對于蘭尼克來說要加強球隊的實力必須有一個明確的方向。他要知道球隊的優點是什么，缺點是什么。球隊的優點自然是犀利的進攻，而缺點則是不穩定的防守。霍芬海姆本賽季打進了八十六個進球，是全德甲進攻力最強大的球隊，但他們同時丟了四十三個球，防守可不能算好。
所以這個夏天球隊主要在防守上尋找合適的球員，進攻方面只做補充。伊比舍維奇傷愈之后，其實就等于球隊引進了一名攻擊球員。再加上球隊的攻擊力本來就很強。
在引進了一名中后衛之后，蘭尼克還要繼續加強球隊的防守。
不過加強防守不是一味引進后衛，要找準問題的所在，然后對癥下藥。蘭尼克認為球隊的防守不穩定，主要原因在于中場。
上賽季霍芬海姆因為三個前鋒的狀態出人意料的好，拿下哪個，蘭尼克都有些舍不得，所以他不得不把原來的442陣型改成433，這樣攻擊力是強大了，但是防守就薄弱了。楚中天是唯一的后腰，但是大部分時候他要組織進攻，蘭尼克還要求他要大膽前插呢，很多時候他完全都不在后面的防守位置上。中后衛身前缺乏一道必要的屏障，這防守能好嗎？盡管楚中天的防守一樣很出色，讓他在后面專心防守的話，球隊的防守也能夠提升一個檔次，但是這樣一來就浪費了楚中天的進攻才能，這絕對是揀了芝麻丟了西瓜的事情，蘭尼克做不來的。
所以關鍵是下賽季還要讓球隊的陣型回復到442上面來，這樣可以在中場給楚中天配備一個擅長防守的后腰搭檔，他的主要作用是在中場進行搶斷和攔截，另外這個人的腦子還必須清晰，要有大局觀，要冷靜，能夠很快分析出場上形勢，在截下皮球之后要能迅速把足球傳給前面的球員，當然也包括楚中天。不能粘球，技術動作要簡練迅速，他不會是比賽中的主角，但卻是不可缺少的關鍵一環，是由守轉攻的第一站。這樣就能夠把楚中天解放出來專心致志地做他的自由人了。
并不是說有人專職防守，楚中天就可以在前場呆著不回來了，那是不行的。作為中后場自由人，楚中天必須出現在球場的任何一個位置，防守的時候要能撤到禁區前沿，進攻的時候又要沖入對方禁區。由守轉攻的時候要由他來發起進攻，不管是用傳球還是帶球。
這是比較傳統的自由人戰術，但是現代足球隊球員的分工要求越來越細致，如果楚中天把所有工作都包了的話，那么結果就是他一場比賽什么都做不了，只是在瞎跑。所以必須有一個人來分擔他的工作，這個人的能力必須要比楚中天強，甚至還不如楚中天都行，他的任務是補充輔助。就像國王身邊最親密的戰友一樣，是輔佐，而不是大權獨攬。
不管是貝肯鮑爾，還是薩默爾，他們在自由人這個位置上巔峰時期，身邊都是有一個人輔佐的。只不過他們的助手都是中后衛，而楚中天的助手則是后腰。這也是蘭尼克針對自由人戰術做出的適應現代足球發展的變化。現代的自由人沒法想以前那樣從清道夫的位置開始打了，作用越來越重要的后腰倒是開辟新戰場的好選擇。
而從這個夏天開始，蘭尼克要進一步完善以楚中天為核心的自由人戰術，通過訓練把他的戰士融入到球隊中去，讓每一個霍芬海姆的球員都習慣這種足球。一旦成功，到時候大家會看到霍芬海姆不再是一味的快攻向前了，他們的進攻節奏將由楚中天決定，在由守轉攻中他的第一腳傳球將決定這一次進攻究竟是快速推進還是控制球。而球隊所要訓練達到的程度就是所有人都能夠從楚中天簡單的傳球中明白他們領袖的意圖。
這需要通過大量的訓練，以及長期一起踢球所形成的默契。
因為蘭尼克對與楚中天搭檔的后腰要求很高，所以一時半會兒在轉會市場上他也沒有太好的人選。
倒是在后衛的選擇上，蘭尼克又看到了機會。
這個時候是六月中旬，在南非，為了一年之后的世界杯做預演的南非聯合會杯正進行的如火如荼，巴西隊作為上一屆美洲杯的冠軍，受邀參加。他們的隊長正是目前效力于拜仁慕尼黑的盧西奧。這是一名非常有實力的球員，盡管他也已經三十一歲了，但在拜仁慕尼黑的表現依然非常出色，是拜仁慕尼黑后防線上的頂梁柱。
就是這樣一名優秀的中后衛，最近卻有耀眼傳出拜仁慕尼黑并不需要他了，他不在新教練范加爾下賽季的計劃當中。
一般來說，轉會期到了，這樣的傳聞有很多，本不足為奇。但是讓蘭尼克覺得機會到了的是，針對這一傳聞，拜仁慕尼黑俱樂部方面卻并沒有辟謠。這說明什么？說明拜仁慕尼黑俱樂部確實有要趕走巴西人的意思，顯然他和新任主教練范加爾的關系并不太好，而俱樂部也覺得他年紀大了，沒什么利用價值了，打算將其趕走。
如果這些推論都是真的話，那就是霍芬海姆的大好機會！
能夠得到盧西奧這種檔次的中后衛，對于球隊的實力和形象都是一次極大的提升。這樣的明星球員，怎么能夠放過呢？
西穆尼奇來了，但是他速度太慢，盧西奧在速度方面就要比西穆尼奇強多了，而且盧西奧拿到過聯合會杯冠軍，美洲杯冠軍，世界杯冠軍，還有三次德甲聯賽奪冠的經驗，是真正經驗豐富的冠軍級球員。
蘭尼克有聽到傳聞，盧西奧對拜仁俱樂部的態度十分不滿，已經表示肯定要離開拜仁的。這對霍芬海姆來說是個好消息，但是壞消息是，對盧西奧感興趣的俱樂部也很多，其中不乏豪門，霍芬海姆究竟能不能爭得贏其他豪門球隊呢？
蘭尼克決定這次先下手為強，而不像買西穆尼奇那樣耐心等待了。時間很關鍵，一旦這傳聞被更多的俱樂部確認之后，霍芬海姆的優勢就沒了。還好霍芬海姆是新科德甲冠軍，對于一名德甲球員來說，還是有吸引力的，另外還能參加歐冠，對于那些有雄心的球員來說，也還算好。至于個人待遇方面…拜仁慕尼黑既然要放人，肯定不可能在轉會費上多做刁難，再加上霍普和魯梅尼格、貝肯鮑爾的良好關系，應該也能起到一定的作用，這樣在轉會費上省下來的就可以賺到薪水上，給盧西奧更好的個人待遇，吸引他加盟霍芬海姆這支球隊。
當然了，蘭尼克也不會在一棵樹上吊死，霍芬海姆在準備和盧西奧的經紀人聯系之前，也準備了第二套方案，那就是買在皇馬郁郁不得志的德國中后衛梅策爾德。
梅策爾德在2002年韓日世界杯上一舉成名，一度被認為是德國最具潛力的新人，哪想到后來被頻繁的傷病擊倒，在轉會去了皇家馬德里之后，也因為傷病和起伏的狀態而很難打上比賽。如今他已經對這樣的日子感到厭倦了，打算離開皇馬。據說有一些德乙聯賽的球隊和希臘聯賽的球隊對他感興趣，梅策爾德本人是希望回德國的，當然不是去德乙聯賽。如果有德甲聯賽的球隊對他感興趣，他應該樂意加盟。
收購梅策爾德的難度要比收購盧西奧要低很多，一方面梅策爾德不如盧西奧大牌，個人待遇方面不會要求太多；另外一方面則是因為梅策爾德之前頻繁的手上讓他身價大跌，皇馬當初買他也沒花一歐元，所以賣出去的話相信也不會開價太高。第三點自然是和皇馬的新人俱樂部主席，再次歸來的弗洛倫蒂諾有關。
皇馬這個夏天剛剛開始就投下了今夏轉會市場的第一枚重磅炸彈，六月九日，他們宣布以六千五百萬歐元從AC米蘭拿下了前世界足球先生，巴西人卡卡。緊跟著沒過兩天，佛羅倫蒂諾再次讓世界足壇為之震驚，他們和曼聯同時宣布去年的世界足球先生，歐洲金球獎得主克里斯蒂亞諾.羅納爾多加盟皇馬，轉會費是創世界紀錄的九千四百萬歐元！
在轉會市場上花了一個多億，自然要賣掉人來平衡一下財政收支，所以現在的皇馬急著清洗隊內一批對他們來說沒用的球員。現在的皇馬其實就是另外一種形式的超市——前幾年他們陸續從世界各地買來了很多當時都很優秀的球員，而且花費不菲。但是這幾年，因為沒取得什么成績，所以當時加盟的那些球員如今身價都有所下跌。同時新任主席上臺之后必然要清洗上一任的勢力，所以這些球員都成了被清洗的對象，大家都可以從這個時候的皇馬陣容中盡情挑選他們感興趣的球員，然后和皇馬討價還價。因為急于清洗球員，所以這個時候的皇馬一般都不會在球員的身價上過多刁難，往往會以低于市場價很多的價錢賣掉。皇馬不擔心做虧本買賣，因為他們壓根兒不缺錢。
斯內德、范德法特、羅本、梅策爾德、加戈、德倫特、拉塞納.迪亞拉、古蒂、范尼斯特魯伊…等球員都傳出了轉會傳聞，甚至連伊瓜因和勞爾也被認為是佛羅倫蒂諾重點清洗的對象。
這么多球員，隨便找一個去其他球隊都是核心主力的待遇，但是在皇馬要么坐板凳，要么被清洗。皇馬真是大方。
蘭尼克不光是要買后衛，前鋒他也需要一個有經驗的坐鎮，最好是有歐冠經驗的。他把目光再次投向了皇家馬德里，找到了自己想要的人——剛剛傷愈復出的荷蘭人范尼斯特魯伊。
范尼去年底，膝部傷勢加重，不得不接受手術。手術之后范尼積極恢復，希望用自己的表現爭取進入荷蘭隊的世界杯陣容。但是本賽季的皇家馬德里已經是物是人非，買了卡卡、羅納爾多等多名攻擊手之后還不滿足，據說佛羅倫蒂諾已經親自飛到了法國，打算邀請本澤馬加盟。這樣一來，三十三歲的范尼斯特魯伊在皇家馬德里的生存空間幾乎沒有了。如果打不上比賽的話，范尼的世界杯夢想就要破滅，荷蘭隊主教練不可能讓一個連聯賽都打不上的球員入選國家隊的。
所以為了獲得更多的出場機會，范尼斯特魯伊必定要離開皇馬，盡管受傷之前他在皇馬過得挺愉快的。
蘭尼克認為范尼斯特魯伊是他理想中的那種中鋒——技術全面，意識超一流，雖然年紀大了，但從他以往的比賽來看，并沒有影響到他的狀態，同時他還有豐富的歐冠經驗，他和皇馬隊友勞爾是目前歐冠歷史上的頭兩號射手。他的加盟，絕對可以幫助球隊在歐冠上走的更遠。
再加上登巴.巴的經紀人正在和俱樂部談續約，登巴.巴的經紀人開價太高，俱樂部方面不同意。所以他的經紀人就聯系了斯圖加特。斯圖加特對于這個上賽季進了二十二個球的強力前鋒十分感興趣。登巴.巴的經紀人是打算以此來逼迫霍芬海姆俱樂部就范，他認為霍芬海姆俱樂部絕對不敢放走一個單賽季能進二十二個球的前鋒。
哪想到霍芬海姆并不就范，他們馬上就聯系了皇家馬德里的范尼斯特魯伊。登巴.巴的經紀人在一次錯誤估計了形勢，以為霍芬海姆聯系范尼斯特魯伊只是一個傳聞，目的也是為了給他們施加壓力，如果這個時候他和登巴.巴軟了的話，那就前功盡棄了，于是他一方面繼續強硬地宣稱斯圖加特對他的球員感興趣，并且準備購買，另外一方面堅決不同意降低自己的工資要求。
哪想到霍芬海姆俱樂部比他更絕，沒過多久媒體上就開始傳登巴.巴忘恩負義要轉投斯圖加特的消息，這讓不少霍芬海姆球迷都感到很憤怒，甚至連度假中的霍芬海姆球員都對登巴.巴的所作所為感到不滿，薩里霍維奇就在接受記者采訪的時候直接痛斥登巴.巴：“他要知道，當他還一名不文的時候，是誰給他機會的？他能夠拿德甲冠軍，能夠一個賽季進二十二個球，又是因為誰？我認為一個球員應該有基本的知恩圖報的心。現在他出了名，就想起大地方追求更高的薪水，我認為他以后一定會后悔的！”
輿論一面倒的對登巴.巴不利，登巴.巴的經紀人還是認為這是霍芬海姆的計謀，目的就是為了逼他們就范。這是關鍵時刻，絕對要頂住。
哪想到六月十七日，皇家馬德里和霍芬海姆的的官方網站突然同時宣布：范尼斯特魯伊自由轉會加盟霍芬海姆！
為了感謝范尼斯特魯伊在皇家馬德里三個賽季的貢獻，皇馬很有人情味的沒有在轉會這事上刁難范尼斯特魯伊和霍芬海姆，他們慷慨得沒有收取霍芬海姆一分錢的轉會費，而這樣霍芬海姆就可以給范尼斯特魯伊提供更高的薪水了。
霍芬海姆和范尼斯特魯伊簽約兩年，以他的年齡來說，這兩年將是范尼斯特魯伊職業生涯的最后兩年，他看來是注定要在霍芬海姆退役了。年薪方面，他稅前收入三百五十萬歐元（感謝微博諸多朋友的相助），雖然遠不及他在皇馬的收入，但是對于一個職業生涯處于末期并且迫切希望打上比賽的球員來說，這點差異已經不是他斤斤計較的東西了。
而就在宣布范尼斯特魯伊加盟球隊的同時，霍芬海姆俱樂部也通知登巴.巴的經紀人，續約談判就此結束，俱樂部不會再和他們有關續約進行任何談判。反正登巴.巴和球隊還有兩年合同，要么登巴.巴就拿著現在的薪水在球隊里踢兩年，然后和奧巴西、伊比舍維奇、威靈頓，以及范尼斯特魯伊進行競爭，要么就找他們說的那樣，去找對登巴.巴感興趣的斯圖加特吧。
因為之前把話說得太死，登巴.巴的行為已經在霍芬海姆隊內部招致了不少人的不滿，繼續留在球隊中顯然對他處境不利。于是登巴.巴的經紀人只好走第二條路，去找斯圖加特。斯圖加特確實對登巴.巴很感興趣，在上賽季中段的時候他們就表示了這種興趣，那個時候霍普和蘭尼克都堅決否認了他們要把登巴.巴賣給斯圖加特的傳言。如今不一樣了，球隊正在重建，登巴.巴不再是那個不可缺少的人了。如果他想走，那就可以走。
于是登巴.巴最終以一千萬歐元的身價轉投斯圖加特。沒有多少球迷對他的離開表示惋惜，因為大家都還沉浸在范尼斯特魯伊這樣等級的射手加盟球隊的喜悅中。盡管范尼斯特魯伊已經有些過氣了，但是對于小地方的霍芬海姆球迷們來說，范尼斯特魯伊依然是那個令敵人聞風喪膽的“小禁區之王”。
“我們這里終于可以近距離欣賞到世界級球星為我們表演了！”
興奮的球迷們紛紛咋俱樂部的官方網站上留言。
“笨蛋！楚也是世界級的！”
“啊，對…不過論以前的名氣，還是范尼更大一些吧…”
“楚未來一定是世界級的，不過范尼斯特魯伊也不錯了。我很高興他能加盟我們球隊。據說是因為我們球隊能夠參加歐冠和剛剛拿到過德甲冠軍，吸引了他？”
“好吧，雖然我不喜歡荷蘭人，但是這個荷蘭人除外。”
“看來霍普老頭子真是雄心勃勃啊，買了西穆尼奇，又買了范尼斯特魯伊，據說還在追逐盧西奧和梅策爾德…下個賽季的霍芬海姆，真是讓我充滿了期待！”
有關登巴.巴離去的評論，甚至都沒有出現在霍芬海姆官方網站留言板的第一頁。之前登巴.巴經紀人的一系列言行早就讓大家對這位球員的好感喪失殆盡了。
到目前為止，霍芬海姆花了七百萬，買了兩個老將，但是霍普和蘭尼克的行動不會就此結束，他們還在繼續攻堅盧西奧，希望能夠不斷給球迷們帶來驚喜。
這個夏天，皇馬的球迷無疑是最幸福的，因為他們同時擁有了夢寐以求的兩大超級明星卡卡和C.羅納爾多。但是在霍芬海姆這個小地方，這里的球迷一樣也是幸福的，因為他們正在親眼見證球隊逐步變強，這讓他們對下賽季充滿了期望。
