薛破夜此時就在盧府之中，在大院子西角的雅廳里，他背負雙手，透過半開的窗戶，望著滿院子的人，看著那些商戶們神情各異的表現。
他自然也看到了喬老太爺和方孝湖，看到了他們虛與委蛇的短短交談。
雅廳內爐火旺盛，宛如夏日，說不出的溫暖舒服，而何儒會正捻著胡須，就站在他旁邊，看著那些財大氣粗的商戶們坐在露天的寒冬里，何儒會的心里竟然有一絲興奮，對于侍郎大人的招數，他真的有些欽佩了。
“方夫人拿了多少出來？”許久，薛破夜才揉了揉有些發酸的眼睛，淡淡地問道。
何儒會立刻走到廳內的桌邊，取過一本冊子，打開了第一頁，奉給薛破夜，薛破夜接了過來，這本冊子嶄新干凈，只寫了短短一行字。
“杭州，盧天定，捐銀一萬兩，收訖！”
何儒會摸著胡須道：“下官親自和方夫人談了一番，她自愿捐出一萬兩。”
一萬兩雖說在盧家算不上太大的數量，但是拿在任何地方，都不是一個小數目。
只是戶部侍郎薛大人看到這一行字，眉頭卻皺了起來，很不悅地看著何儒會，緩緩道：“何大人，你是杭州的父母官，該當知道杭州的商情，也該知道盧家的財勢，這一萬兩銀子對于盧家來說，連個屁也算不上，這不等于是讓盧家放一個屁便將咱們打發了嗎？這次募捐，你也知道，是朝廷有了些難題，皇帝陛下夙夜憂嘆，我等做臣子的要為圣上分憂，這屁大的銀子收上來，那豈不更給圣上添堵。”說到這里，薛破夜很不客氣地將冊子扔在了地上，驚得何儒會跪倒在地，連連叩頭：“下官知罪，下官知罪！”
薛破夜抬了抬手，語重心長地道：“何大人先請起來！”見何儒會戰戰兢兢起來，才道；“何大人，你知道，本官不是對你有什么意見。只是今日我們募捐，召集了江南上得了臺面的商戶，無一不是家資百萬，這杭州之首是盧家，如果連他們家也只是拿出區區萬兩銀子，那么其他的商戶豈會多拿？盧家是我們的標桿，是我們第一個募捐的對像，連他們都拿不下，你我這趟差事就算辦砸了。”
何儒會終于明白了薛大人的意思，垂首道：“下官明白了，下官明白了。侯爺，下官愿將功補過，再去和方夫人談一談。”
薛破夜露出微笑道：“有何大人出馬，必定是手到擒來的。”
何儒會行了一禮，正要轉身出去，薛破夜忽然問道：“何大人，你知道該談什么數嗎？”
何儒會忙道：“請侯爺示下！”
薛破夜微一沉吟，伸出了一只手，微笑道：“對于盧家來說，這可不是難事。”何儒會看著薛破夜的五根指頭，心中微微吃驚，這募捐五萬兩，還真不是小數目，夠盧家喝一壺，當即恭敬地領命下去。
一陣寒風透過半開的窗戶鉆進來，卻沒有破壞屋子里的溫暖，薛破夜端起桌上的香茶，很痛快地一口喝盡，吩咐門邊的羽林衛道：“諸位富爺都渴了，吩咐下去，每人上一杯茶。”
商人們一杯接一杯地喝茶，寒氣的侵襲讓他們不得不以熱茶的溫度來提高身體的熱量，有些人已經凍的直哆嗦，直后悔穿少了衣裳。
喬老太爺年歲雖然大了，但是好在準備充分，穿得很是厚實，再加上羽林衛送來的熱爐子，倒是不怎么寒冷。
“侍郎大人是不是已經到了？”方孝湖瞧見羽林衛給喬老太爺送暖爐，心中立刻明白了一些事兒，忍不住冷冷地問道。
羽林衛是皇家親兵，即使是一個小兵，也不可能將一個商人放在眼里，淡淡道：“大人還在處理公務，諸位稍等片刻吧。”
“等到什么時候？”立刻有人叫了起來。
“不錯，侍郎大人總該露面吧，讓大家伙待在院子里，豈不要凍死人？”
“說白了，不就是募捐的事兒嗎？這募捐就募捐，該辦事兒就辦事兒，總不能這樣耗著啊？”
被寒氣凍得實難忍受的商戶們大爆不滿，這些人平日過得都是錦衣玉食的生活，連睡覺都有人掀被，拉屎都有人沖馬桶，哪里受得了這樣的罪。
羽林衛丟下一句“是大人的事重要還是你們的事重要？”，便迅速離去。
喬老太爺臉上露出微笑，抿了一口酒，自顧自地靠著大椅子哼起歌來，若是有人聽得清，就能聽出老太爺哼的是薛破夜創造出來的“杭調”，那些流行歌曲而已。
有些商人實在坐不住，只能站起身來，在原地活動，讓身上的血液循環起來，也好增加一些熱量。
有些商人本想召喚下人找些暖爐自來，可是顧目四盼，卻是哪里能夠見到一個下人，反是隱隱約約瞅見不少官兵隱在四周的角落里，中間甚至摻雜了皇家禁衛軍的羽林衛。
“難道想逼我們？”一些商人立時警覺起來。
薛破夜并沒有等太久，何儒會便匆匆回來，稟道：“稟侯爺，下官再三勸說，方夫人最終愿意拿出五萬兩銀子捐給朝廷。”
薛破夜上前拍了拍他肩膀，微笑道：“我說過，何大人出馬，沒有辦不成的事兒。”
何儒會臉色很難看，但還是勉強笑著，忽然跪下道：“下官…下官懇求大人一件事。”
薛破夜在椅子上坐下，悠然道：“何大人有什么困難，盡管說出來，本官若是能辦，自會鼎力相助。”
何儒會忙道：“日后…日后若是太子爺追…追究下來，還…還望大人為下官說幾句好話…！”他一臉的擔憂，臉上的肌肉甚至有些抽搐。
薛破夜只瞧了他一眼，就明白其中的事兒，這次派他去向方夫人“商議”捐銀事項，定是得罪了方夫人，而何儒會顯然是擔心太子東山再起，到時候追罪下來，小小的杭州知府可是吃罪不起。
薛破夜更明白，何儒會這是破釜沉舟投在了自己的門下，所以才會如此忌憚皇太子。
“何大人，你怎么勸說方夫人的？”薛破夜笑瞇瞇地湊近問道：“那女人可是精明得很，就這么容易拿出五萬兩銀子？”
何儒會眼中劃過狠厲之色，恭敬道：“稟侯爺，下官也沒做什么，一開始那娘們還搬出理由推三阻四，后來下官直接告訴她，如今太…太子爺沒空管這里，她若拿不出五萬兩，我便會讓她損失五十萬兩，那娘們這才…嘿嘿，這才同意拿出銀子。”
民不與官斗，而商人更是賤民，方家沒有靠山，自然害怕官府的威脅。
薛破夜和何儒會四目相對，忽然，兩人都哈哈笑了起來，笑得很陰森。
“權勢真是好東西！”薛破夜由衷地想著。
商人們終于等到了官府的人，可惜侍郎大人還沒有出來，出來的只是杭州府尹何儒會，一看就是貪婪成性的何儒會。
“諸位久等，諸位久等！”何儒會笑盈盈地抱著拳，看起來極為和善：“薛大人正在處理要務，本官得薛大人差遣，前來招呼諸位，諸位辛苦了。”
在官差搬來的椅子上大大咧咧坐下，何儒會扭了一下自己的大屁股，讓自己坐的更舒服一些，才緩緩道；“諸位也都知道，戶部侍郎薛大人此次專程前來杭州，乃是為了募捐一事。如今天災甚多，圣上體恤黎民，日夜不眠，我等子民，自當要為圣上分憂解苦，諸位說是不是？”
商人們面面相覷，卻沒有誰想做出頭鳥答應一聲。
何儒會嘿嘿笑了兩聲，繼續道：“說起來，諸位能夠財源廣進，無非是國泰民安才有這樣的機遇，俗話說得好，‘無國何來家’，諸位深受國恩，家資殷實，取出幾分捐給國庫，想也不是難事吧？”晃了晃手中的冊子，高聲道：“這是募捐冊，諸位所捐的銀子都會一一記錄上去，日后論功，就全憑這冊子所記了。”說完，翻開了第一頁，高聲念道：“杭州，盧天定，五萬兩，收訖！”
他話聲剛落，四周一片驚呼，雖然大家都想到今日會出血，但是無非想著最多捐出幾千兩銀子而已，誰曾想這第一把火就是五萬兩。
一片議論聲響起。
喬太爺雖然八風不動，依舊保持著笑呵呵的臉孔，但是方孝湖已經皺起了眉頭，那眼眸里滿是怨恨之色。
議論聲中，方孝湖輕輕咳嗽兩聲，就見他身后一名揚州商戶已經豁然站起，高聲道：“何大人，大楚開國至今，從無這樣的募捐先例，這次募捐，即使圣上的意思，草民也不敢多說什么。只是自古至今，所謂的捐銀，總該是自愿的吧，要捐多少，也是全憑各人的決定，這次募捐總不會有什么額度吧？”
何儒會淡淡道：“即是募捐，自然是全憑你們自己的意思，捐多捐少，我們這些辦差的也是管不上的。”
那商戶立刻道：“也就是說，我即使捐上一兩銀子，官府也不會多說什么了？”
何儒會冷冷看了那商戶一眼，點頭道：“說的不錯，嘿嘿，閣下就捐一兩銀子試試看吧。”他忽然站起身來，拍了拍手，從旁立刻轉出數名差官，抬著大桌子擺在正前方，而幾名賬房先生打扮的家伙坐在桌前，做好了記錄的模樣。
那商戶瞅了方孝湖一眼你，見方孝湖微微點頭，于是走了過去，丟下一兩碎銀，道：“揚州林濤，捐銀一兩！”
旁邊立刻有人收起，賬房先生也記下了名字和捐銀數目。
林濤嘿嘿一笑，拍了拍手，便要離開，卻聽何儒會冷聲道：“林老爺，先別急著走，等大家伙兒都捐完了，侍郎大人會舉辦宴席，吃過再走。”
“不必了。”林濤道：“銀子捐完，就該走了。”
何儒會搖頭道：“侍郎大人請宴，那是代表了朝廷，林老爺現在就走，那可就是不給朝廷臉面了。”冷聲道：“林老爺還是先坐著吧，侍郎大人回頭還要謝謝林老爺為朝廷捐了一兩銀子呢。”
林濤四周看了看，只見官兵和羽林衛都是鐵甲在身，心中不由一寒，在何儒會冰冷的目光下，竟是不由自主地回到了座中。
何儒會掃視了眾商人一眼，淡淡地道：“本官今日把話說白了，侍郎大人來杭州募捐，那銀子的數目是有定論的，達不到數目，圣上必定要降罪侍郎大人。在那之前，侍郎大人恐怕也要責怪本官了，所以…嘿嘿，諸位切莫都來捐助一兩銀子，免得因小失大。”說完，不再理會眾人，背負雙手而去。
晾在當場的商人們都是目瞪口呆。
奶奶的，今天看來不是好日子啊！
薛破夜背負雙手，靜靜地站在窗邊看著外面發生的一切，嘴角帶著怪異的微笑，臉上更是有一種自信的神采。
他當然明白這次募捐自己只能成功不能失敗，也明白要想成功必定會得罪不少人，但是要想在皇帝陛下眼中保持一個分量，無論是用什么手段，都必須讓商人們老老實實地掏出銀子來。
“侯爺，這群家伙都在裝傻。”何儒會回到雅廳，立刻恨聲道。
薛破夜淡淡地道：“他們若是不裝傻，那反而不對頭了，他們畢竟是商人，是人類中最難對付的一群人。”
“那…那我們怎么辦？”何儒會皺眉道：“咱們總不能拿刀駕到他們的脖子上，逼他們拿銀子。他們能成為大商，身后或多或少都有些朝廷勢力，若是激怒脅迫他們，到時候他們身后的那些官員向圣上呈折子彈劾咱們，那…那可不妙了。”
薛破夜搖了搖頭，嘴角帶著淺淺的笑意，道：“你莫忘記，他們是商人，是有錢人。有錢人最擅長的就是享受，一旦冬暖夏涼的雕梁畫棟，他們即使再會裝傻，也會有裝不下去的時候。”
何儒會似有所悟，伸出大拇指道：“高，實在是高！”
薛破夜望著喬老太爺，問道：“老太爺能撐得住吧？”
“侯爺放心，我已經派人送了幾個暖爐，里面的爐火隨時更換，不會讓老太爺凍著。”何儒會立刻道。
“很好！”薛破夜微笑著表示贊許，吩咐道；“何大人，你我不如就著小酒，下幾盤棋可好。”
何儒會立刻滿臉堆笑道；“下官奉陪，下官奉陪，只是侯爺要手下留情才是。”當即命人取來酒菜圍棋，便在雅廳里就著小酒，吃著小菜，下起了圍棋。
方孝湖坐在椅子里，身體輕輕發抖，哪怕穿的再嚴實，那寒風卻依舊能夠尋找著衣裳的空隙鉆進去，陰涼的感覺越來越盛。
商人們都是縮著身子，不少已經凍得瑟瑟發抖。
倒是喬老太爺身邊圍著三四個火爐，溫暖的很，老人家喝著小酒，吃著花生米，倒是悠哉樂哉，他身邊的幾名商戶也算是近水樓臺先得月，也享受了那火爐的暖氣。
大家都知道，今日是碰上了厲害的角色，這個戶部侍郎不拋頭不露面，就這樣晾著大家，毫不給大家據理力爭的機會。
真是一個陰險的角色啊。
時間在緩緩流逝，人群中雖然有人小聲地咒罵著，但是就連他們自己也明白，這些咒罵對于目前的形式沒有任何的幫助，反而因為說話太多，身體的熱量會流失的更快。
有些人忍受不住，過去捐銀，甚至有的已經出手五千兩，可是賬房先生踏著暖爐，收了銀子，記了賬目，卻不做其他的表示。
商人們已經敏銳地嗅到了侍郎大人的意思，看來侍郎大人今日是要大家伙大出血，如果血的份量達不到要求，恐怕大家還要一直在冰天雪地里坐下去。
盧家的五萬兩銀子是一個標桿。
官兵不逼不搶，只是這樣冷淡地晾著大家，目的就是讓大家自己乖乖地掏銀子，到時候說出去，也只是大家自愿的，官府的人可是連刀片子都沒亮出來。
“好厲害的侍郎大人！”方孝湖聲音比寒風更冰冷，轉視喬老太爺，淡淡地道：“老太爺，你我代表著蘇揚兩州商戶的利益，總不能因為朝廷的募捐便拱手呈上大家伙辛辛苦苦賺來的銀子。老太爺，我們是不是該想個法子啊？”
喬老太爺微微動了動身子，他的身上倒是暖喝得很，只是坐的久了，身子有些發麻而已，輕嘆道；“方老爺，老人家腦子不好使，這法子一時還真想不出來。你也看到了，這銀子不拿出手，咱們萬萬出不了這個院子，還有什么法子想？要談也得見著人，可是侍郎大人還在處理公務，似乎沒有時間和我們談啊。”
“總不能讓大家就坐在這里挨凍！”方孝湖恨聲道：“他想要多少銀子？”
喬老太爺搖頭道：“不是他想要多少銀子，是朝廷。方老爺，你該比我清楚，朝廷的胃口向來很大，喂不飽朝廷，朝廷怎會讓我們吃飽飯。”他這話頗有玄機，若說這些商戶誰最清楚朝廷的胃口，作為太子外庫的方家絕對比任何人都清楚。
方孝湖的臉色很難看，皺著眉頭，望向幾名懶洋洋的賬房先生，冷哼了一聲。
皇太子的失勢，讓太子外庫的方家已經感到了嚴重的危機，所以方家在太子被軟禁的這一段日子里，盡量保持著平和的狀態。
他們當然害怕有人在圣上面前進言，將這支太子外庫給廢了。
即使方家財富滔天，但是只要皇帝陛下一句話，很快就會傾頹的干干凈凈，這個時期，方家不想去得罪任何朝廷勢力而引來大禍。
更何況方家也知道，這次的侍郎大人，是皇帝陛下新近極為寵愛的大臣，這樣一個角色，那更是不能挑明了敵對的。
雖然方孝湖的心里恨不得將薛破夜撕成碎片。
