就在俱蘭城被薩圖克打得幾無還手之力的時候，滅爾基也同樣面臨大敵，一支數百人的騎兵先行開至，楊易見對方人少，也不顧慕容春華勸告，出城迎敵，結果這支回紇士兵卻沒有繼續逼近，反而后退了里許，在岔路口停了下來。
楊易怕他是誘敵也就引兵回城。不久回紇大軍陸續開至，步步為營，半日之內人馬已經將近萬數，為首的將領卻是噶蘇，霍納德嚇了一跳，心想：“博格拉汗來了，這回是真的來了！他的軍容如此強盛，這伙唐寇如何是對手？”再想想這段時間來唐軍對他并不信任，離心漸生，但要回到薩圖克身邊卻是欲歸無門，暗道：“噶蘇一定已在博格拉汗面前說我壞話，這時若再回去，博格拉汗也非殺了我祭旗不可。”思來想去，最后竟棄了南原小邑，竄入薩曼、回紇之間的三不管地區做流寇去了。
楊易見敵人勢大，也不敢貿然出擊，只是緊守城防，這一日里回紇大軍陸續開至，將滅爾基城的幾條出路都堵住了，慕容春華眺望其營寨規模以及士兵活動的情況，估計這支軍隊的數量當在一萬到一萬五千人之間，這么大的軍隊規模，當然肯定是回紇人的主力。
“真沒想到，薩圖克居然會先取滅爾基城。”慕容春華說：“我原本以為他會從背面迂回呢，這下好，該我們來一場滅爾基防衛戰了。”
他估計，這場仗打下來，激烈程度只怕還將在燈上城一戰之上。城中的第三折沖府連同八百民部輔助隊伍心情都十分緊張，城外回紇軍的兵力比城內唐軍多出近十倍，但滅爾基不比燈上城，城防工事十分完備，又是靠山而建，城池雖小卻十分牢固，而且城內食水充足，所以城內軍民并不如何擔心。
再說，滅爾基又不是沒有后援，背后還有俱蘭城的大軍啊，只要守住一段時間，將敵人拖得疲了，那時候再發信號邀俱蘭城的主力部隊進攻夾擊，說不定又能創造一次比燈上城更輝煌的大捷呢。
既有了這個盼頭，滅爾基唐軍的守城念頭反而更加堅定了。
不料回紇雖然排布大軍將滅爾基的出路堵死，卻未發動進攻，楊易一開始還以為對方是在做攻城的準備，沒想到回紇軍卻一點動靜也沒有，這不免惹得期待廝殺的唐軍心癢癢，又是奇怪，又是懷疑。
不過，對于像滅爾基這樣又小又硬的山城，圍困而不強攻倒也不失為一個選擇，只是如今滅爾基水源不絕、糧食充足，眼看城外敵人打這樣的主意，城內唐軍上下無不冷笑。
第二天早上，慕容春華點燃了狼煙，向俱蘭城通知這一頭的情況，出乎意料的是，俱蘭城方面竟然也燃起了告急的狼煙。
“這是什么回事啊！”楊易、慕容春華與四名校尉都呆住了。
“俱蘭城被兩萬多的大軍圍困？”
幾個校尉的第一反應就是：“這可怎么辦！”
而慕容春華的第一反應卻是：“這怎么可能！”
李臏這個人慕容春華雖然沒有見到過，但李臏關于薩圖克兵力的分析，張邁卻抵達俱蘭城之后卻成修了一封書信給楊易，細細說明此事，慕容春華讀過信后也覺得李臏的分析甚有道理。而現在，來攻的回紇總兵力卻比李臏的預計多出了七八成，再結合圍攻者顯得有些異常的表現，慕容春華道：“莫非…圍我滅爾基的這撥人，其實只是一伙虛兵？”
“虛兵？”諸校尉問。
“對，就像我們用民部在燈上城恐嚇塞坎，以及攻取怛羅斯時用民部大張兵勢一樣…或許回紇用的也是這一招，也許城外的回紇，也在用這一招呢。”
楊易道：“你是說，城外圍困我們的回紇守軍只是一只紙老虎，他們之所以圍而不攻，就是害怕露底？”
“有這個可能。”慕容春華點了點頭。
回紇要在短時間內忽然增兵可能性不大，但以薩圖克的影響力，要在這一帶部分男女老少良莠，統合個萬把人來，卻應該還是有可能的。
楊易一下子跳了起來：“要是這樣，我今晚就帶人出城，劫他們的營——不論真假，打上一仗就知道了！”
“不可！”慕容春華勸諫道：“我剛才說的只是推測，暫時并無證據可以作證。也有可能這根本就是回紇要引誘我們出城的詭計啊，其實只要我們守住了這山城就可扼得城外的回紇人無法西進，其實不必太過冒險的。”
楊易奇道：“當初建議奇襲滅爾基的是你，現在怎么忽然變得這么膽小？”
“那不同啊。”慕容春華說：“我建議取滅爾基，是覺得若不取此城，我安西唐軍將會有重大危險，但現在局勢尚未明朗，若是貿然行事，只怕…”
楊易卻不聽他的解釋，截口道：“如果城內少了三百人，你守得住滅爾基么？”
“三百人？”慕容春華有些不明白楊易的意思。
“我問你守不守得住。”
如果城內少了三百人，那第三折沖府仍然剩下九百人，加上八百民壯，“守住滅爾基的話，應該還是可以的。”
于是楊易做了一個讓慕容春華驚駭不已的決定：“那么我今晚就率領一營將士，從小門繞出，劫一劫回紇人的營寨。”
“什么？”旁邊幾個將領幾乎不相信自己的耳朵：“都尉，你要用三百人，去劫一萬多大軍的營寨，這，這，這未免…”
這未免也太胡鬧了！
但楊易卻顯得十分認真：“你們不用勸了，我今晚三更就會出發——春華，如果我成功，自不用說，萬一我失敗了，還有你繼續掌管此城，把滅爾基守好！”
———“薩圖克用了一條詭計！”李臏在唐軍百忙之中，還是請了楊定國、郭師庸、安守敬、劉岸一起到，在東城門之后與張邁碰頭，城頭喊殺之聲陸續傳來，偶爾間甚至還傳來巨木撞城墻的悶響。
“世上絕對沒有連打了二十四個時辰的仗卻不累的軍隊。”李臏說李臏拿著一把短劍，在地上畫了個圓圈代表俱蘭城，又標出東、南、西三個城門：“從一開始，薩圖克的目標，就盯緊在了東門，因為這曾經是屬于他的城池，他的手下應該有人會很明白俱蘭城城防的虛實。”
“他確實是把兵力都投入到進攻東門的戰場上啊。”劉岸說，“這一點誰都看出來了。”
這時一聲驚叫在頭頂響起，一個中箭的士兵硬生生從城下摔了下來，石拔眼明手快，拋出繩索將那受傷的士兵套住，但這一套雖準卻沒能將那士兵拉住，因為力氣不夠，繩索反而脫手——旁邊的同袍看見，就知道連這個力大如牛的小將也斗得筋疲力盡了。
俱蘭城內唯一的預備部隊——陌刀營就在附近，幾個士兵瞧見從旁邊沖了過來，七八只手同時伸出，接住了這個傷兵——這些士兵個個都是身強力壯的大力士，那受傷者墮落之勢雖猛，落在這些大力士的手上卻只是沉了一沉，沒有再次受傷。
這一切就都發生在李臏的身邊，連劉岸都忍不住發出了一聲驚呼，但李臏卻仿佛沒有看見，繼續畫著他的圖，道：“薩圖克卻是沒有掩蓋他主攻東門的計劃，但是他卻掩蓋了別的事情，那就是進攻東門的士兵。”
“進攻東門的士兵？”
“對。”李臏道：“大家有沒有發現，這兩夜兩天里頭，回紇對東門是一重接一重，好像永不疲倦一般。”
張邁提醒他道：“還是有一部分人很疲累的，但那些主攻部隊確實有些奇怪，每一輪的攻擊，來勢都顯得很猛，半點也不像連續作戰了十幾個時辰的人。”戰場之上，無法確切點算出對方進攻部隊的數量，但張邁也判定得出回紇每一次攻城的人數確實都在萬人以上，就算薩圖克讓其中一部分士兵去休息，那個數量應該也只是占據一小部分，不可能整個攻城主力都保有精力才對。
“問題就出在這里了。”李臏說著，用短劍點了點南門、西門，說：“回軍對俱蘭城三門的攻打是截然不同的，對東門是全力以赴，對南門、西門則是以圍為主，以打為輔，顯得不很賣力，卻又讓我們不敢貿貿然抽調出兵力來東門駐防，也不敢徹底休息下來。這就是他的詭計了。他正是用這個詭計，讓進攻東門的士兵顯得永不疲累。”
郭師庸、安守敬卻還是有些不明白，李臏繼續解釋他的推測：“我估計薩圖克的軍隊，大概是兩萬到兩萬三四千人之間，咱們暫時假定為兩萬二千人，其中大概有四千人，我懷疑是薩圖克沿途捉到的牧民，或者是在來路上捉到的從怛羅斯俱蘭城這邊逃走的逃人，更或者是剛好來歸附他的部落——總之對這些人薩圖克是好不吝惜，這兩夜兩天中，薩圖克軍中唯一和我們東門守城將士一樣幾乎未曾休息的，就是這些人了。”
張邁點頭稱是，他也早就注意到回紇軍中有幾千個被薩圖克當做炮灰的存在，而且經過這兩夜兩天的苦戰，這些可憐的炮灰已經死了將近一半了。
“除了這幾千人，薩圖克應該還有大概一萬八千人左右、兩萬不到的部隊，他呢，卻將這一萬八千人分為若干部。為了方便解說，我就將數字說得更實一些，就當薩圖克將這一晚八千人，分為十八部，每部約一千多人，從今天早上開始，就以其中十部大概一萬兵馬，驅趕那數千陣前卒攻城。同時卻以三千人攻南門、三千人攻西門，而薩圖克卻還留下了大概兩人馬在后方休息——混戰之中，兩萬人里頭一成的部隊未曾動用，這很正常，敵人也是很難察覺的。”
這正如唐軍幾次局勢顯得危急，但還是咬緊牙關讓奚勝的陌刀戰斧營保留體力、以圖萬分緊急時可以應變一樣。
“然而和我們保留陌刀戰斧營不同的是，薩圖克的這兩千人，不是兩夜兩天一直在休息的，而是一直在動的。”
李臏在東門、西門、南門之外又各自畫了一個圓圈，代表圍攻的士兵：“薩圖克是這么做的，辰時時分，大軍一起攻城，那兩千人卻仍然在休息，等到午時，卻將這兩千人去替代東門外的兩千回紇軍，東門外的這些回紇軍是只圍不攻，所以這些士兵在此幾乎等于半休息，然后這些替代下來的士兵，卻暗中轉移到了東門，替代下主攻部隊中的兩千人，這兩千人便成了東門主攻部隊的生力，而被替代下的士兵便下去休息了，兩個時辰以后，才又前往西門或者南門，又替代下一批兵將來，如此循環不止，讓回紇的攻城大勢在兩夜兩天中幾乎是持續不斷，但其實回紇的士兵卻都能得到一定的休息，在我們作戰的時候，城外不斷有騎兵來回運動，怕就是為了這個。”
說到這里，諸將都感詫異，李臏道：“當然，我剛才說兩千人、兩個時辰，只是舉例，薩圖克麾下各將領麾下精銳程度不同，統兵歸屬也不同，所以薩圖克真的在做時，可能分得更細，休息時間的長短可能也與我所說有些出入，但總而言之，他應該就是使用這種局部輪流休息的辦法，讓他的軍隊變得好像永不疲倦一般。”
李臏的這一番分析，乍一聽似乎繁復新奇，其實這卻是一個古老的戰術——疲敵奔命戰術的變化與運用。
早在春秋時期，晉國與楚國爭霸就曾運用這個戰術，當時晉楚爭奪鄭國的屬權，晉國將軍隊分為三軍，每次都只出動一軍，在楚國班師時便出擊鄭國，楚軍一到，晉軍就退兵，鄭國是個墻頭草，晉軍來就向晉國稱臣，楚軍來就向楚國納貢，晉國以自己一軍，調動了楚國全國的兵力，幾輪下來楚國就扛不住了。晉國待得楚軍已疲，這才發動最后的乾坤一戰！
薩圖克雖然未必聽過晉楚爭霸的事情，但他在兵法上亦有過人的天分，這局部輪休的兵法原理卻被他壓縮于數日之間，用以壓榨唐軍的體力。
郭師庸劉岸等聽了李臏的分析之后，都覺得大有可能，楊定國憤然道：“這幫回虜當真狡猾之至，如今他們的主力力氣未大損，第一折沖府將兵卻累得不行了，若是這時…”
就在這時城頭有士兵高喊，張邁問道：“怎么了！”
唐仁孝派人來報：“回紇人不知從哪里搞來了一個極大的撞木，又做了一個怪東西，護住了抬撞木的士兵，看來像要來撞城墻了。”
諸將都是心中凜然：“乾坤一擊來了！”
登城一看，果然見到回紇軍抬了一個巨大的撞木開近戰場，沙漠地區大喬木不多，俱蘭城附近本來也找不到這么大的木頭，但那撞木卻非天然，而是七八根大木頭緊緊捆扎而成。
除了那撞木之外，卻還有幾臺粗制的噴缊——那是古代的一種攻城器械，形狀如車，上面以木板毛氈造成，中間內空，沒有底座，士兵就貓在下面可以躲避弓箭，推到城下可以挖掘地道甚至掘開城墻。此車構建并不復雜，用料也簡單，但作用卻甚大，張邁咿了一聲說：“薩圖克怎么還有這種東西。”
李臏便猜薩圖克可能是將這幾臺噴缊的零件拆卸了，只是幾臺噴缊的零件的話，輕騎兵也還是可以帶得過來的。
這時回紇人以噴缊掩護士兵，以士兵抬起撞木，隨時就要向那內部已經崩裂的城墻推來。
郭師庸叫道：“我這就去調兵來東門助守！”
卻聽城外殺聲大作，六千回紇迂回繞往西門、南門去了，東門的士兵尚在整束待發中，那六千回紇卻已對西、南兩門發起了前所未有的猛烈攻擊！
郭師庸、安守敬匆匆趕回去守城，但眼見要調第四、第五折沖府來增援東門已經不大可行了。
楊定國早已將全城所有民壯、婦女都調到東門附近，隨時增援，可是若第一折沖府無法起到中流砥柱的作用，光靠這些民壯婦女又濟得甚事？
“如今可怎么辦？”劉岸轉頭問李臏，后者正在幾個士兵的幫助下上了城頭。“你看破了薩圖克的詭計，應該也就能破才對！”
李臏卻有些為難了，沉吟了片刻，道：“沒辦法了，只能拼命了！”他看破是看破了，但薩圖克的雷霆一擊隨時就要發動，這時除了拼命之外，已經別無他法。
劉岸整個人呆住了。
張邁卻忽然大笑了起來，笑得好突然，又笑得好狂傲！
楊定國和劉岸都被他笑得愕然，不知他在這樣的情勢之下怎么還笑得出來。卻聽他笑道：“李臏說的沒錯，現在是時候拼命了，說到拼命，卻不正是我們最擅長的么？好，好，薩圖克，來得好！就在今天，就在此刻，就讓我們來決一勝負吧！”
轉頭叫來了郭汾：“汾兒！”
“啊？”
張邁道：“你去幫我準備一件東西！”附耳說了兩句，郭汾眼睛一亮，帶了姐妹匆匆去了。
“奚勝！”
“在！”
聽張邁叫喚奚勝，諸將心里都是一動，心想這一支預備兵馬終于要動用了。李臏更是心想：“眼下有機會改變戰局的，或許就得靠這支兵馬了，可一個營的兵力畢竟太少，要怎么用才能扭轉乾坤呢？”
只聽張邁道：“這次守城戰，只有陌刀戰斧營一直沒動！我想，也是時候讓你們活動活動筋骨了！”
“特使放心！”奚勝叫道：“我陌刀營上下，就算拼了一死，也要攔住回虜，叫他們不得入城一步！”
“攔住胡虜？誰說要讓你攔胡虜了？”張邁冷笑道：“我大唐陌刀，不是這么用的！”
