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京都南城一處極為僻靜的院落。
已是深夜，這座院子顯得冷清陰暗，看似空蕩的院子卻是埋伏了京都數名最好的暗影者。
薛破夜也不知道昏睡了多久，才迷迷糊糊地醒過來，他首先想到的就是身上的寒刃和懷里的某些東西，立刻摸了摸，發現一切都安然無恙地待在那里，這才松了口氣，看來對方對待自己還是蠻客氣的。
屋里很昏暗，但卻依稀散發著燈光，薛破夜眼角處，就發現旁邊擺放著一張簡單的木桌，桌子上放著油燈，燈火跳動，在墻上投射出一道詭異的身影。
那身影當然不是薛破夜的，而是另外一個人。
薛破夜搓了搓臉頰，發現自己正坐在一張椅子上，不由坐正身子，去看那身影，卻是在那張桌子旁邊坐著一位錦袍人，御錦梵袍罩著全身，就連頭部也被錦帽罩住，只露出一雙忽閃忽閃的眼睛來。
除了錦袍人外，在錦袍人身后，先前在長河道遇到的那名粗壯黑衣人正俏然而立。
薛破夜感覺全身并沒有任何束縛，由此看來，對方顯然是有絕對的信心可以控制自己，那么自己在沒有絕好的機會之前，在不了解對方的底細之前，還是老實些為妙。
“薛破夜！”錦袍人忽然輕輕地道，就像憋著嗓子在說話：“是不是害怕了？”
薛破夜心中一震，此人怎的又是一個知曉自己底細的人？難道自己小小一個草民，竟然有這么多的大人物在后面調查？
薛破夜感覺身體的汗毛有些發寒，這些人都能查出自己是薛破夜，那么是否知道自己是青蓮照的分舵舵主？
“大人認錯人了，草民是薛石頭，不是什么薛破夜！”薛破夜保持著微笑，故作鎮定地道。
錦袍人忽然嘿嘿笑了起來，悠閑地道：“不管你是薛破夜還是薛石頭，如今都是我手中的待宰羔羊，閣下不知還有什么話說？”
薛破夜搖頭道：“這位大人，你們做事不地道，這半夜三更趁貓子把我抓來，不是堂堂正正的事兒。”
錦袍人嘿嘿笑道：“咱們就從不是正道的主，干的就是夜貓子的買賣。”
“那我無話可說。”薛破夜嘆了口氣，作出一副無可奈何的樣子，但是身體內已經調動丹田的勁氣，一旦有變，自然不能坐以待斃，無論如何也要拼一下的。
錦袍人那雙掩蓋在錦帽下的眼睛凝視著薛破夜，終于道：“你幫我辦一件事。”
薛破夜心中冷笑，花費心思將自己綁架過來，那自然是有原因的。
“我想搞倒譚子清，不過手上的證據不足，所以要你做證人。”錦袍人干脆地道：“譚子清在杭州干了些不該干的事兒，利用手中權力逼走了王世貞，我想讓你做這件事的證人，只要你能出面到大理寺和刑部衙門作證，日后自然是榮華富貴享之不盡。”
薛破夜皺起眉頭，心中驚駭無比，此人這樣說，那么顯然是對自己和老譚的關系十分清楚，甚至對于王世貞下臺的某些枝干細節也異常清楚，如果真是老譚的敵人，那可算得上是一個知己知彼的勁敵。
原來這人想搞倒都察院左都御史老譚，只是沒有證人，這才抓了自己，準備讓自己去做證人，也不知這位老兄究竟是什么來頭，不過是當朝大員卻是毫無疑問的。
“大人，草民對這些事兒毫不知情，至于什么譚子清王世貞的，更是半點也不認識，所以實在不知如何作證，不是草民推脫，實在是無能為力，還望大人海涵，不如再找找其他的證人如何？”薛破夜不動聲色，貌似鎮定地道：“這事想必對大人事關重大，馬虎不得，草民還真是怕誤了大人的事兒。”
錦袍人嘿嘿笑著，聲音低沉，憋著嗓子道：“很多事兒不用你太清楚，你只要照著我的話去做，自然一切順利。”
薛破夜淡淡地道：“草民什么話都愿意說，就是不愿意說瞎話。”
“哈哈…！”錦袍人發出一陣怪笑，緩緩道：“薛破夜啊薛破夜，你不承認自己的身份，這不就是說瞎話嗎？”
薛破夜平靜地道：“大人，草民話盡，該怎樣處理你看著辦。”說話間，他的右手已經滑入腰際，寒刃在手。
“幫我搞倒譚子清，對你并沒有什么損失。”錦袍人緩緩地道：“他現在的處境已經很不好，你若想倚仗他為大樹，那可就大大的錯了。”
薛破夜沉默片刻，終于抬頭凝視著錦袍人道：“大人，這個世界上還有一句話，叫做大丈夫有所為有所不為。我和譚子清沒有任何關系，無冤無仇，自然不能陷害他，即使我和他有什么交情，那更不能背信棄義，在后面捅自己的朋友一刀，大人想想，是不是這個理？”
“背信棄義？”錦袍人呵呵笑道：“在京都，講的是榮華富貴，不是什么背信棄義，信義在京都實在沒有任何意義。”頓了頓，低聲道：“薛破夜，你若出面作證，我必保你高官厚祿，美女如云，你看如何？”
“我不管你是給我高官厚祿還是金銀美女，更不管你是過河拆橋還是兔死狗烹，草民只想對大人說，有些事情真的不適合草民去做。”說到這里，薛破夜淡然道：“還望大人放過草民。”說完，便開始向門邊行去。
他自然知道，憑自己如今的本事，想要離開這里，那無疑是難于登天，所以他的腦子在飛速盤旋，只想以一種看似弱者的方式去搏一搏。
他的眼角始終注意著那盞油燈，只待動手時，先以寒刃擊滅油燈，這樣大家都在漆黑之中，自己再博博運氣，看看能不能控制住眼前這個錦袍人，也好將他作為人質離開這里。
這當然是難度極大的事情，希望也很渺茫。
不過經歷萬禽園一役后，薛破夜心中明白一個道理，許多的奇跡就是出自這不可能之中，當初走進藏獒石屋時，那不也注定是九死一生嗎？最后不還是活著出來了。
錦袍人未必武功高強，自己也未必沒有機會，即使錦袍人武功不差，但是顯然會對自己有一種輕視之心，自己所要借助的，就是這輕視之心造成的一瞬間的機會。
薛破夜如今最擔心的，卻是錦袍人身后的黑衣人，無論從哪個方面看，那個黑衣人絕對是一位高手，這位高手也成為薛破夜此次成敗的最大因素。
錦袍人忽然發出古怪的笑聲，冷聲道：“既然如此，本官只好再找其他人，不過閣下既然知道我的事情，恐怕也不會這么輕松就離開這里吧。”
“我會將今天的事情全部忘記。”薛破夜淡然道。
錦袍人擺手道：“不，本官只相信一種人會忘記所有的事情。”
“死人？”薛破夜嘿嘿笑道：“大人是想殺了我？”
“你不與本官合作，本官也是沒法子。”錦袍人嘆了口氣，身形忽展，鬼魅般掠到了薛破夜的身前。
薛破夜心中大驚，知道自己的判斷有誤，這錦袍人非但有功夫在身，而且看起來道數絕對不低，只眨眼間就掠過來，這種速度實在令人驚駭，他也條件反射般地探出右手，低聲喝道：“想殺我，沒那么容易。”寒刃夾雜著透骨的寒氣直刺向錦袍人的心口。
薛破夜如今只能借寒刃之利與對方搏一搏。
可惜錦袍人不是藏獒，薛破夜更不是神仙，薛破夜眼見寒刃就要刺在錦袍人身上，他卻像幽靈一樣從自己的眼前消失，在一瞬間，薛破夜感覺自己的脖子一涼，就像鬼爪搭上了脖子一樣，整個脖子后面已經被一只冰涼的手抓住。
薛破夜毛骨悚然，全身發寒，竟然生出恐懼的感覺，難不成這他媽要死在這里？
“怎么樣？還要不要斗斗？”錦袍人那種怪異的似乎憋著嗓子的聲音在身后森然響起。
薛破夜知道，這卡著自己脖子的手只要那么輕輕一捏，自己的脖子很可能就會骨斷皮裂，從而曝尸于此。
“我操！”薛破夜心中怒罵，但卻忽然狂笑起來。
他笑的很突然，錦袍人和黑衣人都很是奇怪，錦袍人鐵箍般的大手微微松了松，沉聲道：“你笑什么？”
“沒什么！”薛破夜忽然露出古怪的神色，那種神色絕非一名即將喪命的人所擁有。
錦袍人忽然也笑了起來，放開了手，退后兩步，悠然道：“那你還肯不肯幫我扳倒譚子清？”
“我倒是肯，只怕你不肯。”薛破夜嘿嘿笑著，慢騰騰地道：“莫非你自己想扳倒自己？”說完，他轉過身來，拜倒在地，恭敬道：“學生見過老師！”
錦袍人哈哈大笑起來，掀開錦帽，露出清鑠的臉來，臉上滿是笑意，卻正是薛破夜的老師，貴為都察院左都御史的譚子清。
譚子清快步上前，扶起薛破夜，端詳著薛破夜英俊的面孔，呵呵笑道：“傻小子，還是瞞你不住。”
薛破夜嘆道：“我就一直奇怪老師為何憋著嗓子說話，本來還沒有頭緒，不過張大哥在街上說過話，我那時就有些耳熟，只是一時沒想到這個頭上，如今忽然想起來，張大哥出現的地方，那總歸是老師也在的。”轉向粗壯的黑衣人，呵呵笑道：“張大哥，一向可好啊？”
黑衣人拉開面上的黑巾，露出一張有些激動的臉來，抱拳笑道：“薛兄弟，咱們又見面了。”
薛破夜快步過去，抱住張虎，就像遇到親人一樣，心情舒暢，更是激動，拍著張虎結實的肩膀，含笑道：“張大哥，你倒真是沉得住氣，可差點嚇死我了。”
譚子清緩步走到桌邊，在桌邊坐下，溫言道：“破夜，坐下來，為師有話要交待。”
薛破夜急忙在椅子上坐下，發現離開幾個月，譚子清似乎老了不少，額頭的皺紋更是深了幾分，整個人顯得很憔悴，不知為何，心里竟有一絲傷感，恭聲道：“老師，你要保重身體。”
譚子清見他神色真摯，含笑著擺了擺手，柔聲道：“無礙。”頓了頓，才緩緩道：“近日聽說怡郡主有一位箭術師傅，箭法了得，叫什么薛石頭，我一猜，十有八九便是你了。”
薛破夜在京都風風火火的這陣時日，作為京都兩大間諜機構的都察院自然是知道的，不管老譚是派人調查，還是以他狐貍般的智慧猜測出來，薛破夜都不會奇怪，畢竟來到京都，要想瞞過這個老家伙，那實在比乞丐取上富婆還要困難那么一點點。
薛破夜很早之前就做好了準備，知道進入京都后，說不定就遇到譚子清，已經準備好說辭，立刻道：“其實學生到京都乃是為了兩樁事情，第一樁乃是為了拜見老師，第二件卻是為了看看京都的市集，學生想在京都做些買賣，不過…嘿嘿，在半道上遇到了怡郡主，糊里糊涂地就成了她的師傅，這是學生自己也想不到的事情。”
“世事無常，變幻莫測，非人所能預料，我與你當初的相遇如同你與怡郡主相遇一樣，都是沒有先兆的事情，仿如天意。”譚子清和藹地看著薛破夜，輕聲道：“或許天意如此，想是上天憐憫我已老去，所以讓老夫能夠少花一些心思。”
這話薛破夜聽的莫名其妙，只是怔怔地看著眼前這位形貌憔悴的老人。
油燈閃爍，屋內的空氣也很渾濁，燈光將兩人的影子歪曲地投射在墻壁上。
“破夜，你如今能進入駙馬府，而且成為怡郡主的師傅，從某種角度來說，至少你已是京都權力體系中的一支。”譚子清凝視著薛破夜，眼中帶著一絲贊許：“不管你是有心還是無意，或者說是你的運氣，你已經不知不覺中牽上了長公主這條線。”
“長公主很厲害嗎？”薛破夜忍不住問，那個漂亮的看起來柔弱無比的美人公主，難道真的在京都有著那么強大的勢力？
譚子清沉默良久，終于道：“在京都，寧可得罪皇子，絕不可得罪長公主。死在皇子的手上，只要竭力調查，總能查出一些蛛絲馬跡，但是死在長公主的手里，或許沒有任何人能查出一絲相關的端倪。”
薛破夜心中一震，她能感覺到譚子清的聲音里竟然也帶著一絲恐懼。
這位狐貍一般的老人，這位皇帝陛下即為其中的暗黑大臣，竟然會對一位柔弱的女子生出這種發自骨子里的恐懼，無論如何，那女人的實力都是驚人的。
薛破夜并不清楚長公主的實力恐怖到何種程度，但是單單長公主身邊那名陰森森的秦公公，就會讓人感到一種深入骨髓的恐懼壓力。
他所見到的長公主，展現的是美麗和柔善，長公主的另一面，他目前還沒有機會領略，他心里此時不由然地祈禱，祈禱自己此生不會看到長公主陰暗的一面。
“不過你如今至少在名義上是怡郡主的師傅，這個身份看似很普通，但是其中的玄機恐怕一時半刻并不會反映出來。”譚子清捻著胡須溫言道。
薛破夜苦笑道：“或許已經出現了一些端倪。”
“哦？”
“老師，張大哥領人在長河道等著我，那么你想必也知道我是從哪里回來。”薛破夜看著自己的老師，緩緩道：“依您老的智慧，也該猜出我今晚為什么會出現在那里。”
“呵呵，我知道，二皇子請你入了會英館，恐怕是有意拉攏吧。”譚子清微笑道：“你在萬禽園赤手屠三獒，這種本事已是讓人驚奇，即使老夫也是震驚的很。不過二皇子看中你的功夫只怕是一個方面，另一個方面就是因為長公主這條線。”
薛破夜搖頭笑道：“什么事情都瞞不過你。”他并沒有可以去隱瞞這件事情，一來，這件事情想瞞過譚子清根本是不可能，最重要的是，薛破夜內心深處是將自己和譚子清連在一起的，雖然知道譚子清肯定也是要利用自己，但是譚子清某種時候也確實對自己有一種長輩對晚輩的關懷之情，這讓薛破夜心里很舒坦。
薛破夜在京都就如大海上的孤舟，如果沒有龐大的船隊來護衛自己這支孤舟，隨時有翻傾的危險，而譚子清無疑算是一支很好的船隊。
如果要在京都選擇船隊會合，薛破夜目前很愿意加入譚子清的船隊，或者說，愿意加入皇帝陛下器重的這支船隊。
薛破夜這種誠摯而親昵的態度讓譚子清很欣慰，他發自內心地微笑著，柔聲道：“破夜，你要明白一點，在京都，看似驚濤駭浪的時候，反而是極為安全的時候，只有風平浪靜波瀾不驚之時，才會出現讓人難以預料的危機。”
薛破夜點頭道：“學生記住老師的話。”
譚子清撫須微一沉吟，忽然搖頭笑道：“老夫當初的本意只是想讓你在江南折騰一番，先為老夫在生意場上攢些銀子，料不到你的福分卻比我想的要好的多，竟然讓你進入長公主的線脈，這實在是可遇而不可求的事情。”
薛破夜瞇著眼睛，摸了摸鼻子，輕聲道：“其實學生一直有幾個疑問裝在肚子里，想著老師終有一日會對學生明言。”
“哦！”譚子清撫須道：“你今日可以問出來，如果可以回答，我會對你明言。”
“老師搞倒王世貞，讓何儒會上臺，是否就是為了銀子？”薛破夜凝視著譚子清問道。
譚子清神色平靜，淡淡一笑，緩緩道：“王世貞為人太正直，太不聽話，而何儒會是一個小人，你應該知道，要做大事，君子不可缺，小人亦不可缺，而在杭州知府的位置上，我需要一個小人，一個聽話的小人。”
權術運用，小人與君子缺一不可，這一點薛破夜倒是知道，譚子清的回答，雖然并不是很直白，但是薛破夜卻完全聽得明白，王世貞或許真的是冤枉的，是權力斗爭的犧牲品，而何儒會上臺，是譚子清用來獲取資源利益的一枚棋子而已。
資源當然不會僅僅是銀子，當然還包含著其他許多東西，例如杭州的官場勢力，例如商界的規則秩序，甚至是杭州的…兵權！
薛破夜心中最大的疑問，當然是自己的老師會是哪一派的勢力。
太子？二皇子？四皇子？或者說是遠在北漠的三皇子？
這一場不可避免的皇權之爭，每個人都會有自己下注的牌面，譚子清身后究竟是誰？
這話他當然沒有問，也不能問，這是一種規則。
“那么，老師為何選擇了我？”薛破夜緩緩問道，清澈的眼睛直盯著譚子清深邃的雙眸。
良久，譚子清才回答道：“那是意外！”
