第二天的比賽就是三月二十九日的這場比賽，溫布爾登競技在自己的主場迎戰聯賽排名第十六的梅爾薩姆（Merstham）。
和之前的十六場比賽一樣，在踏上球場之前，溫布爾登的球員們想到的是勝利，是十七連勝的俱樂部新紀錄。
但九十分鐘之后，連勝記錄卻差一點就此終結。
溫布爾登借助主場之利，圍著對手半場狂轟濫炸了九十分鐘，才進了一個球，而且還是開場四分鐘就進的球，那之后再無建樹。加文.博爾杰再一次展現出了他的得分能力。這次是對方角球開出，楚中天判斷對了球的落點，提前卡好位置，將足球在半路上就頂了出來。他頂出來的球正好落在了博爾杰腳下，他毫不猶豫，轉身帶球狂奔，把自己的速度優勢發揮到了極致，不管是追兵還是堵截，都在他簡單的變向加速面前敗下陣來。就這樣博爾杰帶著足球長途奔襲之后，面對門將，冷靜地將球打進對方身后的空門。
接下來這場比賽的主角變成了球隊的防守核心楚中天。
開賽就落后或者開賽就領先是一把雙刃劍。開賽就落后本來不是什么好事，但是落后一方卻有了大把的時間來把這件壞事變成好事。
在隨后的比賽中，客隊梅爾薩姆反客為主，積極進攻，反倒一度壓得溫布爾登被迫后撤打起了防守反擊。楚中天在中場不知疲倦的奔跑和攔截，給球隊的后防線減輕了很大的壓力，他總是能夠在關鍵的時候出現在關鍵的地方，做出關鍵的防守，然后解決問題。有好幾次對方企圖從中場發動進攻，都被他提前預判到，然后將傳球破壞了。
就如同拉塞爾在進攻方面極富才華一樣，楚中天在防守也頗有天賦。
只不過楚中天的防守天賦只能盡力保證讓球隊不輸掉比賽，卻沒辦法給球隊帶來更安全的比分——1：0始終讓對手覺得他們是有希望扳平比分甚至反超的機會，所以他們永遠都斗志昂揚，就像是十年沒見過娘們兒的饑渴壯男。
而楚中天的任務就是一次次抵御著這些饑渴漢子們的沖擊，嘴巴里喊著“不要不要，不可以”。有些時候他能夠守住，有些時候則會丟球，那些惡徒們就會嘲笑他“嘴巴上說這不要，下面卻已經濕了嘛”，這樣的羞辱讓楚中天難以忍受，恨不得撕了對手，可他沒辦法，心有余而力不足。
要是拉塞爾還在場上，他的任務則是抄起折凳向這群瘋了一樣的色狼腦袋砸下去，然后告訴他們“操你們自己去吧，混蛋！”后者顯然更爺們兒，楚中天也希望有朝一日自己能夠做這么爺們兒的事情。
沒有了拉塞爾，溫布爾登在進攻中缺乏變化，缺乏足夠精準的直傳球的問題就顯現了出來。他們只能依靠邊路傳中，可是凱文.庫珀和喬.希林都不是那種身材高大，身體強壯的站樁中鋒。庫珀雖然意識出眾，頭球出色，但被對方兩個人夾防著他也沒有更好的辦法擺脫防守射門得分。
以往的時候，拉塞爾在中路的控球總能吸引對手的注意，同時給其他隊友的跑位制造出機會來，而且他還有一腳非常具有穿透力的直傳球，能夠把足球送到最危險的地方去，身為前鋒的喬.希林和凱文.庫珀所需要做的事情很簡單——跑位，接球，然后射門，接下來就張開雙臂慶祝吧。
自從拉塞爾不在之后，伊姆斯在中場排出了兩個后腰，楚中天和李.西德維爾搭檔首發。這是他在拉塞爾被輪換的時候，經常使用的方式，已經基本上成慣例了。這么做的好處是加強了中場的防守，壞處則是減弱了進攻上的對敵人的威脅度，對方的禁區前沿壓力驟減，就可以從容應付溫布爾登在邊路的攻勢了。
伊姆斯是知道這個缺點的，但是他能夠有什么辦法呢？
溫布爾登匆匆組建不滿一年，在球隊陣容上還多有不完善的地方，比如他們隊中缺乏遠射好手，以至于對方明明中路大開，卻沒有人可以充分利用起來威脅對方的球門。楚中天倒是在比賽中沖上去射了兩腳們，結果一腳偏得離譜，本著角旗就去了；一腳則高高飛過橫梁，直接飛出了球場。害得比賽不得不動用備用足球，而那顆足球要等比賽之后再派人去找回來。雖然業余比賽中經常因為場地原因而一場比賽使用七八個足球，可是這次的原因是自己射門射飛，還是讓他覺得很丟人。
他知道那天比賽中的世界波只不過是運氣好，便再也不上去浪費進攻機會了，只安心在后場防守，反正落后的梅爾薩姆隊的反撲浪潮也一撥高過一波，他再沖上去進攻就太不負責任了。
就這樣，當溫布爾登以1：0的比分贏下比賽的時候，所有人都有長出一口氣的沖動…比賽雖然贏了，卻贏得無比艱難，他們發現連續十六場比賽的勝利，已經讓他們很難適應離開了拉塞爾的感覺了。
伊姆斯顯然也意識到了這樣的問題，可他能有什么辦法呢？要是他能解決這個問題，他也不用在第九級別聯賽中執教了，雖然他是溫布爾登的傳奇人物，他也熱愛溫布爾登的足球，但有更好的舞臺，他是一定不會拒絕的。
“我們缺一個替代者，但是在賽季結束之前是不可能找到替代者的。”他對助理教練英格里希這么說。
英格里希覺得很無奈，這樣的情況他也無法解決。他只能自我安慰道：“最起碼這場比賽我們贏了。”
“下一場呢？”伊姆斯問。
“先就這么一場場的贏下去吧。”英格里希回答的有氣無力。
伊姆斯不說話了，他知道目前來說也只能這樣了。
這一場贏了，那么下一場呢？一場接一場地贏下去，走到哪兒算哪兒啊…
當每一步都需要用盡全身力氣的時候，誰還能保證下一步不會就此倒下？誰還知道究竟能夠再走多少步？
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晚上的頓斯酒吧里，大家也都在熱烈地討論下午的那場比賽。在他們看來球隊贏得有些僥幸，能夠贏主要是楚的功勞，因為他帶領著后防線抵擋住了對方幾十分鐘的狂轟濫炸，而沒有丟球。要知道防守的時候所面臨的壓力是非常大的，一個不小心，某個節點崩潰了，就會造成全盤崩潰。
大家紛紛向楚中天表示祝賀，稱贊他在這場比賽中的出色發揮。雖然本場最佳給了門將安迪.貝爾，可頓斯酒吧的人都認為貝爾能夠當選本場最佳，那是因為很多極具威脅的射門都被楚中天消滅在了萌芽狀態，所以他完全沒有遭遇到真正嚴峻的考驗。
對于大家的贊譽，楚中天卻一點都高興不起來。
防守只能保證球隊不輸球，足球比賽除了輸贏卻還有平局這一說的啊…
他想擁有能夠讓球隊贏得比賽的能力。
但只要一想起比賽中他那兩腳射門他就覺得郁悶，難道和北格倫福德聯隊的那個進球，真的是“不可復制的經典”了嗎？
鬼才信咧！
他想練射門，卻沒有合適的場地。練習帶球和控球對場地沒什么要求，只要有一個立足之地就行了。帶球可以在跑步的同時練，控球也一樣。射門怎么辦？沒有球門也得有一個可以掄開射的空間啊…
話說頓斯酒吧的后門倒是有一個小院子，勉強可以達到要求。楚中天卻并不敢在哪里練習射門，因為他擔心一腳打碎了樓上老板住所的玻璃…在球場上多次射高之后，楚中天是堅持這么認為的。
打碎別人家玻璃可不是什么好事情。
楚中天只能在去訓練的時候想辦法。
他的辦法就是留下來加練，為此他給約翰老板商量，晚上打工的時間從八點開始調整成九點開始，雖然這會讓他總打工的時間減少，收入自然也減少。可這個時候楚中天顧不得在這上面斤斤計較了。
※ ※ ※
楚中天沒有告訴任何人他要加練，他也沒有拖著一筐足球去球場上加練射門，事實上就算他想這么做，也做不到。當溫布爾登的訓練結束之后，球員們紛紛離去，球場的管理人員就將大門鎖上了，他想進去也進不去。
他抱著屬于自己的那個茵寶足球，站在球場外面，在他身后是屬于國王牧場的停車場，空間還算寬敞，可以讓他掄開了來射。他仰頭看著高大的主看臺外墻——相對于他的身高來說算高大的了，但是和隨便一家英超俱樂部的球場比起來都只能說寒酸。
這面紅色的磚墻上沒有任何一扇窗戶，正好拿來練射門。現在就算對著真正的球門射，也沒什么意義，他所要做的第一步是保證盡量每一腳都不打飛，而對著墻射的話最起碼可以在大多數時候節省跑去撿球的時間，因為足球能夠彈回來。
在平時訓練中，伊姆斯主教練說過：“寧肯射偏也不能射高，射偏了你的隊友還有機會補射，或者撈一個角球。射飛了可就什么希望都沒了，還送對方一個球門球。你們算算哪個劃得來？”
顯然射中球門最劃得來…不過對楚中天這樣的人來說，先能把球壓住不射飛就很不錯了，射飛和射偏比較起來，還是后者更劃得來。
楚中天看了看面前這堵高約十米的墻，這個高度應該可以保證他踢出去的球不會直接飛過圍墻，落到球場里…
于是他在地上找了塊石子，步測加目測在墻上畫了一個球門大小的長方形區域出來，他的目標就是往這個區域內射。做完這一切，楚中天扔掉了石子，抱著足球退了開去。退了大約二十米的樣子，他停下來，這么看過去，和從罰球弧頂地帶到球門的距離差不多了。
楚中天滿意了，他后退了之后助跑射門！
嘭的一聲。
足球這次倒是沒射高，而是直接偏到了右邊。
撞在墻上的足球彈到一邊，楚中天是沒有備用球的，他只能自己跑過去重新帶回來，再次射門。這次足球倒是沒偏，而是毫無懸念的高了。射高的好處是他最起碼不用跑出去撿球——足球直接又彈了回來。
用胸部把足球停下來之后，楚中天沒有急著繼續射，他將足球踩在腳下，開始思考剛才兩腳射門的問題所在。兩腳都不對，這說明他的動作有問題，而且恐怕還不僅僅是動作的問題。如果就這么魯莽的繼續練下去，再練一個小時，也未必能夠有什么進步。
為什么拉塞爾教自己的那些東西，自己能夠有所進步，那是因為有人教——拉塞爾在旁邊會演示一次，再詳細講解，回答楚中天的疑問，最后才是讓楚中天親自去練。
現在自己給自己這么加練可沒有那樣的條件——有人在身邊隨時糾正自己的錯誤動作，再親自示范一番。可他還記得希林曾經在對北格倫福德聯隊的比賽前，對他說的那番話。每一句話都還記得，一直沒忘記。
“首先從技術上來講你得在射門的時候把腳尖繃直，這是基礎。”
“觸球的時候必須繃直腳弓，腳尖下指，否則你射出去的球就是射高！”
“射門的時候踢球的中上部或者是上部，你不需要把腳鏟進足球的底部再發力，那樣的結果就是又射高…”
“射門的時候盡量讓自己射門腳的膝蓋在足球的上方，這樣好發力…身體向前傾，不要后仰，你是遠射，不是長傳！”
“頭要穩，不要亂晃，保持身體重心平衡！”
“眼睛要看著球！”
“不要想什么射偏射高的，你要告訴自己：這球一定進！！”
楚中天在腦海中將這些話都回憶了一番，然后重新睜開眼，看著二十米開外的“球門”。
他在心中把這些東西像口訣一樣反復默誦了一遍，在起腳射門，嚴格遵守“口訣”。這腳球射出去之后結果變比之前好多了，雖然依然沒有打在門框范圍內，卻也只差一點了。
之后他又來了一腳，這腳球正中球門中心，打在了門框范圍內，他卻只是搖頭。
這么正的一腳射門，除非門將是弱智，否則都不會讓球進去的…射在門框范圍內沒什么好高興的，如果每一腳射門都直接踢還給對方門將，還有什么射門的意義？
還有一個問題，每次射門前都要提醒自己一些注意事項，真的是很耽誤時間啊…在比賽中哪有對手會讓你默誦完一遍“口訣”再射門的？
其實這就是練習的目的了。反復的練習就是為了用身體將這些技術細節牢牢記住，徹底形成一種本能。就像當初他練習防守技巧一樣，不管是鏟球還是卡位，或者是爭頂，他當初不知道反復練習了多少遍，甚至在家里的地板磚上他還不斷地練習著鏟球技術，在硬實冰冷的地板上摔了一遍又一遍，付出的代價是兩個膝蓋和小腿都青腫了好些天。如今那些技術都已經成了他身體的本能，只要對方露出一絲破綻，身體就會馬上做出反應。哪怕有三年的“足球真空期”，這些技能也并沒有忘記。就像是學騎自行車一樣，一旦學會，哪怕有很長一段時間沒有再騎過車，只要重新開始騎車，那些曾經學會的技術就會自然而然的熟練起來，根本不需要再去學。
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作為球隊的主教練，永遠都是最后一個離開的，這沒什么好稀奇的。今天稀奇的是當他還在俱樂部為他提供的辦公室里整理今天的訓練日志的時候，他就聽到外面不斷有“嘭嘭嘭”的聲響傳來。
那聲音他很熟悉，是皮球撞在什么非金屬實心物體上的聲音，再說確切一點，就是足球和墻面相撞之后發出的聲音。
那連綿不絕的聲音就好像是在他心頭撓癢癢一樣，令他沒辦法安心坐在辦公室內處理工作上的事情，他決定出去看個究竟——究竟是誰這么晚了還在外面踢球。
他走出去之后向球場方向望去，就看到在杰克.古德柴爾德巷的盡頭，停車場那里，有一個身影正在將足球踢向對面的高墻，射完之后再跑去把足球撿回來，重新射向球場主看臺的外墻。
伊姆斯從沒在這個時間，在這里看到過今天這樣的場景，他站在門口，興致勃勃地看了一會兒。
天色漸暗，距離又遠，他看不清楚那個人究竟是誰，但他知道那一定是他的球隊的球員。
“嘭”的一聲，足球撞在紅磚墻上，似乎還濺起了些許灰塵，只是這么老遠看不太真切。
然后足球彈到一邊，那個人跑去用腳帶回來。再助跑起腳，于是又“嘭”的一聲。這一次足球的落點有些高，彈回來的足球被那個人用胸部停了下來，停球停的很漂亮也很標準，足球被胸部緩沖之后向下墜去。那人似乎來了興致，這一次不等球落地，就直接起腳抽射！
只是這一腳可就偏得離譜了，斜著打在墻上彈下來，朝著伊姆斯所在的方向滾來…
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PS，又被超過了~~！大家努力砸票啊~~~
我們的楚中天終于開始邁出他制霸的第一步了！
