顧愷之、劉尚值、陳尚聽到孔汪說要與陳操之單獨晤談，頗感驚訝，不知這個孔汪要與陳操之談些什么，莫非這個孔汪還想著娶6葳蕤不成？嗯，極有可能，不然的話孔汪不會在這時候進京，這明顯是要來與陳操之競爭的，真是可惱——陳操之神色不動，對顧愷之道：“煩長康為我與孔兄覓一清靜之處。”
顧愷之道：“子重與德澤兄就在這書房晤談吧，我和三兄、尚值去小園漫步一會，此時明月初上，正好吟詠。”
顧愷之三人離開后，書房里就只有陳操之與孔汪兩人，陳操之的小僮黃小統和孔汪帶來的那個小書僮也退到門外伺候，書房里一時沈寂，油燈暈黃，月色隔在窗外。
陳操之靜靜地看著五尺對面而坐的孔汪，看他有何話說？
孔汪略一躬身，直言道：“在下此來只為與陳兄切磋文藝——”
陳操之淡淡道：“敢問如何切磋？”
孔汪道：“只論玄辯與經學，至于書法，就不用切磋了。”
陳操之微微而笑，心道：“這個孔汪倒是頗有氣度，方才看到那冊錢唐縣署書吏抄寫的《明圣湖論玄集》，當作是我的筆跡，以為字劣，勝之不武，孔汪自然是認為其才華遠高于我的，又要求單獨與我切磋，應該算是給我留顏面吧，免得我在友人面前丟臉。”說道：“書法乃君子六藝之一，我朝最重書法，這個是必須切磋的，玄談窅渺，書法實在，優劣易辨。”
孔汪眉毛一挑，心道：“既然你自己要求比試書法，那我還有何話說。”點頭道：“好，就以玄辯、經學、書法這三項來切磋。”
陳操之問：“還有何限制否？諸如論藝決出高下之后——”
孔汪道：“不需限制什么，又不是賭局，各人心中有數便行”
陳操之對這個初次見面的孔汪印象頗佳，不驕不躁，氣度雍容，孔汪沒有說誰較藝輸了就退出建康之類的條件，很有君子以德服人的姿態。
陳操之道：“好，請孔兄出題。”
孔汪道：“先論經學吧，雙方各出一題，說其出處、并試論之——”乃出題道：“《易》不可以占險，此語出于何處？何謂也？”
孔汪知道像陳操之這樣出身寒門的學子，對《詩》、《論》應該是很熟悉的，不易被難倒，而對經學諸如春秋三傳這樣卷帙浩繁的著作，有的根本讀都沒讀過，因為多，難以抄錄，而且一般定品考核也不要求通春秋三傳，所以孔汪便以《左氏春秋》里的疑難來考陳操之，而且此題還涉及《周易》，可謂是雙重難題，孔汪想憑此題讓陳操之知難而退——
卻聽陳操之應聲道：“此語出于《左氏春秋》，昭公十二年，南蒯將判，枚筮之，得《坤》三之《比》三，曰：｀黃裳元吉’，以為大吉，子服惠伯曰：｀吾嘗學此矣，忠信之事則可，不然必敗’，外強內溫，忠也；和以率貞，信也，故曰｀黃裳元吉’，且夫《易》不可占險，將何事也？——”
孔汪頗為驚訝，心道：“這個陳操之也算是博聞強記了，為人也小有才，不是完全沽名釣譽之輩。”問：“請試論之。”
陳操之道：“圣人作《易》，示人以吉兇，言｀利貞’，不言｀利不貞’；《論語·子路篇》｀不承其德，或承之羞’，子曰｀不占而已矣’，鄭康成注曰｀《易》所以占吉兇，無恒之人，《易》所不占’正可以與子服惠伯語相印證。”
孔汪現在是大驚訝，讀過《左氏春秋》不稀奇，但能引經據典、剖析入微的，而且陳操之還是不假思索、應聲而答，如此捷才，孔汪生平僅見。
孔汪立時對陳操之刮目相看，身子微微前傾，贊道：“陳兄答得妙，請陳兄出題。”
陳操之略一思忖，開口道：“未見其可欲，何以明不好色？——語出何處？再請試論之。”
孔汪皺起眉頭，努力思索，會稽孔氏源出曲阜孔氏，家學淵源，藏書極豐，號稱三吳第一，孔汪又是極好學的，對歷代名家名作均有涉獵，這時在心里將“未見可欲何以明不好色”默誦兩遍，緩緩道：“語出司馬相如《美人賦》——古之避色，孔孟之徒，聞齊饋女而遐逝，望朝歌而，譬猶防水火中，避溺山隅，此乃未見可欲，何以明不好色乎？”
陳操之微笑道：“孔兄過目成誦，佩服。”
孔汪又凝神細想了一會，說道：“此言之義是，茍非親嘗，則無真鑒，律身克己，徒托空言，夫事之可貴，緣之難能，不見可欲，不知何戀，舍非有之物，亦奚足尚？——這是司馬相如曲解夫子之語，非我敢茍同。”
孔汪夜訪陳操之，想在學問上讓陳操之知難而退，其自身的確是很有學識修養的，比之6禽、賀鑄輩，遠勝，更不是褚文謙、褚文彬之流能比的。
陳操之贊道：“孔兄解得妙，請孔兄再出題。”
孔汪這時完全收起了對陳操之的輕視之心，想了想，說道：“｀天下皆知美之為美，斯惡己；皆知善之為善，斯不善己。故有無相生、難易相成、長短相較、高下相傾、音聲相和、前后相隨’，請陳兄試論之。”
這是《老子》樸素的正反依待論，陳操之道：“知美之為美，別之于惡也；知善之為善，別之于不善也。言善則言外涵有惡，言善則言外涵有不善，喜怒同根、是非同門，不可得偏舉也，有無、難易、長短、高下、音聲、前后，王輔嗣所謂六門，皆不外其里。”
寥寥數語，把《老子》的正反依待論說得清晰透徹，辯無可辯，孔汪嘆服道：“陳兄大才，我不及也。”
陳操之微笑道：“豈敢稱大才，在下不過是恰好對美與惡、善與不善有過思考而已。”
孔汪又舉《周易》、《莊子》、《焦氏易林》、《爾雅》及先代文賦與陳操之討論，陳操之有問必答、應之如響，孔汪是愈談愈歡喜，江左年輕一輩中他自問博學不做第二人想，沒想到今夜遇到陳操之，博學鴻識、引經據典，讓他如春日行山上，有目不暇接之感。
孔汪身子前傾，不知不覺間越移越近，與陳操之促膝而談——
顧愷之與陳尚、劉尚值在小園散步，誦新詩“春水滿四澤，夏云多奇峰，秋月揚明輝，東嶺秀寒松”，雖得到陳尚、劉尚值的夸贊，卻覺得不盡興，還是陳操之的“妙哉”更能增他詩興，興致索然地在月下詠嘆了一會，說道：“不知孔德澤與子重密談些什么，應該說完了吧，我們且回去。”
三人回到書房小院，就聽到書房里孔汪與陳操之你一言我一語相談甚歡，這時探討的是皇帝神游的話題，顧愷之甚感興趣，立時加入討論，陳尚、劉尚值偶爾也插幾句話，五個人心凝神釋，越辯越熱烈，不知不覺夜已三更。
小嬋和阿嬌都來書房外等候，阿嬌叩門提醒劉尚值，見無人理睬，便又揚聲道：“啊，都三更天了——”聲音拖得老長。
孔汪聽到了，驚道：“三更天了嗎！”
顧愷之是夜愈深精神愈旺的，此時談興正濃，說道：“無妨，舊作徹夜長談又何妨。”
陳操之道：“長康，明日還有事，不宜徹夜長談。”
孔汪便起身道：“那在下告辭了。”過來執著陳操之的手，誠摯道：“子重兄大才，我實不及，我誤聽他人之言，以為子重兄是突有其表、沽名釣譽之輩，今夜長談，乃知子重兄宏才，愿與子重兄從此訂交，常相往來。”
陳操之執手含笑道：“固所愿也。”
孔汪甚喜，正待告辭離開，忽又拿起書案上那冊《明圣湖論玄集》，問：“這上面的字阿誰所書？”
陳操之答道：“去年謝幼度求此書，我抄之不及，這是請敝縣書吏代為抄寫的。”
孔汪不覺失笑，又道：“敢請子重兄的書法一觀。”
陳操之便取新近寫的幾則《一卷冰雪文》與孔汪閱覽，孔汪一邊看一邊搖頭，嘆道：“子重兄書法清峻灑脫、別具一格，論書品亦在我之上，我誤信他人之言，又以為眼見屬實，差點置己于尷尬之地啊，子重兄誠君子也，不然，我聲名掃地矣。”
孔汪言下之意是，若陳操之利用他輕信、輕視之心態，有意在大庭廣眾之下與他較藝，那他就很不妙了。
陳操之微笑道：“德澤兄何出此言，德澤兄學識博雅、風采宜人，今夜一談，我亦受惠良多，以后還要向德澤兄請教。”
顧愷之見孔汪與陳操之晤談之下成了朋友，也是大為高興，敘談一會，便與陳操之一道送孔汪出府，相約常常往來。
月在天心，春夜清寒，臨上車之際，孔汪對陳操之輕聲說了一句：“誠祝子重兄早得佳偶。”
顧愷之聽到了這句話，笑容滿面，比陳操之還快活。
