林小筑坐北朝南，正申時分的陽光從祝氏兄弟身后斜映得二人俊秀的面龐光影明暗，不甚分明。
手拈果，側頭向門前望去，見二人身量高挑秀逸，正脫去木，準備踏上葦席，也沒瞧清二人面貌，一眼看上去是敷了粉的白白的兩張臉。
陳操之欠身道：“參軍，這兩位是我的朋友——”
祝英亭聽到“參軍”三個字，左足剛踏上葦席，身子就是一僵，定睛看去，與陳操之對坐的那個美髯男子可不就是嘉賓嗎！
祝英臺立時察覺其弟英亭神態有異，心念電轉，便即長揖道：“上虞祝英臺、祝英亭拜見參軍。”
祝英亭也趕緊道：“是是，在下祝英亭拜見參軍。”
陳操之、劉尚值略感詫異，祝氏兄弟一向心高氣傲，怎么今日如此謙恭？不過隨即也就釋然了，這是盛德絕倫的嘉賓啊。
這才看清祝氏兄弟的容貌，不禁露出驚訝之色，他認得這個自稱祝英亭的敷粉郎君，祝英臺卻是沒見過，但這二人容貌相似，應是兄弟無，拱手道：“賢昆仲姓祝？”
祝英亭笑容可掬道：“是，在下祝英亭，這是家兄祝英臺，參軍莫要叫錯了在下的名字。”
鳳目微瞇。若有所思地笑道：“上虞祝氏公子。嗯。我怎么會錯叫！”
陳操之請祝英臺、祝英亭吃果。兄弟二人吃了幾個便告辭了。劉尚值不免心中暗笑。從沒見祝氏兄弟這般拘謹過。心道：“這也難怪我剛才初見時有些手足無措了。嘉賓既是大名士、又是清貴顯官。無形中就給人壓迫啊。”
含笑看著祝氏兄弟地背影在門外消逝。說道：“操之。我料那祝英亭必去而復返——”
話音未落。祝英亭就回來了。在檐外就向施禮道：“參軍。請借一步說話。”
朝陳操之一點頭：“操之稍待。”起身步出草堂。與祝英亭在堂前桃樹下低語了幾句。拱手作別。
回到草堂坐定。半句不提祝氏兄弟。陳操之自然也不會問。兩個人也沒再說謀入士族和桓溫軍府地事。只論黃老和佛陀。對陳操之所持地“真如”說極感興趣。仔細問難。陳操之便將慧能《壇經》對“真如”地闡述一一告知。“般若”是智慧。而“真如”則是大乘佛教所謂地永恒不變地最高真理和萬物之本體。類似于道家地“自然”。這可比東晉佛學地“般若性空”深遠得多。而且更容易與玄學融會貫通。
欣喜道：“名僧支度乃我多年的方外之交，現主持會稽棲光寺，我這次去請謝安石出山，順便訪那棲光寺，與支度老和尚辯難一番，‘真如’一出，老和尚必瞠目結舌、佩服不已。”又問：“操之，你這些又是哪里學來地？真是不可思議。”
陳操之道：“葛稚川先生的道院藏書極多，里面也有一些佛典，我都讀了，苦學冥思，偶得‘真如’說，可與儒玄相互印證。”
“操之既有出世之逸想，又有入世之勤勉，真奇才也！”不吝贊美。
傍晚時分，6納派掾吏來請赴晚宴，說吳郡士紳與署衙官吏都要拜識盛德絕倫的嘉賓。
本不愿意去，想想又去了，攜了陳操之地手一道去赴宴，吳郡士紳、官吏早已識得陳操之，原以為陳操之這回得罪了中正，就算定品成功也必被高高掛起，早早入品卻一世不得官的豈在少數？更何況陳操之還是個寒門子弟！所以說陳操之在吳郡名氣是極大，但還是無人看好，而這次太守府晚宴，與陳操之攜手出現，吳郡的士紳官吏頓時對陳操之刮目相看——
世人大多勢利，見名門權貴的都對陳操之如此相敬，而他們門第、官職都比不上，自然也對陳操之禮敬有加，有地還私下揣測陳操之到底是何身份，敢當面讓內史難堪？聯想到希與桓溫的怨隙，眼前這人物俊美、風儀絕佳的少年陳操之就更有了神秘感，讓他們覺得深不可測。
丞郎褚儉也來赴宴，看到陳操之與同席、從容談笑的樣子，心里五味雜陳，如坐針氈，打壓寒門庶族又不是第一次，怎么也沒有想到對付錢唐陳氏會這么難，弄得現在6太守都對他淡然漠視，只怕他這個丞郎之位也難保，自褚文謙想娶陳操之的嫂子丁幼微開始，他褚氏就開始了一連串的噩夢，文謙和文彬現在都風評不佳，想要出仕也很不容易了。
晚宴罷，在6納府上歇夜，陳操之也被留下作長夜之談。
次日一早，便即啟程赴會稽，未驚動其他士紳官吏，只有6納、陳操之相送。
去會稽要經過錢唐，與兩個隨從走地便是陳操之去年臘月回鄉的那條路，在城南驛亭，與6納折柳作別，卻道：“操之，你再送我一程。”
與六個挎刀隨從牽著馬，陳操之和冉盛步行，往南緩緩而行。
放眼四望，說道：“吳中山水如畫，若天下太平，我在吳郡、會稽卜地而居，優游山水、呼朋喚友，談釋論玄，豈非妙事！”話鋒一轉，問：“操之見過陳郡謝氏地子弟嗎，不然何以對陳郡謝氏如此了解？”
陳操之暗暗警惕，這應該是昨日論謝氏“狡兔三窟”的說法讓很驚訝，他陳操之一個十六歲少年如何能知道這些，看來有些前地認知最好是深埋心底，少說多做為妙，便道：“我并不識得謝氏子弟，只是嘗聽葛師說起過王、謝二族，到了吳郡，就聽到了更多關于謝安隱居東山的逸事。”
點點頭，說道：“謝安不出山是不行了，謝萬恃才傲物，難當重任，近日在淮南都督軍事，準備北伐，恐怕失敗難免——好了，不說這些，操之就送到這里吧，你下月即可遣族人赴建康拜會賈弼之了，希望兩年后在姑孰西府能與你相見。”
陳操之覺得似乎還有話要對他說，但見其踏鐙上馬，卻只說了一句：“操之是聰明人，好自為之吧。”
陳操之佇立道旁，望著打馬遠去，才返身回到驛亭，6納已經回城，只有來德駕牛車等在那兒。
陳操之從車廂里取出柯亭笛，冉盛問：“小郎君要吹曲子嗎？”
之道：“參軍想聽我地豎笛曲，我到現在才有吹曲”說罷，就在驛亭邊柳樹下，執簫吹奏起來，吹地便是錢唐江上桓伊曾聽過的那曲《憶故人》，若桓伊能聽到，就會知道這支曲子與去年已大不相同，惆悵感傷的思緒里又有前路珍重、他日相逢地期盼——
冉盛耐著性子等陳操之吹罷，這才說道：“都說顧家郎君癡，我看操之小郎君更癡，參軍都走得沒影了，哪能聽到這曲子呢！”
卻聽驛亭那側有人“嗤”的一聲笑，祝英臺走了出來，身后還有兩個仆從，說道：“參軍無緣聽到，自有人能聽到，真是大飽耳福啊”
陳操之問：“英臺兄怎么會在這里？為參軍送行嗎？”
祝英臺道：“我不是送參軍，我送英亭回上虞。”
陳操之訝然道：“英亭兄回上虞了，怎么也不告知我一聲？”
祝英臺道：“如何告知你，你一夜都在6府！英亭是臨時有事才急著回去的。”
陳操之雖然覺得有些奇怪，也沒多想，只是問：“令弟回去，英臺兄怎么不一道回去？”
祝英臺道：“若我也回去了，豈不是聽不到方才那絕妙一曲了，聽了剛才這曲，才覺得以前子重兄吹笛送客還是有些敷衍啊。”
陳操之笑道：“如何能說敷衍，只是今日特別有意緒而已。”
祝英臺“嗯”了一聲，又道：“只盼我與子重兄分別時，子重兄能有這樣地意緒，能為我吹這樣一曲。”
陳操之道：“我再過十日便要回鄉，應該是你為我送別，英亭兄會吹竽，英臺兄不會嗎？到時為我吹一曲吧。”
祝英臺臉色一凝，問：“子重兄不等免狀下來就要回去嗎？我聽聞中正已派書記官代他去建康司徒府述職，最遲五月底會回到吳郡。”
陳操之道：“我錢唐家鄉有些事，等不及了，尚值會留在這里等候，他會代我領取免狀。”
祝英臺轉頭看著道旁柳林，說道：“那好，到時我送你一程。”
陳操之與祝英臺回到桃林小筑，還能趕上徐博士講解《焦氏易林》，秦漢以來，易學大家輩出，著書汗牛充棟，徐博士卻最推崇焦延壽的《易林》和《易林變占》，受徐博士影響，陳操之和祝英臺最近也是研讀《焦氏易林》，閑時常常互相辯難。
想著還有十來日便要回錢唐，陳操之非常盼望這幾日能常常見到6s，但自上回在真慶道院表露心曲之后，兩個人都有意回避，不敢見面太頻繁，純情如6葳蕤也知道她與陳操之的戀情是為世所不容地，現在絕不能被他人察覺，她必須小心應對，她知道陳郎君在努力，陳郎君一定能娶她的，而她呢，雖然不知應該如何幫助陳郎君，但她能堅持，她會等到陳郎君來迎娶她的那一天。
四月十八，6s離開吳郡去華亭6氏墅舍等待平湖荷花的開放，這回6夫人張文紈沒有跟去，因為荷花開放還要再過半個月，只有6葳這樣地花癡才會這么早就去等著。
四月二十一，陳操之去太守府向6納辭行，6納雖早已知道陳操之四月底要回鄉，但今日見陳操之來辭行，還是頗有不舍之意，問：“操之府上有何事這么著急要回去？”
陳操之道：“離家數月，思念老母和幼侄，想回去探望，別無他事。”
6納道：“徐博士下月也要回京口，因為其子徐邈要參加京口僑徐州的定品選拔，獅子山下的學堂也要關閉半年，待明年開春再重新開堂講學，這么說操之今年是不會再來郡上了，也罷，明年四月我遣使辟你為文學掾，到時你就常在郡上了，看操之雙手書寫、與操之論書法是我的一大樂事啊。”
陳操之道：“使君厚愛，操之感激不盡，操之有個請求，伏望使君恩準。”
6納和顏悅色道：“你說。”
陳操之道：“我同鄉摯友劉尚值，也是此次定品的士人，我這次回鄉，尚值在此留守代我領取免狀，他傾慕使君風范，想在太守署衙謀一份差事，閑暇時也能聆聽使君教誨，不知使君意下如何？”
6納笑道：“這個容易——嗯，劉尚值，此人我有點印象，人物軒昂，就知書法如何？”
陳操之道：“尚值今日隨我進城，此時正在門房等我一道回去，不如使君喚他來，讓他當場書寫，如何？”
6納很喜歡看別人寫字，就好比看舞蹈一般，書法寫得好的，不僅僅字美，那懸腕揮毫地姿態也具有一種美感，便命侍傳劉尚值來此。
劉尚值衣冠楚楚地來了，很有士大夫的樣子，見到6納，深深施禮，言語謙恭而不卑怯。
6納略問幾句，便讓劉尚值寫字給他看，劉尚值努力鎮靜，磨了墨，先用他拿手地漢隸《禮器碑》寫了一6納伯父6云的一《答兄平原詩》：
“悠悠涂可極，別促怨會長。
銜思戀行邁，興言在臨觴。南津有絕濟，北渚無河梁。神往同逝感，形留悲參商。銜軌若殊跡，牽牛非服箱。”
6納負手旁觀，點頭頜許。
劉尚值又換了一支禿筆，在麻紙上用6機地章草體寫了6機《文賦》的一段話：
“伊茲事之可樂，固圣賢之所欽，課虛無以責有，叩寂寞而求音，函綿邈于尺素，吐沛乎寸心。言恢之而彌廣，思按之而愈深，播芳馥馥，青條之森森，粲風飛而飆豎，郁云起乎翰林。”
劉尚值這兩個月對6機地章草《平復貼》可是下了苦功的，每日臨摹三十遍，因為陳操之從6府借出的《平復貼》是6納的摹貼，也就是說劉尚值其實是在臨摹6納的章草書法，已臨摹得頗具神韻。
6納呵呵而笑，說道：“不錯，可算是入品的好字。”躊躇了一下說道：“下月你便來署衙先做文吏，過兩年讓你補一個九品官職。”
劉尚值大喜，趕緊謝過6使君。
