張邁聽馬繼榮此來竟是為了安西大都護繼立之事，這時諸中郎將除了郭楊之外都在跟前，法如禪師與郭汾也在近側，張邁道：“安西大都護一職，歷來都由郭姓子孫繼承，郭洛如今見在寧遠，需得派一中郎將去替了他來才行。”
諸將面面相覷，一時接不得口，郭汴叫道：“姐夫，安西大都護得由你來做。”
張邁喝道：“你小孩子家，懂得什么。”
郭汴道：“這不是我的意思，是我哥哥的意思。我從寧遠來時，大哥就曾跟我說，爹爹逝世多時，咱們安西也該再立大都護了，他說這大都護之位，得由姐夫你來做。不但我哥哥這么說，就是我爹爹生前也曾托我嫂子告訴我們，要我們奉姐夫為安西之主——所以這也是我爹爹的意思。”
郭汴開了這個口以后，眾人便都好說話了，郭師庸道：“阿洛所言甚是，雖說自郭昕公以降，歷任安西大都護都是郭姓子孫，但那是在新碎葉城時，情況與今日不同，如今我們安西東西上千里，城鎮十余座，不再是當年小城小邦可比了，論功勞，論地位，論威望，論將來我安西的前途，都應該由特使繼任此職。”
張邁道：“如果不一定要由國家子孫接任，若論功勞、論威望，岳父逝世以后，就該由副大都護楊定國叔叔接掌這個職位。”
楊定國忙道：“特使這是什么話，我年老昏庸，這半年多來以副大都護代師道兄行權那是不得已而為之，如今內外已定，正該立一個更有作為的英雄，才能帶領我們安西繼續走下去。我們雖然已經得到了一個立足之地，但回紇、薩曼虎視眈眈，龜茲、焉耆尚為異族竊據，東歸之路也未打通，大唐存亡未卜，往后的道路仍然難走，若是由我來接掌安西，以我的衰朽殘年最多不過帶領諸位保境安民而已，如何能夠實現規復故土、東歸中原、振興大唐的重任？特使請勿再推辭，速即大都護之位，以安境內軍民之心。”
法如亦道：“疏勒故民、西域舊裔，都是賴張特使方得平安，人人感激張特使之大恩，佛教、祆教、摩尼教也都許張特使為教外護法，安西大都護之職，需得張特使方做得來，若由他人來做，無論是誰，恐怕都難以服眾。”
鄭渭道：“自從我們在怛羅斯與郭老都護分開以后，特使便已是我安西實際上的領袖。如今疏勒境內雖然稍安，但四周虎狼林立，無不在窺伺我安西是否有機可乘，諸國皆畏張特使之威名，若是特使即為安西大都護，則諸國見我無隙，便不敢妄加侵犯，若是由他人來做，諸國必以為我安西有內斗之憂，必起覬覦之心。”
石拔叫道：“對，對，這安西大都護就是得特使來做才行！若是讓別人來，我小石頭第一個不服！”
張邁喝道：“不許胡說！推舉大都護乃是公正之事，輪得到你來說服與不服？”
李臏亦道：“特使，石都尉此言不止是代表了他自己，也是代表了藏碑谷遺民以及軍中所有將士的心聲。”
安六道：“是極是極！咱們安西境內，無論男女老幼，誰不擁戴張特使？”
剛剛從托云關回來的合舍里也道：“我們黑頭烏護故民，也擁戴張特使即大都護之位。”
薛復道：“當今能平定這西域亂世，唯有特使一人。我等新歸軍民，亦亟盼特使能正名即位。”
各方領袖紛紛來勸，張邁道：“這事我且問問郭洛、楊易的意見再說。”
楊定國道：“阿洛的意見，已經由阿汴說了，我楊定國在此，幾時輪到易兒開口？既然重臣大將、軍民上下都擁護，此事須當早決！至于外臣邊將，等決議已定，再派人通知他們也就是了。”
張邁道：“安西大都護乃是極為緊要的職位，本來該由朝廷敕封才是，我當日帶來的圣旨，封的是郭昕公，如果是由郭昕公的子孫繼立那也還說得過去，但若由我一個傳旨人繼立，恐怕卻說不通。”
馬繼榮在旁道：“張特使，你這話可就不對了，隴右隔斷已久，我大唐諸藩但能保民守土、震懾胡虜者便可為一方之主，此事百年來早已約定俗成，如歸義軍規復沙州，先定名份，然后馳報長安，朝廷便加以封賞承認，并無見罪之意，我主派我前來，正是擔心張特使不知此節。”
安守敬道：“原來如此。”
馬繼榮繼續道：“所以就請張特使放心即位，我主當連同歸義軍一起，共推張特使監臨安西。待安西平定，我們三家再一起派遣使者，東使長安，奏明朝廷，到時朝廷定然追認。”
諸將都道：“正是，正是。李國主之美意，萬萬不可推辭。”
張邁再推不去，當即由馬繼榮居中擺正了虎皮大椅，楊定國和法如禪師一左一右，夾了張邁往大椅坐落，楊定國道：“嗚呼！自老都護郭師庸逝世，安西唐軍萬里輾轉，自今方定。大都護府不可一日無主，今依老都護遺命、安西軍營擁戴，于闐友邦贊扶，請欽差張特使兼任我安西大都護府大都護、四鎮節度使，諸曹諸將，上前叩拜。”
當即由郭師庸率領諸將，鄭渭率領諸曹，安六率領諸老，法信率領諸教，上前拜見新任大都護，第二日法如大師親自挑選了一個好日子，定在十一月初二正式即位，馬繼榮當場表示于闐國主李圣天必會攜曹王后到場來賀，鄭渭擬定了文書，通告四方。
楊易人在溫宿，聽到消息哈哈笑道：“邁哥終于肯正式做我們的頭兒了么？”
慕容春華咳嗽了一聲說：“是張大都護了，以后不可亂說。”
楊易笑道：“是欽差兼大都護兼四鎮節度使，哈哈，什么頭銜都好吧，總之就是我們的頭兒。”又問了信使當日即位的情形，楊易又忍不住笑了起來：“邁哥居然也會扭扭捏捏假推辭，當真好笑之至。”
慕容春華也笑了一笑，說道：“于闐使者面前，總得行些禮數，不過我也沒想到于闐在這件事情上會這么主動幫我們的忙。那個馬繼榮還說，要聯同三家一起向長安派遣使者，那么接下來應該就會將力氣往東方使了吧。”
楊易道：“于闐使者說要三家聯袂東進，可是咱們與沙州都還隔著老遠呢，至今都還沒聯系上，如何聯合？”
哥碩道：“將軍，從疏勒前往沙州有兩條路，第一條是沿著天山南麓東進，第二條是沿著昆侖北麓東進，總路程來說難分長短，不過天山南麓綠洲眾多，昆侖北麓過于闐之后就多是浩瀚荒漠，其中更有兩段間隔達到八百余里，往來十分不便，大軍通行尤其困難。于闐國主李圣天娶的是沙州歸義軍領袖曹議金的女兒，兩家乃是至親，但也沒法頻密來往。所以我們若要前往沙州，要么就是派遣小隊使團，跟隨于闐的人從南路出發，要么就得從溫宿起始，向龜茲、高昌借道了。”
楊易笑道：“借道？人家肯借么？嘿嘿！”他冷笑了兩聲，又道：“你剛才說于闐國主李圣天是曹議金的女婿。那個曹議金現在應該很老了吧？”
哥碩道：“曹議金是平定沙州亂局的老英雄，現在年紀已經很大了，前幾年曾傳他臥病，不過我們和沙州隔著于闐，以前回紇與于闐關系又不好，所以消息知道的不確切，也不知道現在還在不在。不過聽說曹議金有好幾個兒子都已成人，沙州在曹議金手里政局又頗為穩定，就算曹議金不在了，曹家在沙州的地位應該也難以撼動。”
慕容春華道：“沙州方面的情況，我們與其在這里揣測，不如直接派人去問于闐的朋友，于闐和歸義軍既是親家，如今我們和于闐關系又正密，定能從他們那里得到許多確切的消息。眼下要做的，是先向我們的新大都護道賀。”
————楊易當即代表駐于溫宿的三千兵將向張邁宣誓效忠，不久寧遠的賀信也到了，不過寧遠的賀書上在郭洛之上尚有劉岸的名字，并提到劉岸已經回到了庫巴。此外也比楊易的賀書多了一些內容，那是關于西面局勢的。
張邁拿了書信來找鄭渭和李臏，與他們商議。鄭渭接過書信，見上面提到了和薩曼、薩圖克以及阿爾斯蘭三方面的內容。
薩曼方面，庫巴與西鞬之間的榷場所進行的第一次交易順利進行，鄭渭讀到這里以后說：“這樁買賣一做開來，以后薩曼這邊就不用擔心了。”
再看薩圖克方面，他卻已將兩個兒子送了來接受張邁的教導，同時還接受了張邁的封賜。與此同時，阿爾斯蘭已經對怛羅斯方面發動了攻勢，并且有過了兩次接戰，但卻都被薩圖克逼退了。薩圖克送來兒子的同時也向唐軍求援，郭洛在信中正向張邁請示該如何應對。
李臏問鄭渭道：“鄭伯渠，你以為如何？”
鄭渭心道：“張龍驤既然留了郭洛鎮守寧遠，西面之事他自然可以便宜處置，現在卻來問，那不是問計，而是問權。相比于楊易，郭洛的性子顯然謹慎得多。”微一沉吟，道：“我們如今的力量無法吞并怛羅斯，再說接下來我們的戰略需得先東而后西，若被西面的事情纏得太久，耽誤了我們東進的步伐，對我們將有不利。薩圖克與阿爾斯蘭之間，讓薩圖克處于下風卻又不被阿爾斯蘭消滅，對我們來說才是上策。只是不知薩圖克是否抵擋得住阿爾斯蘭。”
張邁道：“薩圖克是很堅韌的，按我推斷，只要不到兵盡糧絕，應當不會輕易滅亡。而且薩曼方面一定也不希望薩圖克所部被阿爾斯蘭吞并，所以對薩圖克應該也可能會暗中加以支援。”
李臏道：“若是如此，那就好辦了。咱們就派一個使者前往八剌沙袞，就說給兩家調停，出聲不出力。也算應付了薩圖克的敦請。”
鄭渭卻道：“依我看，這事不如就交給郭洛自己決斷如何？”
張邁看了鄭渭一眼，笑道：“好。”
李臏一怔，看看鄭渭，再看看張邁，也反應了過來。
張邁嘆道：“如今我們若自夸一點，也可號稱自己擁有千里之國了，可惜這千里之國卻只有寧遠、疏勒、莎車、溫宿等幾個綠洲，荒地多而良田少，地廣人稀，就算吞了寧遠、溫宿，招徠邊民，納入隱戶，境內人口也不足五十萬，算起來也不過是中原一個大縣，而且種族又雜，教化起來阻力太大。越往西這種情況就越嚴重。所以當日我們對西面進兵雖然越來越順，卻不得不止步于亦黑、庫巴、沖天砦，說到底還是人力財力支撐不起來。”
鄭渭道：“所以東進的事情才要加緊了，我們所亟需的人力與財力，只有東進才有可能獲得。”
張邁道：“如今隴右的形勢究竟如何，我西征這段期間你可打聽清楚了未？”
鄭渭道：“眼下我們東進的北路被隔斷，要打聽隴右的情況，唯有通過于闐。據于闐的人說，隴右如今是胡漢雜處，當年威震一時的歸義軍如今已大不如昔，卻還牢牢控制著沙、瓜二州，瓜州再過去的肅州、甘州，就落在回紇人手里了，甘州再過去的涼州，聽說則在漢家邊將手中。涼州再過去的蘭州，聽說則是在吐蕃人與回紇人所分據。”
蘭州再過去，那就是雍秦大地了。
“不過，隴右道畢竟是我漢家經營千載之地，眼下就算是胡人控制的州縣，其百姓也多是漢人，甚至就是胡人漢化也很深。與蔥嶺以西不同，隴右的胡人其人種皆與我漢家相近，而且許多都懂得唐言。不止隴右如此，就算是龜茲、焉耆，聽說也是如此。”鄭渭道：“所以如果我們繼續東進的話，越往東走，唐風漢味就會越濃。我大唐詩篇：‘西出陽關無故人’，又道：‘春風不度玉門關’！唉，我可真想去看看，陽關以東的‘故人’、玉門關內的‘春風’，和疏勒這邊相比是不是真有那么不同。”
張邁也想起了上一輩子的經歷，心想：“我雖是從東方來，但這個時代的中原大地，和我所認識的那片土地，應該是又一樣，又不一樣吧。”
鄭渭感嘆了一會后，繼續道：“也就是說，我們越是東進，漢人的勢力會越來越大，當日馬繼榮說要聯合我們安西以及于闐、沙州，三家聯袂派遣使者，這個提議讓我得到了啟發，但我卻又覺得這個提議有些消極了。我以為如果三家能夠聯手，大可搞得更轟轟烈烈些，干脆就建立一個西域大唐聯盟！”
李臏臉上現出幾分訝色來，張邁卻撫掌贊道：“大唐西域聯盟？這個好！”李臏卻道：“如何聯法？”
鄭渭道：“如何聯法？自然是遙尊中原，號召西域所有的大唐子民都團結起來，擰成一股勁，一起將隴右、安西聯合起來，改變肅州、甘州唐民人多而力弱的局面，尊倡華夏，壓制胡虜。”
李臏道：“只是隴右道上，已被胡人占據的土地且不論他，就算是漢人當家作主的地方，也大多是各成割據勢力，我們既要東進，與他們究竟是怎么個聯盟法？如果只是個松散的聯合，只怕外敵一來，未戰就垮了，但如果是要兼并了他們，只怕他們對我們的抵觸，未必會比胡人對我們的抵觸來得小，憑著我們疏勒一地的人力物力，是否能夠鯨吞隴右三千里呢？”
張邁卻笑了起來：“李臏，你多慮了。”
“多慮？”
張邁道：“我們這次東進，并不是要吞并沿途的勢力，而是要激發沿途唐民的血性與斗志，并引導諸族入華，幫他們過上好日子。沿途的割據者雖然會有自己家族的利益，但你別忘了，除了這些地方權勢者的自利心之外，藏在每一個唐人心目中，還有著對大唐的懷念，對母國的忠愛。就算不是唐人，而是胡人，在他們心目中也有著一份對文明的向往——那才是我們最大的力量！東進的道路上，也許會有強敵，比如高昌回紇、甘州回紇，也會有世家大族，比如歸義軍曹家，但是他們誰都不曾像我們這樣高舉振興大唐的大旗！更不曾像我們這樣認認真真地在做引導諸族走向大同的工作！所以，我們和他們是不同的！因為我們擁有激發唐民勇氣的能力，擁有引導諸族入華的志向，而這種能力與志向與我們的軍事勝利合在一起，則必然會形成一股強大的力量，而在這股力量面前，順之者昌，逆之者亡！高昌回紇也罷，沙州曹氏也罷，都注定了無法阻擋我們前進的步伐！”
李臏聽得怔了，鄭渭卻哈哈大笑，不知不覺間也帶著幾分狂意，道：“說的好！說的好！前途雖有險阻，但就憑著張龍驤這幾句話，我便已經預感到我們必能成功！”
