孟天楚接過一看，這是一塊象牙玉牌，正面刻著陽文：“欽命雨靈天師左佳音”，下面一行小字：“第壹拾貳號”四個字，翻過來，背面刻著：“奉旨煉丹，一體聽命，違者以抗旨論”八個字。
孟天楚翻來覆去看了看：“雨靈天師？”孟天楚眼前頓時浮現出一個法師身穿道袍，手拿桃木劍，在法壇上手舞足蹈口中念念有詞的樣子，啞然失笑道：“你是天師？道號雨靈？”
“是啊，我道號‘雨靈，，我師父道號‘金靈，，——天師都以‘靈，字為號的，怎么了？”左佳音見孟天楚眼中不但沒有敬仰之色，反倒嘻嘻哈哈一臉嘲諷，不覺有些詫異。
天師，是道士的一種極尊崇稱號，道士在嘉靖年間，那可是紅得發紫的角色，這一切都是因為嘉靖皇帝非常崇信道教，好神仙老道之術，一心求長生不老，他到處搜羅方士，秘方，許多人因此而一步登天，一些文人也因為給嘉靖皇帝撰寫青詞，也就是道教儀式中向上天禱告的詞文，因而入閣成為宰相，當時民間就有“青詞宰相”的說法。嚴嵩就是其中的代表人物，他最擅長的就是寫青詞，善于揣測皇帝的心思。
嘉靖皇帝迷信丹葯方術，他派人到處采集靈芝，并經常吞服道士們煉制的丹葯。還偏信道士們胡吹的以少女身體為煉丹鼎爐的“采陰補陽”，甚至要采集初潮的經血，加上中草葯和礦物質。煉成一種叫“紅鉛丸”地葯丸，說是可以長生不老（其實是一種春葯，吃了精神百倍）。
道士們說煉丹需要清晨的露水，嘉靖就讓宮女們清早為他去采露。采露工作非常辛苦，宮女們實在忍受不了，終于在公元1542年發生宮女發動的“壬寅宮變”，差點將嘉靖活活勒死。可見嘉靖信仰這道術已經到了何等境地。
也正因為這個原因，嘉靖皇帝對道士非常看重，經過親自篩選，將他認為真正有道術的二十二名道士們任命為“天師。”兩百來名任命為“法師”，奉旨冶煉延年益壽、長生不老丹葯。并賦予了他們極大的特權。
孟天楚當然不知道這其中還有這等背景，掂了掂這玉牌：“這就是那天在知味觀樓下。你亮出來把肖役長嚇得直打哆嗦得那塊腰牌？”
“是啊。”左佳音對孟天楚嬉皮笑臉的神情頗有些不滿，“你知道嗎？全國道士千千萬，獲欽命的只有‘天師，和‘法師，兩種，全國有資格持有這‘天師，象牙玉牌的，只有二十二人而已，憑這‘天師，玉牌，不僅官府衙門。連東廠錦衣衛都要一體聽命！否則，視為抗旨！”
“哈，這么厲害？抗旨要怎么處罰呢？”
“滿門抄斬，株連九族！”
“哇！難怪那肖役長嚇得屁滾尿流了！”孟天楚急忙收起嘻笑，將象牙玉牌還給了左佳音：“原來左姑娘是天師，左姑娘年紀輕輕的。也不是道姑，怎么就當上了天師呢？”
“靠鴉片！”左佳音神情有些得意，“我師父早年云游到南方。知道海外商人有一種叫阿芙蓉的葯可以止痛，有奇效，當時我爹娘病痛難忍，我師父便長途跋涉到南方，從海外商人手里重金買了阿芙蓉地種子帶回來種植，提煉了鴉片。我師父發現這鴉片有神奇的功效之后，經過長時間研究，配置了若干葯物，最終練成了金丹，服用后可以讓人精神百倍，延年益壽。”
這句話讓孟天楚想起了鴉片地另一個稱呼“福壽膏”，皺眉道：“鴉片雖然能讓人產生愉悅感，但對人體危害很大…”
左佳音嘆息道：“是啊，這我也知道了，所以，這金丹煉成之后，除了進貢之外，我們沒有贈送出售外傳。”
“那就好，想必你們進貢的金丹得到了皇上地賞識吧？”
“是，我師父通過一位京城交好的天師引薦，將丹葯進貢入宮。過沒多久，皇上下旨封我師父和我為天師，定期進貢金丹。”
“那好啊，”孟天楚心想，既然只用這鴉片去毒害皇上，不至于危害民眾，自己也不用管，瞧了一眼左佳音笑容里淡淡的哀愁，奇道：“左姑娘當了天師，連東廠都怕你三分，還有什么值得煩惱的？”
“對金丹的控制，我現在才發現遠沒有我們想象的那么容易，用多了，會中毒死亡，用少了，達不到效果。我爹頭痛病越來越厲害，我卻不敢加大劑量，生怕中毒…”
孟天楚想到了那幾具尸體：“所以你就拿別人來試葯，對吧？”
左佳音搖了搖頭：“這不是我愿意的，是皇上地旨意。”
“什么意思？”
“皇上專門從死刑犯和重刑犯中，選出一些人，配給各個天師們，用來試葯。確信沒有問題之后，才能進貢給皇上。那些人都是皇上抽調來試葯的。試葯主要是我師父負責，我有心阻止，卻也無能為力。”
聽了這話，孟天楚心中莫名升起了一絲寬慰，仿佛心中放下了一塊大石頭。
就在這時，一個丫鬟急匆匆跑了進來，慌慌張張說道：“姑娘，不得了了，老爺昏死過去了！現在已經氣若游絲，快不行了！”
左佳音大驚失色，來不及和孟天楚打招呼，快步沖出了房門。孟天楚追出來叫道：“左姑娘，我也去探望一下令尊，行嗎？”
左佳音感激一笑，點了點頭。兩人來到了不遠處一座小院子。院子里滿是丫鬟仆人，都是面露驚慌之色。
兩人進了房門，里面是一間寬敞的房屋。靠里一張大床，床邊坐著一個中年女子，正在啼哭，她身后站著一個女子，黑紗蒙面，也在抽泣。一個白眉毛白胡須老道坐在床邊，神情凝重，不住地搖頭。
左佳音快步走到床邊，問那老道：“師父，我爹怎么樣了？”
“劑量太大。怕是抵受不住，只怕熬不過今晚…”
兩個女子哭聲更響了。兩邊的丫環仆人們也跟著哭了起來。
孟天楚上前兩步，瞅了一眼床上躺著地那枯瘦如柴昏昏沉睡的老人。想到剛才左佳音同意增加劑量，這才導致中毒，眼看情況危急，想也不想，急聲道：“趕緊進行催吐，將服下地葯丸吐出來啊。”
那老道這才發現后面還站著一個小伙子，白眉毛抖了兩抖：“你是何人？”
左佳音忙道：“師父。這位是仁和縣刑名師爺孟天楚，特來看望我爹的。”又對孟天楚介紹道：“孟爺，這位就是我師父金靈道長，那是我娘和我奶娘。”
孟天楚只是微笑點點頭，顧不得客氣，搶步上前。輕輕掀開左老爺子的眼簾，發現眼睛瞳孔已經縮小如針尖一般，用手掌在他眼前晃動。瞳孔幾乎沒有反應，說道：“老爺子葯丸吃得太多，已經深度中毒，必須馬上催吐！不然會死地！”
那老道哼了一聲：“催吐？吐了之后，劇烈的頭痛一樣會要了他的命！”
這一點孟天楚當然知道，估計這左老爺子可能得了腦癌之內的，那種劇烈疼痛不是人所能忍受的，會導致疼痛性休克而死。但現在只能先顧一頭，叫道：“先催吐！他地頭痛我有辦法！”
那老道上下打量了一下孟天楚，將信將疑：“你懂醫術？”
孟天楚急道：“先不要盤問了，你們現在必須信我，先把毒葯吐出來，解了眼前危難再說，止痛的事情我有辦法！”
左佳音道：“師父，孟師爺知道阿芙蓉地習性，我相信他有辦法！”
“哦？”那白眉老道又好生看了看孟天楚，“你知道阿芙蓉？”
“老天爺，阿芙蓉也叫鴉片，是一種罌粟科植物草木，夏季開花，紅、紫或白色。蒴果球形或橢圓形。種子小而多。罌粟的未成熟果實用利刀割破果皮，待流出地漿液稍凝固后，將其刮下，陰干，即成為生鴉片，鴉片的鎮定、止痛作用主要是靠里面的嗎啡——你們別問了好不好？先救人要緊！”
孟天楚一口氣說完，也不顧他們是否能聽懂，又補充道：“我知道你們在佳音山莊漫山遍野都種了罌粟，我也知道怎樣才能更好地發揮鴉片的止痛作用，所以我有辦法給左老爺止痛，咱們趕緊先給他催吐解毒啊！”
鴉片在明朝沒幾個人知道，孟天楚既然知道，肯定對這東西有了解，老道聽他如數家珍，頓時信了，急忙叫家仆們端來一大盆溫水，從懷里摸出一個小葯瓶，到了一些紅色粉末在水里，用手攪勻了，吩咐撬開左老爺子的嘴，用勺子舀了水灌下去。又叫將馬桶拿來。
片刻，左老爺子醒了，側過身趴在床邊哇哇狂吐起來。
吐完之后又灌，灌完了又吐，如此反復，直到那一盆水全都喝進去又吐了出來，這才作罷。
老爺子胃里的鴉片大部分被嘔吐了出來，人也就蘇醒了，可隨即抱著腦袋在床上開始翻滾，慘叫聲震人耳膜。
兩個中年婦人一邊柔聲安慰著左老爺，一邊眼巴巴望著孟天楚。
剛才在止吐的時候，孟天楚便抽空畫了一張草圖，問左佳音道：“府上可有工匠？”
古代一般大戶人家都有自己地工匠，左家當然也不例外，左佳音急忙吩咐管家出去將工匠叫了來，孟天楚將工匠叫到一邊，拿出那張草圖細細講解之后，工匠拿著草圖出去了。
左老爺子嘔吐完清醒之后，頭痛欲裂，慘叫聲不絕于耳，金靈道長問道：“孟師爺，現在又該如何呢？”
孟天楚道：“稍安勿躁，我剛才已經畫了草圖，讓工匠立即去制作一個器械，使用這器械，可以很快止痛。”
真有這么神奇嗎？金靈老道等人將信將疑。孟天楚又向左佳音要了幾枚鴉片葯丸，叫仆人找來一個小鍋，用文火熬成膏狀熟鴉片。
這時候，那工匠手里拿著一根一尺來長的桿子，急急忙忙跑了進來，躬身遞給孟天楚，原來是一根專門用來吸食鴉片的煙槍。
孟天楚接過細細一看，符合要求，點了點頭，將鍋里的熟鴉片用煙簽挑了放在煙槍，對老道說：“你讓左老爺子就著燈這么吸。”教了吸食的方法，老道如法炮制。
左老爺子似乎非常信任這個老道，忍著劇烈的疼痛開始吸食鴉片，片刻之后，頭痛大為緩解，又過了一會，左老爺子頭已經不痛了。將煙槍放在一邊，躺在床上閉著眼神情頗為舒暢。
那老道等人這才長舒了一口氣。左佳音非常高興，連聲稱謝，好奇地拿起那煙槍左右瞧著：“這是什么？怎有如此功效呢？”
明朝中期，煙草還沒有在傳入中國，所以還沒有專門抽煙地煙槍這種東西，他們當然也就不認識。用煙槍吸食鴉片的做法，是明朝后期煙草傳入中國之后才開始出現的。所以，孟天楚讓工匠做出來地這個煙槍，無人識的。
這之前，古人主要是將生鴉片做成小丸子，直接吞服，這樣起效時間比較長，葯勁慢但持續時間卻很長，往往葯效還沒達到最高值的時候，為了獲得強烈鎮痛效果而加服葯丸，葯量累計導致急性中毒。而用煙槍的形式卻能快速生效，吸食者可以根據身體的感受而掌握吸食量，一般不會出現吸食過量而急性中毒的情況。
左佳音為了給左老爺子止痛，長期給他服用鴉片丸，所以對鴉片的耐受性與日俱增，生效慢的吞食方法讓老道和左佳音掌握不了多大劑量才能達到效果，結果導致左老爺急性中毒，催吐洗胃之后毒性緩解，但腦袋的劇烈疼痛又讓他苦不堪言。
孟天楚叫工匠做了煙槍給左老爺子吸食鴉片，見效速度快，又是首次使用這種方法，所以很快達到了效果。
