十四門山野炮就地放列，一隊隊的馬車給炮兵陣地送大雨仍然傾盆一般的下著，朝鮮夏日的雨季還遠遠沒有過去。瑞興府周圍的山地上面一片泥濘，拉著重載的馬匹長聲嘶鳴，奮力的支著后腿在用力拉曳，馭手揮舞著馬鞭，大聲的吆喝，滾得和泥猴一樣的禁衛軍士兵擠在馬車兩側，也在拼命的推著輪子。
暴雨毫無疑問會對攻擊一方造成更大的妨礙。在瑞興府四下，打得筋疲力盡的禁衛軍左協已經撤下來修整，從平壤，從安州，從東線調來的禁衛軍右協已經接替進入陣地，火炮也大量的抽調了過來，彈藥也向這里集中。現在在平壤一帶守家掩護的已經是禁衛軍第二鎮的新兵了。禁衛軍第二鎮也是四標十二營的建制，調到北洋水師基地是四個營，安州還有兩個營，解散了兩個營作為補充兵編入禁衛軍左協，現在后方連大同江口，只有四個營的新兵！
徐一凡已經將所有能抽調的部隊集中起來，準備對第五師團發動最后一擊。
不管是他，還是鎮參謀本部，還是禁衛軍官兵，一直到德國顧問團，意見都是一致。內線作戰，就是要逐次擊破對手主力。求取完全的戰果，才能放心轉用兵力，才能最大的發揮內線作戰的優勢。第五師團在所必滅！
除了這些軍事上面的觀點，徐一凡也有點私心，他需要一場完全徹底的勝利，讓他的地位名聲更上一層！
經過兩天的調整準備，各個部隊都已經漸次進入陣地。右協抽調來的這些部隊敬畏的看著左協一路打過來的戰場，到處橫尸累累，不少反復爭奪的山頭都已經被打成了焦土。右協和左協一直以來都有爭競，左協的高級軍官團是徐一凡拉出來的北洋學兵，右協高級軍官團是以水師系為代表地軍官，他們都自認有更好的訓練，更完善的軍學認識。更豐富的經驗。對于徐一凡戰必拉左協當先鋒都有點腹誹。
現在左協打開了瑞興府外圍，將第五師團削弱到了一定程度。徐一凡最后卻將這么大一份功勞交到他們手中，左協上下，說是人人感奮那都是輕的了，簡直是感激涕零啊！
所以整個戰地，一片士飽馬騰的景象，暴雨雖大，絲毫沒有澆息禁衛軍右協官兵的求戰熱情。
一個右協軍官。黑黑的膚色表明他是南洋出身地學官，正和士兵一起在推車輪上山，身邊士兵的動作突然停了下來，一個個將頭轉向丘陵之下。他怔了一下。正準備罵人，就聽見士兵們低聲交頭接耳：“是徐大人！徐大人來巡視咱們了！”
徐一凡騎著一匹高大的白馬（實在有點惡趣味……），帶著數十名全副武裝的戈什哈，就在這一片戰地景象當中穿行，每到一處，每個官兵都認得這位年輕地欽差大臣，當初跟他們一起全副武裝越野跑的。一開始還是肅立敬禮，到了后來，不知道是誰先摘下軍帽朝他歡呼，歡呼聲一聲兩聲的響起。最后連成一片：“徐大人！徐大人！”
是徐一凡帶他們立足海東，是徐一凡培育他們成軍，是徐一凡給他們最好的裝備，也正是徐一凡帶給他們這場勝利！
徐一凡軍服筆挺，坐在馬上。他出巡本來就是起鼓舞士氣作用的。大雨嘩啦啦而下，澆得他和身后的戈什哈都是透濕，一開始他就將仰送過來的斗篷扔在了地上。現在看來。真的是效果明顯，數千虎賁，如林刺刀，都在向他歡呼！
大丈夫當如是也。
士兵們呼喊的聲浪一波接著一波，沒有停息的時候。那些朝鮮民夫似乎也從這歡呼聲。還有士兵軍官熱切地目光當中看出點什么，一個個匍匐在泥水當中。徐一凡不用說了，神態莊重的不住回禮。那些戈什哈也一個個將胸脯挺得高高的，大背著槍，目不斜視。自仰一下，每個人都是武裝帶扎得緊緊的。袖子挽起來，露出結實的胳膊。當真有點徐一凡身邊最驍銳的親衛架勢！
這群馬隊在歡呼聲中直上炮陣地所在的丘陵，看在還在泥水當中掙扎地那運彈藥的馬車。徐一凡心思一動，翻身下馬，挽挽袖子就加入推車子的隊伍：“弟兄們加把勁，小鬼子末日就在眼前了！”
他一動手，身后那些戈什哈哪里還閑得住，嘩啦啦的全部滾鞍下馬，嗡的加入了隊列當中。人多力量大，三下五除二馬車就滾動起來。丘陵上面跑下來一隊軍官，帶頭地就是右協協統陳金平：“大人，這怎么當得起？這里危險，還是請大人回去！”
徐一凡拍拍身上的泥點笑道：“大家都是兩個蛋一桿槍，你們能在，我倒成嬌小姐了？鬼子這個慘狀，我不來看看，就你們享受？什么道理！”
大群的軍官衛士簇擁著徐一凡就直上作為炮兵陣地的這個丘陵，快上了丘陵棱線的時候兒，徐一凡突然轉身，迎著數千道熱切的目光，摘下軍帽，重重地向布滿原野上的官兵一揮，接著半轉身筆直指向向南方！
底下沉默少傾，接著就是驚天動地的歡呼再度響起：“徐大人！我們絕不后退！”
丘陵上面放列了炮兵陣地，山野炮口離瑞興府城墻，直線距離不過三千米。即使大雨能見度不良，這第五師團的最后要點也清晰可辨。城墻周圍已經掘出了密密的壕溝，雨水灌下，滿壕溝的泥水，也不知道有多深。城門已經被封死，矮矮的城墻也被土木加固完畢，城內所有屋子幾乎都被拆干凈了，能用的材料全部來加固工事。所有人都守在戰位上面，少有走動，沉默得如同死城一般。
兩千余日軍殘兵，準備死守于此，徐一凡已經給他們開放南面后路了。但是這些鬼子毫無半點撤退的跡象。
大雨當 一凡舉著望遠鏡觀察良久，半晌才輕輕吐出幾個字：還不容易？”
那些戈什哈還有右協的軍官，有意無意的總是擋在他的身前。仰更是神色緊張，豎著耳朵聽有沒有炮彈破空的聲音，一旦稍有響動，馬上就要將徐一凡壓住。
陳金平也有點緊張：“大人，地形也就如此了。大人還是早點下去吧，我在這里和您拍胸脯了，這些鬼子，右協包打了！”
徐一凡一笑。側頭反問：“多長時間？”
陳金平算算：“今兒八月二十二，參謀本部的總攻擊命令是八月二十三……大人，八月二十五日以前，我把鬼子頭兒給您牽過來。您要死的要活地？”
徐一凡擺擺手：“八月二十四日。我就要結束戰斗。”
陳金平一怔，六營兵強攻日軍的強固工事，徐一凡的炮兵建設限于時間，也只是野戰火炮，并沒有攻城重炮。哪怕第五師團已經是山窮水盡了，啃掉他們也還要點牙口，徐大人怎么就只給一天時間？他心思轉動，低聲問道：“大人，是不是東線有什么變故？”
這句話算是問道徐一凡心坎上面了，最大限度的集中兵力。就意味著暫時放棄對其他的方的控制力。可是以他的實力，根本無從選擇。現在他擔心的就是東線發生什么變故！聶士成他們掩護地從平壤到安州一線，是禁衛軍的退路和補給線。雖然現在的補給也相當有限，這個時候兒的陸上補給耗費大而運得上來地少，他打仗用的也大多是這一年多拼命儲存的老底子。但是作為一支軍隊，始終有條通路和四面斷絕的感覺完全不一樣。特別是作為禁衛軍這支新軍，恐怕現在高昂的士氣和戰斗力就要大打折扣。
更重要的是。東線有什么不測，就要打亂他的全盤戰略安排！他需要進退自如的地位，逐個對付敵人，而不是被對方逼到鼻子下面！
可是作為上位者，自己是絕對不能有絲毫動搖疑慮之態落在屬下眼中的。從開始到結束。最大的壓力，也就是他一人承擔而已！
聽到陳金平反問，他只是笑著拍了拍他肩膀：“安瀾……水師戰敗地時候兒，你在哪兒？”
致遠號戰沉，鄧世昌殉國，是這些他的前部下心中永遠的痛。大雨當中。陳金平沉默的一下：“屬下在平壤后路……當時恨不得能身代鄧大人。”
徐一凡也收斂了神色，一指對面瑞興府：“報仇的機會就在眼前！我當時立誓，致遠號一條船，就要一萬鬼子的命來換。還有經遠，揚威，超勇……不快點收拾這里，怎么轉兵去殺更多的鬼子？敵人多得很，要多殺點地話，就要你們抓緊時間！然后隨著我轉戰天下！”
一句話就激起了陳金平本來就已經高昂的斗志，他猛的一擦臉上的雨水：“就八月二十四日！屬下將勝利，親手送到大人的馬前！”
旅順，黃金山腳下洋面。
夜色深沉，大雨淋漓。海上風波甚大，起伏不休。風架著雨霧，在翻涌地波濤上形成一道道的白霧，炮臺上守夜的，都忽明忽暗。
“楊大人，屬下也就送到這里了……風浪這么大，大人是不是稍歇一下，等風雨停了再出海？”
在海灘上，一群人披著油布斗篷，正在殷殷送別。海面上有一條小火輪，正在隨波起伏，船上水手都在冒著大雨固定索具，偶爾看一眼海面，臉色都有點倉皇。
這位從天津匆匆趕來的楊大人，一副文人的模樣兒，可膽子真夠大的。不僅冒著風濤，黑夜行船到了旅順，氣兒都沒喘勻，還要在這樣地氣候天色下，趁夜渡海，直奔朝鮮境內的鐵山！
他們是命不好，給點派了這么一個差使。就算不碰見鬼子的巡洋兵船，也難說有沒有命能到！
給楊士驤送行的是北洋沿海水陸營務處的會辦道員龔照嶼，作為在北洋浮沉了十幾年的官員。他也是給這場戰事捧到這個位置上面的。原來他不過旅順船塢事宜的總辦，徹頭徹尾的事務文官。甲午戰事一起，水師上下已經縮回威海，陸師雖然也調了幾個營頭過來，但是沒人愿意出來負責。誰也擔不起戰敗的責任。最后將他捧了出來！他也是戰戰兢兢，如履薄冰，幾次請李鴻章調派大員來旅順坐鎮，或者將自己職位移交給陸師將領。可是北洋中樞已經亂了方寸，誰還來管他。他也就只有認命當這個送死地官兒了。
楊士驤昨夜趕到，他還以為中堂開恩，讓楊蓮房來接他的位置，卻沒想到這楊士驤和瘋了一樣。居然是要連夜偷渡到朝鮮境內的鐵山！
握著楊士驤的手，也不知道是擔心他的安危，還是想到自己的前途莫測，龔照嶼的眼淚都快下來了。
這個時候楊士驤卻披著斗篷。只是抬眼看著頭頂的黃金山炮臺。低聲問道：“守炮臺地，是禁衛軍的人吧？”
使才了解地首尾，前面實在不知道哇！”
楊士驤淡淡一笑，大雨夜色當中，他臉色憔悴，眼睛紅紅的：“給他們守也罷……老哥，在朝鮮消息未曾傳過來之前，旅順萬萬不可有失！兄弟說句擺在前面的話兒，要是獨獨咱們北洋一個敗報又一個敗報傳出來，而其他地方還是傳捷。負擔責任的北洋大員，中堂就要他們的腦袋！”
一句威嚇的話嚇得龔照嶼臉色更加蒼白了幾分。連安居燕坐，風流儒雅的北洋智囊楊士驤都冒這種奇險不知道去做什么了，李中堂要砍人腦袋的話兒，那還真不止是說說而已！
慢著……楊蓮房的話中意思是不是，如果其他地方傳來消息，他們旅順這里萬一有點什么不測。責任就小了 都是官場打滾這么久地人了，聽話中深意的本事都是一流。龔照嶼疑惑不定的看著楊士驤，眼珠轉來轉去。楊士驤淡淡一笑，拍拍他的手背，說出了最掏心窩子的話兒：“龔老哥。你以為兄弟瘋了？兄弟這還不是為了我們這個北洋奔走！成敗毀譽，都不計較了。離了北洋，我們這些人什么都不是哇！兄弟跟在中堂身邊那么多年，跟著中堂名滿天下，但是也怨滿天下！走到這一步，退下去也難哇……多少人跟著北洋有吃有喝有權。兄弟就是為了這些放不下這權位的人奔走啊！今天風浪這么大，還是要舍了這條命前行，怕的是遲一步，在鐵山碰不到該碰見地人！”
說罷，就是一拱手，轉身就上了那條小火輪。火輪的機器已經鼓足，嘟嘟的噴著黑煙，就要起錨和風濤搏斗，龔照嶼呆呆的站在那里，只是拱手。楊士驤又轉過身來，雙手放在嘴邊，用盡平生氣力大喊：“老兄！今天是八月二十二，八月三十日之前，旅順萬一有變，說什么你也要撐住！旅順一帶，萬不可失！”
;.什么變故？”
楊士驤卻再不回答，轉身下了船艙。
岸上一干人等，都傻傻的看著那條小火輪啟航，沒入了風濤當中。海濤拍岸，風雨呼嘯，每個人身上心上，都是冰冷。
這條火輪，在海上劃出了一條筆直向東南地航線，直奔離鴨綠江口并不遠的鐵山，明日天明之前，如果不出意外的話，就能抵達………
在離這條火輪相隔數百海里的地方，另外有一支龐大的艦隊和船團，正在以與它截然相反的方向，直撲大連灣！也是在明日天明之前，就能到達他們跨海奔襲地目的地！
“中堂！”簽押房門猛的一下被踹開，就看見張珮綸氣得渾身發抖，舉著一張邸報就沖了進來。
簽押房內已經聚集了前來回事的北洋官員僚佐，聽見這個動靜，都停住了動作，只是看著張珮綸直直的沖進來。
李鴻章端坐在公案后面，他已經收拾起在自己內宅書房的沮喪老態，神情莊重自若的坐在那里，提筆批著公文。看見張珮綸進來，他也是一怔：“幼樵，怎么了？”
張珮綸臉色鐵青，手一揮：“都出去！”
他當年就曾經當過欽差大臣，朝中清流首領，現在又是李鴻章女婿的身份。一般北洋僚佐，還真沒有敢和他叫板的。往日張珮綸儒雅，也不大參與北洋具體事務。現在這么一發威，所有人都訕訕的準備退出去。
李鴻章卻一拍公案，板著臉大喝：“幼樵，你怎么這么輕狂？我的簽押房，也是你胡鬧的地方？撒脾氣到其他地方去！都在這兒，看他要說什么！”
那些北洋僚佐全部站住，走又不是，留又不是，說不出的尷尬。誰知道你們丈人女婿在一起鬧什么意氣，這家務事也要咱們當屬員的評理？
張珮綸掃視一眼，將那邸報拍在桌子上面：“朝廷為什么發邸報，說準中堂所奏，調離葉志超衛汝貴兩員離開平壤軍前，陸路回京議處？中堂，難道你真準了楊蓮房那喪良心的主意？”
李鴻章臉色大變，拿起邸報匆匆看了兩眼，拍案大呼：“蓮房誤我！”
張珮綸冷笑一聲：“那奏折不是中堂您發出來的？”
李鴻章已經呆坐在那里，一句話也說不出來。張珮綸定定的看著他，忽然一拱手：“中堂，楊蓮房這是在把你朝絕路上面逼啊！就算中堂不知道這件事情，這滿室僚佐……”
他環指了一圈，咬牙大聲繼續：“……也就是他們！就是中堂您親手養育起的這個北洋團體！數十年，這個團體已經牢不可破。什么事情的考慮，也惟有從這個團體出發，完全視大義于無物！沒有他們形成一股合力配合……我們就算這事情全是楊蓮房做的吧，沒有他們這些北洋既得利益團體的支持，楊蓮房能有膽子冒中堂之名發折？沒有他們的支持，楊蓮房能從掌印司員手中拿到中堂的關防？只怕中堂您也是睜一只眼閉一眼，想阻止卻又沒阻止罷了！中堂，這是國戰！”
說罷，他猛的拂袖，轉身就要走。
“你去哪里？幼樵？”
張珮綸回首苦笑：“中堂，北洋已經暮氣深重，這條船，看得早的人就該跳下去了。私誼是私誼，這輩子我都報答中堂不盡，我只有去徐一凡那里，為中堂身后之事補救一二了！只有這樣，才是聊以報德！”
李鴻章輕聲叫住了他，他臉色蒼白，低低道：“幼樵，我給你調條火輪船吧，掛英國旗幟的，讓你最快時間到平壤……我老了，離不開這條船了。看到徐一凡，告訴他一聲，我李老頭子瞧著他能做出什么樣子來！”
張珮綸微笑拱手，一揖到地，轉身便行。
簽押房內一片安靜，李鴻章蒼白著臉，又批了一份公文，仿佛一切如常。這份公文批完，他突然哇的一口血吐了出來，那些屏息靜氣的北洋僚佐忙不迭的涌上：“中堂！中堂！”
李鴻章卻借著吐血一拍桌子站起來，嘴角猶自殷紅：“好好好……我李鴻章成就了北洋，最后也毀于北洋，真是好圓滿！真是好啊！”
