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光緒十八年十月,綏遠城。
這座塞上名都,是連接口內外的通道。在清朝中葉以后,隨著回部及西蒙古叛亂平定。這里就成為西部和中原交流的最大要道。蒙古的皮毛,牲口,中原的茶磚,鐵器,食鹽都在這里交匯。隨著國門漸開,各種洋貨也開始在這里流動。比起中原各城英美洋貨充斥,這里不同的是更多了許多俄羅斯的商人,販賣他們有些粗劣的貨物。
整個城市喧囂而嘈雜,各種民族的人交錯往來。一隊隊的駱駝,一隊隊的車馬不斷的穿城而過。包著鐵圈的木輪碾得街道石板上火星四濺。穿得鼓鼓囊囊的蒙古人腰里別著刀子,看西洋鏡一樣看著四周店鋪的招牌。中原人也入鄉隨俗,在這里都穿上了黑面子的羔皮袍子,戴著毛氈帽,只有大辮子在背后晃來晃去。
這里和大清的其它城市一樣的是,到處都是乞丐,在街頭巷尾穿來穿去。巡防綏遠的靖邊軍和毅軍的兵士們,穿著破爛的號褂,懶洋洋的在城門洞曬太陽。
整個城市,充滿了一種奇妙的活力。
城北門口站著幾個伙計,袖著手探頭探腦的朝外看。突然當中一個人一蹦老高:“大盛魁和會友的爺們回來啦!”
一聲喊招得周圍的閑漢乞丐都圍了過來,果然北門外一隊車馬蜿蜒而來。大盛魁的認旗,會友鏢局的鏢旗都打了出來。走在前面的是幾個鏢師,今天都洗刷得干干凈凈的。騎在馬上神氣活現,大拇指翹翹的指著胸口。
前幾日大盛魁的報馬已經將消息傳了回來,這次會友可露了大臉。不到一百的鏢師趟子退了縱橫口內外的馬上麒麟上千的馬賊!
城門口的人越聚越多,看著車隊逐漸走近。幾個閑漢已經高聲叫了起來:“五爺威震塞外!”
王五騎著一匹大青馬,從后面越眾而出。滿臉帶笑的朝人群拱手:“各位爺們兒抬愛!”底下人又一陣嘖嘖稱贊 “瞧那口子刀!分量大概是這個數…”
“多少?”
“一百二十八斤六兩!”
“喝,沒膀子力氣可使不了!”
“五爺,唱一嗓子!”
王五滿面放光,江湖上漢子,圖的不就是這個風光!當下一抖馬鞭,一嗓子過五關斬六將就吼了出來。底下又是一陣喝彩叫好!
守在城門洞的幾個伙計是大盛魁的人,早就過來牽住了頭前馬車的籠頭,帶著他們奔貨棧而去。
韓老掌柜正在自己的馱轎里,湊在窗前借著陽光靜靜的看著幾頁紙。馱轎車輪在城門口條石上滾過,頓時讓看得出神的他給震得跳了起來。
老頭子捶捶自己的腰,掀開簾子看看,正看見王五在前面神氣活現的帶路。二德子這時已經跟到了他的身邊,捧著鏢旗比王五胸脯子挺得還要高。
幾個迎接的伙計已經湊了過來:“爺,幾個分號的管事都在候著您呢!您這次在口外可呆得長遠,聽說你們碰上馬上麒麟,咱們大盛魁,跟熱鍋上螞蟻似的!”
韓老掌柜笑著一擺手:“告訴幾個管事的,今天咱們有貴客!晚上議事,誰也別跑了!”一個伙計答應著飛快去報信。老爺子放下簾子,又拿起那幾張紙。卻沒有看,沉吟著拍著自己的腿:“這姓徐的小伙子,到底是什么路數?他寫的這書,還有給咱們大盛魁的建議,都是他自己想出來的?這小伙子,到底想要的是什么呢?”
徐一凡在一路上,就已經開始動筆寫這本書了。書名叫做《歐游心影錄。滿清王朝正遭逢三千年未有之變局,這個中央帝國前所未有的和世界局勢聯系在了一起。在這個時代,人們也隱約的認識到了要變革,這么多列強輪番的欺負上門。別人為什么強盛,“皇清”為什么老是挨打賠款,已經成了士大夫們百思不得其解的問題。有的人閉上眼睛當鴕鳥,仍然沉浸在中央帝國的迷夢當中,卻有更多的人想睜開眼睛看世界。了解一下這個世界到底發生了什么變化。
但是說起來慚愧,日本在明治維新的大開化時期。還有福澤諭吉這樣的人物。以在歐美游歷十年的經歷,寫下了《西事記聞這樣的大部頭的向國內介紹西方的書籍。木戶孝允,大久保利通,伊藤博文等等人物從上面了解西方,學習西方,興革國內事物。象國民教育這樣的政策,基本就是從西事記聞當中直接照抄的。
可是國內,還在幾十年當中抱著魏源的《海國圖志說事,這本不僅僅是只涉及了西方的一些皮毛,大概就是船堅炮利之類的東西,更重要的是謬誤極多。在這十九世紀末最關鍵的二十年當中,中國竟然沒有一本系統介紹西方,研究西方的書籍問世!
就算有了《點石齋畫報,郭嵩燾的日記,星星點點有一些介紹西方的內容。但是也都流于表面,反而更熱衷介紹那些海外奇談類的東西。
士大夫階層并不是不需要這類系統的書籍,在一九零三年戴鴻慈那本出使歐洲九國日記就賣得洛陽紙貴。當時一位軍機大佬拍著這本書發牢騷:“要是早知道,咱們怎么會向萬國宣戰,怎么會在東北吃日本子,吃老毛子那么大的虧?”
當時的統治階層也極端需要通曉洋務的能員,結果能用的,不是譯書局培養的只會洋文的翻譯,就是很少幾個當年的留美幼童。很難談得上了解當時世界各國內情。連李鴻章那種虛張聲勢,最后再默認躺倒挨錘式的外交方式都被吹噓成東方俾斯麥,其它的就可想而知了。
自己既然無法走科舉進入士大夫階層的道路,也只有用這招名動公卿,一舉飛黃騰達了。兩年之后的甲午七月十五,就是這個帝國遭逢的前所未有之大變。
自己,時不我待啊。
徐一凡也有信心讓自己這本書名動九重。歐游心影錄避免當時的文人筆記書籍的胡子眉毛一把抓的風格。嚴謹的將世界當時各主要強國的政治、經濟、教育、軍事、外交等等層面,條分縷析的一一介紹。并且將各國的歷史沿革都詳細的交代清楚。尤其重點介紹的普魯士、美國、英國、日本、俄國這五個國家。
在搖搖晃晃的馱轎上面,他每天發瘋一樣寫著。車外是什么景色,是不是快到了綏遠,他都沒怎么在意。
小美女這些天,也很老實的沒有找他。偶爾吃飯的時候遇到,她也是一低頭快步走開。王五看他動筆桿子,這一輩子玩刀子的好漢,干脆就閃得遠遠兒的。按照他的話:“爺們兒看見書本子筆桿子就腦仁兒疼,兄弟,我死都不怕,就怕這一出兒!”
只有老韓掌柜,卻對他的行為在意得很。沒事就過來問他借才寫好的看。徐一凡一時興起,專門給他寫了一個關于大盛魁商務上面的條陳,看得老掌柜的在自己馱轎里面整整悶了一天,吃飯都不出來。
“…倭人明治開化以來,國內雄杰并起,確有振作精神之意。伊藤,井上,桂氏等人,堪稱一時俊杰。政治由上而下,刷新提攜,不遺余力。凡教育、經濟、貿易、軍事無不西規倭隨。倭族本性悍狠,僻處島隅,百代以下,無不岌岌而不自安。西進大陸,方可解其國勢之絕癥。屏藩朝鮮,壬辰事變前后,倭與我朝,東海角力已開。倭人全心注此,彼以暴,我以柔。彼以速,我以遲。彼以全國西法新練之軍,而我僅以慶軍朽劣六營。彼以舉國之精英,我以一知府銜朝鮮事務大臣漫然應之。恐蕭墻之禍,不在夏后之世,而系于當代!”
徐一凡看了看自己寫下的文字,突然覺得把鬼子寫得太好了。忙不迭的翻到前面風俗篇,惡狠狠的又添了一句話:“倭人男女淫風甚盛,花樣百出,有,癡漢,中出,顏射等種種名目。偏倭男又能力絕弱。識者不值一噓…”
才感覺到一點阿Q式的勝利,就聽見外面聲音響起,正是王五的大喇叭嗓門:“老掌柜,使不得!這次累您花了八萬兩銀子,我這鏢銀都不應該收的。怎么當得起您還加點兒呢?沒這個規矩!”
外面又是鬧怎么一出?
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