盡管早先還在想著如何到京師大鬧一番，但真的得到宣召入京的消息，漢王府上上下下卻躊躇了起來，其中猶以朱高煦為最。他固然自負武勇，可京師畢竟不是自己的地頭，朱高熾如今是天子，隨便找個借口就能把他扣了下來，要真是如此，那他這會兒眼巴巴送上門去，那就實在是愚蠢了。于是，商議了一個晚上一個白天，他仍是遲遲未決。
張越奉命而來，但在催促上頭卻并不上心，倒是王府長史李默實在是看不下去，在萱仁堂長跪勸諫，再加上朱高煦實在是不甘就此龜縮不動，于是直到第三日早晨方才終于定下了出發之期。隨行護衛卻是達到了兩千人。由于這是赴喪，自然不好如往日那般坐船，一行人便沿驛路官道北上，足足耽擱了許久方才趕到了北京。
也不知道是有心還是巧合，朱高煦抵達京師的前一天，二十七日斬衰剛過。百官上下剛剛易服。于是，這位漢王雖說身穿斬衰孝服，卻沒趕的上朱棣二十七日大喪——朱高熾迎朱棣靈入仁智宮之后第十日便使張越前去宣召，去的一路上張越只用了三天三夜，可朱高煦卻整整用了十五天方才趕來，這一比較，自然便顯出了高下來。
雖說很好奇朱高熾朱高煦這一對兄弟相見是怎樣的情景，但張越更記得的是自己已經兩個多月沒回家，因此見了禮部尚書呂震，把此行事情稟報完畢之后，他立刻快馬加鞭地趕回了家。到了西角門前，他一躍跳下馬，隨手把韁繩丟給了兩個門房，旋即就大步流星地往里頭走去。才到二門口，他就看到一個雪白的人影一溜煙撲了上來。
“哥哥！”
張越就勢蹲下身子，一把就將人抱了起來。看見張菁穿著白色緞子對襟小襖，白絹挑線裙子，頭上只扎著兩個鬏兒，他不禁脫下身上大氅將其裹了起來：“這么冷的天只穿這么些衣服在風地里等著，凍博了可怎么辦？”
見后頭崔媽媽氣喘吁吁地追了上來，他便問道：“怎么讓菁兒穿這么一身？除了百官素服需二十七月之外，其余軍民都是二十七日，如今不是已經過了時間？還有，大冷天的，外頭連一件披風斗篷也沒有，著了涼不是好玩的。”
“我里頭穿得很厚實，都是嫂嫂親手做的衣裳，不用穿什么披風，還是哥哥穿！”
張菁從張越懷中跳下，卻是解了大氅硬是塞給了張越，隨即有板有眼地說：“姐姐說，昨日上朝的時候，百官都已經換了吉服，惟有皇上和楊閣老還有大堂伯仍是素冠麻衣，皇上贊大堂伯比六卿還懂禮節，是百官楷模。所以，爹爹說有這樣的夸獎，咱們家也得留心些，家中上下還是著素色衣裳好。那些皮裘之類的大氅披風也暫時收起來，過一陣子再說。”
崔媽媽忙笑道：“難為三小姐記的齊全，就是這么一回事。咱們少奶奶說，咱們家因為英國公的關系，難免有無數雙眼睛盯著，從上到下都得留心。老爺也贊同，各位少爺少奶奶都沒有異議，于是就這么定下來了。”
得知這么一件事，張越就點了點頭，牽著張菁的手一面走一面若有所思地沉吟著。忽然，他記起張菁剛剛說話時提起了爹爹，崔媽媽也說到了老爺，他立刻停下了步子問道：“菁兒，你剛剛說爹爹？爹爹到京城了么？”
“沒錯，爹爹來了，說是大伯父讓他上京辦些事情，可惜娘沒有跟來。”提到母親，張菁不禁很有些想念，遂皺了皺鼻子，又抬起頭說：“哥哥，我可想娘了，咱們什么時候回開封府去探望娘？啊，都說話忘了，爹爹之前出去了，咱們先去見姐姐！”
被小丫頭這話一勾，張越也想起了母親孫氏。自從當初離了開封，他和父母就是聚少離多，一年到頭都難能見上幾回，每次相見，孫氏都當他小孩子似的千叮嚀萬囑咐。話說回來，也不知道這回父親單身上京，母親在開封會不會胡思亂想。
還沒到自己的院子，張越就看到那邊門口有人探頭探腦，旋即又聽到了一聲嚷嚷。眼見里頭好些人擁了出來，杜綰站在頭里，他連忙快步迎了上去。趁著說話間往里走的時候，他便悄悄抓緊了她的手，重重握了握。杜綰順勢一抽沒能掙脫，見別人都不注意，也就只好順了他去。卻又白了他一眼。
進了燒著暖炕的屋子里，張越隨手把手中的披風丟給了一個小丫頭。隨即便由著人打水洗臉凈手，等到了炕上東邊位子上坐下，乳母便帶著小靜官上前磕頭行禮。看見小家伙一板一眼地跪下碰頭，忍俊不禁的他不禁站起身來，隨手就把孩子抱到了炕上。
“三三正在歇午覺，大冷天我就沒讓人帶她過來。”杜綰解釋了一句之后，見秋痕琥珀也上前屈膝行禮。她又說道：“這些天外頭事多，家里事也多。大伯娘一個人忙不過來，我和大嫂她們幾個常常上那兒幫忙，家里的事情多半是她們兩個管的。”
張越親自扶起了秋痕琥珀，又笑著對大家說：“我每回一出門就是老長一段日子，多虧了有你們把家里操持得井井有條。”他一面說一面逗弄了幾下懷中的靜官，發現兒子看自己仿佛是看著陌生人，不禁嘆了一口氣，只得揉了揉那小腦袋，由著杜綰把他抱了過去。
雖說從寒冷的室外到了溫暖的室內，但他凍僵的手腳一時半會卻熱不起來。此時情不自禁地搓了搓手。就在這時候，旁里卻遞過來一個福祿壽紋樣的梅花形手爐，看到是秋痕，張越便笑著接了過來雙手捂著，又長舒了一口氣往后挪了挪身子，正好倚在炕椅靠背上。
“在外頭奔波了快三個月，骨頭都要散架子了，想這樣舒舒服服躺一躺都是難能。對了，這些天家里可還好？前些日子所有朝官命婦都要到思善門外哭臨，你們可還撐得住？”
“還好，有大伯娘提醒，大家早有準備，再說只是三日，咱們家里妯娌四個身體強健，總算是撐了下來。只是你不是在衙門就是在外頭奔波，兄弟們都很惦記你，大哥二哥自不必說，四弟還特意托同科舉人打聽消息，對了，都忘了告訴你，他們三個鄉試全中了！”
這些天一直忙得昏天黑地，張越根本沒顧得上問這件事，此時得知自然是大喜過望。追問了名次之后，他便感慨道：“祖母生前她一直盼望小四能有出息擔當，小七哥又是她的娘家侄孫，這兩樁就足可告慰了。不過，小方能中卻是意外之喜。他畢竟才十六歲，大堂伯和大伯娘也必定是高興的…只是不知道如今這國喪一起，明年這會試如何安排。”
明初并不完全拘泥于三年一試，更不像清朝那樣每逢登基等等慶典就大開恩科，因此張越對明年是否仍會如期舉行會試并不確定。杜綰卻是從父親那里聽說過一些，此時便笑說道：“眼下雖說國孝，但科舉畢竟是選人才之道，皇上不會輕廢。如今已經有不少士子齊集京師，會試應該是不會延后的。再說了，無論四弟還是其他兩位，對此都有準備。四弟今天正好在家，一會兒準過來。你要是不放心，直接對他說也就是了。”
正如杜綰所說，張赳不多時就親自過來了。兄弟倆自然有好一番話說。晚間張超張起回來，雖說如今已經過了二十七日大喪期，已經可以飲酒吃肉，但謹慎起見，兄弟幾個都是以茶代酒，飯后就團坐在一塊說話。言談間，張超忽然想起了一件事，便放下了茶盅。
“此次隨扈勛貴個個都獲賜白金鈔幣和蘇木胡椒等等，扈從軍官也各自有賞。之前彭十三不是一直不肯出仕么，這一次皇上以救駕有功，進他為神策衛千戶，世百戶。以其忠義雙全的緣故，特旨不視事，仍隨侍英國公。不但是他，得到封賞的軍官還有不少，因為孟家兄弟之前也在彭十三軍中，此次不要賞賜，只求皇上允他們仍在大寧，他日若有功再賞，于是皇上準了。”
張越心中大安。要知道，這會兒接受賞賜容易得很，但難保存以后留下心結，如今他們倆表明心跡，就給將來留下了地步，至少他日朱高熾就不太會拿先頭孟賢之事算總帳。他當即便贊道：“好，孟韜和孟繁這兩個小子終于開竅了！”
“我就說吧，三弟和咱們想得從來就不一樣，我還想說他們倆遲鈍來著！”張起無可奈何地一攤手，又跟著嘆了一口氣，“你前往山東的這些天，京師里頭又出了不少事。頭一樁是御史彈劾了不少大臣居喪不宿衙署，飲酒吃肉毫無戚容。從成國公、定國公、興安伯等以下，公侯伯都督就有小十個人，戶部郭尚書也在其列，其他的京官至少也有六七個。結果皇上就寬宥了勛貴和郭尚書，其余的人都治罪了，只這一遭仍是眾多人丟了臉面。”
他這話音剛落，張赳就接上了話茬：“第二件就是周王上表請赴京行祭禮，皇上以周王年邁未準。詔請官代來。但周王言辭懇切再次上表，如今皇上準陳留郡主進京祭拜。據三叔說，周王世子和汝南王之間紛爭極大，此次周王派陳留郡主同長史一同上京，一來是因為當初皇上愛重陳留郡主，二來也大約是存了保全兒孫的意思。”
朱橚，張越就想起了回鄉安葬祖母時陳留郡主朱寧的囑咐。只是沒想到，周王府的家事直到眼下還是沒個結果。接下來三兄弟又給他講了這些天的好些人事任命和瑣碎雜事，他聽到最后不禁深為納罕，結果還是張超笑嘻嘻地攤了攤手。
“這都是小四讓咱們留意的，他說你一向仔細，一回來必定要打聽這些。與其讓你再費功夫，不如咱們注意記下，也好讓你少花點時間。嘿，不是我說，小四如今可是越來越像你了。”
此時此刻，張越這才知道這些消息為何如此詳盡，看到張超張起對視一眼滿面笑容，看到張赳一幅理所當然的模樣，張越不禁覺得心中異常溫暖。正在這時候，他就聽到外頭傳來了一個小廝的聲音。
“三少爺，三老爺回來了，讓您去外書房說話！”
既然張倬回來了，張越便站起身來，臨出門前卻轉身對張超兄弟三個深深一躬，這才轉身大步離去。這會兒已經是戌時三刻，外頭早就宵禁了，因此一路往外頭走，他就在心里琢磨起了父親這一天究竟是往哪兒去了。等到了書房門口，他心里就有了數目。
因張倬中了進士之后便外放江南，這大宅里頭幾乎沒怎么住過。因此也就沒另建書房，每逢回來用書房自然是在張越的自省齋。此時張越一跨進門檻，就只見張倬坐在正中的太師椅上出神。便上前叫了一聲爹，又連忙拜了四拜。
父子倆又是小半年沒見。因此張倬扶起張越后就上上下下打量了好一陣，隨即便吩咐其坐下，眉宇間卻仍是未曾舒展開來。問了張越在北邊的那些事情，他又是寬慰又是后怕，繼而便長長嘆了一口氣，卻是沉默了。
好一會兒，張越才打破了屋子里的沉寂：“爹爹到京師可是為了袁伯伯？”
張倬和兒子素來無話不明說，此刻聽到張越直截了當地問了出來，他卻猶豫了片刻，隨即才點了點頭：“皇上登基，諸多人事都有變動，你袁伯伯這錦衣衛指揮使自然是當不成了。他之前剛剛得到的旨意，調任南京左軍都督府都督僉事，之前皇上許的指揮僉事世職照舊。如今錦衣衛衙門都換了一批新人。他正忙著打點行裝南下。”
見張越只皺了皺眉，張倬何嘗不知道他心中了然，遂開口說道：“你也不必擔心，他早就把后路都留好了，再加上你先前替他安排了好些人，足可保無虞。”
對于父親和袁方的關系，張越一直按捺著不曾追問，此時聽張倬仍是這么輕描淡寫，他也只能嘆一口氣而已。回憶起剛剛兄弟幾個說的話，他不禁暗嘆朱高熾多年隱忍，如今一朝得位，這一招招連環手恰到好處。想著想著，他不禁想到自己之前就斷定在禮部極可能也只是過渡一陣子，離京去安樂前就去見過楊士奇，于是心中哂然一笑。
朱高熾自然是不比朱棣，與其留在這里礙人眼，他自然是得早謀去路！
