慕容歸盈回到府中，慕容騰問起靈圖寺之事，跟慕容歸盈一起往靈圖寺的慕容據代為述說，慕容騰大奇，道：“張大都護竟然當眾說這樣的話，這等話當眾說出來，以后怕就難以改口了，難道他真的有功成身退之心？”
慕容歸盈嗤的一笑，道：“曹操還說自己一輩子就想做‘漢故征西將軍曹侯’呢。這等話如何信得？若真讓他掃平胡虜，一統天下，那時候歸隱不歸隱還不是他自己說了算，誰能用今日之言語去束縛他呢。”
慕容騰道：“雖然是如此，但他今日為何要說這樣落人話柄的言語呢？”
慕容歸盈捻須命慕容據：“你去打聽打聽，我料張大都護此來一定不會在居處寂寞，你去看看他離開靈圖寺后又有什么舉動。”
慕容據去了后，慕容歸盈命慕容騰將鄰屋和門口的下人都撤走了，慕容騰便知接下來父親的話乃是絕密，故而連孫子都遣開了——那是怕慕容據年輕不懂事泄露了，果然聽慕容歸盈道：“我若不去伊州，沒有就近深入了解張邁在高昌所行之政，今日他的言語或者也未能理解得透徹，但現在卻是洞若觀火了。今天張邁在靈圖寺說的話，和他在高昌的種種舉措都是一脈相承的，其對外交涉亦屬其內政之外延。”
慕容騰道：“孩兒不懂。”
“當然不是那么容易懂得的，只怕此刻連曹令公也未必能如我看得這般透。”慕容歸盈因給慕容騰說起張邁在高昌如何削蒲昌、殺龐特的事，這事敦煌這邊也多知曉，但慕容歸盈當時就駐扎在伊州邊界，時時關注著高昌的動態，龐特方面甚至還曾派人向他求援企圖結歸義軍未外援，所以有許多第一手的細節是遠在沙州的人所不能盡知的。
慕容歸盈略為陳述之后，問慕容騰有什么看法，慕容騰道：“張大都護的手段有夠辣！在那等境況之下竟然也不顧忌外兵壓境和內部動蕩！不過他的運氣也真不錯，毗伽竟然沒來進攻，這一關便給他過去了，反而又成就了他的威名。”
聽兒子看問題沒能抓住本質，慕容歸盈暗暗嘆息，心想歸義軍諸家族的人才真是一代不如一代，曹議金已遠不如張義潮，曹元德一輩更是遠不如曹議金，自己的兒子也不如自己，頂多也只是個中人之資，現在老一輩的人尚在時還能和安西那邊過兩招，若等老一輩的人凋零殆盡，那時靠著這些不肖子孫可不知如何抵擋了。
黯然歸黯然，卻還是循循善誘地道：“張邁這一招，不是辣手不辣手的問題，他這么做是讓我看清楚了安西軍的兩大政略：一是如何對待胡漢之別，二是如何對待新歸領土的舊家族。而這兩點他的做法都和曹令公大不相同——甚至可以說是背道而馳！”
慕容騰倒也還有幾分靈性，被乃父一提點便明白了過來，呀了一聲說：“我懂了！父親是說他對胡人和大家族都采取強硬的手段，與曹令公的因循完全不同。”
慕容歸盈道：“張邁不止是強硬，但你點出曹令公的‘因循’兩字那便很好。張邁一路東來，每得一地都行變革，高舉漢統以化胡，又以‘律法之前人人平等’為號召，將固有大家族之特權削損殆盡，擠出上層之資財以爭取中下層之擁護，如遇抵觸他也不像曹令公那樣多方顧忌安撫，而是寧可選擇用激烈手段將違抗者盡數清除。骨咄、龐特的下場都是兩個明證。”
“我明白了！”慕容騰道：“西北諸侯，沙州也罷，瓜州也罷，一旦占得一州一鎮都趕緊向中原派出使者，邀得中原冊封以鞏固自己家族的地位，其行多出于私心。但張大都護卻反其道而行之，他這次這么說，那就是要宣稱自己的作為都是為了國家，都是出于大公而不是為了建立一個新家族，連他自己都這樣了，那其他家族就更沒有擁有特權的理由了。今日與會的諸侯當中，孫超在涼州是沒能以家族統治涼州的，所以孫超才會這樣當眾支持張邁。”
慕容歸盈見兒子在自己點破之后漸漸通隆，微微一笑以示贊賞，說道：“這一百年來，河西真正能夠起兵為國的就只有張義潮公一人，只有他在成就大功業之后能夠真正地向朝廷無私地‘歸義’，所以也就只有他一人才能橫掃河西。其他人則都是為了自己家族的利益而不惜割據。曹令公二十年前就已經執掌沙瓜，但他卻又只能止步于沙瓜，就是因為他沒有這個魄力得罪河西諸部落、諸家族，也不肯放棄已經到手的特權。對內無法改革，對外自然也就無力，因此二十年來也就只能因循下去了。”
說到這里慕容歸盈沉吟下來，低聲呢喃：“無‘私天下’之念者得天下，然而得天下之后是真否還不要特權，又有誰說得清楚呢…”
慕容騰沒聽見父親的低語，卻道：“可是張邁這么做，豈不是相當于要得罪盡河西的諸部落諸家族？”
慕容歸盈冷笑道：“便得罪了又怎么樣？如今他已一統安西，他的政略又是能夠真正統合境內人力物力，將力往一處使；河西卻割裂為十余塊，便是沙瓜境內也是家族林立各自為政——力聚則強，力分則弱。真要給張邁找到了個機會大兵壓境，河西諸家有多少會頑抗到底真是難說了。張邁既然敢這么做，那當然就打定了主意不怕得罪人的了。看來此次他來敦煌，所爭者絕非與曹家之友好，而是要蠱惑中下層之心志。要奪取的當是一個有利于安西擴張的大義名分。”
慕容騰道：“父親，既然你已經看破這一點，那是否…”
就在這時，慕容據從外面跑進來，叫道：“爺爺，爹爹，出事了，出事了。”
“怎么？”慕容歸盈問。
慕容據道：“甘州的那個王子景瓊，在靈圖寺被張大都護一番言語壓得抬不起頭來，現在正在大街上挑戰張大都護呢。”
他的祖父父親都是一奇，慕容歸盈問：“他怎么挑戰？”慕容據笑道：“說來更是有趣，他竟然是要娶福安公主為妻——現在敦煌消息靈通點的，誰不知道福安公主是許給張大都護的，張大都護這番來沙州，一是為了會盟，二就是要來迎娶福安公主啊，景瓊這人真是不知好歹，竟然要張大都護將福安公主讓給他。”
慕容歸盈又問：“張大都護怎么應答？”
慕容據道：“我去得晚了些，到那里時他們已經鬧開了，剛好聽張大都護手下的嘉陵和尚說張、李聯姻已有父母之命、媒妁之言，雖未過門，名分早定，豈有相讓的道理。”
“不錯，那景瓊那邊又怎么說？”
慕容據道：“景瓊聽了這話竟然說，按照胡地習俗，別說未過門的妻子，便是過門的妻子，強者亦可搶去，弱者只能自認倒霉。”
慕容歸盈和慕容騰對望了一樣，沙瓜二州胡人部落也不少，慕容父子自然也知道漠北胡族中確實有一項約定俗成的“搶妻”習俗，允許草原上強有力的青年去搶奪各地、各部的女子為妻，這在漢人眼里乃是一項鄙陋之極的野蠻風俗，在中原別說普通人家的男人搶奪別人的妻子要判重刑，就算是皇帝也不敢公然強搶有夫之婦，但有許多胡人部落卻是默許這種行為——當然，搶別人老婆的會被認為是好漢，被別人搶了的那便是窩囊廢。
慕容騰雖然知道有這么個習俗，卻忍不住皺眉道：“這個景瓊怎么如此亂來！完全不顧大局！雖然說漠北是有這樣的習俗，可他也不看看他要搶的是什么人！他自己亂來也就算了，隨他一起來的重臣也不勸勸？”
慕容歸盈卻沉吟道：“聽起來像是年輕人胡鬧，其實卻未必全是胡鬧。走，咱們去瞧瞧。”換了便裝，讓孫子帶路。
這件事卻是發生在敦煌市井中心，這時沙州百姓聽說甘州回紇的王子要在和安西大都護爭女人，而爭的又是于闐的公主、曹令公的外孫女，這等熱鬧誰肯錯過？沒一會功夫已經傳遍全城，好事者聞訊早就都從四面八方趕來，要看此事如何了局。就是遠來赴會的諸侯也都站在旁邊看熱鬧。
慕容歸盈到達之前，曹元德已經先趕到了一步，正為雙方調停，張邁不怎么開口，都是由嘉陵在爭辯，可他說的是漢家禮法，景瓊就是不認，只是道：“按我族風俗，這事沒什么不妥！”曹元德的勸說他也不聽，到最后景瓊大叫道：“張邁！你派個小和尚在這里羅里啰嗦干什么！你就當眾說一句：你到底敢不敢接受我的挑戰！”
全場忽然都靜了下來，人人都向汗血王座上的張邁瞧去，按大唐禮法，于闐國主既然已經許婚，又有楊定國、曹議金做媒，這樁婚事便是皇帝來了也輕易動搖不得了，他若要講理也不是講不過，但西北民風尚武，這時被景瓊當面挑戰，若是一味只是動口講理那反而會被沙州百姓、河西諸侯疑其膽怯。
楊易虎目圓睜，就要上前，張邁伸手攔住，看了景瓊一眼道：“這里是沙州，當用大唐禮法，你別跟我扯什么漠北風俗。”
景瓊哈哈一聲，叫道：“你果然不敢！”
張邁等他笑完，才道：“福安我是不會讓給你的了。但你要自取其辱我也由得你。”
景瓊叫道：“那你是應戰了？”
嘉陵向張邁連連搖頭，示意他不必與景瓊一般見識，張邁卻已經道：“隨時奉陪！”
此言一出，四周軍民百姓無不轟動，更有雜在人群中的變文僧大為驚喜，心想又有新故事新橋段可編了。
景瓊見張邁應戰，馬鞭一指，道：“好！那明日午時我們城外見！先斗弓箭，再斗騎術，再斗武藝，三場兩勝者便迎娶公主！”
張邁笑道：“比武招親么？哼，我陪你玩玩就是！不過也不用搞什么三戰三勝，就一場，你若有種就來試試我的橫刀！只不過我刀口不長眼睛，明日你最好先交代完后事再來！”
謀落戈山見張邁這么爽快就答應了，反而暗中吃驚，心想他能一路打平嶺西回紇、龜茲回紇、高昌回紇，只怕王子還真不是他的對手。
張邁卻不理會他們，一拍汗血王座，向曹元德告別走了。一時之間全城議論紛紛，個個都在談論這件事情。
不少人都道：“張大都護何許人也？那是打遍西域無敵手的大英雄，是天山上的龍變的！這個回紇王子雖然看起來有些武藝，這番只怕卻要吃虧了。”
也有老成的道：“那又不然，我卻覺得張大都護這番可意氣用事了，回紇王子既然敢挑戰那肯定也是有備而來，張大都護他是大帥之才，可不是沙場沖將，雖然百戰百勝，可不見得武藝也就天下第一，就算武藝很強，也不能保證一定勝過回紇王子，萬一有個閃失，真讓福安公主給人搶了，他張大都護顏面何成，安西軍顏面何存？”
又有人說：“這個我看你是白操心，人家既敢答應，肯定是胸有成算。”
又有人說：“不然不然，比武的事情誰敢說一定能贏。總之這次打贏了的話沒見得有好處，輸了的話不免一世英名付諸流水。張大都護剛才實在是沖動了。”
但更多的人卻都道：“什么沖動不沖動，被人指著鼻子要搶自己老婆，誰忍得住！”
“就是，就是！換了你忍不忍？”
慕容據年輕好事，見張邁應戰樂得坐不定，已去找人商量明天到城外占個好位置了，慕容騰道：“真沒想到事情竟然會變成這樣，元德也真是，剛才也不力勸，現在鬧成當眾比拼，雙方無論誰勝誰負，落敗的一方只怕都咽不下這口氣，萬一鬧成兵戎相見，一場會盟的盛事反而要變成禍事了。”
慕容歸盈也注意到曹元德似勸解似縱容，冷笑幾聲，搖頭回府。
消息傳到公主樓，福安聽說了又驚又駭，文安拍手道：“這下可要瞧瞧我這位準姐夫大展神通了。”見福安愁眉深鎖，問道：“姐姐怎么了，你擔心張大都護會輸不成？”
“張大哥不會輸的！”樓板聲響，卻是李從德來了，文安喜道：“王兄！”拉了李從德近前，道：“哥哥你說，明天這場比試，張大都護的贏面有多大？”
李從德笑道：“那肯定是必勝無疑！”
福安卻還是遲疑著，李從德問：“姐姐到底怎么了？”福安道：“王弟，你見過張大都護動手過沒？”
李從德一愕，別說他沒見過，就是李圣天、馬繼榮也沒見過，以前父王和太尉和他講起張邁的事，說的都是他如何運籌帷幄，如何神機妙算，如何指揮若定，并不曾說起見過張邁如何戰場廝殺。
福安低低道：“弟弟，有件事情我于你說了，你可不能傳出去。我聽汾姐姐說，張大都護的武藝似乎…似乎也并不怎么強，所以…”
別人若說這話李從德可以不做理睬，但這話是出自福安之口轉述郭汾的話，相知莫若夫妻，郭汾都這樣說了，李從德一聽心里也沒底了，道：“不會吧。”
文安道：“王兄，不如你去張大都護那里探探口風，瞧瞧他有沒有把握。要不然我和姐姐今晚都睡不著了。”
李從德道：“好，我就去。”
這時天色已晚，李從德心想：“這事關系姐姐的終身幸福，一定要打聽清楚，萬一張大都護其實沒什么把握，我可得替他想想辦法。”
跨上張邁送給他的汗血寶馬，一路馳至張邁的住處，此處卻是張義潮當年曾居住過的舊宅，曹議金特地撥給張邁居住的，雖然宅院頗為破舊，但張邁感念張義潮的功業，對曹議金的這項安排十分滿意。
府內這時已經點燃了燈火，守門者見是于闐太子來慌忙入報，不久嘉陵匆匆來請，李從德隨他穿堂入院，張邁卻正與一干部屬在后園喝酒，見到李從德來笑道：“從德，來得正好，這是郭洛從寧遠送來的葡萄酒，我們剛剛開封，你也來嘗嘗味道。”
李從德見他鎮定如恒，全然不將明日比武的事情放在心上，心頭反而定了下來，心想張邁一定是勝券在握才能如此。
酒才斟滿，忽然外頭闖進一人來，卻是石拔，到了后園就叫道：“邁哥，邁哥！”見李從德在，才改叫大都護，喝了一杯酒，叫道：“聽說明日你要和那個不知好歹的回紇王子決斗，是這樣么？”
張邁笑道：“不是決斗，是我要教訓教訓他。”
石拔哈哈一笑，道：“對，教訓教訓他，不過那家伙算個屁，你親自出手實在太抬舉他了，不如等我替你出手吧。”
靈俊也道：“大都護，這個景瓊確實也沒資格做你的對手，你如今是萬金之軀，實在沒必要冒這個險。”
