第一章擊鼓（六上）
旭子輕吸了口氣，穩住心神，將第三支白羽搭上弓弦。戰機稍縱即逝，他顧不上再去考慮李密的死活，用左手食指微微調整了一下破甲錐的高度，右手猛然松開。長箭在空中畫出了條堪稱完美的軌跡，直奔吳黑闥的前胸。
已經吃過一次大虧的吳黑闥雖然急著救李密，卻也沒忽略對旭子的防備。聽到周圍有人驚呼，立刻來了個鐙里藏身。羽箭貼著他的身體飛過，射進其身后另一名將領的胸口。那名將領驚詫地看著沒入皮甲數寸的箭桿，嘴巴張了張，從馬背上一頭栽了下去。
“卑鄙無恥！”吳黑闥真后悔自己當日對旭子手下留情。李密是他們這些人的頭領，如果李密陣亡了，瓦崗山上將再無他們這伙人立足之地。沒等他將身體從馬腹下直起來，又是一陣驚呼聲響起。疾馳中的戰馬猛然前仆，將吳黑闥遠遠地甩了出去。
李旭彎弓搭箭，再度瞄向牛進達。深知對方厲害的老牛快速舉起一個皮盾，擋住了凌空飛來的羽箭。“不要慌，下馬保護密公！”他聲嘶力竭地喊。緊跟著，棄馬騰身，如一頭鷂子般撲在了李密身上。
此刻的瓦崗軍怎還顧得上陣型完整，無論是程知節、單雄信統領的內軍將士，還是王當仁、李公逸、張遷、項釗等人統領的外軍嘍啰，全都不顧一切地向李密落馬的地方沖來。雖然其中很多將領，如謝映登、程知節等人心中明白李密實際上沒什么真本事，他的成就完全靠的是借勢而上，依靠瓦崗軍本部人馬來號令群雄，反過頭又憑借群雄的擁戴來謀取瓦崗權柄。但此刻李密不能死，因為失去了他，已經付出了很大代價的瓦崗軍必將分崩離析。
敵軍一動，羅士信立刻帶著郡兵們沖下了土丘。平緩的斜坡剛好讓戰馬得以充分加速，馬蹄聲砸得地動山搖。“割李密的腦袋！”一邊沖，羅士信一邊大叫。“割李密的腦袋！”弟兄們狂喊著回應，熱血沸騰，心神激蕩，根本不在乎眼前圍上來的流寇數量有多少。
面對流寇，郡兵們有以一當百的信心。當初大伙擊潰郭方預十萬人，也不過動用了千余騎。今天的敵軍還不到三萬，而自己這邊的兄弟卻“高達”一千五百人。更何況敵將已經落馬，敵陣已經混亂，疏于訓練的敵軍連基本的羽箭攔截都做不到。
房彥藻、張亮等人被突然變化的局勢嚇得魂飛魄散，不顧一切地吹響號角，命令各路兵馬快速向中軍靠攏。“嗚――嗚嗚――嗚嗚”凄厲的角聲如同瀕危的野獸所發出的哀鳴，聽得人心驚膽戰。有些膽小的嘍啰聽在耳朵里，腳步非但沒有加快，反而本能地緩了下來，一雙眼睛也開始四下里逡巡。
瓦崗軍本部兵馬距離李密落馬之處還有五十余步，羅士信的馬頭已經越過了李旭。當先五百余騎放平馬槊，將四尺余長的鋒刃對準了牛進達等人所在。“殺李密！”羅士信大喊，狠狠磕打了兩下馬肚子，將馬速壓榨到極限。“殺李密！”弟兄們狂呼，如癡如醉。
牛進達見勢不妙，立刻將昏迷不醒的李密背到了身上。“搭人墻！”他大聲命令，同時邁開雙腿，以全身的力氣向中軍跑。百余名心腹死士舉起兵器，怒吼著擋在了羅士信的必經之路上。
他們首先面對的是一輪急射，與大隊人馬匯合的旭子另外一千名弟兄，將羽箭擦著羅士信等人的頭頂射了過去。這是他們在一起演練過多次的戰術，配合起來毫厘不差。李密的心腹死士們如暴雨打過的麥子般四下搖晃，轟然而散。就在他們倒下的一瞬間，羅士信的馬蹄從他們的身體上踏了過去。
“所有騎馬的人跟我上！”側翼殺過來的程知節也急了，怒吼了一句，提槊直取羅士信。中途改變方向的他無法隨心所欲地提高馬速，瓦崗軍各部還沒有完全整合，總是有沖上前或敗下陣的士卒擋住他的去路。幾乎是眼睜睜地，程知節看到羅士信的戰馬在自己面前二十步左右的距離上沖過，踏著弟兄們的血跡，追向倉惶后撤的牛進達。
在牛進達和喝令下，不斷有死士向羅士信馬前撲。但已經沖起了速度的騎兵豈是個別勇敢者所能阻攔的，每一伙人撲上去，只是給羅士信的槊尖添一抹血跡而已。五百騎兵像一把巨大的砍刀一般將李密的中軍砍出了一條口子，所過之處，尸橫遍野。
騎兵的推進速度過快，失去主帥的瓦崗軍號令混亂，根本來不及組織槍陣阻攔。而對付騎兵的另一個有效招術羽箭覆蓋也無法使用，羅士信所部五百余人已經深深地推進到瓦崗軍中央，緊追著被死士背在背上的李密和吳黑闥，如蛆附骨。唯一有實力攔住他的瓦崗軍此刻反而他們甩在了身后，氣得大呼小叫，卻無可奈何。
戰場上的形勢亂成了一鍋粥，羅士信帶領的騎兵追殺李密，程知節和單雄信帶領著瓦崗內軍追殺羅士信。而素有能謀善斷之名的房彥藻等人亦驚惶失措，只顧著保護李密急退。核心之外的王當仁、李公逸等將更是慌張，他們距離遠，根本不清楚李密到底是活著還是死了，由上到下軍心浮動，大小嘍啰亂作一團。
“今天這仗要輸！”追了百余步后，程知節猛然意識到局勢已經失控。大伙把全部注意力都放在了羅士信身上，根本沒人留意李旭的動向。而羅士信所部不過五百，而敵軍的另一頭老虎李仲堅還率領著一千多名武裝到牙齒的騎兵。
那才是真正的殺招，程知節在馬背上猛然回頭。他看見李旭在斜前方百余步外收弓，抽刀，旋風般沖進了王當仁的軍陣里。
剎那間，王當仁的大旗轟然而倒。
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