“祠堂里沒有放糧救濟嗎？”
“族長死了，族老們死的死，逃的逃，能話事的人一個都沒有。再說這趟過兵族里被禍害慘了。錢、糧食都被搶光了。要不是澳洲人來了之后又送了些糧食救濟，不知道要餓死多少人呢。”陳玥滿心委屈，“再說現在二叔掌了權，當了祠堂掌案，誰說話都不好使。”
陳玥口中的二叔，其實就是她的親爹。不過陳玥對這親爹即鄙夷又痛恨，完全沒把他當作親人看待。
“什么？二叔掌權？”陳霖聽罷大吃一驚，二叔平日里就吃喝嫖賭，荒唐事不知做了多少。當初在織坊里他就盜賣過準備交貨的綢緞，最后落得織坊賠錢道歉才了事，把陳霖爹搞得十分狼狽。從此不許他進織坊，只每個月給他些錢零花。
族里就算沒了長老，換誰來當掌事的都不該輪到這個浪蕩子啊！
陳霖家是陳家長房流傳下來的三支脈之一，是嫡派正傳。他父親雖沒有擔任過族長，但是族內一向是一言九鼎的族老身份。掌案這個位置也一直由他擔任 父親死了，兄弟繼當掌案這都算正傳，但是二叔這個人荒唐不經是出了名的，族里怎么想的？
“為什么不讓三叔當掌案？”
陳玥四處看了看，說：“以后再說了。你剛回來，還是先回家看看。”
陳霖滿腹狐疑，但是知道妹子必有難言之處，也不再追問。妹妹說得沒錯，既然都回來了，還是先回家。
三個人一起回到家。卻見這里和陳玥說得一樣，墻倒屋塌，滿目瘡痍。偌大的三進院落竟連一間可以棲身的小屋都沒留下。院子里更是留下了大小不一的許多坑洞。
家里的細軟不用說被劫掠一空，家具陳設也大多毀損了。這些家具雖說不上有多名貴，卻是從祖輩手上一代一代傳下來的，歷代修繕、維護、添置，日日夜夜都伴隨著家人，如今只留下滿地的殘骸。亂兵不知道出于什么理由，把它們全都砸的粉碎，丟棄一地。
父親最喜歡的一棵茉莉，原本已經碗口粗細，夏天滿樹的花朵，香氣一直飄到院外都能聞到。卻被人從中攔腰砍斷。
看著這滿院的狼藉，陳霖嘆了口氣，真正是一場浩劫！
陳玥還以為他在心疼家業，勸慰道：“阿霖哥，你沒事就好。如今爹已經不在了，你就是全家的頂梁柱了…”
母親早年去世，父親沒有續弦，只有個侍妾，但是沒有生育，去年也死了。父親走了之后全家只剩下他和這個妹子了。
想到這里，他不覺一陣心酸，問道：“阿爸的靈柩如今停在哪里？”
“阿爸的身子是兩個月前才找到的，”陳玥說著淚珠滾滾，“泡的不成模樣了，還是三叔從隨身帶的一枚圖章上才認出來的…長老們說這樣的尸身存不住，還是趕緊入土為安－－當天就下葬了。”
陳霖想到父親的慘狀，忍不住淚如雨下，良久才道：“阿玥，你去為我預備香蠟燒紙，我且去父親墳上拜一拜。”
兩人到祖墳上去拜祭了一番，陳霖見墳園也有擾動的厲害，墳院里原本存放的祭器都被洗劫一空，門窗全被搗毀心中惻然。到的父親的墳前哭祭一番之后，兄妹二人起身。陳霖提出去織坊看看，陳玥卻搖頭道：
“大哥，織坊你還是不去為好。”
“怎么？也被毀了么？”
“織坊倒是沒什么毀壞－－亂兵只是奪去了存貨，房屋和織機，損壞并不多。一個月前就重新開工了…”
“開工？”陳霖吃了一驚，兵亂之后百廢待興，眼下族人連吃飯都成問題。哪來得錢開工？
絲織這行吃本極重，去收購生絲都是現款。賣出去的綢緞卻要等三節會賬才能回款。亂兵既然將生絲存貨掠走，沒有原料怎么開工？就算族里出錢去重新采購，現在是冬季，連蠶都沒開始孵化，哪來的蠶繭生絲？
“沒有生絲怎么開工？”陳霖轉身就要走，“走，去織坊看看！”
陳玥拉住他的胳膊：“阿哥！你要去看我不攔著你，可我有幾句話要先和你講…”
陳霖詫異，知道這里面有蹊蹺，停下腳步道：“你說。”
“阿霖哥，如今織坊是二叔在管…”
陳霖一怔，冷笑道：“這倒是不出奇。他如今都當上宗祠掌案了。”他忽然想到了什么，問道：“族里的長老怎么會讓他當掌案的？”
陳玥看了看四周，見四下里寂寥無人，便把陳霖拉到了墳院里，找了個地方坐下，這才低聲道：
“阿霖哥…你莫要動氣。我悄悄告與你，二叔如今和髡賊勾搭上了！”
“什么？！”陳霖大吃一驚，趕緊問道，“當真？”
“嗯！”陳玥重重地點了點頭，繼續說道：“亂兵洗劫南沙的時候，大伙都爭著逃命，各自跑散了－－我跟著三叔一家去了三嬸子的娘家三良市，躲了兩個多月。后來澳洲人發了告示，說廣州府地面已經平靖，逃難的在外的百姓可以各自回鄉了。沒有路費的，各大市鎮上還有不要錢的班船相送。我和三叔一家看了幾日，見果然平安，就一起坐了澳洲人的船回家了。
“回村里一看，逃出去的人已經回來的七七八八了，大伙忙著收拾房屋，收殮尸體，澳洲人也給村里發了些錢米救濟。二叔逃跑的時候遇到澳洲人，也不知道怎么的，就得了南沙村‘聯絡員’的官。”
“這不是官，左不過是保甲一類。”
“可是他就借著這個‘聯絡員’抖了起來。族里的長老因為他能交通澳洲人，也高看他一眼。讓他去辦事。沒想到沒過多久，他就借著澳洲人的勢，要族里讓他當宗祠的掌案。族里的長老死得死逃得逃，剩下的都是沒主意的，被他這么一催逼，就只能讓當了掌案。三叔不答應，和他在宗祠大吵了一架，第二天就走了。”
陳霖明白了，自己這不成器的二叔借著亂世的機會趁機奪權。不用說，織坊也被他奪去了。三叔的氣質沉穩，是三兄弟中最沉得住氣的人。他打小從未見三叔發過火，能搞到和二叔大吵一架，憤而出走。這里面肯定不全是因為他當了掌案。”
“三叔去哪里了？”
“三叔一家又回三良去了－－原本也要帶上我的。我想著阿哥你沒有音訊，想等你回來就留下了。”
他忽然又想起了一個問題，問道：“現在可沒有生絲上市。而且二叔從來沒管過織坊，具體是誰在織坊管事。”
陳玥又看了看四周才說道：“如今管織坊的是髡人。”
“什么？！”這下陳霖差點沒把下巴驚掉。澳洲人還到村里來辦織坊？這可太出乎他的意料了。忙追問道：“是真髡還是假髡。”
“是假髡－－其實他們都沒有剃頭。只是都會說髡話，還運來了很多新的機器－－都是用澳洲人的船運來得！二叔也說這些人都是從瓊州府來得，是澳洲人手下的得力干將，”
果不其然！二叔是沒有能力管理經營織坊的，織坊落到他手里，唯一的結果就是盜賣一空。現在能經營起來，顯然是靠了這些假髡。
不過這些假髡特意跑到南沙來開織坊到底有什么意圖呢？要說繅絲、織綢，廣州城里城外就有不少作坊。何必特意跑到南沙這邊來？
他愈發感到困惑，不過眼門前髡人既然插手了織造坊，他收回來的可能性就十分渺茫了。
“你千萬不要去和二叔硬碰硬，”陳玥提醒說，“二叔現在有了髡賊撐腰，村里沒人敢招惹他。就前幾天，六房的志伯因為違了他的意，被他抓到祠堂里打了一頓，說要罰一石米。大家都去求情，應允等明年收了稻子就繳，才把人給放了出來。”
“說到底他也就一個人，村里就由著他胡鬧？就算澳洲人給他撐腰，也不過是幾個假髡。假髡我在廣州見得多了，澳洲人約束部下最嚴厲，不許他們行不法之事，這幾個假髡怕也不敢公然出來給他撐腰吧。”
“這個，我可不知道了。村里人聽到‘髡賊’‘澳洲人’就嚇破了膽－－阿霖哥你還記得前幾年澳洲人圍攻廣州的事情嗎？”
這事他當然記得。澳洲人的戰船沿著河道航行，四處征收糧草。凡是敢于反抗不從的，都被屠滅，破家的大族大戶不知凡幾。
“…最可氣的是那些原本在織坊里做工的外姓，如今有了假髡撐腰，又被二叔籠絡，一個個都甘當二叔的爪牙，在村里橫行霸道。如今陳家的人反倒不敢大聲說話了。”
陳霖沒有作聲，原以為就算父親不在了，宗族里的長老也能維持好局面，自己有表叔借給的一百元錢，可以慢慢整修房屋，恢復織坊，重整家業。
現在看來，自己是想簡單了。
他沉思片刻道：“阿妹，我還是到村里去走一走。看看情形。”
(本章完)
