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錢太沖和周樂之的對談一直持續到了深夜，之后樂先生告辭離去。錢太沖留他凌晨再走――京師晚間宵禁，路上又無燈火，很不安全。沒想到樂先生居然毫不在乎。送到門口時，才發覺會館照壁下，有小轎和七八名家人等候著――這位樂先生顯然不是普通書生。
回到屋中，已敲三鼓，錢太沖熄燈上床休息。卻興奮地睡不著覺。沒想到世間竟有如此的奇遇！原本入京運動，亦是抱著“最后一搏”心情，沒想到卻機緣巧合，蒙皇帝召見。現在又意外的和“樂先生”一番長談，令他思路大開。
是了！眼下的局勢，鄭家要“報仇雪恨”無從談起，在漳州灣里自相殘殺更無出路。眼下自己和鄭森進退兩難的尷尬局面，說到底還是沒有錢。
有了錢，才養得起兵，置辦的起髡槍髡炮，然后才能保住現在的產業，繼而再談其他。
現在什么也沒有，只能到處求人，錢花了不少，卻是收效甚微。若非這次機緣巧合，此次京師之行只怕是空手而歸。
想到這里，他再也睡不下去了，干脆起身點燃燭火，鋪開紙墨，將剛才琢磨的事情逐一列了出來。
第一件事自然就是辦糖廠。鄭森屬下田地甚多，亦有相當部分種植甘蔗、靛藍等經濟作物。但是自己沒有加工能力，甘蔗多是售賣給糖寮。最近兩年“髡糖”大量傾銷過來，糖寮全部倒閉，這些甘蔗多是賣給了收甘蔗的行商。至于他們去賣給誰不言而喻，自然是髡人。
髡賊收購福建的甘蔗做糖這事，在本地并非秘密。原本福建是產糖大省，土糖寮林立。不論是紅糖、白糖、冰糖都有出產，海商裝運出口和內銷都很多。自從有了髡糖，傾銷之下，糖寮幾乎全滅，利用價格和質量的優勢，各種等級的髡糖猶如水銀瀉地一般，迅速占滿了整個市場，寮主、商人、工匠紛紛破產失業，未受損害的只有蔗農。
自家辦起髡法糖廠來，原料上毫無問題。只是即無髡機也無髡匠，這些還是得靠髡賊來提供。這一點上，錢太沖原本尚有疑慮。畢竟雙方還是“敵國”，按道理說似乎沒有幫助自己的可能性，但是后來聽了樂先生說得髡賊行徑，再想到如今漳州灣里各家都在和髡賊做生意，似乎也不是沒有可能。
“總之，還是要試試看。”錢太沖心想，正如自己此次進京，不論是旁人還是自己，其實都無把握，沒想到竟能蒙皇上的召見！
錢太沖哼起了最新流行的閩南小調《愛拼才會贏》，這小調是前幾年隨著髡商傳入的。雖然錢太沖沒弄懂為何髡賊為何會有閩南小調，但是曲調好聽，歌詞勵志，一經傳入就流傳開了。鄭家上下自然也是人人都會哼唱幾聲，連他這個外鄉人也不例外。
許可端詳著這個在嚴密守衛下的中年人。一張飽經風霜滄桑面孔，花白的胡須和頭發，讓人難以想象他只有四十出頭，正值壯年。
若是在街市上看到他，大約真得會被他騙到，以為就是個每日游逛在街上，鼓動三寸不爛之舌，掙幾個小錢糊口的江湖混子。
只是在剝光了他的衣服給他上藥的時候，才露出他滿身精悍的腱子肉。
這種肌肉不是健身愛好者用蛋白粉堆砌出來的，而是真正經過長期的煅煉摔打磨練出來的，雖然看上去平平無奇，其中的爆發力和韌勁遠非常人可比。外加全身多處疤痕，許可知道，此人身手不凡。江湖經驗老到。若不是他先被人捅了一刀，捉拿他只怕并要費一番手腳。
這樣的人身體素質甚佳，只是失血過多才顯得虛弱，用了抗生素沒有炎癥，又將養了十多天，身子一日好過一日。許可為了保證審訊效果，一直聽衛生員說他傷口已經基本愈合，也能坐起來吃些軟質食物的時候才提審劉鎩。
劉鎩的病房兼囚室就設在耳房內，許可邁步入內，房內光線明亮，窗戶上額外安裝了鐵條。劉鎩半躺半臥在一張小床之上，墻壁上鑿入了鐵環，將他右手左腳用鐐銬鐵鏈固定其上。
原本只是用尼龍束縛帶控制他的手足，最近他身體好轉，力氣漸長，便改用上鐐銬。床邊看護人虎視眈眈，不但備有槍械匕首，手上還有電棍一根，隨時可以將其拿下。
如此大費周章，實乃是許可是個非常謹慎之人。尤其是在敵境中審問囚犯，不得不慎重。
劉鎩不僅身負武功，而且他就是在廣州犯下滔天罪行的始作俑者，不說他給元老院制造了多少麻煩，光是在廣州指示匪人采生折割，行巫蠱之事，就足以讓他死無葬身之地了。這樣的人自知罪孽深重，大多不甘心服罪，所以要提防著他垂死掙扎，來個玉石俱焚。
劉鎩原在床上閉目養神，聽到有人進來，方才睜開雙目。
“身子如何？”許可溫言問道。
“恢復的倒是不錯。澳洲藥果然靈驗！”劉鎩神色如常，如敘家常一般。
“道長體格強健，這點小傷并不礙事。”許可道，“多將養些日子，行動如常。”
聽到他用“道長”稱呼，劉鎩神色微微一變，大約知道自己隱匿的文書已經被發現了。
“行動如常又如何？”劉鎩舉起被銬住的右手，“怕是尊駕要卸掉在下一手一足才能放心。”
“不至于不至于，”許可笑道，“我大宋向虐殺俘囚之事。道長既已被俘，罪行如何，將來自有法司審核處置，明正典刑。我只是個偵緝訪事之人，只是以防萬一。”
劉鎩聽聞他的言語，顯然對方已經知道他是“木石道人”。以他犯下的事，絕無寬宥之理。如此一想，反倒石頭落地，再無惴惴不安之感。道：“先生既然已知道在下身份。何必救治？”
“訪貧問苦，救死扶傷，實乃元老院行事的本分。先生是不是罪大惡極，不由我等判斷。”許可知道這樣的人打殺不怕，若是一味威逼或者懷柔，都不能叫他屈從，即使嚴刑拷打，祭出手搖電話來也不見得能完全奏效，只能軟硬兼施徐徐圖之。
“先生大義。”劉鎩的話語中不乏諷刺之意，道，“救治在下，是想問在下的話吧？”
“這個自然。當初道長已經與我們說了不少石翁的事情。元老院非常感興趣。”許可道，“先生是聰明人，我也不必遮遮掩掩，石翁此人前前后后搬弄手腳，雖與大局無礙，卻與我們造就了許多麻煩。這筆賬必然是要算得。”
“既然要算賬，我又何必多言呢？反正你們已經知道石翁乃是王大人了。”
“石翁是王業浩或許不假，但是以元老院對王老爺的了解，他斷無此等能力。先生固然亦是能獨擋一面，掀起無數風浪的能人，但就大局而言，還差上了那么一點。所以我們想知道，給石翁出謀劃策之人是何許人也？”
問題已經直指要害。劉鎩深吸一口氣，面露躊躇之色。許可知道，他本身對石翁已無多少忠心可言，否則也不會在綁票案里翻云覆雨，勾結小楊公公了。
如今的躊躇，無非是心里還存了討價還價的念頭。
若是常人，只要許他活命，大概率就會開口了。但是愿他不敢許。木石道人不但是一系列反元老院大案的幕后黑手，還犯下了巫蠱案，任誰也不敢開這個口子。
若無軟肋，確實難以拿捏。不過許可轉念一想，他此刻的心態大約是心灰意冷，只要待之以誠，讓他一吐為快亦有可能。
想到這里，他停了幾分鐘，見他依舊不開口，便打算試他一試，道：“莫非是那位樂先生？”
劉鎩一怔，許可瞬間就從他面部的微表情中知道，自己這一試探中了！
試探即中，等于也減少了他的籌碼。看得出，這劉鎩已經開始動搖了。
又過了不到盞茶的功夫，才聞聽劉鎩開口：“你們知道他？”
“自然知道。只是不知他的真名實姓而已。”許可悠然道，“其實他姓甚名誰我們也不感興趣，只是想了解他這個人而已。”
“樂先生是個有大才之人。”劉鎩低聲道。
“此事我們也認同。”許可一副惺惺相惜的模樣，“雖說是各為其主，不過我大宋諸元老對石翁集團的諸位，可佩服得緊。朝廷大軍耗費百萬糧餉亦不及爾等的一半。”
馬屁人人愛聽，尤其是這話還出自強大的對手口中。劉鎩也不例外，嘴角不由得露出一絲微笑。他閉目良久，忽然睜眼開口道：
“要我告訴你們亦不難，只是…我有個條件。”
許可心道：行了！
“但說無妨。只要我能決定的，自然可以當場應承。若是要元老院定奪的，我也會盡快上報，三日之內就能給你回音。”
“三日？”劉鎩微微一怔，忽然又嘆道，“是了，你們有電報。樂先生說過，這東西須臾就可傳音千里之外…”
(本章完)
