棋在東漢之前，一直被儒術所排斥，孔子說：“飽所用心，難矣哉！不有博弈乎？為之猶賢乎已。”也就是說，下圍棋也就比無所事事、飽暖思淫欲好那么一點。《淮南鴻烈》有“行一棋，不足以見智；彈一弦，不足以見悲。”認為下棋是浪費時間，顯示對圍棋、甚至音樂的不重視。
到了魏晉之際，圍棋才逐漸雅化，與“博”分離，擺脫了賭具的卑微地位，與書法、音樂一樣被士族高門認為是修身養性的藝術，又把圍棋附會陰陽五行、天地感應，使得圍棋神秘而崇高起來，葛洪《西京雜記》記載西漢杜陵夫子“善弈棋，為天下第一，人或譏其費日，夫子曰：精其理，足以大俾圣教。”認為圍棋也可以和詩書一樣教化大眾了。
在北方士族南遷之前，江東棋風不盛，最近四十年，因為王、謝高門對圍棋的重視，王導、謝安都是弈道高手，所以江東士族子弟也普遍學習圍棋，不會下棋也和不會“洛生詠”一樣是件丟臉的事。
祝英亭下完一手棋，就抱臂端坐，冷眼看著紋對坐的陳操之。
陳操之審時度勢，這局棋已經下了三十多手，中腹的一塊白棋已無活路，好在四角都還空虛，未必沒有一爭的機會，而且他旁觀祝英亭與丁春秋下的這三十多手，現祝英亭固然棋藝遠勝丁春秋，但不少招法在陳操之看來還是不妥，所以陳操之認為祝英亭地水平應該是稍遜于他，祝英亭性子比較矜傲，見他接丁春秋續下這一局，定然心中惱怒，又自恃棋局優勢巨大，下起棋來必然有失冷靜，最重要的是，他有后世職業棋手千錘百煉總結出來的幾十個定式作后盾，相信自己能挽回丁春秋的劣勢。
陳操之當然不會再去走中腹那塊幾乎死定的棋，他在左上角小目占角，祝英亭一間高掛，雙方很快形成一個類似“小雪崩”地定式，當然，祝英亭行棋秩序錯誤很多，陳操之的白棋已經占了不少便宜，角地也取了，中腹也能出頭，當然，這點收益不足以彌補中腹死棋的巨大損失，陳操之思索片刻，毅然脫先再占右下角。
祝英亭劍眉一揚，心道：“陳操之，你也太貪心了吧，左上角那塊棋還漂浮無根呢，就又搶占右下角，不怕受攻嗎？”他現在已看出陳操之的棋藝遠在丁春秋之上，對弈起來也有點興味了，于是開始進攻左上白棋，陳操之跟著應了幾手，竟再次脫先把僅剩的右上角給占據了。
祝英亭怒了，陳操之棋力是不低，但一塊孤棋竟敢兩次脫先，這絕對是渺視他，是可忍孰不可忍，必須殺死這塊棋，給陳操之一個沉重教訓——
人一怒，目光就短淺，祝英亭現在就專盯著左上白棋要殲之而后快了，陳操之也知道厲害，沒有再脫先，再脫先就必死無，陳操之此時施展了一個手筋，將這塊白棋巧妙地做成了劫活，論劫材，白棋有中腹那塊瀕死之棋作劫材，黑棋打不過，此時祝英亭理智的應對就該補一手將中腹吃凈，那樣依然是黑棋優勢，但祝英亭卻盯著左上那塊白棋，非殺這塊棋不可，心里隱隱有這么個念頭，左上這些棋是陳操之下的，中腹是丁春秋的，殺丁春秋的棋沒什么意思，就要殺陳操之的，于是，祝英亭在他兄長祝英臺地驚呼聲中憤而消劫，一舉凈殺左上二十三顆白子，付出的代價是，陳操之中腹被困的十五顆白棋挺頭突圍而出—
表面看起來。祝英亭殺大棄小地選擇是正確地。但祝英亭殺這塊棋是在陳操之脫先兩手后才造成劫殺地。本身損失已經很大。更何況中腹白棋活出。原本包圍它地那些黑棋成了紙糊地燈籠。一捅就破。損失之大。難以計量。
祝英臺微微嘆息。右手玉如意不停地叩擊左手虎口。兩眼盯著陳操之。見陳操之氣定神閑。思考時危然端坐。落子時輕快果決。對弈時從不左顧右盼。姿態很是優雅。
祝英亭畢竟棋力不低。很快現自己因一時意氣上了陳操之地當。盤上局面已從黑棋大優變成了略顯頹勢了。不禁又氣又急又懊喪。心浮氣躁。不知該如何挽回這頹勢？
祝英臺緩緩道：“英亭。推認輸吧。黑棋現在雖然落后并不多。但你地心態已然浮躁。用智、小巧都談不上。更不用說入神、坐照了。繼續對弈下去只會越輸越多。”
祝英亭雖然狂傲。但不會象6禽那樣剛愎自用、嫉賢 而且他又很聽兄長地話。又看了一下棋局。雖然很還是說道：“是我輸了。那么大地劣勢被白棋扭轉過來。我已經輸了。子重兄地確下得很機智。但也怪我自己一葉障目。沒有下好。明日再向子重兄討教。相信不會再犯這樣地大錯。”
陳操之暗暗佩服祝英臺地決斷，抬頭看了祝英臺一眼，有欣賞之意，祝英臺也正含笑望著他，說道：“子重兄果然是深藏不露的高棋，心計、棋藝俱妙，我想向子重兄討教一局，如何？”
陳操之看了看窗外老柏樹地月影，說道：“改日吧，現在已是亥時末了，明日徐氏學堂正式開講，晏起遲到就不美了。”
祝英臺點點頭，與祝英亭一道送陳操之三人出來，在柴扉道別時，祝英臺道：“子重兄要來弈棋，我兄弟二人隨時恭候，但看月的閑人就不要來了。”
祝英臺說話就是這么不給人留面子，對于不如他地人他從來都是瞧不起的，決不虛與委蛇說什么客套話，這讓劉尚值和丁春秋都很尷尬。
陳操之淡淡道：“那我也不會來，告辭。”略施一禮，踏著月色而去。
回桃林小筑的路上，丁春秋道：“祝氏兄弟太無禮了，比6禽、賀鑄還無禮，就該子重教訓他們。”
劉尚值道：“那個祝英臺只看重子重一人，別人他根本不放在眼里，現在子重為了我二人把祝氏兄弟給得罪了，不知祝氏兄弟會不會氣得明日一早就回上虞去？哈哈。”
丁春秋道：“走了最好，這兩兄弟太讓人看不順眼了，言語尖刻，目中無人。”
陳操之微笑道：“祝氏兄弟應該是來學洛陽正音的，豈會因這點小事就走。”
一夜無話，次日上午徐博士開講呂靜的《韻集》和洛生詠，祝英臺、祝英亭兄弟早早到座，雖然也是和其他士族子弟一起坐在坐南朝北的草堂里，但兄弟二人獨據一隅，并不與其他人交談。
那賀鑄見祝氏兄弟薰香敷面很有品味，在徐博士講完洛生詠后，便上前搭話，祝氏兄弟也是理也不理，賀鑄惱道：“上虞祝氏，區區下等士族爾，竟敢渺視我會稽賀氏乎！”
祝英臺看也不看他，說道：“我且問你，《焦氏易林》之‘白龍赤虎，戰斗俱怒’何解？答得出才配與我兄弟交往。”
賀鑄氣極反笑，大聲道：“大好笑事，我憑什么要回答你的提問——”
祝英亭冷冷道：“既答不出來，那就請你回到自己的蒲團上坐著，莫要來討厭。”
賀鑄簡直狂怒，他是服散的，脾氣格外暴躁一些，沖上來就要掀祝氏兄弟身前的小書案——
祝英亭一手按住書案，一手將那賀鑄推開，真看不出來，這個祝英亭力氣還不小，把賀鑄推得跌跌撞撞，差點摔倒，待還要沖上來，就被其他學子勸住。
賀鑄叫道：“上虞姓祝的，快向我道歉，否則—”
祝英亭冷笑道：“否則又能怎么樣，是不是不讓我二人入品啊？”
祝英臺起身道：“英亭，不要多說了，我們走吧。”兄弟二人揚長而去，有兩個祝氏僮仆來收拾筆墨紙硯。
丁春秋在一邊看到了，頗為痛快，心道：“這祝氏兄弟是真狂傲，不止對我和尚值，對賀鑄也敢這么狂傲，若是我，還真不敢如此頂撞賀鑄，賀鑄的祖父是號稱當世儒宗的賀循，官至大司空，雖然早已身故，但就江東士族而言，賀氏在朝廷中的勢力僅次于6氏和顧氏，實在得罪不起啊，祝氏兄弟只怕有后患。”
徐邈看到了南草堂賀鑄與祝英亭之爭，便去向父親徐藻稟報，午后續講《小戴禮記》時，徐藻便告誡賀鑄和祝氏兄弟，若再起爭執，三人都不要再來學堂聽講了，三人唯唯。
此后兩日，相安無事，祝氏兄弟也沒來邀陳操之去下棋，陳操之自顧讀書、習字、作畫，等著6葳蕤從華亭回來。
二月二十二是休學日，這日午后，丁春秋邀劉尚值進城游玩去了，陳操之獨自在桃林小筑畫《碧溪桃花圖》，再有兩日，這幅畫就畫成了，自感要比上回的《山居雪景圖》有進步，正畫著，聽得桃林小路腳步聲細碎而近，心中一動，擱下筆，走到草堂前，就見6葳蕤帶著短鋤和簪花兩個小婢輕盈盈從桃樹下走來。
