折知柔向來是一個快活人。
他在折家之中，是不折不扣的旁支。血緣已然甚遠，到了他這一代，雖然還在折家大排行中。中元冬至祭祖，都不會給召喚到折家祠堂去按輩分站班行禮。
折家本來就不是一個富裕的家堊族，折知柔血緣如此之遠，自然家計也好不到哪里去。才十四歲就走了折家子弟最習慣的一條路，入軍中吃起了餉。
雖然掛著折家的姓氏，但是十四歲的少年入軍中之后未曾得到半點照應。反而因為這個姓氏而得到更嚴苛的操練。
折家之人，在河外軍中，向來是沖殺在前，也死在最前！
而折知柔就這樣笑呵呵的承受了下來，從普通軍漢一步步這般爬上來。
行軍走得腳磨血泡，軍械甲胄干糧在長途跋涉中壓得腰似乎要斷。口中淡出鳥來到偷偷出營沽酒吃肉回來挨軍棍。見仗之際緊張的站在隊列當中，只覺得自家隨時會吐出來。廝殺之際兵刃刺入敵人肉堊體之中那種奇異的感覺。總算從尋常軍卒提拔為一個小小十將的狂喜，將幾個月辛辛苦苦積攢的軍餉全都將到府谷瓦舍中揮灑個干凈……
一個普通河外軍卒到軍將的成長史是什么樣的，折知柔就一點不拉的全都經歷了個遍。
就這樣在河外軍中熬了二十余年，身上有了個小使臣官銜，得到了一個指揮使的差遣。在府州安了個家，娶了個粗壯不差似他的渾家，生了兩個皮天厭地的討債鬼。發的餉錢總不夠使，喝酒的時候只能喝點劣酒，渾家還總是抱怨要是哪一天他領兵上陣回不來，沒留下一點家當給娘仨————到時候別指望老娘替你守著！
河外軍中向來是甚為艱苦的所在，而折知柔還是那么一副沒心沒肺的樂天模樣。加上不論是自己馬上步下功夫，還是領軍打仗本事都還有點聲名，為人又是四海，也算是河外軍中相識遍天下。連折可求都知道自家有這么個遠房侄孫。
可是現下，折知柔卻樂呵不起來了，策馬踟躕而行，神情竟然是從來未曾有的肅然。
原因無他，就因為現在在道上經行的這數千人馬！
這數千人馬，就是傳言中被家主丟棄在蔚水河谷中的五萬鄜延軍的余燼！
身為軍中之人，折知柔如何不知道五萬軍馬是多大的規堊模，拉出來是多大的場面？
當時旌旗蔽日，兵刃閃亮，披甲戰士如一堵堵鐵墻一般。行進起來，可以拉出數十里的隊列。一路金鼓相聞，游騎往來穿梭，卷動煙塵蔽日遮天。
而西軍向來又是富庶，支撐五萬大軍東進作戰。當不知道攜帶多少軍資器械。數萬石的糧秣，數萬束的駑矢，上萬以備替換的軍械甚而還有備用的甲胄。運載這些輜重就要上萬的民夫和無數車子，在沿途設立起一個又一個的轉運堡寨。
并且隨軍當有數百的工匠，修補車子，軍器，甲胄。還有成千上百照料騾馬的民夫。各種說得上名目說不上名目的掌各種職司的人等。更少不了隨軍的參謀贊畫，這些文人隨軍每每都要撥軍漢伺候，對軍漢既瞧不起又要求多，每每都是軍中最為討厭的對象。
就是這樣如此規堊模的大軍。鄜延路幾十年來傳承下來的武力。一朝就覆滅在河東之地！
現在剩下的，就是這幾千殘兵而已！
說是殘兵，這數千人形貌實在是凄慘得很。
不論軍將還是士卒，甲胄都全部卸掉。身上衣料，都已然是破破爛爛，不能蔽體。每個人都須發蓬生，臉上油泥幾乎有一指厚。而腳上鞋子不論是多么結實打了多厚掌的軍靴，也全部都被磨破，一路行來，幾千人的隊伍就在途中留下點點血跡。
每個人幾乎都瘦脫了形，顴骨高高聳起。不少人身上還裹著有烏黑血跡的布條。就是這些憔悴疲憊的戰士，拄著長矛木棍，就這樣沉默的一路行進。隊伍中的所有人，似乎隨時都會倒下一般。
這隊伍當中，還有六七百匹馬。這些劫后余生的坐騎，也都肋骨根根凸出，鬃毛雜亂，馬掌也都脫落不少，蹄殼被磨掉，走在路上如那數千戰士一般，只留下一路點點血痕。
原來堅甲利兵，旌旗閃耀的鄜延大軍，原來一個個身形長大，勇悍敢戰的關西大漢。原來坐鎮鄜延，南蔽關中，西抗西夏，北壓草原雜胡的鄜延精兵。現在就只剩下這數千仿佛從地獄中脫身的游魂！
整整一路大軍就這般斷送了啊！
大宋開國以來，陜西六路精兵，一次斷送整整一路精銳的，還未曾之見！
而這一路數萬生靈，除了自家將主劉光世無能之外。最后遭致近乎全軍覆沒結局的一個重要原因。就是傳言中的折家軍在折可求的帶領下棄他們而走。
最終讓鄜延軍被女真韃堊子包圍，被女真韃堊子壓迫，被女真韃堊子殺戮，被女真韃堊子所淹沒！
而最讓折知柔只覺得抬不起頭，說不出話來的，還不止是這樣的慘景而已矣。
這數千形狀凄慘到了極處的殘兵，仍然是一支軍隊！
雖然殘存馬匹不多，戰馬狀況也差到了極點，不少坐騎就算還能掙扎到目的地，也只能拉磨拖車，再也上不得戰陣了。
可這敗兵當中，仍然擠出了近百狀況稍好的戰馬，仍然拉出游騎隊伍遮護住軍馬行進方向兩翼，前面放出哨探，后面又殿軍接應。馬上騎士勒緊肚皮也將僅有一點干糧喂給坐騎，雖然在馬上搖搖欲墜，似乎隨時都會落馬，但仍然警惕的監視著軍馬前后左右所有一切的動靜。
而給游騎翼護著的主力，雖然沒了甲胄，軍械也當做拐棍使用。看這形貌，也再經不起一場廝殺了。但是數千人仍然排成四列，沉默而堅定的行進在通往保德軍城的官道之上。
無之聲，無喧嘩之聲，無亂伍之卒。無頹唐之狀！
每個人都盡力的抬起頭來，一步步堅定的行進著。一旦臨敵，哪怕身無甲兵，折知柔相信他們都會結陣而前，哪怕用血肉去填，也要沖出一條通路，然后再度出發！
天知道他們在女真韃堊子的天羅地網之中，在數萬鐵騎圍追堵截當中，是經歷了多少場血戰，才奇跡般的沖出生天，一直這樣走到了保德軍境內！將數萬女真韃堊子丟在了身后，仍然保有著一支軍隊的模樣！
鄜延軍與河外軍是鄰居，原本這個西軍鄰居是什么模樣折知柔知道再清楚不過。鄜延軍境內的瓦舍也不是沒有留下過他的難得荒唐形跡。
鄜延軍雖然號稱西軍六路勁旅之一，但隨著西夏左廂神勇軍司的收縮，鄜延軍廢弛已然接近二十年。且這次伐燕戰事鄜延軍又未曾參加。
雖然建制在西軍六路當中維持得最為完整，一時間能拉出足有五萬規堊模的大軍渡河東征。可是行止散漫，行軍拖沓。軍將當中不習戰事，只精于回易之輩甚多。而軍士老卒成了兵油子，新卒沒有多少戰陣經驗。
總體而言，在折知柔眼中，鄜延軍戰力遠遠在折家河外軍之下。他那個自己統帶的指揮拉出去，打鄜延軍三個指揮估計問題不大。
而此次東征，折家與鄜延軍聯兵。折家子弟私下議論，與女真韃堊子野外合戰，主力還不是要依靠俺們河外折家子弟？鄜延軍打打下手也就罷了。不過女真韃堊子都逼到河外門口了，俺們折家子弟不出力，難道還有讓這些關西漢出力的道理？折家可不愿意承那位劉衙內的情分！
本來在折知柔看來，有六千最為精銳的折家河外子弟作為骨干，五萬鄜延軍慢慢習戰，慢慢恢復原來西軍六路老底子的幾分成色。側翼是河外三州，背后依托大河源源不絕的水運接濟，這與女真韃堊子的一仗，完全有得打。只是沒有將他折知柔抽調出去參與戰事掙點軍功，實在是家主在這上頭有點不大識人。
誰能成想，突然之間就傳來風聲。鄜延軍冒險深入蔚水河谷，身陷絕境。而家主居然率數千折家子弟放棄后路先逃，并且在岢嵐水南岸兵潰，數千折家精銳，回返不及半數！
一向敬若神明的家主形象，在多少折家子弟心中轟然垮塌。
最為精銳能戰的河外折家軍先奔然后大敗，那五萬鄜延軍，陷入重圍之中，后路斷絕。難道還能有什么好結果不成？只有全軍覆沒于蔚水河谷之中，累累白骨相望。西軍老底子，就要再度折損一路，且不知道還有沒有時間，有沒有機會，讓鄜延軍再度恢復起來！
五萬鄜延軍啊……
聽聞到這個消息的時候，折知柔打來濁酒，狠狠痛醉了一場。渾家責怪，折知柔也只是不理。最后躺在榻上，雖然醉意深沉，卻怎生也睡不著。
他就想不明白一個道理。五萬被自家拋下的冤魂纏繞，家主難道夜夜都能安枕不成？
可是誰能想到，卻有數千游魂，從地獄中脫困而出，沖倒十殿，踏斷奈何橋，打翻孟婆湯。從望鄉臺前，一路殺了出來。出現在了折家子弟面前！
那蓬亂的須發下，那深陷的眼眶中，閃現出的是逼人的殺氣。
那瘦削的身體中，那一路留下的點點血跡之上。是天塌下來也壓不彎的韌勁！
如此旌旗數千，足可斬卻閻羅！
五萬鄜延子弟被拋入絕境，無數犧牲之后，磨礪出來的，就是這數千菁華！
折彥倫那一指揮騎軍護送他們向西而行，直向保德軍。這數千殘軍，拒絕了折彥倫折知柔為他們張羅的車馬，只是討了一些熱湯給隊伍中的傷號喝下。就吃了最后一點僅剩的已然霉變的干糧，然后就沉默而堅定的繼續上路。
直向西面，直向保德軍城。
似乎這數千殘軍，就只是想向那棄他們而走的折可求討還一個說法，討還一個公堊道！
護送著這樣一支殘軍向西，讓折家子弟一路，只能默默垂首。想說什么，抬頭四顧，最終還是要緊了牙關。
在這樣一支留下一路血痕，一路烈烈意氣的殘軍面前，但為折家子弟，如何能有一言為自家開解？
折知柔默默護送了一程，終于再也忍不住，縱馬就超越大隊，直向最前行去。
在隊伍最前面領路的，正是折三十九郎折彥倫。大鐵刀與身上甲胄已然放在備馬之上。就只著錦袍，未戴兜鍪束著頭發。
單論外貌身形，折彥倫這西北軍將不亞于汴梁豐神俊朗的世家子弟。但是坐在馬背上抄著袖子呵著腰一副沒吃飽打不起精神來的樣子，就顯不出半點玉面小將的風采出來了。
折知柔策馬從旁邊趕上，與折彥倫并轡而行，招呼了一聲：“三十九叔！”
折彥倫轉頭有氣無力的瞥了他一眼，一聲不吭。
上一頓就吃了五六分飽，再和林豹頭廝斗了一場，接應下鄜延殘軍。然后護送他們向著保德軍城又走了十余里。肚里那點存貨已然消耗得精光，這個時候少講一句話都是好的，多保一點元氣是一點。
折知柔自然知曉這位三十九叔是怎么回事，哪怕滿腹心事，也忍不住解勸了一句：“三十九叔，要不先吃點干糧墊巴墊巴？”
折彥倫總算開口，語氣微弱：“軍中兩食，按時而行。臨陣之際，不可飽腹。不能正己，焉能正人……俺爹教的，餓也只能撐著。”
折家軍中，一日兩餐。計口供應，數量都有嚴格限制——不然軍中司馬就無法計算每日糧秣消耗，隨軍而行要準備多少糧秣，而后方到什么時候就要及時轉運追送多少糧秣。不按點吃飯，隨時能夠胡吃海塞，從來不是軍中該有的行事，當兵為將，本來就是一個苦活計。而要臨陣廝殺的時候，就算加餐也不能吃得太飽，過飽反而容易困乏。
但為合格軍將，對士卒什么要求，自己也必然就要做到。所以折彥倫雖然自幼天賦異稟，飯量兼人。可一旦領兵在外，餓得頭暈眼花，折彥倫除了將腰帶再勒緊一圈之外，也只有生扛。
折知柔搖搖頭，在這上面和三十九叔沒什么說頭。他一扯韁繩，又湊近了一些，語氣竟然是從來未有的嚴肅：“三十九叔，家主會如何待他們？”
折彥倫垂下眼皮，仍然是一聲不吭。
折知柔自顧自的說下去：“這幾千人馬一瞧就能看得明白，百戰余生的菁華。能從幾萬女真韃堊子的天羅地網中沖殺出來的好漢子！不管前面傳言是不是真的，現在女真韃堊子隨時可能直逼河外三州，掃清他們的側翼威脅。這個時候將這幾千鄜延軍馬恢復起元氣來，至少河外三州又多一分助力！劉光世也入娘的逃了，軍中就楊可世楊將主在，楊將主受傷躺著。這個時候善待這支殘軍，當有幾分把握讓這支殘軍為河外三州暫時所用………家主當看得明白這一點！”
越說到后來，折知柔語速情不自禁的越來越快。
“……就算是這支殘軍想西渡大河，回返鄜延。俺們也當補齊軍資器械，將養回一點元氣。好聚好散！說到底，要是傳言為真，是俺們折家對不住鄜延軍在先！再要是對這支殘軍又什么其他說不過去的做法，只怕人心……”
折彥倫終于慢吞吞的開口：“……人心如何？”
折知柔狠狠咽了一口唾沫：“折家人心只怕就徹底散了！”
他緊緊握著手中韁繩，似乎要將皮韁繩攥出水來一般，眼神閃爍：“……三十九叔，家主是明白人，總不會讓俺們折家子弟的心就這般散了罷？”
折彥倫哼了一聲，繼續保持著馬上抄袖弓腰小老頭也似的姿態，剛才說了一番話似乎就將元氣消耗得差不多干凈。讓他再多說一個字也難。
折知柔雖然和這位三十九叔在折家地位差得甚遠，但是此前機緣巧合，算是有些交情。這個時候干脆就沒皮沒臉了，反而湊得愈發的近：“三十九叔，俺是折家不起眼的微末人物，摸不著家主的心事。放在此前，哪里會想這么多有的沒的。可這次家主囚安撫副使，將府谷人物全部遷徙保德軍，卻不由得人不多想！百年折家，不能就這般斷送了！”
說道激動處，折知柔干脆一把扯著折彥倫坐騎的韁繩。距離近得口水都能噴到折彥倫臉上。
“三十九叔，你說說家主到底會如何對待這些鄜延殘軍！”
折彥倫緩緩抬手，慢騰騰的擦去噴在臉上的唾沫星子。再慢騰騰的向著西面一揚下巴，就說了一句話：“等著看不就知道了？”
官道西面，從保德軍所來方向，夕陽之中，煙塵彌天而起。正有大隊人馬，正向東而來。
不問可知，正是折可求得到回報之后，遣來迎接鄜延殘軍的親信人馬！（
