盡管郭汾體質強健，但三年之內生下兩個孩子，對體力消耗還是很大的。
當孩子即將出生的時候，張邁恨不得插上翅膀飛回龜茲去，然而他不能，那時高昌的局勢晦明不定，毗伽隨時都有可能攻來，在這個時候作為大都護是不能夠因為自己的家事而丟下軍政不管的。就連郭汾自己也屢次派了郭魯哥到高昌，鼓勵丈夫繼續為國守土，“不要顧慮我，我沒事！”
她雖然也很希望丈夫能夠陪在自己身邊，然而她更加明白在這個非常時代，以他們夫婦倆的身份都是身不由己。
郭洛人在數千里外，但也料到了這一點，因此早就讓自己的妻子楊清趕來陪護，孩子誕生的時候，府邸之中充滿了平靜，并沒有預期中的洋洋喜氣，張邁常常對郭汾說，孩子是男的是女的都無所謂，他都喜歡，郭汾也聽出張邁說的是真話，可是那只是張邁個人的情感而已，對張家也好，對郭家也好，甚至對安西大都護府也好，各方面都期待著這次郭汾生出一個男孩子來。
產房之內響起了郭汾的一聲長長的嘆息，然而天地本不全，世間有一些事情卻是強求不得。不久楊清便東進，將郭汾的一些心里話轉告給了張邁。
仲春時節，青草漸長，封山之雪漸漸融化，道路越來越通暢，不過讓李臏感到奇異的是毗伽竟然沒有趁機反擊，北庭方面顯得很靜，薛復趁著天氣轉好，調集了五千民夫增筑龍泉關城防，以備北軍的襲擊。
“難道他是準備等到秋后馬肥時節再動手么？”李臏心想：“但到了那時他只怕就更沒機會了。”
疏勒方面新的作戰器械正運過來，不但運來了武器還調來了人才與技術，從焉耆到高昌一帶，淺層石油儲量十分豐富，一個圍繞著火油的武器工坊也在焉耆開始運作，同時對高昌、焉耆鐵器工坊的整合也在如火如荼地進行，那些戰奴中的青壯年都被貶去開礦，估計三個月后就能產出第一批的武備，再加上從疏勒那邊運過來的守城器械，估計到了夏末龍泉關的防御能力便能大大提升，那時候就算毗伽將軍隊養得人強馬壯要過來也很難了。
所以，李臏認為不管毗伽作何打算，眼下的這種暫時和平對安西唐軍來說都是極為有利的。
“如果能夠與河西方面同盟關系，那就更不用擔心毗伽的來犯了。以高昌、焉耆、龜茲這東方三鎮的人力物力，支撐起三萬大軍來綽綽有余。”
在與河西達成攻守同盟的基礎上，一旦唐軍在高昌穩住了陣腳，再接下來就不再是消極防守，以張邁的性格肯定要主動出擊了。
“不但收復安西都護府，連北庭都護府也收復？”
這可真是一個誘人的想法，不過李臏很快就將這個想法按耐下來，因為這樣的戰略太急促了。
北庭那邊是胡人的天堂，而且東西受敵，安西唐軍得其地難以防守，得其人民要同化起來難度也很大，李臏認為以當前安西方面所掌握的漢民基數，貿然北進會造成難以承受的負擔。
“依然是要向東，進一步加深與河西的關系啊。”那個方向，才是能夠更快得到人力物力的地方。
自寧遠以至于高昌，無人不知與河西處理好關系的重要性，就在這時敦煌方面來了使者向張邁發出邀請，邀請的內容有兩方面，一是公事，一是私事，公事是要建立西北大唐同盟，私事則是結親，而公事私事又都是一而二二而一的——那就是曹議金希望繼續與張邁加深關系。
曹議金的使者到達高昌之后說起這兩件事鄭渭李臏等完全不感到意外，結親的事情從去年說到現在，許多方面的條件都已經水到渠成。現在曹議金既然發出了邀請，張邁便一口答應。
此時安西唐軍已經完成了東方三鎮的軍力布置，三鎮的軍隊主力都集中在高昌，龜茲焉耆的防務由安守敬負責，本地兵員融入新的體制之后，開始在防務、治安等方面起到越來越大的作用。
張邁召集諸將商議，道：“前往沙州只是早晚問題，現在這個時機我覺得還是合適的，只是要帶誰去，又留下誰，請大家議一議。”
李臏道：“曹議金此次來邀目的非常明顯，按理說是不會有事的，但防人之心不可無，咱們得預著一個最壞的情況，即在最惡劣的情況下可以護送大都護殺出重圍的猛將。”
石拔哈哈笑道：“這個不用別的人，我去。”
眾人都微笑起來，沒人和他爭。
李臏繼續道：“此去敦煌，如無意外不會有明爭，石拔十有是用不上的。但暗斗卻在所難免，我軍威名太大，且安西長征變文流傳已廣，敦煌必有仰慕大都護者，也必有不服氣者，強龍過境，地頭蛇定要來找麻煩，我軍以武立國，文斗無關緊要，武斗卻不能輸，西北武斗，以騎射為綱，此去敦煌，宜集軍中汗血寶馬，以兩營神射手加上汗血寶馬，定能壓倒群雄，令他們不敢仰視挑戰。”
郭師庸道：“按副司馬所說，此去敦煌并不需要帶上大將了。”
李臏道：“不需要。這次去是去登臺表演，不是去上戰場打仗。”
郭師庸道：“那么大都護出境以后，東方三鎮防務如何安排？”
這事李臏就不好主張了，諸將一起望向張邁，張邁從諸中郎將臉上掃過，道：“薛復駐龍泉關，防北庭，奚勝駐高昌，兼領赤亭關，郭師庸駐焉耆調練新軍，春華為四方接應使，三鎮政務都由鄭渭統籌，若有大事不能決，由五人共議決定，在我回來之前，你們的決定就是我的決定。”說著將印信交給鄭渭。
慕容春華道：“那楊將軍呢？”他問的是楊易。
張邁笑道：“楊易跟我一起去敦煌。他在那里也有個媳婦，難道要我幫他迎回來不成？”
因是進入盟友國境，軍隊不能太多，當即從全軍選出兩府，一為龍驤府，一為鷹揚府，加上左箭營、右箭營，此兩營如今已募集到各三百人，共三千人，擇日出發。
三千人全部換上全新衣甲，刀磨得光亮，馬喂得膘肥，人人抖擻精神，鐵蹄踏踏，直奔赤亭關。
慕容歸盈在邊境上迎接了張邁后一起南下，見了這等人馬暗暗驚駭，暗道：“這里雖然只有三千人，但氣勢之雄壯只怕縱橫西域也無人能夠留難，若他們全軍都是這等精銳，放眼西北還有誰能是他對手？”
李臏暗中授意嘉陵，張邁的人還沒到瓜州，敦煌百姓已經人人知道張大都護要來，一時間人人談論，茶樓酒館說的盡是這個話題。那更是場場火爆。
李從德畢竟是少年心性，到敦煌之后天天微服外出聽變文，安西唐軍的事跡他也不是不知道，但變文積累深厚的敦煌發展出來的段子畢竟與馬繼榮那樣枯燥的軍事分析不同，這時已經產生了變種，故事的核心仍然沒變，但由于聽眾口味的不同已經分出了寫實派和幻想派，寫實派是正兒八經地述說安西唐軍東征的過程，幻想派則加入了許多魔怪傳說。李從德白天在外面聽得如癡如醉，晚上就回來給姐妹轉說。
文安也聽得津津有味的，不停地追問：“姐姐，那個張大都護真這么厲害？他頭上長角，臉就像龍？”
“那位楊將軍大戰的時候，背上真的能長出翅膀來？啊！那我可不敢嫁給他了！”
“還有那個石拔，聽說他那支獠牙棒是前年狼精變的，上陣的時候會變成餓狼撲出來咬人，姐姐是真的嗎？你見過那獠牙棒變成狼精嗎？”
“張大都護的那位郭夫人，聽說也是龍女變得，那可多厲害啊。”
文安才十五歲不到，盡管福安老跟她說沒那些怪力亂神的事情，但她還是對安西的情況充滿了好奇和擔心。
“唉，姐姐，不如我們也出去聽聽變文吧。”
福安久在張邁家中，對安西的內幕自然知道得比說書人多多了，原本對去聽安西長征變文也沒什么興趣，但從李從德撩著撩著，心里也動了。
李從德卻道：“要去聽變文？那我可得安排安排。最近大街上胡人太多，橫沖直撞的，婦女都不大敢出門。”
福安居于深閨之中，不知外界的事情，奇道：“胡人太多？為什么。”
其實于闐尉遲氏本來也是胡人，但李圣天堅持自己乃是大唐宗屬，福安又跟著郭汾跟了那么久，這時心里已完全自我認同為唐人了。
李從德道：“因為外公召開了西北大唐同盟啊，所以河西的諸侯都來了。涼州、甘州、肅州、鄯州、蘭州都有朋友來捧場。”
福安更奇：“西北大唐同盟關胡人什么事情。而且甘州、肅州不是落在回紇人手里了嗎？”
李從德道：“甘州、肅州是在甘州回紇手里，可甘州回紇有時候也自稱大唐藩屬啊，而且他們和外公關系很好，所以這次外公發出號召以后他們很感興趣，所以也就來了。說起來他們和我們還是親戚呢。”
原來回紇與大唐的關系，時而成為禍害，時而則作為臣子，而不同部落與大唐的關系也不同，嶺西回紇與大唐關系較淺，獨立意識較明顯，嶺東回紇與大唐關系較深，如甘州回紇原本就處于大唐治下，其族又沒有足夠的文化力以自立，所以偶爾也自稱為中原之藩屬，但也不聽中原的號令，說甘州、肅州淪為外族統治，倒不如這兩個地方也陷入軍閥割據，只不過由于甘州回紇保留有濃厚的胡人習性，而且久而久之胡進漢退，所以就和中原越走越遠。但在沒有壞處的前提下，甘州回紇偶爾也會向中原朝貢稱臣。
河西地區的胡漢關系與嶺西完全不同，這里的胡人和漢人猶如犬牙交錯，甘州回紇統治下也有大批的漢人，沙州、瓜州境內也有著大量的胡人部落，就是曹議金與甘州回紇也有聯姻，胡漢之辨在敦煌統治階層中正日趨淡薄，這或者可以稱為一種“民族融合”，不過這種民族融合在沙瓜地區與在安西地區的走向卻是相反的——安西是在漢化，而河西則正在胡化。
因此曹議金發出成立西北大唐同盟的邀請之后，統治著甘州、肅州的可汗藥羅葛.狄銀也娶了曹議金的一個女兒為妻，這時安西軍剛剛打敗毗伽，與歸義軍聯盟之后更是威震四方，狄銀便也相應了號召，甘州回紇既然參與此事，沙瓜與涼州的道路也就通了。
其時涼州也有一部支撐危局的獨立勢力正處于吐蕃六谷部的重大威脅中，他們頻頻向中原發出奏表，但中原王朝卻未能發兵收復河西，收到奏表之后只是發出一道任命而沒能提供任何實質性的幫助。其留后孫超聽說曹議金與張邁要重振唐統而甘肅兩州的道路又通了，竟毅然趕來赴會。
結果六谷部的吐蕃部聽說之后竟然也派人來赴會，因此曹議金此次雖然是召開大唐西北聯盟，但在敦煌的胡人的活動卻尤其明顯。
福安這日和妹妹跟著李從德出來，三人雖然微服，但李從德還是用一輛馬車將兩個姐妹密密實實地保護著，到了茶樓由下人在左右遮住，送了兩個公主進門，他在這里早就包了一個包廂，這時茶樓說的卻是一段新變文，講的是張邁如何智破毗伽，其實焉耆的那場大戰是實打實的硬仗，其中曲折并不多，但到了說變文者的口里卻變得細節繁多曲折異常。
福安在龜茲的時候早聽郭汾講過了莫敦門一戰的經過，早知道事情并非這么一回事，一開始覺得抵觸，但慢慢地還是聽進去了，因為變文者講的實在有趣。
姐弟妹三人一邊喝酒一邊聽變文，聽了足足兩個時辰才離開，路上回味，覺得那說變文者講得真是好，連福安慢慢琢磨著，竟然有些混淆了心中的記憶，一時間分不清楚誰哪個是真，哪個是假的了。
姐妹兩人在馬車中談著莫敦門之戰，文安道：“為什么莫敦門之戰沒有楊將軍呢？”
福安忍不住笑了出來，撓她癢癢說：“都還沒過門了，就這么惦記著你的夫君了？”
羞得文安抬不起頭來，忽聽車外大叫：“什么人！讓開，讓開！這里是…”
砰的一聲，馬車劇震，似乎是沒什么撞中了，在周圍人的驚呼聲中福安和文安都跌出車來。李從德大怒道：“是什么人！在大街上橫沖直撞！給我拿下！”
周圍的侍衛就要上前，因為這是在敦煌城內，所以一般的護衛都沒帶刀，不料李從德這一出口，鏘鏘鏘幾聲，對方二十多個人都拔出刀來，李從德一驚，心想城內怎么會有這么多帶刀的人，要知道敦煌城內的律法，帶武器一般是禁止的，只有得到特許才能帶刀，哪知道對方竟然有二十幾個人，個個都攜帶兵刃。
李從德一驚之下，心想莫非是歸義軍中的權貴？就要出言責罵，一定眼，卻見二十幾個人全都是深目高鼻，皮膚較白，而且穿著的衣服也完全是胡人的裝扮，歸義軍轄境之內胡人以及混血兒甚多，于闐那邊也一樣，只因兩邦都標榜宗唐，所以境內就算是胡人或者混血兒也大多身穿大唐服飾。
別看這只是外表，就是因為有這等堅持，幾代人下來胡人也會變成漢人，相反，如果長期遵從胡人的習俗，幾代人下來漢人也會自認為胡人。
但這時這二十幾個人不但相貌有明顯的胡人特征，而且都胡服胡刀，這就讓李從德更為驚訝了。
李從德的侍衛長大怒，那些胡人卻哈哈大笑，道：“我們就算撞倒了你們的馬車，那又怎么樣？”
李從德和他的侍從只有十幾個人，帶刀的只有一半，眼看群毆沒法取勝，侍衛長大叫：“這位是于闐太子，車里是于闐兩位公主的鳳架，你們冒犯虎威鳳架，都不要命了么？”
那二十幾個人領頭的是個強健的年輕人，哈哈笑道：“我說是誰，原來是于闐來的小子小妞。”
福安這時已經在侍婢的幫助下從翻倒的車廂中怕了出來，叫道：“從德，怎么回事。”
眾胡聽到她的聲音都轉過頭來問他，有幾個人同時發出咦、哇的叫聲，那個年輕人更是盯著她一動也不能動！便有人叫道：“好漂亮的小妞。”
李從德大急，趕緊聳身攔住了，怒道：“你們究竟是誰，竟然敢在敦煌城內如此撒野！”
那二十幾個人哈哈大笑，其中一個笑道：“于闐的小子聽好了，這位是我們回紇可汗的嫡子，也是我們甘州的王子！藥羅葛.景瓊殿下！”
