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從龍首寨上向山下望去，往日嚴整堅固的應州城塞，已經被燒成了一片白地。
夯土為底，條石遮護墻基的城墻依然完整，可墻面上到處都是煙熏火燎的焦黑痕跡。原來高聳的南門城關上的敵樓，已經垮塌成辨認不出來的廢墟。
應州城塞內本來塞得滿滿當當的各色建筑，或者屯兵，或者儲藏糧草軍資。一場大火過后，都化為烏有。四下都是破磚爛瓦，焦枯梁木。這幾日小雪又在焦黑的廢墟上薄薄蓋了一層，整個景象，仿佛這座城塞已經荒廢了好幾年也似。幾日前還屯兵千余，旗幡飛揚，金鼓相聞，枕戈待旦的景象，此刻恍若一夢。
城外小堡，相形而言倒是完整一些，未曾經過劇烈的破壞。只有堡墻之上，四下血跡，還記錄著殘存守軍拼死抵抗的情形。
女真軍馬，大多都屯駐在小堡內以避野外寒風，以控龍首寨上的殘余守軍。應州城塞之內，反倒空無一人，只有城門洞開，偶爾有女真騎士進出。
在城塞之外，女真軍馬活動就顯得明顯了，每日都是大量的女真輕騎遣出去，或者捕捉生口，或者搶掠糧草。
郭蓉他們最后一把火放得實在太狠，應州城塞內的積儲付之一炬。女真軍馬也得吃喝，戰馬每日草秣更是個大數字。銀術可輕騎隱藏行蹤來襲應州，本來就沒什么家當。現在兩手空空，只能四下搜羅去。
不過此前應州左近的塢壁堡寨幾乎已經被銀術可掃蕩一空，生口也都驅之上陣，幾乎損失殆盡。應州本來就是荒僻所在，沒多少人口糧秣積儲。再做努力，也征發不了多少。每日里看見的幾乎都是女真輕騎一大早出發。黃昏時候才兩手空空，疲憊萬分的回轉。
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人馬少了吃食，就是鐵漢也支撐不下去。銀術可所部殘余軍馬，現在幾乎都縮在四個小堡之內，少有什么動作。維持著相當稀疏的封鎖線，夜間巡騎也派得少了。一副無力再動彈的模樣。
龍首寨上，這幾日始終都在緊緊盯著眼前女真軍的動向。
寨墻下突然傳來了腳步踏雪之聲，寨墻上幾名負責監視女真軍馬動向的軍將士卒身子一動回頭。就看見郭蓉湯懷幾人，裹著披風。正大步走了上來。十三現在完全就是郭蓉身邊心腹親衛了，披甲按刀，頗有些模樣的緊緊跟在郭蓉身后。
應州一場死戰，幾天下來這些逃生軍將士卒都未曾完全緩過來。十三身上卻半點也看不出疲憊的模樣，仍然是那副精力充沛的少年模樣。現在他不折不扣就是神武常勝軍中的后起之秀。只要能生還，將來必然在全軍中聲名鵲起！
不過十三可不知道別人心目中對他的高看，有人搭話夸獎也只是憨笑，摸著腦袋訥訥的半天說不出幾句話來。讓他做什么便是做什么。這等純厚模樣，更得人喜愛。郭蓉更是干脆拿他當親弟弟一般看待。
郭蓉走上寨墻，掃視底下景象一眼，女真軍馬動向仍然如前幾日一般無精打采。
“如何？”
寨墻上軍將站直了身子。恭謹回稟：“公主，還是那般。女真韃子實有兵馬不過兩千，要不是孟暖那賊子內應，死干凈了也打不下應州來。現下雖然僥幸得手。自家也元氣大傷。無糧無草的，也折騰不出什么花樣來了……依著末將淺見，趁機突圍是好時候。不正是有一條密道直通山下么？”
雖然現下已經用不著假冒什么蜀國公主名義，可是軍中上下。這般早就叫熟了口，也就將錯就錯下去。
郭蓉定睛又細看了一會兒。緩緩搖頭：“沒有外援接應，是決計不能突圍了。我們困守此間，最大的弱勢處就是沒有馬。單靠自家披甲持兵帶干糧，冰天雪地里面，能走多遠？女真韃子再缺糧草，追殺我們也沒什么麻煩，就這么幾十個子弟，我要完完整整的將他們帶回去！”
在應州一場血戰，郭蓉現在說話干脆，眼神堅定。宛然已經是一個合格的軍將了，再不是初抵云內的時候只能當一個吉祥物的景象。而她身先士卒的死戰，對麾下將士的顧全，也得到了這幾十百戰余生之士的敬服，現在真正是將她當為一軍統帥了。
那名軍將答應一聲，搓手苦惱道：“寨子里面積儲不少，水也不缺。在這里坐守半年也困不死，可是老在這里干看著這些韃子耀武揚威的，俺們心里都有火！什么時候才能報仇……南面援軍，到底什么時候才能上來？”
郭蓉還未曾答話，十三卻突然朝南一指：“那邊有動靜！似乎有軍馬來了！”
眾人都是一怔，轉頭就向南看去。就見天際雪線，似乎隱隱有雪塵翻騰，不窮盡目力，怎么也難看清楚。十三這小子，怎生就如此，如何練就出來的？
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眾人都按著寨墻，心中都是期待。從女真軍突然出現在云內到現在，已經有不少時日了。河東神武常勝軍最近的就是雁門關一帶屯駐的岳無敵所部。計算時日，岳無敵所部聞訊立刻出發的話，現在應該已經抵達武州一帶。武州王貴所部，也許能抽出些精銳前來應援了罷？至少也是要派遣人馬前來聯絡了應州了！
過了少頃，遠處翻騰的雪塵更加分明起來。應州城外屯駐的女真軍馬也發現了南面動靜，隨著號角傳令之聲。先是輕騎從小堡中疾馳而出，組成一個個小隊前去哨探。大隊的女真軍馬出外整隊，披甲持兵。幾面大矗之下，披重甲的女真親衛也擁出了銀術可。遠遠而望，他那身鎏金錯銀的重甲，也分辨得清楚。
隨著矗旗揮動，號角傳令。女真軍主力開始列陣。向前稍稍推進。在應州城塞中繳獲的幾張床弩也在堡墻上張開，粗大的弩箭安置好，箭矢反射著冰寒的雪光。全軍都擺出了一副如臨大敵的模樣。
看到女真軍動向，寨墻上的人更是興高采烈，一名軍將重重以拳擊掌：“俺就說南面援軍也該來了！豈有丟下應州不管的道理？也該來打探打探消息了么！”
接著馬上這軍將就紅了眼睛：“傷俺們幾百袍澤，這血仇，這奇恥大辱，終要有報！只要能離開這寨子，俺這條性命。就當扔在女真韃子陣前了！說什么也要殺了這叫什么鳥銀術可的酋首！”
寨中更多的人聽到了外間動靜，女真軍調動的號角到寨子里面也清洗可聞。寨中守軍幾乎全都上了寨墻，翹首向南而望。
此刻他們既盼著南面援軍到來，卻又羞于見南來袍澤。幾百健兒，尸骨拋在應州。險關雄塞一夜間落于敵手。神武常勝軍成軍以來，何曾有過？
只有以血還血，以命還命！
在應州城龍首寨兩軍的目光當中，南面的動靜越來越大。雪塵當中，已經隱隱約約可以看見大隊黑點也似的騎士緩緩而來。
銀術可麾下輕騎謹慎的接觸上去，稍一盤旋，就打馬直奔入這大隊涌來的人馬當中。然后就疾馳而回。哪怕在龍首寨上，似乎都能聽見這些女真輕騎哨探的歡呼亂叫！
再過一陣，南來軍馬越來越看得分明。一匹匹身高體健，鬃毛紛亂的遼東軍馬。馱著身子矮壯，頭戴皮帽，一張大餅臉的女真甲士。一面面矗旗飛舞，都是女真人的謀克旗。數十女真重甲親衛擁著一面更大的矗旗。矗旗下親衛間就是數名女真軍將。
這支軍馬怕不有千余人上下，座騎倍之。散處雪野之間。卷起好大聲勢。而應州城塞外列陣的女真軍馬頓時也動起來，加快速度迎了上去。不多時候，兩軍就混在一起。女真甲士紛紛下馬互相擁抱歡呼，矗旗飛揚，人喊馬嘶聲激起老高，一副興高采烈的模樣。
南來的是女真軍馬！而不管是武州王貴軍，還是河東岳飛韓世忠軍，依然是看不見蹤影！
龍首寨上，所有人心都沉了下來。一片靜默，只傳來大隊女真軍馬歡呼雀躍之聲。每個人一顆心似乎都墮入谷底。
南來女真軍，定然是前些時日掃蕩朔州的那支軍馬，現在移師南來。難道武州王貴軍已經被擊破了？更或者連河東援軍也都被隔絕了？
若無援軍，就算龍首寨是險絕之地，又能支撐多久？
郭蓉冷著臉看了少頃，冷哼一聲，開口大聲道：“女真韃子聚在一起，到時候殺起來更方便！兩三千女真韃子，還有內應，費了牛勁才拿下應州，死傷不比我們少。武州河東軍馬加起來有多少？這些女真韃子沒那么大本事！養精蓄銳，等著援軍到來，為死難的那么多弟兄報仇！給這點女真韃子就嚇倒了，姓蕭的還整日向我夸稱你們有多強呢，我都替你們覺得丟人！”
寨墻上軍將士卒給郭蓉這番話說得面紅耳赤，他們都是百戰余生的廝殺漢，經歷的艱危場面，遠遠過于郭蓉。不過但凡一支軍隊，總是習慣了在一軍建制下作戰，互相呼應，集團作戰。孤軍懸于敵后，不得大軍消息，又才經歷一場敗績，難免略微有些惶恐，更憂心女真韃子拼死搶下這條通路，現在又主力集結，戰事不知道又會向什么方向發展。想得多了，反倒就不如郭蓉心思單純，意志堅定。
郭蓉一掀身后披風，轉身就走：“我倒要看看，這姓蕭的到底什么時候才來！”
說完就轉身大步而去，十三做為親衛，緊緊的跟在郭家大小姐身后。留在寨墻上的軍將士卒面面相覷。
原來看到眼前景象，郭家大小姐的反應是怒俺們蕭顯謨來得太遲，半點也沒想到怕這個字，更不關心戰局向什么方向發展。在這上頭，俺們的確是遠遠不如郭家大小姐啊………
除了龍首寨上郭蓉他們注視著兩支女真軍馬會師，在應州西南面連綿群山之間，也有一支小小的軍馬注視著遠處的應州景象。
這支軍馬正是田穹所領那幾十名騎士，這幾日他們鉆進群山之間，避開女真軍婁室部巡騎哨探。不知道吃了多少辛苦，牽著座騎走了多少險路，才趕到應州左近。原來一人雙馬，現在只能勉強保證一人還有一匹座騎。人人須眉皆白，臉上全是寒風割裂的大大小小血口子，瘦得臉頰上顴骨高聳。
趕到此間，他們才發現遠處應州，已經是這片劫后景象，女真巡騎哨探也在應州城內城外出沒。他們來遲一步。不知道女真韃子用了什么手段，打下了這座堅城！
對于現下突然爆發的這場戰事而言，就是不折不扣的噩耗。應州已經是這場戰事的關鍵，神武常勝軍守住此間，南下女真軍主力就被隔絕在云內。河東主力趕上來之后，想搓這些女真韃子圓就圓，想揉他們扁就扁。可是應州一失，女真韃子就取得主動，進退自如，而且西京大同府的女真軍主力，更不知道會有什么動作！
所有人看到應州淪陷慘狀。心比身外天氣都要寒冷十倍。
唯一差堪告慰的好消息，就是龍首寨上，依然有神武常勝軍旗幟在！也不知道郭家娘子，是不是也安然退到了龍首寨上面！
應州既然如此。田穹所部這數十騎也無力回天。唯一能做的，就是遣傳騎晝夜兼程回返，先將此間動向回稟。其余騎士，看能不能和龍首寨守軍建立聯系。
孤軍困于敵后。知道外間有援軍和不知援軍動靜，是截然不同的兩個概念。外間有援軍消息。守軍更能支撐下去！
而且田穹也注意到，女真軍馬雖然攻陷應州城塞，卻也一副元氣大傷的模樣，每日離就縮在城塞外小堡當中，就是遣出軍馬似乎也是去搜集糧秣的。應州城塞內，幾乎是空無一兵一卒。巡騎哨探也派得不多，夜間幾乎就是漏洞百出，不費什么氣力就能潛越過去。
在大致摸清眼前女真韃子動向之后，田穹就準備今夜趁機潛越，看能不能直入龍首寨中。要是運氣好，說不定還驚動不了女真韃子，而郭家娘子如果在龍首寨，說不定還能護送她趁夜潛越出來！
可是一番謀劃，又成泡影。今日婁室所部，居然更加向北移動，前鋒已經抵達應州，與這里女真韃子會師一處。有了這些軍馬加入，應州左近就穩固的掌握在女真韃子手中，再有什么動作，都萬分為難。而南來軍馬，也更難奪回應州這要緊所在，云內諸州，從此就對西京大同府的女真西路軍主力徹底敞開了！
田穹蹲在山頂上，呆呆的看著眼前一切，他嘴里叼著一根枯草，半晌才抖動一下。
他麾下軍士，也都陪他蹲著，一個個也都臉色難看，誰都不肯說一句話。
不知道過了多久，田穹才低聲道：“今夜不用行事了，遣人回去，將這最新軍情回報。”
他麾下一名使臣答應一聲，又問了一句：“俺們該怎么辦？”
田穹哼了一聲：“吃這么多辛苦才趕來，還回去不成？就盯在這里，看牢這些女真韃子一舉一動！”
那使臣又問：“不去龍首寨了？”
田穹搖搖頭：“龍首寨堅固，加了幾千女真韃子，一時半會也啃不下。除非他們抓幾千生口用命慢慢填……俺們現在要貿然動作，就是白送這幾十名弟兄的性命……就在這里看著！女真韃子掃蕩朔州之后，又移兵至此。搶了不少糧秣，他們不在朔州舒舒服服的避寒吃喝，就是死也要保住應州這條通路……俺總覺得，西京大同府的宗翰，一定會有什么動作！這一仗，是越打越大了！”
聽到西京大同府宗翰要動，那使臣臉色有點發白。那可是上萬女真韃子戰兵，還不知道有多少各族輔兵。幾千女真韃子就震動云內，搶下應州。再來那么多主力，就是河東軍上來，還不知道該是如何一場苦戰！
田穹吸了口氣，狠狠的將口中枯草吐在雪地上：“要是西京大同府女真韃子來了，這一仗，燕王就不能不來了！直娘賊，又是一場大戰！俺們神武常勝軍，總是遇上這等死戰！”
說著他就招呼麾下，從山頂退下去，覓避風地方過夜，既然要在這里耽擱，就要更好保持住人馬的體力。有什么軍情變故，也好及時的傳遞回去。
田穹也是老行伍了，現在他就有強烈的預感，也許要不了幾日，就能看見女真大軍，源源不絕的自北出現，鋪天蓋地的壓在神武常勝軍面前！
此時此刻，只有不去想龍首寨了。
臨退下山頭的時候，田穹深深望了龍首寨最后一眼。
十三，你逃出來了么？在這龍首寨上么？
你可得活著！（
