呼經方和李經述對望了一眼，好象明白了什么。“哥哥是不是還不知道，張香濤在“己亥之亂，后讓父親來出頭收拾這個爛攤子，是什么用意？”菊藕看了看還有些木愣愣的哥哥，笑著 “當時不是他們公推父親為，只李經方聽妹妹這么一說，象是突然想起來了什么，臉色不由得變了起來。
“如果不是敬茗派兵入京救下我們，你想想看，等到“己亥之亂。平息，應該是誰主持國家？”李鴻章苦笑了一聲，看了那里手足冰冷的兒子，“只可惜，他算錯了一步，不知道北洋還伏有敬茗這一支奇兵，當然，我在這之前，也不知道這孩子做了這么多的事。”
“棋差一看，步步失著。”菊藕說道，“張香濤畢竟是清流出身，看不起出身低微的人，如果他能早點意識到，這個小小的北洋船政大臣甚至比北洋水師提督還厲害，可能現在的局面就是另外一個樣子。”
“你辦理外務很久了，在官場混的時間也不短了，可有時候，你真的連你妹妹都不如。”李鴻章嘆息了一聲，擺手示意兩個兒子也坐下。
“我經常和孫夫人在一起，因此有些事情，知道得就比哥哥多一些。
可能是怕李經方的臉上掛不住，菊兼笑著說了一句，“其實父親可能還不知道，孫夫人也是一個厲害角色。”
“我怎么會不知道。”李鴻章笑著點了點頭，“有時候，我是真想不明白，他們兩口子是怎么湊在一起的。”
“當時國家陷入戰亂，若無敬茗伏在北洋這一支奇兵，將來主持國家的，除了他南洋張大人，夠資格和他爭的，還真就不多。”李經方似乎想明白了，不由得連連點頭。“坤翁等人恐怕也無法相比。而他后來發現北洋軍力強盛，無法相爭，因此才推父親上臺 “當時為情勢所迫，我也就勉為其難了，因為我知道，他這個提議。敬茗肯定是會贊同的”李鴻章說著，似乎又沉浸到了往事的回憶當中，“敬茗心中只知有國，不計較個人得失，因此是不會多想的，但我當時就猜出來了，事情決計沒有這么簡單！”
“自共和以后，香帥對國事也是十分上心，并且和父親及敬茗一直相處得很好，俄人舉兵犯我，香帥也是不遺余力的支持敬茗抗敵，而且是香帥最先提議為了防止“糜軍誤戰，之事發生，授予敬茗軍事全權，現在敬茗已獲大勝，他似乎沒有理由”李經述小心地看著父親，說出了自己的看法。
“毛病恰恰就出在這斤小“軍事指揮全權，上。”菊藕說道，“看起來是集權于一身。顯赫無比，實際上這是一個誰都不愿意接手的熱山芋，打了勝仗倒還好說，若是戰事稍有挫折，群情洶洶，眾口標金之下，敬茗可能就會身敗名裂。甚至有性命之憂。別忘了，菱齋當年在馬江的前車之鑒。”她看了看自己的大哥，眼圈不由得有些紅了，李經方歉疚地看著妹妹，一句話也說不出來。
自己的妹夫張佩綸，不正是因為馬江之戰而身敗名裂的嗎？
“他張香濤一開始主張全力對俄開戰，叉弄出來這么個提議，看起來心支持敬茗對俄作戰，實際上是把敬茗推進了火坑，因為他張香濤不相信，敬茗能夠打贏這場前所未有的海陸大戰。”李鴻章說道。“而一旦對俄戰敗，那么敬茗就是當仁不讓的替罪羊，可能連我也脫不了干系，這樣他張香濤就可以堂而皇之的出來主持和局了。”
“敬茗一心為國，以他的性格。一旦戰敗，是很可能接受這樣的結果的。”菊藕說道，“只是，我有一點沒想明白，對張香蔣來說，與其讓如此英才就此沉淪，何不招致旗下。他應該知道，敬茗心中只有“強國。二字，心中從無派系之見。父親能給敬茗的，他張香濤要做起來也差不多少，他為什么要一心致敬茗于死地呢？”
“他當年那一句“中體西用”就已經說明了，他注定和敬茗走不到一起。”李鴻章冷笑了一聲，說道，“他覺得中國現在已經“完全西化”變得不象是中國了。”
“原來如此。”李經方點了點頭，“而今敬茗海陸皆得大勝，俄國人的失敗已經沒什么可說的了，他還有什么招法？”
“這一次同俄國人談判收回故土，如果收回的國土過多，必然引起列強猜忌，而如果收回的土地少，與戰果不相稱，國內必然群情大嘩。這樣一來，去談判的這個人，無論是你還是敬茗，都討不了好。”李鴻章說道，“曾文正公辦理天津豐大業一案的教，你忘了么？”
“兒明白了。”李經方額頭汗下，點頭說道。“他張香濤也想強國，這一點和咱們一樣，我知道得很清楚，可如果真按照他那套辦法來，是根本行不通的”李鴻章嘆息了一聲，“嚴幾道不止一次和我說過，中學有中學之體用，西學有西學之體用，不可一概而論孰優孰劣，他張香濤還堅持什么“中體西用”真是笑話。”
“父親當年辦理洋務時，可沒管它什么體用不體用的。”菊蔫應該是想起來了以前的往事，不由得輕笑了起來。
“我當初東一榔頭西一棒子的。哪管得了那么多，只想著盡可能的多做一些事，雖然在后人看來，都是皮毛，但由表及里，天長日久，未必不會使咱們中國發生有益的改變”李鴻章說道，“敬茗和我說過，世界各國文化無優劣之分，只有強弱之別，而凡是能吸收包容外來文化，海納百川，不斷進取者，則國家強盛，民眾富實，文化繁盛，遍觀中外，雄漢盛唐，英格蘭法蘭西德意志美利堅諸國，莫不如此。我也是想了很久才明白這個道理。”
“那我們用不用提醒敬茗一下”李經方有些著急的看了看父親。“他要是現在還蒙在鼓里的話豈不是很危險”
“敬著重情重義，他對張香濤給他的支持一直心存感激，這件事對他來說有些難以接受”。李鴻章說道。“我們再等等看，靜觀事態變化。做好準備。不過，其實我現在也不清楚，敬茗本人知不知道，至少。他手下的那些人，我想肯定有人知道。”
“敬茗若是不在，我們也就完了。”菊藕笑了笑，說道，“我們的幫他才行，他這個大福星，恐怕不會總這么順風順水的。”
“坤翁譚翁他們是不是也和”李經方擦了擦額頭的汗，小心地問道了一句。
“這就不好說了”李鴻章嘆息了一聲，“唉，想不到在前清時我們同僚一場，現在還在一起共事，卻出了這等事情，實在是讓人心痛。”
“父親也不必太難過，歷來江山興替，群雄逐鹿，這樣的事是免不了的，現在容不得武們有半分心慈手軟”。菊藕說道，“若不然，只怕不但父親和敬茗前功盡棄，父親就是想歸隱田園，終老林下，也是不可能的。
“可是得等到什么時候，咱們中國有能用不著總這樣的群雄逐鹿啊？”李鴻章長露出了一個苦澀的笑容，“天道無常，有德者居之？哼。還是敬茗那句話說得好：天道無常，人盡可夫。”
聽了有“痞子翰林”之稱的父親嘴里居然崩出這么一句粗話來，而且好象還是始自軍務部長之口，菊藕的臉不由得一紅，而李經方兄弟好笑之余，也禁不住嘆息起來。
而就在此時，在東交民巷的英國公使館內，英國公使歐格訥將一份文件點燃后投進了壁爐里，看著壁爐內躍動的火光，他身邊的一位四十多歲的英國人說道：“對我們來說，這份協議的失效，不一定是件壞事。”
“噢？說說你的看法，約翰。”歐格訥看著已經升為駐華參贊的約翰尼維爾朱爾典，有些奇怪的說道。
“如果這份協議成功，我們得到的只有半個中國，還得冒和俄國全面開戰的風險，而且那樣的話，俄國、德國和法國將不可避免的結成一個“大陸同盟朱爾典說道，“現在，俄國失敗了，我們可以成功的把法國和俄國拉入我們的陣營。實現對我們的新敵人的包圍，因此這個可怕的“大陸同盟，出現的可能性已經非常小了。”
“可中國呢？”歐格訥說道。“中國戰勝了俄國，獅子已經從沉睡中醒來，聽說它的爪子已經伸到了貝加爾湖，在打敗了俄國熊之后，會不會把爪子對準我們？”
“那份沒有成功的協議正好向我們說明了一個問題，那就是中國的內部，遠非我們看到的那樣穩固。中國人有一個很奇怪的特點，那就是。只有當他們面對生死存亡的時候。他們才會團結在一起，去共同應付危機的到來，可當危機一旦消失，他們很快就會陷入內部的爭斗當中。一點一點的耗盡自己的力量。”朱爾典笑了笑，說道，“您不這樣認為嗎？公使閣下？”
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