張邁得知慕容歸盈已經掌握了冥河大營,當晚即要率領三百騎出關,張中謀建議慎重,不如先打探清楚再說,楊易依據各方面的情報判斷,覺得慕容據所言不假,便道:“此時猶豫,那是自誤!”
張邁納其論,一邊派出使者趕往沙瓜邊境取慕容春華,此時冥河大營既然歸順,玉門關到沙州之間便全無阻礙了。
張邁卻在石拔的保護下,連夜出發,第二天就趕到冥河大營之外,慕容歸盈正在料理軍務,李益甫接掌晉昌之后就斷了對閻肅的糧草接應,慕容歸盈在派慕容據前往玉門關的同時,也派出親信將領,命他往晉昌敦促李益甫繼續供應糧草。
他本想玉門關那邊多半會很快就派人來接頭,卻萬萬想不到張邁自己就來了!心想:“張大都護來的好快!”急忙奉曹元忠率領諸將迎接。
晉昌諸將就算沒見過張邁的也早聞其名,這時營前迎候,見到后心里都想:“他就是以三千之眾擊敗狄銀五萬大軍的那個男人!”
那一仗其實早在晉昌兵將心中埋下了對張邁的敬畏種子。
曹元忠從營內奔出,呼道:“大都護!當日你不計我父兄之嫌,力排眾議放我回歸,今日曹元忠亦不負大都護!”說著便單膝跪下。
張邁慌忙跳下馬來,跪下還禮,道:“令兄受胡虜蠱惑,鬼迷心竅,但我與曹令公卻只是一場誤會。至于元忠你,我從一開始就相信你是一條忠義雙全、鐵骨錚錚的好漢!若不嫌棄,從此以后我們便以兄弟相稱!”
曹元忠大喜,脫口便道:“邁哥!”
張邁也喜道:“忠弟!”
兩人挽手大笑,慕容歸盈拄著拐杖,上前躬身道:“大都護這番夜路趕得辛苦了。”張邁見是慕容歸盈,忽然拜了下去,道:“玉門關數千將士、百帳軍合族性命,這次全拜盈公所賜,請盈公受張邁一拜!”
唬得慕容歸盈慌忙還禮,道:“大都護折殺老朽了!我不過順天應人,哪里受得起這大禮!”
石拔本來心存警惕,只要一見有異就要擁張邁回去,見了曹元忠和慕容歸盈二人這才打消了懷疑,而歸義軍諸將見張邁與曹元忠親昵,對慕容歸盈禮敬,心中也都放了心,忖道:“看來張大都護果然如變文所說,乃是一個熱血漢子,將來或不會因我等后歸而見外。”
曹元忠與慕容歸盈就要迎張邁入營,有人來報:“閻一山回來了,而且龍柏也跟著他來了。”
慕容歸盈大喜,叫道:“他這是自投羅網!”
曹元忠問:“大都護打算怎么辦?”
張邁笑道:“請龍當家來相見吧。”
原來閻肅雖死,消息一時間卻還被慕容歸盈控制住,閻一山也不知情況緊急,施施然在肅州軍營中過了一夜方回,這時還不知道乃叔出事,依然將龍柏請了來。
龍柏帶領百余騎趕到附近,慕容歸盈早有輕騎來迎,來到大營之外,猛地一聲鼓響,四圍兵馬劇起!萬余人將龍柏圍了起來,龍柏驚問閻一山:“這是怎么回事!”
閻一山也大叫:“干什么,干什么!你們干什么!”
一人騎汗血王座出來,左邊是曹元忠,右邊是石拔,閻一山一看見馬上之人嚇得差點從馬上滾下來,大叫:“張邁!你怎么在這里!”
龍柏一聽更是魂飛魄散!要逃走時,前后左右都是兵馬,哪里還能動彈?石拔笑道:“敦煌已經被我軍取了,晉昌守將也已棄暗投明,如今安西軍與歸義軍也已合并,閻肅畏罪自殺,你們幾個,眼下是要死,還是要活?”
冥河大營究竟發生了什么事情,龍柏部明白,可是眼前的局面任誰都是一看就懂!
閻一山腦袋嗡一聲響,好久轉不過來,龍柏一轉念間,心想:“張邁只有三千人就已經將瓜沙肅甘四州搞得天翻地覆,現在得了敦煌,并了歸義軍,放眼西北還有誰是他的對手?此時逆他就死,需得順他才有一條生路!”
他是接連幾次被張邁打怕了的人,心意既動,整個人翻滾在地上,跪在汗血王座之前,向張邁道:“張大都護在上容稟:龍家本是漢種,只因胡虜勢大這才不得已忍辱受其驅遣,其實我們肅州兵將素來都是身在曹營心在漢,如今天降大都護以拯西北,龍家亦愿意棄暗投明,還請大都護開恩容納。”說著連連叩首。他人已經五十多歲,這時對小了自己二十多歲的張邁磕起頭來卻一點猶豫都沒有。
石拔完全不相信龍柏是有誠意的,嘴角露出冷笑,只是沒有出聲,張邁不喜亦不惱,說道:“我怎么知道你是真心,還是假意?”
卻見龍家隊伍中有數騎不顧重圍,向東北方向猛竄,龍柏跳了起來,指揮龍家士兵圍堵那數騎,張邁示意石拔勿動,且看龍柏有何動作。
企圖逃走的人一共才四個,外有唐軍包圍,后有龍家追兵,沒幾個回合就都被攔住,龍柏更不猶豫,手起刀落將那四個人都殺了,捧了為首者頭顱來到張邁面前,道:“大都護,此人乃是他派來的監軍,如今龍柏殺了,以表區區忠心。”
一員瓜州將領上前眼看,道:“不錯,確實是甘州回紇汗族,乃是狄銀的侄子。”他們瓜州兵將和甘州回紇或有來往、或有摩擦,所以一些重要人物互相認得。
張邁臉上淡淡的,說道:“既然你有此誠心,那我就給你一個改過自新、將功補過的機會。”
龍柏大喜,這時衛飛已經拿住了閻一山,上前問道:“大都護,閻老狗的這個侄子該怎么處置?”
石拔叫道:“閻老狗困得我們好苦,他的這個侄兒也不是什么好東西,曹元德忽然聯合胡人圍攻我們,如果手底下有推波助瀾的人,我看這家伙就有份!大都護,宰了祭旗吧!”
慕容歸盈忙道:“大都護,閻一山雖然有罪,但畢竟其罪不顯,不如先拘起來,待查明罪證再行論處。”
張邁考慮到歸義軍兵將的感受,頷首道:“盈公說的不錯,就且先拘著,待此間事定,再帶回敦煌受審。”
慕容歸盈便派人將閻一山押下去了,張邁又問龍柏:“現在你軍中是誰人做主?”
龍柏道:“是犬子龍巖。”
張邁道:“你傳令讓他到玉門關下會合吧。”
龍柏要答應嘛,知道不妥,要不答應,那之前的效忠言語就都白說了,無法,只得坦白道:“稟大都護:我若不回去時,只怕犬子心中會起疑,請大都護讓我寫一封家書給他。”
張邁睨了他一眼,笑道:“你能直言此事,足見心中無鬼,好吧,我便讓你自己回去吧。回去后整頓兵馬,四天之后到玉門關下取齊。遲得一日,將來我規復肅州之時,先滅你龍家滿門!”
龍柏忙道:“末將不敢!上天將興大都護,此勢已甚明顯,龍柏又不是傻子,怎么會自棄前程拿自己合家性命開玩笑。”
張中謀見張邁要放龍柏,覺得有些托大了,便勸加派一個人監視他,張邁大笑道:“如今大勢已定,只要不是太蠢的人便該知道如何選擇。”對龍柏道:“你就去吧,記得莫泄露消息給狄銀,這是我給你的第一個考驗,若四日之后你不來,就當我瞎了眼睛。”便將他帶來的從人部下全部發還給他。
龍柏大喜,領了人去了。
張邁發布軍令,命沙州大軍先向玉門關方向靠攏。馬小春注意到張邁傳令之時,軍隊將領都先看著慕容歸盈的臉色,見他點頭這才行事,出發后悄悄對張邁道:“大都護,這些兵將都還只聽慕容歸盈的,因慕容歸盈聽你的,所以他們才聽你的。”
張邁微微一笑道:“那也正常,你且放心,等打完這場仗他們就會聽我的了。”一邊命人去晉昌迎孫超等人前來玉門關觀戰。閻肅奪權之后,孫超等河西諸侯也都被軟禁在了晉昌城。
大軍開到關城之下,楊易出城迎接,見面后對張邁道:“我已經讓薛云山行動了。”兩人已經是合作無間,點頭知尾,不需要廢話張邁便已明白楊易的籌謀。
慕容歸盈安排大軍圍著玉門關城排列安營,事務粗了,張邁卻邀了他與曹元忠帶領歸義軍諸將同登烽火臺,指著玉門關道:“玉門關理當向北迎敵!對南作戰,那是自己人打自己人!是關起門來內訌!所以之前我和閻肅打仗,就算勝了心里也不痛快!我希望從今往后,河西再也不要出現這種事情了。”
曹元忠道:“邁哥你放心,從今往后,我們安西河西一定會一致對外,你所擔心的事情一定不會再發生了。”
張邁道:“當初疏勒攻防戰以后,我擊敗嶺西諸胡聯軍,揚名立萬,威震西域,可那時候的我也沒今天這么開心,你知道為什么么?”
曹元忠道:“是因為我們馬上就能殺滅狄銀,平定河西了么?”
“不是,胡虜之患,何足道哉!只有兄弟睨于墻,那才是最讓人痛心疾首之事!”張邁道:“敵人再強大都不打緊,咱們用橫刀陌刀戰陣廝殺可以,用陰謀詭計顛他覆他也行!可是對付自己兄弟,無論用柔用剛心里都不免不安,當初我南面與閻肅作戰之時,每殺一個漢家將士,心中都不好受!所以今天看見咱們兩家和解,從此我們刀口一致對外,那才是最讓我高興的事情!兄弟齊心,其利斷金!現在別說狄銀、毗伽、阿爾斯蘭,就算是契丹、吐蕃、天方教一起圍攻過來,我也不怕了!”
說到動情處,張邁的眼眶也忍不住濕了:“天底下最開心的事情,莫過于和自己的朋友、兄弟為一件值得努力的事情而努力,為一個值得拼命的目標而拼命!我與楊易、薛復他們之所以能夠異體同心,就是因為我們有一個共同的目標——創建一個大伙兒心目中的漢家樂土、巍巍大唐!而現在,我知道我的兄弟里頭,又多了你,我的朋友里頭,又多了你們!”
曹元忠忍不住熱淚盈眶,噗的跪下,舉手立誓道:“我曹元忠在此立誓,今生今世必追隨吾兄張邁,興漢滅胡,湯火不避,至死不悔!若有不誠,愿受神明誅罰!”
他這一跪,背后歸義軍諸將也就跟著都跪下立誓,張邁亦對著他們跪下,舉手立誓道:“我張邁亦在此立誓,愿與諸位并肩策力,禍福與共!若有違背,皇天后土共棄之!”
楊易石拔也跪下立誓,與歸義軍諸將叩首對拜!站起身來,歸義軍諸將忽然感到全身一陣輕松,不知誰起的頭,幾個大老爺們忽然哭了起來,哭了一會,烽火臺上又猛地響起了陣陣笑聲。
囚禁在關城中的閻一山在囚中聽見,心中充滿了不解,烽火臺上的人,哭什么呢?笑什么呢,為什么能哭得那么暢快,又笑得那么歡愉?
是的,像他這樣的人是不能理解的,沒有熱血了的人,如何能夠理解那種熱血沸騰的感覺!
眼看與龍柏所約定的三日期限將近,仍然不見肅州軍開來,張中謀正自失望,卻見一小隊人馬開來,馬上是一個矮小的青年將領,慕容歸盈望見后頗為詫異:“是龍柏的長子龍巖。”
龍巖在馬小春的帶領下跑上烽火臺,眼看烽火臺上諸將分作兩列,右邊站著楊易,左邊站著曹元忠,慕容歸盈在旁坐著,眾人拱衛著赤緞血矛下一個偉岸男子,便知那是張邁,他在如此威嚴下不由得雙膝一軟,跪伏在地,說道:“大都護!家父派龍巖前來,懇求大都護將會師之期寬限兩天。”
馬小春在旁喝道:“你龍家駐地,離這里何須兩日?若是有心來歸,這會就該到了!”
龍巖一個顫抖,匍匐在地上說道:“肅州軍中,有不少奸黨不肯投效大都護,家父正在動手清洗,因此破費一番功夫。大都護,末將說的乃是實情,絕無半點推托之意,請大都護明察。”
張邁看看慕容歸盈,慕容歸盈點了點頭,張邁道:“好,既然你父親派了你來,想必便是有誠意了,我就多給他三天時間,讓他將事情辦好再來。”
龍巖大喜,叩頭謝恩,趕緊要派了人去回報。楊易想了一下,道:“等等。”命張中謀擬了一道文書,讓龍巖的人帶回去命龍柏依令行事。
過了兩日,眼看龍家尚未來會,西面煙塵遮天,一眼望去怕不是萬騎奔馳帶出來的景象!楊易派人去探,不久消息傳回,耳語相傳,整個關城忽然全部沸騰了!
張邁問道:“怎么?”
楊易也忍不住叫道:“春華!是春華到了!”