海洋面，夜幕已經漸漸低垂下來，數十艘各式各樣的船團，正在海面上犁出一道道白浪。這船團當中有新式的貨輪，有陳舊的明輪船。在它們的外圍，還有鐵甲兵船在圍繞著這慢速的船團忽前忽后的巡航保護。
數十道煙氣直上云天，夕陽從西面撒過來，映照在海面上，波光嶙峋。海天之間，若有血色。
船團的每一艘船上，都飄著日章旗幟。而護衛的兵船，更是舞動著日本帝國海軍的旭日海軍旗！
現在整個黃海洋面，都是日本海軍的天下，聯合艦隊完全控制著海權。北洋水師大部已經遠遁威海總基地，大清的整個北部洋面，都已經對聯合艦隊敞開！
聯合艦隊總旗艦“松島”號上，伊東佑亨大將在船尾游廊上面悠閑的散步，不時做著幾個伸展舒張的運動。大同江口海戰結束不過十余天，在修理船的緊急措置下，松島艦已經修補完畢，彈洞破口鉚上了鐵板，甲板也早就擦洗干凈，水兵也得到補充，連鍋爐機器都已經緊急保養過了。整個聯合艦隊除了受傷太重的“赤城”號炮艦，“西京丸”號特設兵艦之外，其余戰力已經大致恢復舊觀。而對手北洋水師卻已經元氣大傷，不再能稱為有分量的對手了。
等著伊東大將散步完畢，副官早就在旁邊等候了，低聲而恭謹的報告：“閣下，‘長門’丸號第二軍總旗艦上發來信號，詢問何時能夠到達錨泊地點。并祝閣下晚安。”
黃海戰后已經成為日本國內英雄人物的伊東大將神色淡淡的。甚至還微微有點疲倦，皺著眉頭道：“陸軍這次很有禮貌啊……傳令，不必回話。艦隊運動，本來就不需要向陸軍報備。”
那副官鞠躬一禮，并沒有退下。而是雙手奉上了一份薄薄卷宗。伊東疑惑地接過來打開一看，里面只是一張黃色地抄報紙：“什么東西？”
“這是通報艦‘八重山’號追送來的大本營要報，指定大將閣下親閱……”說到后來。這副官還是沒有管住自己的嘴巴，多嘴的加了一句：“好像…好像是陸軍在朝鮮敗了。”
“怎么會？”伊東低聲訝異的驚嘆了一聲。忙不迭的伸手要過夾鼻眼鏡，仔細的看了起來。
大本營通報要很明確。陸軍第五師團在山縣大將直接指揮下采取獨斷行動。在進攻清國所謂禁衛軍據守之平壤，遭到重挫！
第五師團雖然發揚武勇，但是仍然難耐敵軍之優勢火力兵力。反復攻擊之后。遺憾告負。傷亡雖然還未曾具體統計出來，但是約計整個第五師團四成左右……這就是近四千人打沒有了啊！山縣大將已經向大本營請罪，正收拾第五師團，節節抵抗后退。等待第三師團在元上上陸，并要求第二軍迅即抽調一部分兵力。或者求得在大同江那側登陸，或者在仁川一帶登陸。作為第五師團后續支援部隊。并且希望海軍能配合作戰，全力掩護從朝鮮兩側登陸地陸軍部隊！
作為海軍將領，伊東佑亨對陸軍的態度自然有點那個。酒酣耳熱之后，也會和同僚臭嘴巴一下：“最好讓陸軍吃點苦頭啊！”
可是絕對沒有期望陸軍招致這樣的慘敗！
對清開戰以來，陸上海上，勢如破竹。海權已經在手，而陸上也迭克名城，淮軍望風而遁。不僅占據了大半個朝鮮，而且這次他指揮聯合艦隊艦隊掩護第二軍，就是要在大連灣登陸，直接將戰火燒到大清地腹心之地！攻克遼南，則整個直隸平原就都在日軍兵鋒之下，不管陸上還是海上，朝鮮地清國重兵集團都徹底斷絕了后應。整個戰事就可以說取得了絕對的戰略優勢……原來在日人心目當中的龐然大物清朝，已經徹底地展露出了各個方面的虛弱面目。
這個時候，日軍的戰略就是要一再的打擊清國的信心，讓清國徹底失去抵抗地意志，然后不得不以最屈辱的條件求和。從此東亞局勢就會改變！
可偏偏在這一連串地不斷打擊清國抵抗信心，并且不斷取得勝利的戰事當中。突然招致了這樣的一場慘敗！
一個師團損失四成——也許還有隱瞞。這樣的損失比例代表第五師團已經徹底喪失戰斗力，自保說不定都已經為難。朝鮮戰略計劃中的兩個鉗子已經被打折了一條，禁衛軍有如此強大的作戰能力，就可以很方便的轉移主力去迎擊另外一個鉗子第三師團。
萬一朝鮮全盤失利，第一軍被擊破。那么日本國內上下好不容易建立起來的對清國的自信心就會動搖，而清人也會士氣大張，以后的戰事進行就更加不順利。
作為海軍聯合艦隊司令，伊東佑亨要全盤策應各個戰場的陸軍作戰。所以比起專注于一個戰場的陸軍將領更有全局觀念。如果按照山縣有朋的計劃行事，第二軍轉用于朝鮮，那么整個對清作戰的戰略就要變化，變成一場膠著于朝鮮的消耗戰。而海軍臥薪嘗膽二十年，好不容易獲得的海權就等于浪費……日本可經不起消耗！日本已經將每一個省出來的銅板都投在了這場戰爭當中，還背負著天文數字一般的債務！
帝國陸軍，嘿，山縣有朋，嘿……還有那個清國禁衛軍！那個執掌禁衛軍的清國將領是誰？徐一凡？那個在南洋開炮過的徐一凡？
夜色漸沉，看完大本營通報的伊東佑亨站在那里，臉色鐵青，半晌沒有說話。那副官已經覺得有點發抖，忙不迭的又道：“閣下，大本營還有指定電文送達……指定要閣下親譯……”
啪的一聲，素稱儒雅而有武士風度的伊東大將居然給了副官一個耳光！
一個不夠，正正反反又饒了倆：“混蛋！這么要緊地消息為什么放在后面說！先給我看陸軍這些混帳戰敗消息！”
東京。霞關。
伊藤博文站在自己書房地巨幅地圖前面。秘書扶著燭臺，替他照著亮。漢學修養淵深的伊藤博文，在最煩躁的時候，還是喜歡這蠟燭發出的幽深光芒。
燭光將他的影子照在地圖上面，拖出了長而且黑的影子。
第五師團敗報傳來，伊藤就第一時間返回東京。向明治天皇帷幄上奏他的決斷。
這個時候，他也只能相信自己地決斷。
他的手指在地圖上面輕輕劃過。日本。日本海，朝鮮，黃海。海……還有那個富饒巨大的清國。日本局促在海面上。比起大陸，就是東北面小小地一條。
幾千萬國民聚居在這個多火山而貧瘠地列島上面，一直處于東亞的邊緣。甚至世界的邊緣。而直到現在，他們才尋覓到了苦候兩千年地崛起機會！
給伊東佑亨的電文，就在他心頭緩緩掠過，一字一字，清晰無比。他喃喃自語。仿佛也在自問自答。
“……此次敗報，對征清第二軍。對大山巖大將閣下，絕對保密！大本營陸軍意見，由鄙人壓制可也。第二軍征清大業不變，八月下旬之中，第二軍仍然必須完成大連灣登陸，攻略清國遼南之地，陷落旅順！聯合艦隊與征清第二軍，不得稍有分心他顧之意。此時此地，只有一往無前，賭上國運！”
“那朝鮮呢…朝鮮怎么辦？一個戰場勝，一個戰場敗，仍然是膠著，清國得到這個鼓舞，還是會繼續抵抗下去…日本消耗不起啊……”
“對清國人物，我是太了解太了解了。只有賭上他們還是一如既往的愚蠢！他們不會看著一個如此獨立的徐一凡取代他們的地位，不會看著自己權位地倒臺。他們必然會自己將自己的事情弄糟……也許徐一凡還未曾取得朝鮮地最后勝利，就要被他們自己給弄垮臺！不，那些清國的官僚不是愚蠢，而是太聰明了！但是只是為他們自己權位而著想的聰明！”
“伊藤啊伊藤，將希望寄托在清國內部自己的愚蠢內耗，是不是太冒險了，這樣的把握，連五成都沒有，是赤裸裸的賭博！”
“難道這從一開始，不就是場賭博嗎？開化維新不過數十年的落后日本。就要對上是我們三十倍大的清國，財政收入是我們數倍的清國……從一開始，我們不就是勝利在清國自己的無能愚蠢落后和自私自利上面么？我們幸而領先了數十年，如果不趁時賭上一切，等那個巨大的國家睡醒，等待日本的，就還是未來數百年的黑暗！”
“我伊藤博文，對自己的決斷有信心！也不能不有信心！”
朝鮮，黃海道。
炮聲隆隆，將對面日軍陣地炸得煙霧翻騰。十余門山野炮就地放列，炮彈殼已經打得跟小山一樣，炮手都脫光了膀子，將一發發的炮彈裝填進炮膛，再奔雷馳電的發射出去。
禁衛軍的官兵，以營為單位，組成了一道道的密集散兵線，向黃海道瑞興府周圍的各處陣地發起沖擊。
軍官在前，士兵緊跟。發出驚天動地的吶喊，沖上一個個山頭陣地。日軍拼死抵抗，到了后來，往往就演變成一處處的肉搏廝殺。或者禁衛軍被逐退下來，或者就是奪下了高地，將蒼龍旗豎起。
每一面禁衛軍蒼龍軍旗插在一處奪下的高地上，整個戰地的禁衛軍官兵，包括朝鮮民夫，都發出了巨大的歡呼聲音！
環繞瑞興府攻擊的戰地，來來往往都是人流車馬。朝鮮民夫一隊隊的將物資彈藥糧食輸送上來，將傷員撤下去。馬隊在四下奔馳，傳遞命令。警戒戰場。禁衛軍對第五師團的攻擊。正是如火如荼！
八月十六日一戰，日軍第五師團在禁衛軍陣地前面碰得頭破血流，傷亡慘重。僅僅在七二九高地前面，就遺尸二千余具。徐一凡集結二十四架馬克沁機關槍在一處，實在是太有點心狠手辣了。火力密度已經高得多余，鐵絲網前第一線的日軍遺尸，都很難拼出幾具完整地！
不死心地山縣當日還越過野津道貫。命令后備聯隊發起沖擊。還沒有爬上山地，機關槍的射擊就逼得，這次攻擊的日軍就已經士氣低落得崩潰撤退了。又是傷亡數百人。十六日一天下來。第五師團發起攻擊的兩個聯隊殘廢，另外兩個聯隊也膽落，就連炮兵都傷亡慘重！
禁衛軍隨即就發起了反擊。將第五師團壓迫退向瑞興府，要在最短時間之內，徹底擊破第五師團。只要失去瑞興府這個屯兵和物資存放，也是日軍第五師團可以依托的陣地。他們就算丟棄一切掉頭南逃，在姜子鳴騎兵的沿途追擊之下。還能有幾個人回到漢城，那真是天知道。
擊破第五師團之后。按照禁衛軍戰略，就要轉用于東線，等著迎擊有可能在東線上陸的日軍！內線作戰，就是需要達成這樣地態勢。
日軍也知道局勢之惡劣，絕對不能掉頭就跑。山縣有朋和野津道貫收拾余燼，依托瑞興府一帶，拼命抵抗。彈藥不足就用血肉，每一處都是死戰不退。禁衛軍也是第一次玩兒這個陣地攻擊的活兒，雖然士氣高漲，但是也得一點點的啃。鬼子就是有這個拼死抵抗地瘋狂勁兒。幾天下來，雖然步步前進，捉地鬼子俘虜都餓得跟鬼一樣，可是還遠遠沒有到讓第五師團殘部總崩潰的時候兒。
禁衛軍參謀本部這次直接掌握在前線，指揮部也步步前推，幾乎和李云縱的鎮本部重疊在一塊兒了。
這個時候就看見參謀本部地帳篷群前面，傳騎四下往來，一道道的布下去，也一條條的情報匯總到這里，四下一片忙碌 作為參謀本部的大腦，楚萬里這個時候兒可沒有和那些也才是初出茅廬地新參謀們在一塊兒不眠不休。而是陪著他的頂頭上司徐一凡，選了個僻靜處一起喝茶。
徐一凡是對這些實在有些不摸門，他也知道自己地地位，很難遏制住不插手下命令的沖動。比如說諸如“死五百人也要給我把那個高地拿下來！”“為什么只調一個營攻擊那里，不是兩個營？”“什么時候才能攻進瑞興府，時間緊得很！”……這些命令之類。
他對自己下這種純軍事戰術命令會導致的后果實在有些心中沒有把握。不如眼不見為凈，規定了在八月二十三日之前，必須拿下瑞興府，消滅掉第五師團，然后盡速轉用兵力之后。就天天悠閑的喝茶，看點書————也有點兒強裝出來的大將風度。
可是眼前這小子……為什么也在這里喝茶？還一副比他還要悠閑的架勢？
楚萬里懶洋洋的從椅子上面坐直，伸手招呼外面的仰：“貝勒爺，給我續水！”
然后就看見仰臉臭臭的進來，給楚萬里手里杯子倒水，故意還想灑他手上。楚萬里是粘上毛比猴兒還精的人物，手閃得飛快。
“多謝貝勒爺了，黃帶子伺候咱，真是祖上修來的福分啊…回去問問我爹，除了當松江府的土地主，順便開當鋪之外，以前還做過什么積德的事情沒有？”
徐一凡拿著一本原版國富論，一個字兒沒看進去。終于忍無可忍的一拍腿：“楚萬里！你在這兒干什么？別人打仗，你閑著做什么？”
楚萬里笑嘻嘻的：“打仗是云縱的事情，參謀本部還有德國顧問盯著，條令他們比我熟…我都做好了全盤想定，也做出了指示，我還閑在那兒做什么？對云縱的戰術指揮指手畫腳？我可打不過他！”
徐一凡還是不爽，他不喜歡拿滿清官場那種上下體制的架子，禁衛軍小兵見著他也就是一個軍禮就算完。站班，跪接，上手本，唱履歷一概全免。軍隊要是那樣，一點榮譽感都沒有了，可這楚萬里也太沒上沒下了。他現在可是四欽差，兵部侍郎，大清朝的中流砥柱！
眼看得徐一凡就要發飆，楚萬里每到這個時候都能感覺到徐一凡的底線，趕緊坐直了身子，板上了臉，手里的茶杯也放下來了：“大人…屬下是按照您的吩咐，不要將精力放在具體事務當中，屬下是在推想今后戰局的變化……”
“想出來什么沒有？”徐一凡沒好氣兒的問，這小子要勤快得起來，那世界就該大同了。
楚萬里淡淡一笑：“大人，我們是打出了最理想的戰果了吧？大人當初的戰略就是要在朝鮮戰場上用內線優勢擊破日軍，讓整個戰場陷入膠著消耗當中吧？我們這里取勝，映襯著北洋的失敗，咱們可以名正言順的上位——這個時候，誰能離得了我們？而鬼子也不能順利的結束戰事，只要咱們還在取勝，朝廷就不敢冒天下之大不韙而言和！戰事越持續下去，我們的地位就越重要……而中國大日本小，按照大雄先生的情報，他們也消耗不起，最后他們不勝而敗，我們不敗而勝……大人是想兩方面都贏得勝利，不管是對內還是對外，是不是？”
徐一凡也放下了茶杯，外面一陣炮聲隆隆響過，震得他的帳篷都是一抖。喊殺聲槍聲從遠處飄來。而帳篷內，卻是一片的安靜。
徐一凡站了起來，看了神情嚴肅的楚萬里一眼：“你明白了？”
“大人所圖之遠，用心之深，屬下只能用五體投地來形容。這場戰事，被大人利用到了極處！”
這個時候，就算最不正經的楚萬里也說得誠摯無比。
徐一凡揚起一只手阻止他繼續說下去：“沒有你們苦心訓練禁衛軍，云縱旭州他們死戰，將士的忠勇，我再怎么謀劃也是不成的……”
楚萬里也打斷了他的話：“可是沒有大人對國內日本的情勢了如指掌，又怎么能做到這一步？東亞大勢，就被大人這一支孤軍撬動！屬下有時真不明白，大人怎么有此天縱之才！”
廢話，老子是穿越來的。徐一凡悻悻的想。
禁衛軍只要能維持朝鮮戰局，取得一些勝利。滿清就不能不繼續抵抗下去，而堅持抵抗下去，北洋等勢力就只有更徹底的被打垮，而滿清只有加倍的依靠他。戰事膠著下去，也讓日本沒有體面結束戰事的機會，只有將其國力拖垮！
這就是他的如意算盤，他的逆而奪取之路，他的一飛沖天的前景！
“雖然有點私心，可我也對得起歷史，對得起祖宗了吧……有了我，也許就會帶給歷史一個不一樣的甲午，帶給歷史一個不一樣的機會吧？”
帳篷內沉默良久，楚萬里的清亮聲音又響了起來：“大人！其他不說了，現在的關鍵，就是我們何時能將兵力轉用到東線。聶功亭那里，始終是我們一個薄弱所在……只要我們能及時轉用兵力，朝鮮就可以拖下去，而大人的全盤謀劃，就可以成事……就系于此！”
徐一凡仍然沉默，最后淡淡一笑：“明白就好，我等著你們早點把山縣有朋的腦袋，扔在我面前。”
