滿洲的西滿戰場，一役葬送了四十多萬關東軍精銳部隊，得知消息的裕仁天皇，如同五雷轟頂般，心里有著說不出的滋味，西滿關東軍全軍覆沒，就得有罪魁禍首，有人要擔著天大的責任，現任關東軍總司令官南次郎，無疑是直接責任人，負責運籌帷幄的陸軍大臣兼大本營代理總參謀長米內光一，也逃脫不了干系。
可事到如今，裕仁天皇卻無法處置任何人，滿洲戰場上，更不可能再換戰將，現在就處置米內光一，立馬會在國內激起動蕩，更不利于穩定，一口氣憋在心里，這個堵得慌，可這口氣發泄不出來，裕仁害怕自己都會憋出病來？
滿洲戰場，仗打到這個份上兒，裕仁天皇心里跟明鏡似的，任誰都無力回天，別說米內光一了，就是自己心里，也是亂成一團麻，毫無辦法，但他卻不能讓米內光一好過，怎么著，也得找個出氣筒不是！
“有何良策？”聽見天皇陛下這樣問自己，米內光一的心里，苦澀得跟吃了滿嘴黃連似的，一直苦到骨子里，該想的招數，都用遍了，現在，那里還有什么良策啊？天皇陛下這不是逼著公雞下蛋嗎？
可不回答更不行，自己可是深知天皇陛下的脾氣，喜怒無常、捉摸不定，滿洲的戰局，已經到了無法挽回的程度，那個支那魔鬼唐秋離，是不會放過關東軍的，下一步。就是遼西關東軍全體玉碎的時候，而天皇陛下卻還想著，把遼西的五十多萬關東軍士兵撤回來。更是異想天開的決定！
鬧不好，還會把幾千艘商船組成的船隊，葬送在遼東灣，如果真的發生了，所有的事情，天皇陛下還不都遷怒于自己，罪過更大。權衡利弊，也只能放棄遼西的關東軍了，雖然痛苦。但比在往傷口上撒鹽要好得多！
一瞬間，米內光一幾乎攪干了心血，才拿定了主意，顫顫巍巍的回答道：“陛下。滿洲局勢到了今天無法收拾的程度。都是臣下之過，不敢欺瞞陛下，對于遼西戰場局勢，臣下殫精竭慮，但實無良策，還望陛下恕罪！”
“哼！”裕仁天皇陰森森的從脖子里弄出個動靜，嚇得米內光一打個激靈，咬著牙說道：“這么說。米內愛卿是束手無策嘍？那朕還要你這個陸軍大臣兼總參謀長干什么？嗯？”
話都說到這個份上兒，米內光一一腦門子冷汗。索性把心一橫，誠惶誠恐的說道：“陛下，臣愧對陛下的信任和厚望，但臣下認為，此時的滿洲遼西戰場，無論如何，帝國已經無力回天，不如索性放棄，還請陛下下達命令，讓前往滿洲遼東灣的艦隊和運兵船隊，即可調頭返航，停止接應遼西關東軍的行動！”
見裕仁天皇的臉色，黑得跟鍋底似的，腦門兒上的青筋都蹦起來，米內光一也豁出去了，“陛下，臣下知道，這番話屬于大逆不道，但是，冷靜考慮，臣下還是斗膽進言，遼西關東軍全體玉碎的結局，無可避免，而現在已經到了北黃海的護航艦隊和運兵船隊，此去遼東灣，無異于羊入虎口！”
“渤海灣到遼東灣，乃支那魔鬼唐秋離的心腹重地，經營多年，軍備齊整，武力雄厚，絕非現在這支帝國護航艦隊所能匹敵的，臣下不計生死，也要懇請陛下，立即下達護航艦隊和運兵船隊，返回本土的命令，現在還來得及，一旦進入了渤海灣，就無法挽回了，失去了遼西的五十多萬關東軍士兵，再也不能失去一只護航艦隊，幾千艘商船組成的運兵船隊了！”
米內光一嗓音哽咽，差點兒老淚縱橫，這番話，的確是老成謀國之言，但聽在裕仁天皇的耳朵里，卻是格外的刺耳，當時就勃然大怒，“什么？你米內光一竟然勸朕，放棄遼西的五十多萬帝國士兵！居心何在？你…咳咳咳！”
裕仁天皇顫抖著手，指著米內光一，氣得說不出話來，大聲咳嗽起來，兩眼兇光灼灼，大有現在就把米內光一拖出去砍掉腦袋的意思！
一旁的海軍大臣永野修山大將，原本帶著事不關己高高掛起的心思，陸軍的事情，跟自己有何相干，巴不得米內光一被天皇陛下處置，也少了個政敵和對手，可涉及到自己的一支護航艦隊，怎么說，意思海軍的家底兒，若是折在遼東灣，天皇陛下龍顏大怒，自己也跟著吃掛撈！
以永野修山的經驗，自然知道，現在渾身哆嗦的米內光一，建議絕對是正確的，該是自己說話的時候了，不為了米內光一這個老家伙，巴不得一跟頭栽倒，爬不起來才稱心如意呢，就是為了海軍自身的利益考慮，自己也不能裝聾作啞！
打定注意，永野修山朝著裕仁天皇深鞠一躬，進言到：“請陛下息怒，臣下認真思考一番，認為米內大將的建議，是正確的，臣下也懇請陛下，收回成命，命令護航艦隊和運兵船隊返航！”
永野修山這番話，算是給米內光一解圍了，米內光一的眼風掃過來，瞬間就明白了永野修山的用意，但他還是感激，無論如何，也是為自己解圍不是，目光之中，帶著絕對真誠的感激！
見陸海軍兩位重臣，都建議放棄遼西的關東軍，任其自生自滅，裕仁天皇可是不這么想，他的思維，已經進入了偏執狀態，“你們…很好！真是令朕失望之極，帝國還有多少精銳的部隊，可以放棄？不怕寒了臣民和士兵們的心嗎？朕意以決，命令運兵船隊，加快速度，務必將遼西的關東軍，全部撤往朝鮮，這件事，還是你們兩個負責！”
“朕要的是結果，既然你們兩個，都已經預見到危險，那就想辦法避免！否則，后果你們是清楚的！”裕仁天皇勃然大怒的怒吼道，尖利的嗓音，在寢宮里回蕩，然后，怒氣沖沖的頭也不回走了，留下兩個大臣面面相覷，手腳冰涼。
永野修山心里這個憋屈啊，就是多了幾句嘴，把自己個兒也繞進來了，明知道不可為之事，還要周全，怎么周全得了？
兩個心里沉甸甸，滿不是滋味的大臣，出了寢宮，站在外面的臺階上，相對無言，八月東京的晚風吹來，帶著一陣涼意，兩個人的心里，比天氣還涼，“米內君，這件事你看…“永野修山苦澀的問道。
米內光一的心里，比永野修山還要難受，聞言，長嘆一聲，說了一句，“盡力而為，憑天由命吧！我會調集最多的陸基航空兵，掌握制空權，希望奇跡出現！”
此刻，正指揮著五十多艘老舊軍艦，航行在中國北黃海漆黑海面上，直奔遼東灣，擔任護航艦隊司令官的平宮南八郎海軍少將，心里更不是滋味，甚至帶著深深的恐懼和擔憂！
平宮南八郎少將心里很清楚，自己此去遼東灣，絕對是兇多吉少，用羊入虎口來比喻，非常恰當，身為海軍將領，雖然沒有指揮過海戰，但他卻知道，遼東灣乃至渤海灣，那是支那魔鬼唐秋離的腹地，就是個龍潭虎穴，更是個大口袋，山東半島和遼東半島東西對峙，等于是口袋嘴兒。
如果遼東半島還控制在關東軍手里，平宮南八郎少將，也不至于這么擔憂，大不了緊靠著遼東半島海域航行就是了，可現在滿洲的局勢，并非如此，倘若自己的艦隊，進入了渤海海域，獨立師艦隊從遼東半島和山東半島出擊，那自己就是甕中之鱉，想跑都不可能。
至于護航的戰斗機編隊，雖然陸軍差不多拿出了現在所能夠拿出來的全部家底兒，十個航空兵聯隊，可根本不夠看，七百余架戰斗機，看起來不少，可在渤海灣和支那的華北地區，有獨立師航空兵的北方飛行集團，那可是擁有幾千架作戰飛機的龐然大物，而獨立師航空兵北方飛行集團司令官劉粹剛，更是號稱支那魔鬼唐秋離，麾下兩大空中戰將之一。
雖然沒有跟獨立師航空兵交過手，但并不妨礙平宮少將，對于那位大名鼎鼎的劉粹剛深入的了解，當然，了解的都是帝國陸海軍航空隊，怎么在此人手里折戟沉沙的，劉粹剛，絕對是個令人望而生畏的空中殺手！
怎么分析，這次行動，就跟去主動送死差不多，想到此處，平宮少將的心里，愈發的陰郁，艦隊通訊官進來，“報告司令官，接到大本營總參謀部的命令，命令我艦隊加快速度，盡快趕到遼東灣海域，掩護運兵船隊，接應遼西戰場的關東軍士兵！”
“催命的電報啊！”平宮少將嘆息一聲，“海軍部有什么命令！”他問道，身為海軍一系，被陸軍把持的總參謀部的命令，對平宮少將而言，威力不大，也不感冒，最主要的，還是看海軍部的態度。
通訊官回答道：“海軍部也同時來電報，照此命令執行！”
平宮少將當時就蔫了，悶悶的說道：“命令艦隊，加快速度，同時，命令護航戰斗機群，天亮之后，以聯隊為單位，采取接力式護航的戰術，必須確保，至少有兩個聯隊的戰斗機，在艦隊上空！”
