠龍：“現在當官的又有幾個屁股是干凈的呢？”說完后自覺失口感覺捂嘴。柴猛樂了，趕緊說道：“哈哈哈哈，你慘了。你竟然敢當著大人地面說當官的人…。哼哼，我看你是另有所指哦。”
屠龍朝柴猛做出一個要打架的姿勢。道：“你少在這里點陰風扇鬼火的，小心我…”
孟天楚：“好了，你們兩個先別斗嘴了，我看啊，這個證據大概簡姑娘還沒有給我，這里地每一樣東西我都認真地翻閱過，從來沒有發現什么貓膩兒。”
屠龍走上前，看了看，道：“那是不是簡檸發現自己父親有問題，然后就去告訴了自己父親，他父親擔心事情敗露，所以讓她交出東西，她不干，所以才將她軟禁起來。”
柴猛一旁凝重地說道：“不光是軟禁，那簡麒應該是對簡姑娘還動了手了。”
屠龍和孟天楚都看著柴猛，柴猛嘆息一聲，道：“我在窗戶下看的是真真切切，那管家讓丫鬟給簡姑娘送葯去了，簡姑娘躺在床上不擦，那老媽子和丫鬟強迫給她擦地，我看她也是沒有什么氣力了，任由那兩個下人折騰，真是可憐了。”
屠龍沉下臉來，道：“論理，簡麒也是個科舉文人出身，他怎么可以對自己地女兒下這個毒手呢？”
孟天楚：“我想以簡姑娘的為人，她應該不會先告訴她父親的，剛才柴猛說在簡麒地窗戶下聽到他和管家說起這件事情地時候提到了一個人，我想這件事情大概和這個人有直接的關系，應該是這個人給簡麒透露了風聲。”
這時，門外有人敲門，孟天楚看了看柴猛，柴猛走到門口將門打開一看，原來是左佳音，于是趕緊躬身施禮。
左佳音并未進門，而是在門口微笑著說道：“以為就天楚一個人在，那你們先忙著，我一會兒再來好了。”
孟天楚朝左佳音揮了揮手，道：“佳音你來得正好，我正要有事找你呢，你進來吧。”
左佳音這才款款走進門來，柴猛看了看門外，然后將門關上了。
孟天楚：“剛才成夫人來過，讓我以自己地名義給賢妃娘娘寫封信，內容嘛…”
左佳音笑著說道：“大概是要問萬歲爺召衛國公進京的事情是不是有詐，對嗎？”
孟天楚點了點左佳音的額頭，道：“還是你聰明，我看這封信不如你替我寫好了，你知道一遇到咬文嚼字的東西我就頭大，你看如何？”
左佳音：“是要溫柔明天走的時候一起帶走嗎？”
孟天楚：“成夫人怕是等不到那個時候了，你寫好了，就讓溫柔那兩只信鴿辛苦一趟了。”
左佳音：“嗯，那好，那我明天就寫，今天實在忙不過來，若凡派人捎信兒來了，說是里正和族長又為她說了一門親事，她不好在推脫，便讓我想辦法親自去一趟，讓我替她回絕了，我就是過來和你商量一下，給溫柔準備的東西，我和鳳儀還有飛燕已經商量過了，都是自己家里有的就不用去街上買了，我就想還是去一趟玉蘭村好些，若凡都開口了，我不去不好。”
孟天楚皺了皺眉頭。道：“怎么又給說親事，這些人那么積極做什么？”
左佳音戲謔道：“誰叫你不把人家給娶回家來呢？我看啊，你要娶回家的女人實在太多了，要不放在一天都娶回家，我和鳳儀還沒有這么辛苦，天天給你布置洞房。”
屠龍和柴猛一旁偷笑著，孟天楚也笑了，道：“你們就知道拿我開心。不過若凡的事情你可以暫時先擱一擱，他們不會馬上將若凡給嫁出去，倒是有一件事情還非你去一趟不可。”
左佳音不解，道：“什么地方啊？”
屠龍小聲說道：“布政使簡麒家。”
柴猛：“怎么讓三夫人去簡麒家。那多危險！”
屠龍：“我也是見大人將三夫人留下，這才想到的。大概是為了簡姑娘身上的傷吧。您說呢，大人。”
左佳音更是糊涂了，孟天楚于是將簡單的情況給左佳音說了一遍。然后說道：“屠龍說的對。本來我想讓柴猛去一趟，但他不會醫術。去了也幫不了什么忙，所以我想讓你和柴猛今天晚上去一趟簡姑娘那里，她畢竟是為了我才成現在這個樣子，我不能不管。但知府衙門的這些手下從前都是柯乾的人，說句實話，我還不能夠相信他們，王譯在知府衙門也是熟臉了，讓他去簡府，那也不妥，再說他的功夫也不能讓我放心，思前想后，我想還是佳音是最合適的。”
左佳音：“那還不如我們明目張膽去要人，反正現在簡檸也是你府衙里書吏，給你幫忙地。”
孟天楚：“我也不是沒有想過這個問題，但現在不到撕破臉皮的時候，我擔心打草驚蛇。現在我也逐漸清楚了，為什么萬歲爺執意要將簡姑娘放在我的身邊幫我的忙了，只是難為了簡姑娘，我心里實在是過于不去，所以，若凡那邊推到明天我和你一起去好了。”
左佳音：“那也好，就按照你說地辦就是，我先去準備一下，你們先忙著，我然后再去陪陪溫柔，看她還需要準備些什么。
等左佳音走了，三個人又重新坐下來，屠龍道：“大人，你剛才說的那個人是誰啊？”
孟天楚：“就是我地那個手下，楊樂至。”
屠龍：“哦，對，我怎么就沒有注意到他呢？可他又是怎么知道地呢？”
孟天楚：“你們還記得嗎？上一次簡姑娘來說她覺得賬目上有些問題，但不知道問題出在哪里，當時還給我開玩笑說，我一天除了案子什么都不會，如今一想，我覺得大概就是賬目的問題，她覺得我不懂，自然會去問她認為懂的人，那楊樂至在嘉慶府很多年，對這些應該是輕車熟路地事情，所以有這么一個機會可以讓自己接近布政使，他自然不會放過這么難得地機會。”
柴猛：“他是不是也窺視您的這個知府位置啊？”
孟天楚笑了，道：“他當了這么多年地同知了，如今柯乾倒了，他是最后機會坐在這個位置上的人，你說他會不會眼饞呢？”
柴猛：“那他也不能把簡姑娘給出賣了啊！”
屠龍：“簡檸和他什么關系，非親非故的，他為什么不出賣呢？簡麒是簡檸的親爹，人家還可以狠下心來打人呢。這些唯利是圖的小人，真是讓人鄙視！”
孟天楚：“一想到簡姑娘還在受苦，我的心里就越發地難受了。對了，屠龍說說你那邊的情況。”
屠龍：“我可是沒有柴猛那么好運氣，我在楊樂至家附近守了一夜，他都沒有回家，后來我打聽他說他回嘉慶府了，可能是回家去了，他的老婆孩子不是還在那邊沒有搬過來嗎？”
孟天楚想了想，道：“那你今天晚上還要辛苦一下，我讓他給我找幾個老農一起去看蘆葦蕩的事情，他不能不辦，我想他今天晚上該回來了。”
屠龍：“好的。”
等柴猛和屠龍走了之后，孟天楚來到溫柔的院子，老遠就聽見一陣笑聲，笑得最響亮的自然是飛燕這個丫頭了。
“什么事情這么高興？”
大家回頭一看是孟天楚，便起身迎接。
溫柔笑著說道：“還不是飛燕那丫頭講過去在老家的事情，說起她那些丟丑的事情，大家不都笑起來了。天楚。你的事情辦完了嗎？”
孟天楚笑著點點頭，讓大家都坐下，自己也坐在了溫柔身邊，見夏鳳儀神情還是有些憔悴，便道：“讓佳音給你看了嗎？怎么氣色還是不好么？”
左佳音：“看過了，像是鳳儀肚子里地寶寶壞得比較大，所以她這個當娘的也辛苦，不過還有兩個月就要生了。生下來就好了，鳳儀本來就嬌小，自然更要辛苦一些。”
孟天楚：“那你還是要多休息，好好吃東西才可以。”
夏鳳儀輕柔地點了點頭。道：“不礙事的，剛才飛燕還在說她娘生她的時候還在地里干活呢。我哪里有這么嬌貴。”
飛燕笑著說道：“可不是。我娘說生我的時候是在地里，生我弟弟的時候還在糞坑前，差點把我弟弟給生到糞坑里去了。”
大家聽罷。又笑了起來。孟天楚一旁看著溫柔，擔心她傷心。見她也笑得開心，便放心了。
不過孟天楚還是轉移了話題，道：“明天溫柔就要走了，晚上讓廚房做些可口的飯菜，好長時間沒有和你們四個一起喝酒了，想起嘴就饞了。”
溫柔：“晚上佳音不要去簡府嗎？”
孟天楚一聽，知道左佳音給大家講了，便也不隱瞞了，道：“那我們等她回來好了。”
溫柔：“我就是想等你來了，和你商量商量，干脆讓我和佳音一起去好了，柴猛去了，其實也幫不了什么忙，如果要給簡姑娘擦葯什么的，還是兩個女人去比較好一些。”
孟天楚：“你地身子？”
溫柔莞爾一笑，道：“不礙事的，你放心好了。”
孟天楚看了看左佳音，見左佳音微微地點了點頭，畢竟溫柔主動請纓，孟天楚不要拒絕，但也實在是擔心她的身子，便道：“真的可以嗎？要不讓曉諾接應你們？”
溫柔笑了，道：“人家成夫人說了，還有幾天就要成親了，就不讓曉諾出門了，你現在讓曉諾出來，人家成夫人又該有話說了。”
左佳音：“要不以一個時辰為限，如果我們一個時辰還沒有來，你就讓柴猛來接應我們好了。”
孟天楚想了想，道：“那也好。不過一定要注意安全。”
溫柔和左佳音同時說道：“天楚，你放心吧。”
簡檸從沉睡中醒來，痛苦地呻吟了一聲，一旁做在桌子前打盹地老媽子趕緊睜眼起身，快步走到簡檸的身邊，見簡檸地嘴唇干裂，便小聲說道：“小姐，就算是奴才求你了，你還是喝點水吧，你看你地嘴唇已經干成那樣了，你這又是何苦呢？”
簡檸皺了皺眉頭，示意老媽子將自己扶起來，然后有氣無力地說道：“什么時候了？”
老媽子小心地答道：“馬上就酉時三刻了。”
簡檸望了望窗外，喃喃地說道：“已經兩天了，時間過的真快，馬上就是一天了，怎么天這么早就黑下來了？”
老媽子嘆了一口氣，道：“小姐，這兩天一直在下雨，老爺怕你冷著，讓在屋子里多加了個火盆，你感覺好些了嗎？”
簡檸冷笑了一聲，看了看屋子簡陋的陳設，道：“我反正是將死之人，只是難為你這么大歲數了，還跟著我一起受苦。”
老媽子聽罷，眼淚都出來了，給簡檸端了一杯水來，簡檸將頭扭到一邊，老媽子哽咽地說道：“小姐，你是我看著長大地，你以為我看著你，我就不心疼嗎？你還是趕緊喝點，再過一會兒，那劉媽媽就要過來換我了，奴才求你，喝點吧。”
簡檸心里一難過，眼淚嘩啦啦地就流出來了，酸楚地說道：“真是難為你了，你就不要管我了，如今誰看著我不都一樣嗎？”
老媽子猶豫了一下，低聲說道：“小姐，俗話說得好，留得青山在不怕沒柴燒，你要堅持住啊，再說了，你畢竟是老爺地親閨女，他也不會真把你怎么樣，雖然我不知道是什么事情讓老爺對你發這么大的火，但我想他總會想通地。”
簡檸哼了一聲，道：“罷了，從上次他要將我獻給萬歲爺的時候開始。他就沒有我這個女兒，我也就沒有他這個爹了。”
老媽子更加傷心了，正要說話，突然聽見門外有腳步聲，趕緊將自己地眼淚擦干，還沒有來得及給簡檸擦，門就已經打開了，只見管家走了進來。后面還跟著一個端著托盤的小丫環。
管家走到簡檸身邊假惺惺地低頭看了看，嘴里嘖嘖兩聲，道：“唉，真是造孽啊。多水靈的一個姑娘，怎么才兩天就成這個樣子了。小姐。你這個樣子，奴才看著也難受啊，我勸你還是交代了吧。”
簡檸朝著管家臉上啐了一口。道：“呸。什么東西，現在說這些好聽的話給我。前兩天用皮鞭抽我的時候，你怎么就沒有看著難受啊，我告訴你，我若是死了，你也就罷了，我若是不死，我簡檸第一個殺的人就是你！”
管家聽罷，嘿嘿兩聲直起身來，道：“怕你也就是有這個心，也無這個力了，連說話的力氣都沒有了，還說殺什么人，我看啊，你大概就要死在這個柴房里了。”
簡檸氣得直打哆嗦，指著管家忿忿地說道：“你…你這個狗奴才，你給我…給我滾！”
管家冷眼看了看簡檸，然后對那小丫環說道：“將這些飯菜放在桌子上就行了，反正她也不會吃，既然她一心求死，我們也不好拒絕了人家，不過飯菜還是要送的，要不老爺該說我們這些下人不會做人了，竟然連個主子都伺候不好，哼，走吧，這個屋子里實在是太冷了，簡直就不是人呆地地方。”
說完，管家跨出門去，拂袖而去。
老媽子見簡檸直打哆嗦，也不知道是氣得，還是冷的，趕緊將門關上，將火盆里的火撥弄了一下，這才走到簡檸身邊將簡檸身上的被子蓋好，低聲說道：“小姐，你何苦為這樣地人生氣呢？都是一些狗仗人勢的家伙，你為他們生氣不值得。”
這時有人敲門，老媽子起身自言自語地說道：“劉媽媽這么早就來了？”
說完將門一打開，突然一把匕首架在了自己脖子上，老媽子頓時嚇得是面無人色，站在那里瑟瑟發抖。
簡檸聽著聲音不對，起身一看，只見兩個穿夜行衣地人將門關上，臉上蒙著面紗，看不清楚長相，簡檸以為是自己地父親找人來滅口了，正要大喊，只見其中一個人上前一步，迅速將自己的嘴巴捂住，小聲在自己耳邊說道：“簡姑娘是我們。”
簡檸一看，只見那兩人脫下面紗，竟是孟天楚的二夫人和三夫人。
簡檸心中一喜，小聲說道：“這里戒備森嚴，兩位姐姐是怎么進來地？”
左佳音坐在簡檸地床邊，小聲說道：“我們先不說這些，我就問問你這個老媽子可靠嗎？若是不可靠，我們只好殺了她。”
老媽子嚇得連連低聲求饒，簡檸道：“她是一直看著我長大的老媽媽，不用擔心，她什么也不會說地。”
溫柔對那老媽媽說道：“你若是敢喊，我就馬上殺了你。”
老媽媽連連點頭，道：“放心，我不會的，不會的。”
左佳音看著簡檸憔悴的面容，頭發散亂在肩上，嘴角還有一些血絲，嘴唇已經干裂了，心里十分不忍，道：“簡姑娘，讓你受委屈了。我家老爺昨天來府上找過你，管家說你病了，天楚覺得有些不對，所以讓我們來看看你，讓我看看你的傷勢好嗎？”
簡檸沒有想到自己在最危難的時候，孟天楚竟然還記得自己，還讓自己的兩個夫人冒險來看自己，心里一暖，眼淚再次奪眶而出。
一旁的老媽媽小聲說道：“小姐，那劉媽媽就要來了，時間不多了，你趕緊讓這兩個姑娘給你看看吧。”
簡檸點了點頭，老媽媽走到門口去望風去了，左佳音將簡檸身上的衣服輕輕地褪下，不禁和溫柔對視了一眼，溫柔走到簡檸身邊，道：“妹妹，哪個狠心的人將你打成這樣？”
簡檸堅強地對著溫柔一笑，道：“不礙事的，我已經不疼了。”
左佳音從懷里拿出一些葯膏來，然后對老媽子說道：“有熱水和干凈的帕子嗎？”
老媽子趕緊點頭將熱水和帕子端來，然后又回到門邊去了。
左佳音看著簡檸，道：“簡姑娘，你要忍住，可能會有些疼的。”
簡檸：“沒有關系，盡管來就是，我的心都死了，還知道什么是疼嗎？”
左佳音輕輕地摸了摸簡檸的肩膀，道：“不要這樣，你還有我們呢。”
簡檸聽罷，咬住嘴唇，點了點頭，道：“我知道。”
左佳音麻利地將簡檸的傷口清洗干凈，正要上葯，突然老媽子說道：“不好了，劉媽媽來了。”
溫柔：“怎么辦？”
左佳音：“我們不能動殺心，簡姑娘，你先支開她。”
簡檸點了點頭，道：“那你們呢？”話音未落，只見溫柔和左佳音已經打開窗戶飛身出去了，老媽子趕緊將窗戶關上，還沒有轉身，門就打開了。
一個白胖的女人走了進來，斜眼看了看躺在床上的簡檸，裝模作樣地躬身施禮，然后對老媽子說道：“好了，你走吧，我來守著小姐就是。”
