唐軍解除戒嚴令之后，寧遠城夜里也有一些店鋪開始了經營，雖到黃昏，一些商店也點了燈，準備迎接夜市。
近半年來，這座城市經歷了數次易主，第一次是從祆教徒手中換到天方教激進派手中——那簡直是一場噩夢，再跟著薩圖克來到，接掌了這座城市，雖然因此停止了對異教徒的迫害，可是為了準備對疏勒的進攻，薩圖克幾乎是榨干了這座城市的民力。然后沒多久，這里又成為了回紇與薩曼的共管之城，并且薩曼的控制力很快就顯現出優勢地位。出于將這座城市打造為東部邊城的考慮，三月以后陸續有各種物資運送至此，一定程度上讓這座瀕臨破敗的城市恢復了生機，但很快地，東方傳來了可怕的消息——進攻“唐寇”的聯軍戰敗了！
二十萬大軍啊！居然就在葛羅嶺的那邊土崩瓦解！再跟著，大唐安西大都護府就像一個猛然膨脹的熱氣球一樣，沒多久的時間就將影響力擴大到此。這場戰爭之后，就連敵對勢力也開始改口，不叫唐寇，而稱唐軍了。
當薛復用計成功、唐軍開進城內時，居民們是帶著無奈與惶恐，迎接這個陌生的大唐邊藩政權，居民們一開始很擔心這伙有著“流寇”之名的唐軍會對城市開展掠奪，但現在看來，這卻是一個內政制度頗為完善的政權，擔憂中的掠奪并未發生，其軍隊甚至連擾民的情況都沒有，取而代之的是一套比麥克利更加有效的管理。
尤其是張邁進駐以后，由于庫巴的攻占確保了境內的安全，張邁下令開放城門，解除戒嚴，又派出騎兵隊伍打擊城外的盜賊，派出步卒打擊城內的偷槍犯罪，居民們和郊區的聯系逐漸恢復，城內以及周邊地區的治安迅速在鄭豪處得到確切消息之后，“阿爾塔加”府已經掛上了“何府”的匾額，匾額是早就刻好的了，字還是鄭濟的手筆，這個青年畢竟比鄭渭還要大幾歲，盡管比鄭渭更加務實，在少年就沒有那種“大唐夢”的主觀傾向，但他受祖父的漢文化教養實際上卻比鄭渭更加深而且固，一筆楷書寫下來四平八穩，只是畢竟十幾年沒動了，略顯生疏。
何府在寧遠城也是有數的大家族，府邸大門就面對著大街，一匹馬緩緩走近，牽馬的是鄭豪，而馬上那個少女…在何府門前等候的鄭濟揉了揉眼睛：“妹妹！你怎么會…”
鄭湘早在鄭豪的攙扶中下了馬，撲進鄭濟的懷里，禁不住哭了起來。
終于見到二哥了，她知道，自己終于安全了。
本來想鄭豪一到就去拜訪張邁，但既然見到了鄭湘，還是先將她接到屋內，問是怎么回事。
鄭湘哭泣著，將自己在庫巴如何彷徨驚恐、老家人如何設法與寧遠爭取聯系而未能夠、如何隨著一群薩曼商人一道決意偷回薩曼、如何被唐軍截獲、如何遇上薛復、如何回到寧遠、如何見到鄭豪、張邁一一和二哥說了。
一番話說完，鄭濟的眼眶也有些濕了，看看天色將黑，鄭豪忙將自己見到張邁后張邁的言語轉達了，又道：“二公子，張特使請你前去赴會呢。要不讓大小姐先到何府歇息，你與我一同前往，如何？”
鄭濟點了點頭，安撫著妹妹，然后道：“好，不過要叫上老何。”
何秋山叫出妻女接了鄭湘進去，然后便隨鄭濟鄭豪一起來到大唐欽差行在。
馬小春已經擺下了一個晚宴——因最近唐軍上下厲行節儉，所以宴請也變得十分樸素，只是一菜一湯而已。
薛復聽說鄭濟到了，他是有心的人，知道鄭濟此刻相當于是安西境內鄭家之長，便迎出廳外。
鄭濟看他一副有些文靜——若非那道傷疤簡直稱得上清秀的臉，心想：“他真的是那個水淹薩曼大軍，取堅城、收要塞，一月之間名揚西域的將軍？”便上來和薛復敘話，謝他救了鄭湘。他是縱橫商場的人，辨顏察色何等厲害，剛才鄭湘雖然沒有多說什么，但提到“那些薛將軍”時臉上的神色變化卻瞞不過他，這時見到了薛復的人，心里想著：“湘兒看來對他有些意思，不知他成親了未。”
就聽廳中張邁笑著叫道：“你們郎舅兩個就且別自顧自說話了，不如先進來見見我這個媒人吧。”
馬小春在旁邊搭腔，奇道：“特使，你怎么是媒人？”
張邁笑道：“鄭渭的妹妹要和薛復談婚論嫁的話，這個媒人我自然是做定了。”
鄭濟在廳外聽見了這兩句話，心中對張邁以及安西高層的人際關系又多了幾分直觀感受：“這個張特使果然狂中帶著豪情，且從他的語氣推斷，和三弟的交情也非泛泛，多半十分親密，不止是上司下屬的關系，要不然不會說這樣的話。”
走進大廳，行了一禮，說道：“貨殖府后人鄭濟、何秋山，見過欽差張特使。”
這人真不愧是鄭家年輕一輩的干練人物，只從各種外圍情報推斷，就把握到了張邁的心理，這時輕輕一句話，便撞到張邁心坎里去了，張邁本來穩坐主人席上，這時卻趕緊站了起來，滿臉喜色，說：“貨殖府后人？這位也是？”
張邁歡喜，是因為看到鄭濟言語之間不忘大唐、不忘祖宗。
鄭濟道：“貨殖府原來共有干部二十七家，如今泰半凋零，數枝紅艷，除了我鄭家之外，穆、魯、杜、田、何五大家族的財力亦皆可觀。其中，穆、魯、杜、田都在撒馬爾罕，何家則在訛跡罕——也就是今日的寧遠城——經營玻璃。這位就是何家的家主何秋山。”
張邁甚是欣喜，又問：“我知道寧遠的玻璃制造得不錯，只是這段時間忙于軍務政務，還沒來得及會見商界的人物，聽說寧遠玻璃業最大的一家叫阿爾塔加，何老板的工坊，規模層次比那個阿爾塔加如何？”
何秋山呵呵一笑，說：“特使見笑了，老板不敢當。我何家本是貨殖府后人，說起來是半軍半商，本該早些到特使麾下聽令才對，只是之前未得到確切消息，所以不敢造次。阿爾塔加，是我為了方便做生意改的胡名。”
張邁聽他言語之中也不忘本，連連點頭，道：“我也聽鄭渭提起，說貨殖府各家的財富，起家資本乃是我安西唐軍的軍資…”
何秋山聽到這里心中嚇了一跳，還好臉上沒變色，幸好就聽張邁繼續道：“不過過了這么多代人，這筆軍資利滾利、錢滾錢，這里頭更多的便已是你們祖上的心血，不過以后唐軍的行動，也需要你們多多支持。”
何秋山聽他并未有將何家家產全部充公的意思，才算稍微松了一口氣，忙道：“這個自然。我們這些唐裔商人，天天就盼著朝廷天兵降臨，我們也有個靠山。以后唐軍的事情，就是我們的事情，只要能幫得上手的，特使盡管吩咐就是。”
張邁笑道：“好說，好說。日后隨著咱們安西唐軍的崛起，商機將會越來越多，錢與其讓外人賺了，不如讓自己人賺不是？而且現在咱們唐軍的部隊，一是保國，二是保民。咱們既是自己人，我們的政策也會稍作傾斜，以后若是生意上有需要的話，也可以向當地的軍方請求保護的。”
何秋山大喜，他的玻璃生意注定了是得做跨國買賣，利潤大風險也大，如果有一支強大的軍事勢力做靠山，往后的發展前途實是不可限量。
張邁又問：“那么在撒馬爾罕的幾個家族，又都經營些什么？”
鄭濟道：“穆家經營藥材，魯家經營絲綢中轉以及衣物，杜家經營糧食，田家經營馬匹，但這只是主項，說到其子家與分支，尚有數十戶，若再加上其他不入六大家族的貨殖府后裔，說一句遍及河中各行各業也不夸張。本來經營鐵器的也是貨殖府后人的大項，但由于被當政者禁止，經營鐵器的幾家卻都沒落了。”
張邁聽得暗暗驚奇，心想：“怎么會這樣巧合？”
鄭濟提到的這些行業，或者具有巨大的商業利潤，或許涉及到重要的軍國物資，正是他這段時間以來希望布開的商業網絡。只是商業網絡這東西，不是想展布就能展布，這里頭需要大量的商業人才和商業脈絡，那可不是一年兩年就可以培養起來的，而通常是得以一代人、兩代人來計算，張邁這段時間又將主要精力放在軍事與外交上，沒法在這上面花大力氣，所以只能擱下，這時被鄭濟一提，心頭猛地大動。
但一轉念便明白過來：“是了，這不是巧合，而是當年貨殖府先賢的布局。”
當初貨殖府的設立，本來就是為了給安西唐軍籌措資金以及軍事物資，所以便有如此設置，只不過唐軍武人一系與貨殖府分離以后，武人一脈偏處西北新碎葉城，日漸失去影響力，而商人一脈越發越大，卻又都忘記了最初的理想與目標，變成了純粹只是父子相傳以逐利潤的商人。
馬小春等張邁回過神來，低聲提醒道：“特使，說了這么久的話，還沒請幾位貴客入席呢。”
張邁這才想起自己還和客人站著說話，一拍腦袋，笑道：“看看我，見到了故人，都高興得糊涂了。”
邀請了他們入座，本來第一次見面，待客當以茶為上，但茶葉在西域來說太貴，所以馬小春仍然安排了以葡萄酒奉客。
酒過三巡，席上張邁卻不再談公事，只是問問撒馬爾罕那邊的生活，以及薛復與鄭湘初遇的情形，張邁聽說鄭湘這次來是被迫要嫁給哈桑，嘿嘿一笑，命人將軟禁的哈桑帶了出來：“請哈桑將軍一起用飯。”——因張邁心想哈桑在和薩曼的交涉中可能有用，所以帶在身邊——請他坐在最末，給了一張凳子，另外鋪了一張皮毯，上面擺了些酒食。
張邁雖然沒特意羞辱他，但哈桑仍然大覺尷尬，看了一眼張邁，低了頭，再看一眼鄭濟，猛地道：“你們阿齊木家，還敢說沒有里通外敵！”
鄭濟都是見過哈桑的，眼見這人在布哈拉和在撒馬爾罕時都是趾高氣揚，沒想到今天會落得如此下場，聽了他的話又吃了一驚。
張邁這一年來在戰爭與陰謀中歷練，語言掌握得十分迅速，這時也懂得了一些天方話，哈桑的這句話結合情景他也猜到了意思，笑道：“什么里通外敵，鄭家本來就是我大唐后裔，這是回歸母國罷了。”
他說的自然是漢語，薛復就將之翻譯了過去。哈桑嗔目呲牙，只是不好發作。鄭濟卻擔心了起來：“這句話要是傳到布哈拉，阿爹和大哥就別想辯白了。”
卻聽張邁對哈桑道：“哈桑將軍，要不你也考慮加入我唐軍吧。”
哈桑大怒，說道：“要我投降？你做夢！哼，我們埃米爾一定會設法救我回去的。你最好現在就殺了我，要不然等我回到薩曼，一定設法興兵回來報仇！”
張邁卻半點未被他激怒，只是淡淡笑了笑，說：“行了，別吹牛了，你是否能回薩曼去，決定權在我。就算我放你回去，總有一天也仍然得回到這里來，或許到時候跟你坐在一起成為我座上嘉賓的，還會有你們的埃米爾——奈斯爾二世陛下吧。哈哈，哈哈。”
鄭濟與何秋山聽到這話嚇了一跳，聽張邁的意思竟是要將薩曼的君主也拿下！若在幾個月前，張邁說了這話他們都會覺得這個張特使是在臆想妄言，但如今唐軍所已開創的一個又一個的戰績，卻讓人覺得這樣的事情未必沒有可能。別的不說，就說眼前，如果唐軍能夠再創造一個軍事奇跡——攻下西鞬，那么河中那裸的胸脯就將任憑張邁撫摸了。
盡管薩曼方面已經調兵遣將，在短短半個月內從各地調來了兩萬多的兵馬增防，但唐軍連“二十萬大軍”都瓦解掉了，在大多數人的心里，這兩萬大軍聽起來便不那么保險。
“難道，唐軍真的有打算進軍河中么？”鄭濟思忖著。現在，鄭家已經被推到了風口浪尖上，一場大興大衰、大起大落的轉折就在眼前了。而掌控著家族生死存亡的人——就在眼前！
鄭濟看著張邁，想。
———夜宴在輕松愉快的氛圍中結束了，當然，這輕松愉快是屬于張邁的，對哈桑來說這根本就是一場屈辱，而鄭濟的心情實際上也沒有他臉上所顯露的那么輕松。
這次宴會之后，鄭濟仍然要回何秋山家居住，張邁問了他居住的情況之后，說道：“鄭二哥眼看暫時是回不去薩曼了，不如就在寧遠城住下，寧遠城兩次易主，原來祆教的貴族、大將全部死絕了，如今空置的大宅子不少，我讓有司撥一座給你。”
鄭濟聽他居然叫自己鄭二哥，那真顯得親近得很了，忙說：“無功不受祿，我怎么好接受如此大禮？”
張邁笑道：“這座大宅子，就算是我撥給鄭渭的吧。按照他的功勞，我便撥十座大房子給鄭家也不算什么。再說，這些大宅子若是太久沒人住也容易破敗。鄭家在這邊暫時沒什么產業，但在疏勒有個棉衣工坊，暫時是鄭漢在管著，二哥且在這里歇歇腳，回頭找個機會到疏勒去，以二哥的大才，這棉衣工坊在二哥手里當有遠大發展。”
鄭濟一奇：“阿漢？他才幾歲？就經營一座工坊了？”
“是啊。”鄭豪道：“而且那工坊的規模還很不小呢。”跟著描述了理論上由鄭漢經營的那家棉衣工坊。
鄭濟聽鄭豪說那家棉衣工坊有著幾百個奴隸在集中勞作，負責著唐軍一半的棉衣生產——那可是一件多大的生意啊，心頭不由得大震。他們鄭家在撒馬爾罕的伙計，加起來也不過幾百人而已。不過從鄭豪的描述聽來，顯然鄭漢眼下的能力遠遠未能發揮這家工坊的潛力，“聽豪叔所，阿漢現在是在一個叫奈布的商人的指導下經營工坊，哼，這等大業，怎么可以由外人來做太上皇？老三是干什么去了？”
但他隨即就想到，身為安西大都護府首席政務官的鄭渭，多半是分身乏術以至于不得不如此。
可如果這家工坊、這批勞力到了自己手里，再加上鄭家已有的商脈的話，那所能創造的利潤將難以想象。
更何況，鄭漢能夠成為這家工坊的主人，顯然背后有著安西大都護府的支持，唐軍不但給了地方、給了人力，甚至還給了原料——這種支持力度，鄭濟從出生到現在連做夢都沒想到過。在俱蘭城也好，在撒馬爾罕也好，當權者對他們家族的生意從來都是壓榨加防范，甚至是掠奪加打壓！像這種得到當政者支持然后對外擴張的事情，以前他是連想都不敢想，可現在這一切卻變得觸手可及。
而旁邊的何秋山也是聽得垂涎三尺，他之前對張邁關于“咱們有商機會先照顧自己人”的暗示還不大放在心上，這時整顆心卻熱切了起來，尋思著：“自己人…自己人…若能成為‘自己人’，那我何家可不知道會有多大的發展呢。”
“御用商家！”
鄭濟與何秋山同時想到了這一點！尤其是鄭濟，他知道這個詞語所代表的含義，離他已經很近、很近，近得幾乎是自己一開口這一切就可以變成現實。
————張邁許諾的那所大宅子，第二天就撥了下來，與之相隨的還有十五個奴隸。鄭濟這次來是帶了一批伙計和家人的，因戰亂分散于寧遠、庫巴，如今也都聚集了起來，家人有六個，一老仆、二壯年、一童子、二丫鬟，伙計有二十幾人，本來寄宿于何家，這時便都搬到新宅子去。
老仆指揮著家人、伙計、奴隸打掃庭院，鄭濟則揮筆題了個匾額“鄭氏別苑”，掛了上去，當晚就點了燈籠。府中一切粗就，論舒適遠不如撒馬爾罕，但那塊匾額掛上去以后，鄭湘就覺得自己是回到家了。在過去幾個月飽受旅途顛簸、戰亂惶恐的家人們也都個個滿臉歡喜，干起活來倍加賣力。
這樣一個宅院，也不是一天就能打掃完的，月亮爬起后，家人就各自去休息了，鄭濟卻睡不著，踱到后花園，左思右想，看看張邁所贈的這座大宅，琢磨著：“我鄭家究竟是在薩曼好，還是在這邊好？”
在薩曼的話，財富雖多，卻是第二、第三等人，若在唐軍的話，雖然張邁對自己顯得十分親近，而三弟鄭渭又身居高位手掌大權，若是鄭家遷到安西都護府境內，那以后只要唐軍存在一天，鄭家就不止是大富，更有可能大貴。
然而鄭濟畢竟不是眼光短淺的市井之徒，這段時間他暗中觀察，已經看到了安西唐軍的許多隱憂，覺得這個新興勢力膨脹得太快，多半有外強中干之患，如果唐軍強大了，鄭家水漲船高，那自然是好，可如果唐軍失敗了，那鄭家便得面臨萬劫不復之禍。
這不止是一場生意，簡直就是一場賭博。
鄭湘這晚睡在陌生床上，新鮮感之外更多的是不習慣，就走到后花園散心，發現兄長未休息，走近前來問他為何還不睡，鄭濟知自己這個妹妹從來不懂外面的事情，也就沒打算和她商量，只是隨口問道：“妹妹，想撒馬爾罕不？”
鄭湘怔了怔，隨即哭泣道：“想又怎么樣？二哥，我們還能回去嗎？當初也只是傳聞說三哥在唐軍軍中，咱們家就受了那樣的大罪了，現在三哥是真的在唐軍啊，而且還身居高位。當初薩曼和唐軍其實也沒什么過節，如今唐軍卻淹殺了薩曼幾萬大軍，連哈桑都做了階下囚。又被奪走了寧遠這樣一座城市、庫巴那樣一座要塞——這些消息傳到布哈拉，咱們家都不知道會怎么樣了呢。”
鄭濟大吃一驚，暗罵了自己一聲：“我糊涂了！糊涂了！還想著什么賭博、押寶！其實現在我們根本就沒得猶豫了！要么是公開與唐軍一刀兩斷，但那樣也未必能保證奈斯爾二世不動我們的；要么，就只有和唐軍共同進退了。”
