很快，他們摸清了劉鎩在通州的活動情況。
他在通州是以占卜看風水的相師面目出現的，據說頗為靈驗，在當地很有名氣。通州交游甚廣，不論官場商場還是江湖都有朋友。
“看賣卜看風水？點過他沒有？”
“我沒敢直接露面，好在他生意極好，我在人群里聽他言語，并非空子，確系梅花易數的金點。”小五略略有些驚訝。
閔展煉道：“不足為奇，鎮撫司中掌偵緝的番子多有一技傍身，江湖伎倆更是熟諳。”
小五接著說劉鎩在通州有一處外宅，養著個女人，每次來通州都是住在外宅里。
“…這女人原是樂戶家的女子，據說是劉鎩花了大錢梳攏的，連宅子帶花銷，花了不下小一千兩銀子。還專門雇了一對老夫妻服侍她。”
周若蘭道：“這人肯定有問題！”
閔展煉點頭：賣卜看風水的入賬再好，養一處外宅或許不至于駭人聽聞，但是梳攏樂戶家女子，這花銷就不是一般人能問津的了――哪怕他給錦衣衛當過差也辦不到。
非正常的消費水平意味著他肯定賺了黑錢，或者急需賺更多的黑錢來填補窟窿。
欲壑難填。閔展煉出道十五年，見過不知道多少人栽倒在這四個字上。說起來，當初若不是貪圖南無量教的高額賞銀，也不會栽在腐道長手里。
劉鎩在通州的時候就在茶館賣卜。所以小五他們很難具體盯住某人――原因無他，劉鎩一天見過的，說過話的人太多了，監視小組根本無法逐一跟蹤打聽。
“這個滑頭，果然是老江湖。”閔展煉心想，在茶館碰面接頭，盯梢的人猶可跟蹤追查他見過的人，但若是喝茶同事還兼顧賣卜，那就數不勝數了。而且雙方只要暗中交換三指紙條便可將訊息傳達。
如此看來，想在通州揪住他的尾巴只怕十分困難。若是平時，他既是為京師里頭的大人物辦差，在通州只是暫居，遲早還得回京師去。只要能盯住他在京師的蹤跡，就不怕找不到幕后的大佬。
然而此刻冷元老被綁架已經半個多月了，音訊全無。現在大家的希望都集中在這個劉鎩身上，他沒有時間靜候變化了，只能盡快從這條線索上打開突破口！
思慮再三，閔展煉決定不再等待，直接用“請財神”，逼問出相關情報。若是其中有冷元老下落的消息自然最好；若是沒有，就以他為誘餌抓住來接頭的人，再順藤摸瓜。
“若是抵死不說呢？”小五有些擔憂，“他可是錦衣衛出身。”
“不可能的。”閔展煉一笑，“我們行走江湖多年，這點本事還是有的。他只是算當過錦衣衛，又不是鋼筋鐵骨。再說了，除了給他吃苦頭，也可以給他吃甜頭。這幫人都是見錢眼開之輩。”
計較已定，閔展煉當即分派人手，制定計劃，預備著將他抓捕來。
沒想到才定下方案，小五那里又傳來了消息。
“劉鎩那里，有了變故！”
“什么？！”閔展煉頓時來了精神。有變化才有機會。
“昨日晚上，有人到劉鎩的外宅叩門拜訪。看行色十分匆忙。”
在這個時空里，稍有身份的人不會不告而來，都要事先派人聯絡，定好日子。直接登門的，要么是極好的朋友，要么就是有什么急事。
“來人什么模樣。”
“四十上下的中年人，打扮似是大戶人家的伴當隨從。風塵仆仆，似乎是遠道而來。”
“口音呢？”
“不是本地的，亦非京師口音。說起來…倒和曹升有幾分相似。”
“是了，是了，”閔展煉道，“這是北直隸的口音。你且往下說。”
“這人進了劉宅之后，一直沒有出來。”小五說道，“原本這也沒什么稀罕的，只是今日一早，安排在他們宅邸旁監視的人報告說劉鎩的女人親自出來采買。面露驚慌之色。”
“哦？”閔展煉頓時來了興趣。女人很少拋頭露面，雖說樂戶家女子沒那么講究，但是以這些天監控的情形看，至少劉鎩在通州的時候，她很少外出。采買之類的事情都是交給身邊的老夫婦去辦。
“親自出來采買也就罷了，她居然去了石灰鋪！”
“石灰鋪？！”閔展煉的瞳孔頓時收縮。
顧名思義，石灰鋪就是賣石灰的地方。用處只有兩個：一是蓋房子的時候用來拌合灰泥砌筑刷墻，二是辦喪事入殮的時候要在棺內放入石灰包，用來吸水防臭。
劉鎩的宅邸，從外面看沒有需要修繕的跡象，最近也沒有木工泥瓦匠進出。顯然不是為了修房子。
莫非是劉鎩死了？！
若是暴病身亡，就算是在客地也要請本地的喪葬鋪子做一場簡單的喪禮，再入棺裝殮，沒有死了就馬上裝殮的規矩，再說了，連棺材都沒有送去，急吼吼的買石灰做什么？
“你打聽了？”
“是，伙計說婦家里的房子要修繕，叫他們當天送去些石灰過去。”
“后來她去找泥瓦匠人了沒有？”
“并沒有，買了石灰就慌慌張張的回去了。自此之后就一直大門緊閉，無人出入，連劉鎩都不見蹤影。”
“你吩咐大伙，繼續盯著，”閔展煉很是興奮，朝著周若蘭看了一眼，“若蘭，你說里頭發生了什么事？”
周若蘭微微一笑：“這還用說。有人死在里頭了！大約還濺了一墻的血。只不知死得是誰。我估摸著是那個匆匆拜訪的客人，哦，對了，搞不好劉鎩會有段時間不能出來賣卜了。”
“你是說劉鎩受了傷？”小五有些不相信。
“若不受傷，怎么會叫女人出來辦事。”周若蘭道，“必定是出了大事，劉鎩自己出不來，又信不過服侍的婆子夫婦，所以才叫女人出來。”
“受傷不請大夫，不買紅傷藥？”
“他既是錦衣衛番子出身，隨身豈能沒有紅傷藥？再說既要買石灰，必然是現場尚未處理完畢。”
閔展煉細細一想，周若蘭的推測不無道理。他略略思索，道：“也罷，夜長夢多，我們今晚就去探他一探，看看葫蘆里到底賣得是什么藥！”
劉鎩的宅院并不在通州城內，而是城外關廂，靠近運河碼頭。
此地鄰近通州倉。住得多是在漕運和通州倉中任職的吏員所居，不富不賤，交通便利，又是鬧中取靜，對劉鎩這種人來說是個很理想的住處。宅院是灰磚砌造，門臉在街巷中不甚起眼。
小五的小組一直24小時監視宅院，所以無虞有埋伏。二更一過，閔展煉小組翻墻而入。不費吹灰之力便控制了門房中的老夫妻。
簡單訊問，老夫妻供述宅邸中只有他們這一對仆役，并無他人。“老爺和太太”都在正房里歇息。
兩人立刻攀著柱子，蹂身上房壓頂。一人手持弩機，一人手持利刃。
弩機是臨高特制的棘輪復合弩，加了蓄力彈簧，內置一個滾筒式彈倉，存有八枝短箭。一次上弦可以發射四次。四枚弩箭以彈匣方式安裝。雖說尺寸的限制射程不過25米，但是城市特殊作戰中已經夠用。
小五攀上墻頭，一把散粉拋出，垂花門后便立刻顯出一條亮晶晶的絲線來。
雖然看不到，但是絲線的另一端必然懸著銅鈴。只要有人啟開門扉，鈴鐺就會發出響聲。
他蹲在墻頭，只默默看著院內。他的夜視能力極好。自打跟上師父吃這碗飯，師父便常給買肝臟魚蝦吃，夜里又常常帶他出去“做活”，所以這些年練就了一雙“夜眼”。
借著朦朧的一點光線，他看到院子墻根下有條小徑。雖然天色昏暗，但是顏色卻有明顯的深淺。以他的經驗，大約知道鋪設的是礫石或者貝殼的碎片。人一踩上去便會發出聲響。
雙手反扒住墻頭，悄無聲息的貼著墻壁下來，雙腳只用腳尖著地。待到身子穩住，才扶著墻一點點挪到垂花門下，尋到銅鈴，握住鈴舌后割斷絲線。
從腰間的百寶囊中取出一個小瓶子，迅速的在門閂，門樞上注入油脂，防著啟動的時候發出吱呀聲響。這才打開垂花門，接應眾人魚貫而入。
院中正房一燈如豆，空氣中傳來一股藥香。
手下正要往正房突入，閔展煉舉手暫停，示意眾人分別守住廂房門窗稍待片刻，閔展煉揚手便是一塊石頭，投向正房廊下 此時萬籟俱寂，石頭砸到臺階下，聲音甚是響亮只聽得正房中有個女人顫聲道：“什么人？！”
就在這時候，守在西廂房門前的三名組員已經撞破門窗，如猛虎撲食般沖入廂房。不多片刻，就聽得廂房里傳來兩聲竹哨：得手了！
隨即，其他組員突入正房和東廂房。
正房內兩聲竹哨，東廂房卻只響了一聲。
按照約定，兩聲是擒獲敵人，一聲是無人。
閔展煉無動作，依舊保持著戒備，過了片刻，后院方向也傳來一聲竹哨，他才微微吁氣。低聲道：“走！”
(本章完)
