傍晚。
程母紅腫著眼睛為程晉州收拾東西。
程父有些無可奈何的坐在旁邊，雖然并不動手，但他能守在一旁已是破例，眼中之愧疚更是一望可知。無論作為貴族還是父親，他都自信能夠提供給家族和子女安身立命的本錢，金榜題名和升任紹南城知府似乎更是對他能力的肯定。然而，這場無妄之災，卻讓一切都蒙上了陰影。
如同大多數的文人們那樣，面臨挫折，尤其是自己造成的不利處境時，君子們選擇退讓，小人們英勇反抗。
程允安從來都是標準的文人君子。所以他除了自怨自艾之外，沒有任何實質性的動作，事實上，現在也的確沒有什么可以做的。
程晉州有些難以適應壓抑的氣氛，找了個借口道：“我應該去向劉匡星術士，王齡鶴星術士道別吧。”
“去吧。”程母用手背抹抹臉，轉過頭來強笑道：“他們也幫了你不少忙，我房間里還有幾對前朝的瓶子，你拿去送給幾位星術士，作為謝禮吧。”
“用不著。”程晉州搖頭道：“我會向他們道謝的。”
程父擺擺手道：“帶著侍硯侍墨，再加上那蒙大蒙二。記得明天一早去見見奶奶，然后就要啟程。”
不知道再說什么，程晉州抿著嘴離開，感覺自己的心也一陣抽搐。
他并不真的以為自己將遭遇困境，如果有足夠的時間，以他手上的資源，眼前的問題都能夠解決。但對于現在的父母而言，困境卻是實實在在的。
程母目送著程晉州穿過小門，忍不住又擦著淚道：“還好有蒙大蒙二在，在京城至少不會吃虧。”
她說著說著，就淅淅瀝瀝起來。
程父煩悶的轉過頭，啞著嗓子道：“一路上都有驛站，安全著呢。”
程母置若罔聞，帶著哭腔道：“我們應該請老太太再派幾個人，跟著晉州一起去京城，只有兩個書童跟著，到了京城有支應的地方，都沒有得力人，而且他身體一向不好，現在又是雪天…”
“沒事的。”程父重復著安慰的話，也不知該說什么。
程母丟下手上的衣服，認真想了片刻后道：“親家公將青霜留在這里，似乎派了不少人呢。”
程允安不高興的站起身來，臉色通紅的道：“劉轉運使是覺得將女兒留在程家安全，方才囑托我們，如果我們讓她和晉州一起去京城，那，那…”
劉斌要在河西搞土地改革，勢必得罪無數貴族，將劉青霜許給程晉州，并將之留在紹南城，不是托孤也有照拂之意，若是去了京城，自然大逆其本意。
程母卻不在意的道：“出嫁從夫，不管好壞，她難道能脫開程家不成，現下的情況，誰都任性不得，我且去問問吧。”
程允安長長的嘆了口氣。
三房燈火通明，星術士們居住的小院亦是火燭燦爛。
程晉州也不帶書童，自己挑著大大的紅色燈籠，慢吞吞的走了過去，從宅子的一端到另一端，相當于一條普通步行街的距離，四周的建筑雖然稀疏，卻處處體現出精心布置的痕跡。程家百余年的經營，創立的基業，多年的波折從宅子中就可窺見一二。
4名星術士各有相互聯系的獨立小院，中間是一個精心整治出來的荷花池，邊角的獨立房間里住著星術士們的隨行騎士。
在大夏朝，騎士與騎兵是完全不同的概念，他們雖然不屬于貴族階層，卻擁有與科舉功名相當的特權，作為職業軍人的一員，世家出身的騎士通常追求成為一線指揮官，而平民出身的騎士則往往要先從高級貴族侍衛做起。
充當四級星術士的隨行騎士算是件榮耀之事，他們也顯的格外認真，即使天色昏暗，仍有人守在門口，無聊的晃蕩著腦袋。
守門的騎士遠遠的就看到了程晉州的燈籠，認真看了片刻后問道：“是三哥兒嗎？”
他們都認得程晉州，對其也頗有好感，并不是每個13歲的孩子都有力挽狂瀾的勇氣和能力的。
“是岳振東騎士吧？”程晉州回憶著對方的名字，將燈籠挑起放在自己臉邊笑道：“劉匡星術士和王齡鶴星術士在嗎？”
他刻意忽略了潑自己一頭冷水的呂續。
“此刻恐怕在房間里工作。”岳振東向前走了一步，放低些聲音道：“您有事嗎？”
“也不是很緊急的事情。”程晉州笑了笑。
“晉州嗎？來了就進來吧。”劉匡顯示了他卓越的耳力。除了三四級的高階星術士，普通星術士可不會奢侈到持續使用星陣。
騎士連忙讓開路，笑道：“進門穿過小花園，左轉就是劉匡星術士的院子了。”
程晉州咂咂嘴，這么遠的距離偷聽兩個人的對話，四級星術士果然很有些門道。他不無惡意的想到，如果讓這廝穿越去21世紀，做小報記者也能天天開名車。
走進小院，就見四名星術士皆聚集在一起，近百平方米的露天庭院里也掛滿了白板，其上寫滿了公式數字。
“打擾你們工作了。”程晉州不好意思的笑著，抬頭看看天色笑道：“在院子里是否有些冷了？”
“你覺得冷嗎？”劉匡似笑非笑的道。
“哦？”程晉州這才反應過來，在劉匡住的小院子竟然一點都感覺不到寒冷，周圍卻也看不到炭火。而他在房間里的時候，甚至還要穿上不薄的棉襖，此刻幾名星術士卻只著單衣。
程大博士用探究的眼神四處張望著，同時將自己衣領的扣子解開，環境似乎真的熱了起來。
劉匡笑著指指地上道：“簡單的星陣而已。”
“真是方便啊。”這是絕對值得羨慕的，普通的空調怕都沒有如此的功率，如果每家每戶都裝它，暖氣、空調等等東西都可以徹底退休了。
程晉州正想著，項欣笑了起來：“一點都不方便，為了畫這個星陣，花了3500兩銀子。”
“3500？”程晉州險些把下巴掉下來，3500兩銀子可是10萬多美元的購買力，燒暖氣的話，能供一個小區使用了。如果用來雇傭人工，侍硯這樣的小書童能請2000個，用人蓋房子都夠了。
“主要是為了讓項欣練習。”劉匡一無所謂的道：“星術士等級高了之后，都不會缺錢的，如果要說真有什么需要，也就是貢獻點數罷了，畢竟一個人的智力是有限的，只有集思廣益，才能對這個世界了解的更深刻。”
“是啊是啊，我雖然不是一星術士，但我還是賺了不少貢獻點數。”呂續總算找到了能說的東西，出口卻讓人忍俊不禁。
程晉州不接他們的話，笑了兩聲，轉而換作一副正經面孔道：“其實，冒昧前來，是想向各位辭行的。”
“辭行？為什么？”項欣先叫了出來。
王齡鶴也將頭扭了過來，表示關切。
“父親讓我入學弘文館。”程晉州小聲道，他再叫程允安父親，已是非常順口。
幾名星術士互相看了看，王齡鶴先行笑道：“這是好事啊…”
大家都是聰明人，對于局勢的判斷也是相似的，失去庇佑的程晉州還有貴族的身份和星術士的資質，正該是勇往直前的時候，不管程允安是貶是死，想要翻身也只有靠自己，進弘文館，的確是貴族子弟最好的出路。
最大的悲劇不是跌倒，而在跌倒了之后沒有任何翻身的能力。
“你準備怎么走？”劉匡沉吟片刻問道。
“積雪差不多化掉了，還是坐馬車吧。”程晉州是想騎馬的，但母親卻堅決反對，考慮到冬季長途旅行，騎馬很可能非常痛苦，程晉州也打消了一路快馬加鞭順便練習騎術的念頭。
如果不是擔心程允安可能獲罪，故而想在此前進入弘文館，再過兩個月即是天氣最好的時候，但到那時候，某位想賺資歷的御史，興許早已滿足的躺在家里的葡萄架下了，籌劃著下一次彈劾了。
“我們也準備近日回京了，如果你能回答一個問題，我就可以考慮讓你乘坐飛空艇，與我們一道。”劉匡笑的不像是個老人，倒像是故意出了難題的老師。從他臉上再也看不到冷酷與政治，雖然程晉州已將那模樣牢牢的記在心里。
飛空艇有些像是18世紀的飛艇，速度稍慢，動力裝置使用星陣，價格之昂貴可想而之，但舒適度卻又有提高，從紹南到京城，恐怕只用兩三天即可到達，委實要舒服許多。
程晉州有些動心的注意看向四邊的白板，其上盡是些橢圓、拋物線，以及各種符號組成的算式。劉匡代表著這個時代最高端的數學水平，他們仍然徘徊在解析幾何的大門之外，尚未形成完整的概念。
“什么問題？”他試探的問道。
“就說說，你對它們的性質了解多少吧。讓我看看，你在平面幾何以外的想法。”劉匡是用考教的語氣在說話，在星術士們看來，盡管程晉州做出過讓人吃驚的命題，那也不代表他就擁有一流星術士的水準，只說明他關注了其他人沒有關注的東西。
程晉州挑挑眉毛，自左向右看了起來。刷上了軟油漆的白板每三四塊靠在一起，分別描述圓，橢圓，雙曲線，拋物線…不用細看其中的文字內容，他已經明白了過來，這群人正在研究的，正是大名鼎鼎的圓錐曲線。
