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第四章故人（二上）
望著前方越走越快的友軍，徐茂功的雙眼猛然瞇成了一條線。“映登，你去敵營時，點明了咱們之所以前來救援了是因為受人之托么？”他沉著臉，低聲追問。話語里仿佛帶著一道看不見的寒氣，凍得人在初夏時分仍想打冷戰。
“我跟他們說得非常清楚，瓦崗軍無意與齊郡精銳為敵。”謝映登想了想，極為鄭重地回答。
“為這幫王八蛋死了那么多弟兄，真他娘地不值得！”單雄信重重地向地上吐了口吐沫，罵道。顯然，與友軍在山上相處這段時間內，大伙彼此之間鬧得并不愉快，以至于一道下了山，卻各自懷上了各自的心思。
“，這幫家伙，一點戰斗力都沒有，居然好意思分咱們的軍糧！”程知節對友軍也是一肚子不滿，罵罵咧咧地數落，“翟大當家也是昏了頭，居然被李密那廝說動了，派咱們千里迢迢地來救這種劣貨！”
“我看李密那家伙心術不正！說話時裝腔作勢得很，真正干活，手底下又沒有章程！”謝映登也不喜歡李密，在一旁氣哼哼地補充。
這次瓦崗軍冒險穿過東平和魯郡，在荒野中潛行三百里趕到岱山救援被困者，皆是因為大當家翟讓被李密的花言巧語所打動。這個把楊玄感忽悠死了的家伙不負其一張大嘴巴，胡扯幾句天下大勢，就令翟讓將其視為左膀右臂。如果不是徐茂功一再阻止，瓦崗軍這次幾乎要傾盡全部家底東進。真的那樣的話，估計大伙的下場未必比齊國遠等人好到哪里去。
“咱們瓦崗軍如果想在亂世中擁有一席之地，就必須示恩義于四方豪杰。這一點上，咱們翟大當家做得并沒有錯。況且李密那廝交游廣泛，招他入伙，的確可以壯大咱們的聲威！”徐茂功搖搖頭，制止了大伙的抱怨。這趟救援任務是賠本買賣，當日與齊郡精銳一交手，他已經發現了最終結果。“眼下咱們需要考慮的是如何把自己人平安地帶出去，而不是抱怨當初的決定。秦叔寶和我那個好兄弟二人都不是善茬，他們說放咱們出山，可沒說不在路上截殺！”
眾將領都不吭聲了，秦叔寶和李仲堅二人的武藝他們都已經領教過。瓦崗山上幾位豪杰平素自詡沒遇到過敵手，那天較量過之后，才發覺傳說中的秦叔寶和李仲堅并非浪得虛名。更令人敬佩的是二人行事狠辣果斷，當發覺戰場情況對自己一方不利后旋即撤退，一點都不拖泥帶水。并且在一退一進之間，讓瓦崗軍背上了一個大包袱。
“老徐，該怎么辦你就言語。大伙都是生死弟兄，別兜來兜去繞圈子！”程知節想來想去卻想不出個穩妥主意，甕聲甕氣地說道。
徐茂功側過頭看了看程知節，從對方臉上看到了一個會心的微笑。他知道程知節肚子里又在冒壞水，笑了笑，命令：“讓大伙放慢腳步，和前面的人把距離拉得再大些。人家想甩開咱們了，咱不能死皮賴臉地跟著！”
“是！”眾人笑著答應，分頭去約束弟兄。徐茂功再次將頭轉向程知節，于馬背上抱了抱拳，說道：“咬金兄，茂功有一事相托！”
二人年齡相差不大，平素交情頗深。猛然間聽到徐茂功突然以上瓦崗山之前的名字相稱，程知節吃了一驚，咧了咧嘴巴，傻笑著回答道：“又想讓我送死了是不，老程不干。刀劍無眼，你嫂子剛剛給我生了胖小子，我抱還沒抱夠呢！”
“咬金兄，這次必須你出馬。雄信腿上有傷，恐怕擔當不起來。其他人，包括我在內，武藝都不是秦叔寶的對手！”徐茂功四下看了看，焦急地解釋。
“你是不想與你那兄弟刀兵相向吧。放心，此刻他也一定想辦法躲著你。”程知節仿佛天下就沒自己不明白的道理般，笑著安慰。
“咬金兄說得有道理，但我得以防萬一。如果我預料不錯，一會應該有追兵從后面殺上來。麻煩咬金兄帶一票弟兄探探他們的虛實，然后咱們才能決定下一步動作！”
“哎喲，你什么時候居然變得如此小心！難道姓李的真地和你一樣從娘胎里就開始學兵法么？”程咬金見徐茂功一臉鄭重，故作驚詫地問。
“他十四歲時才開始正式練武，咬金兄跟他交過手，應該知道他的武藝怎么樣！”徐茂功臉上沒有一絲笑容，憂心忡忡地回答。
“這小子倒是學得夠快！照這樣下去，過兩年，我老程見了他都得躲著走！”程咬金想了想，評價。“也罷，老程就給你當這塊試金石。想怎么打，你盡管安排。”
“一會兒有敵軍追擊，你就全力殺進去。如果碰到是秦叔寶和他麾下的騎兵，別戀戰，快速返回本陣。如果沒看見秦叔寶和他麾下的精騎，你就一直向里殺，直到砍翻對方中軍帥旗為止！我會在你身后接應！絕不讓你獨自冒險！”
“嚇，這趟買賣可不容易做！”程咬金搖頭晃腦地說道。很快，他便停止了繼續跟徐茂功扯皮。遠方的天空中有大隊的飛鳥掠過，碧藍的天空下，是大隊的官軍。
“來人，向前面的友軍求援！”徐茂功大聲命令。
一匹接一匹快馬迅速跑出去，馬背上的士兵高舉牛角號，將后隊遇襲擊的消息傳向遠方。
這種特制的牛角號吹出來的聲音穿透力極強，平原上，五里外都能聽得清清楚楚。傳令兵只要跑出半柱香時間，就能喚起已經遠去的友軍的注意。
令他們失望的是，十里外的友軍沒做任何回應。非但如此，他們聞聽角聲后，不約而同地加快了逃命的步伐。
“官軍果然沒安好心。”當聽到斷后者受到攻擊的時候，齊國遠幸災樂禍地想。瓦崗軍是為了營救他而來的，但這決不代表著他齊國遠有義務回頭救援友軍。大伙在山中都餓了好些日子了，吃不飽飯怎么有力氣和官兵拼命。況且瓦崗軍戰斗力強悍，也許根本不需要有人救援。
“就是，瓦崗軍是什么人啊，咱們回頭去救，還不是給人家添亂么！”他身邊的魯威、李老香二人也贊同這種意見。出于對自身實力的深刻認識，大伙認為眼下第一要務還是抓緊時間離開岱山范圍。如果瓦崗軍能擋住官兵，他們自然也能夠平安脫險。如果連瓦崗軍都敗了，大伙眼巴巴趕過去，不是白白送死么？
“可如果姓徐的有閃失，咱們就不能再去投奔瓦崗寨了。翟大當家那人是出了名的護短，得知咱們見死不救的話，肯定得跟大伙翻臉。”齊國遠的眼珠微微轉了半圈，吞吞吐吐地提醒。
“咱們本來也不能去投瓦崗。老齊你想想啊，咱們幾個麾下的兵馬跟人家瓦崗軍怎么比，自己找個山頭，還能吃香的喝辣的圖個快活。去了瓦崗軍，論實力排坐次，咱們的位置往哪里擺？”魯威目光“長遠”，一語點破前去投奔瓦崗寨的弊端。
“可咱們終究欠了人家的情！”齊國遠繼續用裝傻的方式套其他兩位大當家的話。自從徐茂功領兵入山的那一刻起，他就徹底打消了去瓦崗山入伙的念頭。原來他一廂情愿地以為，憑著手中三千余弟兄，到了瓦崗山上，自己的地位頂多比翟讓大當家低一些。可殘酷的現實告訴他，麾下那三千弟兄根本與瓦崗軍沒法往一處站。這些年瓦崗軍的確沒鬧什么大動靜，據說全山兵馬加在一處也不足兩萬。可人家那一萬多弟兄拉出來是一萬頭老虎，自己麾下這三千弟兄卻是三千頭綿羊。
帶著一群綿羊和老虎攀交情，齊國遠認為自己沒那個資格。所以，眼下他最大的愿望是盡快找一個合適的山頭，積蓄起實力后再做其他打算。
“那是李密請他們前來救援的，又不是咱們派人請瓦崗軍出馬的。這人情，要欠也是李密欠的！瓦崗軍找咱們算不著！”李老香一邊踢打著馬鐙，一邊嚷嚷。他胯下是一匹瘦掉了毛的公馬，因為主人的身份高貴，所以沒被弟兄們燉了湯裹腹。但長時間的缺乏照料使得牲口體力嚴重不足，不過是稍稍加快了些速度，就“呼哧呼哧”地喘了起來，兩個前腿上汗出如漿，被葬兮兮的皮毛一襯，仿佛正在流血。
“那是，李大當家說得有道理。何去何從，兄弟我唯李大當家馬首是瞻！”齊國遠盯著李老香的坐騎，說道。對方胯下的戰馬是匹西域那邊過來的良種，可惜被李老香這個土包子騎糟蹋了。等出了魯郡，立刻想辦法從他手中騙過來。用精料喂上一段時間，肯定能調養出一匹上等良駒。
“嗨，你齊大當家也別總拿我說事兒。瓦崗軍咱們救不得，瓦崗寨我也不打算去投。至于別人怎么干，我從來不攔著。前面就是岱寧，過了岱寧，咱們各走各的道。”李老香也不傻，很快察覺出齊國遠話里的陰險味道，撇著嘴回應。
“老李你別這么說，咱們哪天說不定還能碰見呢不是？”齊國遠被人戳穿了心事，臉上有些訕訕的，話也說得愈發沒底氣。“我準備去東平郡巨野澤避避風頭，那地方有水有魚。也能算個福地。自從姓裴的倒了后，還沒聽說過誰在那拉桿子！二位若是不嫌棄，有空盡管來坐坐！”
“等你站住腳再說吧。此番如果不是為了救你，我們兩個還不至于落到這么慘的地步！”魯威發覺原來自己是唯一的傻瓜，氣立刻不打一處來。“你姓齊的不會也讓我們找李密去討還人情吧，咱們可把話說清楚了，這回出兵救你，我們可是把老底都賠了進去！”
“哪里，哪里，等一會兒脫了險，二位當家盡管開口。要錢還是要人，能給得起的，我姓齊的決不皺一下眉頭！”齊國遠見自己被李老香和魯威夾自在中間，趕緊用力拍打胸脯答應。
“好，過了岱寧，咱們就親兄弟明算帳！”魯威氣勢洶洶地敲磚釘腳。
“好，過了岱寧，老齊決不再欠你們的！”齊國遠大聲答應著。目光迅速從周圍的嘍啰兵身上掃過，他開始計算三家山寨的實力。李老香麾下還剩一千多人，魯威麾下弟兄比李老香略多，也不過千五之數。論實力，眼下他齊國遠依舊是三人中的最大。“如果來一場火并的話…”齊國遠咬著牙，笑容滿臉。忽然，他的視線被遠處的一個亮點吸引了過去。那是日光照在刀鋒上顏色，齊國遠吃了一驚，拼命瞪圓雙眼。這回，透過人馬帶起的煙塵，他看到了刺眼的刀光，無數道，躍出前方的村落，洪流般向自己沖來。
“官軍，官軍!”齊國遠聽見自己身邊的嘍啰們在大聲叫喊。誰也不知道官軍從哪里冒出來的，也弄不清楚他們有多少人。迎面撲過來的煙塵遮天蔽日，從煙塵中偶爾探出來的，是霜一般的槊鋒。
“娘咧！”不知道是誰帶頭喊了一聲，然后，流寇們就像受了驚的羊群般四下逃散。齊國遠、魯威、李老香三人大呼小叫，試圖在官軍沖到身邊之前組織起一個方陣。但沒有人聽他們的，大伙這些日子擔驚受怕，心早就散了，根本提不起一點對抗官軍的勇氣。
“站住，站住，誰也跑不過戰馬！”齊國遠喊得聲嘶力竭。兩條腿的人跟四條腿的戰馬比速度，三歲兒童都知道哪個更快。嘍啰兵們亂哄哄從他身邊跑過，無一人回頭。齊國遠計算的有誤，他們不需要跑過敵軍戰馬，他們只需要跑過自己的同伴。
“列陣，列陣啊。回頭迎戰者，每人賞五百個錢，一個女人！”魯威的激勵士氣方法獨具特色，雖然眼下他手中既沒有錢，也沒有女人。嘍啰們不肯上他的當，推倒跑得慢的同伴，踏過已經摔倒在地的袍澤，繼續瘋狂逃命。
“弟兄們，我李老香平素待大伙不薄咧…”李老香簡直快哭起來了，咧著大嘴抗議麾下弟兄們的負義。這個時候眼淚不值錢，每個人的命都只有一條，幾位大當家在決定不回頭救援瓦崗軍之前，應該做好有一天也被人拋棄的準備。
喊了幾聲得不到回應，李老香也撥轉了馬頭。一邊壓榨著坐騎的最后一絲體力，他一邊將馬背上的幾個包裹丟了下去。那都是平素舍不得交給別人代管的黃白之物，分量太沉，嚴重影響戰馬的速度。
負重大為減輕后，他把齊國遠和魯威二人遙遙地拋開。夏天的風在耳邊呼呼過，如果不是逃命的話，這風會吹得人非常愜意。忽然，李老香感覺到風停了，仔細再看自己得坐騎，他發現坐騎上有個沒有腦袋人，正在拼命地踢打著馬鐙。一匹通體漆黑的駿馬從無頭人的身邊跑過，馬背上的漢子輕揮長刀，潑出一片紅瀑。
“我應該好好喂喂它！”最后一刻，李老香懊悔地想。
旭子超過李老香的尸體，頭也不回，帶著身后兩百多名輕騎殺入敵軍深處。沒人能阻擋他們，雖然身邊嘍啰兵數量是他們的十倍。這就是狼與羊的差距，這一刻，他們是捕獵者，可以盡情地去獵殺。
獨孤林帶領一哨人馬在戰場東側沖進了敵軍，他的任務是在最短時間內橫向將敵陣擊穿。但戰斗一開始，這個任務就失去了意義。敵軍根本就不懂得列陣反抗，沒等騎兵們沖到近前，他們已經散了。
張元備的任務是斜向迂回到敵軍側后，從那里發動致命一擊。跑到一半，流寇們已經開始逃命了。張元備發現無論怎么迂回，自己都不可能迂回到敵陣側后。所以，他自作主張把迂回攻擊的命令改成了圍堵，帶著弟兄們斜著沖過去，攔住逃得最快者的腳步。
三隊騎兵，如同三把鋼刀，盡情地收割著流寇的生命。如果有人腳步稍慢，下一刻，騎兵的刀鋒肯定落在他后背上。
沒有人考慮到給流寇憐憫，大伙必須盡快結束戰斗。出擊之前，秦叔寶給大伙的命令是，‘給敵軍制造最大的殺傷，不抓任何俘虜，讓逃走者永遠沒膽子再打北海和齊郡的主意！’
至于為什么下這種絕情的命令，秦叔寶沒有對大伙做任何解釋。他的臉色青中透白，仿佛剛剛從一場大病中緩過精神。把六百多名騎兵派出去后，他自己帶領一百多弟兄堵住了大路口，如果有流寇敢向那個方向逃的話，等待他們的將是秦叔寶手中的五尺槊鋒。
流寇們在戰場上四處亂竄，扔掉了包裹，跑沒了鞋子，最后連手中兵器也拋下了，只顧著到處亂竄。前方傳來馬蹄聲，他們就掉頭向后。后方的人先前涌，他們就轉身向左、向右。他們不敢仔細看到底來了多少官軍，在對方剛剛出現那一瞬間，恐懼已經將他們徹底擊跨。在流寇們臆想中，四下里都是敵人，包括田野之間的樹木有可能都是敵人的伏兵。那些戰馬是老虎，那些老虎背上的人是鬼怪，他們長著一丈多長的尖牙，每根牙齒下都滴著血。
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