第五百九十章寇仇 紫禁城皇宮尚未完工時，朱棣起居皆在西宮，如今那大片宮室則是并入了西苑。這里曾經是元太液池以西的隆福宮，最初荒廢了多年，自永樂十四年開始修建西宮以來方才重新恢復了昔日光彩，除奉天殿之外尚有后殿、涼殿、暖殿及仁壽、景福、仁和、萬春、永壽、長春等宮，總計不下一千六百多間房屋，算得上是極其恢宏壯觀。
然而，再壯觀的地方沒有主人，總免不了有些傾頹氣象。朱棣搬到紫禁城不過兩年多，曾經云集此處的妃嬪宮人自然大多跟了過去，這里就只剩下了些年老色衰的宮婢和不甚得寵的宦官。盡管日日打掃月月除塵，但哪怕是朱棣起居的暖殿和涼殿也顯得黯淡無光，更不用說別的地方了。尤其那座時不時便會傳來破口大罵的萬春宮，更是在口耳相傳中成了人們出入的禁地，因為那兒住著傳言中已經發了瘋的昔日富陽侯。
“這算是什么，豬食嗎？就算我不是富陽侯，我娘還是公主，你們就拿這些東西敷衍我？彩鸞，姣鳳，都給我滾出來，這里地方就這么大，你們休想躲著藏著！”
在這么一陣尖利的叫嚷喝罵聲中，送飯進去的中年太監卻是空著手出了屋子，送進去的飯菜仍然擱在那高幾上。他很清楚，李茂芳也就是嘴上頤指氣使雞蛋里挑骨頭，其實卻最顧性命，每餐必定吃得精光，而被禁閉的郁悶狂躁則是宣泄在了其他的去處。
若是別人犯了這樣的大罪必死無疑，但李茂芳母親是公主，父親是功臣，如今錦衣玉食，除了沒有自由之外，仍是過得好比王侯一般。兩年前永平公主送了兩個如花似玉的婢女進來，去年頭里就悄無聲息“病死”了，于是又來了如今那兩個，可即便這樣還是不經折騰。聽說那位公主還在張羅著替李茂芳娶妻，這哪里是禁錮，分明是神仙似的享福！
“范酒袋！”
想著想著，那中年太監已經是走出了老遠，忽然就聽到了這么個聲音。盡管最痛恨別人叫這個綽號，但聽到這傲慢的聲音，中年太監還是乖乖轉過了身子。等看清了那個人，他更是不敢怠慢，連忙一溜小跑上了前去，點頭哈腰地行禮見過。果然，對方信手就將一封信遞了過來，而隨著那信封一起交過來的還有一小塊白銀，喜得他無可不可，慌忙往懷中揣去。
“記著，老規矩，提醒富陽侯看后即毀！”那老太監傲慢地揚了揚下巴，隨即自言自語地說，“這富陽侯真真是好運氣，皇上究竟還是看在外孫的份上，居然還能戴罪完婚。嘖嘖，那可是張家的姑娘，要不是永平公主苦苦懇求，而且又有婚書，張家還未必肯嫁呢！好了，趕緊去送信，記著別誤了事，否則咱家揭了你的皮！”
那范酒袋哪里不知道這送信的酬勞必定不止這么一點，老太監過手必定克扣了大頭，但他在西宮當差原本就是精窮精窮，有這么一份補貼也是好的，因此哪怕心里再恨也不敢表露出來，慌忙陪笑著轉身去了。提著袍子下擺原路返回，過了那條小道正拐彎時，埋頭走路的他一不留神，恰是和迎面來人撞了個正著。這一下撞得他鼻梁發酸腦袋發暈，抬起頭就打算罵人，可一認出那是西苑里頭另一個惹不得的大太監，他立刻猛地改了口。
“公公恕罪，小的一時沒留神，這才沖撞了您…”
“小兔崽子，走路沒長眼睛么，這么橫沖直撞的！”那太監雖說和范酒袋差不多的年紀，但罵起人來卻是絲毫不留情面，直到看見對方長跪于地連連求饒，他這才哼了一聲，彈了彈袍角站起身來，又沒好氣地狠狠踹過去一腳，可目光隨即就定格在范酒袋的右衽，“你衣襟里頭那是什么，拿出來我瞧瞧！”
“小的哪有什么東西！”
范酒袋低頭一看，見自己衣襟里頭的那封信露出了角，頓時嚇得魂飛魄散。然而，還不等他再設法辯解幾句，對面的人就上前直接伸手到他懷中把信取了出來。那大太監低頭瞧了瞧，眉頭一下子皺成了一個大疙瘩。掂了掂那份量，他忽然轉過身去，對著陽光仔仔細細照了一會，旋即才背轉身來，隨隨便便地把那封信塞進了范酒袋懷中。
“以后再送這種東西的時候小心些，別以為所有人都像咱家這么好說話！哼，老戴倒是聰明，知道從這上頭撈錢…”
看到那個大太監一甩袖子揚長而去，范酒袋猶自跪在地上不敢動彈，等那人完全不見了影子，他登時松了一口氣。小心翼翼取出那封信又瞧了一眼，確信東西還好好的，他少不得仔仔細細把信貼身藏好，這才一手撐地爬了起來。經歷了這么一場突變，他再也不敢耽擱了時辰，慌忙往萬春宮方向跑去，進了里頭，尋著正主兒把東西轉交了，他立刻溜之大吉。
送來的飯菜李茂芳還絲毫沒有動過，橫豎這是宮中的溫火膳，食盒底下的特制夾層中鋪上一層燒熱的銀骨炭，一個時辰之內也不會冷卻，他自是樂得做一番飯前消遣。只是，得到母親捎帶進來的信，他就把尋歡作樂的興頭丟到了一邊。粗暴地推開了渾身赤裸的彩鸞，他三兩下拆開了封口，取出信一目十行看了一遍，立刻驚喜地叫了一聲。
盡管掩不住喜色，但他還是壓抑住了心頭興奮。喚人拿來一個銅盆，他立刻用火石點燃了信箋和信封。直到這兩樣東西在銅盆里全都化成了點點灰燼，他才長長噓了一口氣，隨即竟是大笑了起來。然而，只笑了一會兒，他的笑聲就嘎然而止，取而代之的則是咬牙切齒。
四月十七就是皇帝的萬壽節，要是能夠在那時候讓皇帝回心轉意，他說不定不但能順利娶妻，還能離開這個鬼地方。到了那時候，張越，你就等著瞧吧，咱們之間沒完！
起初和范酒袋撞在一塊的那個大太監一路疾走，等到了西宮一處少有人路過的僻靜地方，他方才四下里望了望，然后壓低聲音學了三聲貓叫。不一會兒，一處房子背后就現出了一個人影。那人二話不說上得前來，上前低聲交談了兩句，便隨手塞了一樣東西過去，然后頭也不回地隱沒在了黑暗中。日光之下，那太監手中的東西恰是閃動著黃澄澄的光芒。
京城松樹胡同的大德綢緞莊如今生意越發紅火，雖說是主營來自江南的絲綢杭絹等等，但由于后頭的東家手面大，潞州產的潞綢、蘭州產的姑絨、定州產的刻絲、成都府產的蜀錦、南京應天府產的縐紗…林林總總的綢緞應有盡有，自然是從早到晚顧客盈門。這綢緞莊乃是里外兩重院子，里頭是庫房和伙計所住，中庭內間的正房是賬房重地，閑人決不許出入。
這會兒賬房里頭算盤聲音打得震天響，但左下首交椅上坐著的林沙卻在反反復復看著手里那封信。終于，她將那信箋塞回了封套中，這才笑道：“當初我跟著公主那么多年，別的手段也就罷了，偏這一手字學得惟妙惟肖，別說是李茂芳，就連公主自個也完全認不出來。好在里頭遞出來的消息，公主想的多半就是此事，看到了我假造的這一封決不會起疑。”
“招攬了你這么一個手下，我倒是省心省力多了。”
袁方當初不過是瞧中了林沙的堅定心思，還有她的舊日經歷，卻沒想到這些年來她派上了大用場，因此往日刻板的臉上便露出了一絲笑容。這笑容一閃即逝，他也不去接那封信，而是若有所思地說：“永平公主既然確實想借萬壽節生事，那么從此事上做文章就容易多了。她活了大半輩子，心思畢竟還細密，李茂芳卻是個草包。”
“對付草包自然是最容易的，您就放心把這件事交給我吧。”
林沙絕口不提袁方為何會忽然想起那一對母子，只是欠了欠身，姣好的臉上露出了自信的笑容，隨即若有所思地說：“對了，大人可知道，因為海壽去年從朝鮮帶回來了十幾個美女，如今皇上夜夜無女不歡，不少大臣都頗有微詞。公主為了讓皇上同意他去探視李茂芳，精心挑選了一批美人充作戲班優伶獻給了皇上，若是此事讓大臣知道了…”
“此事不用理會，太子殿下看不慣永平公主也不是一天兩天了，事后不會放過。”袁方卻打斷了林沙的話，旋即舉重若輕地問道，“那畢竟是你的昔日舊主，你就不存任何香火情？”
“既是舊主，也是寇仇。”林沙平日在袁方面前總會掩去少許精明和偏執，此時卻是冷笑了起來，“滴水之恩，當涌泉相報，我在范家為她做的事情已經足夠多了，到頭來她只是惦記我是否真死了，恐怕知道我沒死還會捅我一刀。時至今日，大人還信不過我？”
“不是信不過你。”袁方站起身來，淡淡地說道，“巾幗不讓須眉，從古至今都有這樣的女子，你又不是例外。只不過，既而為人，有什么事放不下那也是理所當然，就是我也是一樣。林沙，閑下來的時候好好想想，除了不甘，你可還有什么放不下的，那才是你活在這世上的真正意義。”
