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第二百七十二章國強民不富 掃視了一遍屋中表情各異的卿大夫們，趙武繼續說：“秦后子剛才說過，秦國有了大豐收，而且預期五年之內，秦國也將持續豐收的景況。秦后子是什么人，這個人貪財是不假，但他的眼光確實犀利，智商確實不錯，一位能夠設計出蒲津黃河大橋的人，諸位可以想象一下他的智慧程度。他既然看出了秦國的農業狀況，想必他的預測絕不會失誤。
我們晉國現在不缺糧，我們不缺武器與武器。武士是什么——止（趾）戈為武，國家的基礎建立在武力之上。沒有糧，沒有錢，沒有物資，沒有地盤，那么好吧，揮舞武士的武器，讓我們向西掠奪吧，這個時候，我們唯一做的就是發動對外戰爭。”
趙武說完，不容別人辯解，起身退入后堂。他走之后，叔向哀嘆：“國中貴人與武士從戰爭中獲益無窮，庶民已經不堪忍受了，怎么還要戰？”
退回后堂內的趙武低聲喃喃：“原諒我吧——戰爭，也是一種國家社交手段，我與楚國簽約，不是為了消除戰爭。身為執政，不斷為國家尋找敵人，是我的責任。我必須不斷尋找戰爭目標。”
仿佛是為叔向的話做注解，數日后，趙武返回新田城的途中，遇到了一隊“軍賦（為履行納賦義務，而承擔兵役的輔助兵）”。這隊“賦”人情緒滿高，他們一路走一路唱著歌，唱的正是那首《出車》。那些擦肩而過的、出戰兩年才回到家鄉的晉國武士，聽到家鄉的歌聲感同身受，他們立刻用歌聲應答，附和著這群輔助兵們一起歌唱。
服役的人群中，有年輕的童子，也有白發蒼蒼的老人。此時，春耕剛剛結束，田野中散發著麥苗的芬芳。趙武的車隊已經接近了南城，而南城最著名的就是趙武的府邸，他的府邸是一座植物園，趙武南征北戰多少年，四處搜集的花木栽遍了植物園的各個角落，以至于整個晉國的南郊，在春風的吹拂下，飄蕩著難以言喻的香氣。
晉國被人稱為“表里山河”，這片土地是由一個個盆地組成的，盆地中央，大河灌流其中，春天里，積雪融化的雪水匯入大河，令河水奔流不息，滿耳都是濤濤聲。
這濤濤聲奔涌的不止是河水，“表里山河”的地平線盡處，是蒼翠的群山，雨水充足的河谷里，土地幾乎沒有黃色，連三兩天不被人走過的道路兩邊，都泛著蒼綠的青苔，極目望去，“后土”一片說不盡的綠，“皇天”是清澈的藍，偶爾幾朵白云飄過，映襯著青天格外的藍。
側耳傾聽，林濤聲，田野里麥苗的沙沙聲，遠處江水的奔流聲，聲聲入耳。天空中偶爾傳來鶴鳴，以及歸來的燕子叫聲，在這一片如史詩般的樂章中，服役的百姓邁著整齊的步伐，踏踏的踩動著地面。
面前一片詩情畫意，但趙武心里卻不高興，因為隊伍當中幾個白發蒼蒼的頭顱格外觸目驚心，他跳下了戰車，拉住其中一位頭發最蒼白的老者，詢問：“子，你今年多大了？”
“子”是春秋時的一種尊稱。
藍天白云之下，蒼綠的大地之上，那顆白色的頭顱，丘壑縱橫的臉龐，令人想哭。
老者睜著迷離的雙眼，回答：“我是個小人（沒文化的勞力者），也不知道怎么算年數。只知道我的生日是正月初一，那天正好是甲子日，到現在，我已經過了445個甲子日。從最后一個甲子日，到現在又過了一個甲子的三分之一了。”
春秋時代采用天干地支紀年法，老者說的這番話就是民間通行的紀年法，趙武聽得很茫然，他轉頭詢問隨行的大臣：“你們知道老者多大年齡了嗎？”
按照周禮，凡國家勞役，國人（城市自由民，或稱市民）身高七尺以上，年紀六十以下，野人（鄉下人）身高六尺以上，年紀六十五以下，才在服役范圍。超過這個范圍強求其服役，就算是主管官員的失職了。
左右官員也很茫然，叔向趕緊回答：“這沒關系，元帥可以先下命令，讓這隊役夫暫時停止進發，等執政府計算出年齡來，再行確認老者是否合適賦役（服役）。”
趙武二話不說，摘下隨身的玉佩遞給叔向，吩咐說：“你去下令。”
趙武的執政府能人很多，這么多年來趙城學宮推廣高等教育，不是白費的，不一會兒，官員們計算出老者的年齡，答案立刻揭曉。賢人（智者）梁丙掰著指頭計算一番后，說：“老者生年，就是魯國的叔仲惠伯與郤成子（郤克）在承匡會見的那年（前616年）。那一年，魯國的叔孫莊叔在（咸）戰勝狄人，俘虜了三個狄人頭目：僑如、及虺和豹，后來就給他的三個兒子起了這三樣的名字…如果老者的記憶沒有錯的話，那么他從出生到現在，已經有七十三年了。”
獲得消息的齊國太史令籍趙和官士瑕（士文伯）聞訊也趕到了執政府，他們神情嚴肅。
計算起來，老人已經活了26660天。
趙武悚然而驚：“是我不好，在大旱之年，我發動對外戰爭，光顧著對外掠奪，卻不知道國中百姓已經困窘的到了這種程度，這是我的過錯啊。”
在晉國發動南征的同時，替國君修建龐大宮殿的宮城并沒有停止。而這群老弱不是南下作戰的，因為他們已經超出了輔助兵的極限，所以大司馬府魏舒沒有同意派這群人上戰場——他們是替國君修建宮殿的。
此刻，趙武心中充滿了深深的自責。
沒錯，趙武說的完全正確，當國內矛盾激化，財源枯竭、糧食不足、勞力不足的時候，對外發動戰爭，進行掠奪，確實是轉移國內矛盾，壯大自己的最佳途徑——歷史已經證明了這點。
方法正確，但不一定結果正確。
趙武采用了正確的方法應對國內困難，雖然從表面上看來，他采用的赤字經濟，以及不斷發動的對外戰爭，確實讓國庫充足了，讓百姓獲得意料之外的收入，以及源源不斷的貨幣量，并使得百姓暫時不為生存而發愁，然而，在為生存而掙扎的過程中，每一個百姓肩上的負擔都沉重的難以想象。
這或許就是真實的歷史上，趙武最終同意與楚國舉行第二次弭兵大會，不得不休戰的原因。
連年的戰爭，雖然使晉國在千年大旱中咬牙挺了過來，但晉國的國力已經榨干了，連老人和孩子都已經動員起來，雖然晉國這個軍國主義國家，老人與孩子參加動員，并不覺得是一種苦難，但身為執政，連老人與孩子的力量都要動員起來，這樣的政績，怎敢用來夸耀？
趙武起身，嚴厲的問：“絳城城守是何人？”
那位老人來自絳城，絳城城守竟然允許，或者是強迫這樣的老人服役，無論如何是有虧職守的。
叔向也覺得很丟臉，趙武不在國內時候，國內政務是由他負責的，發生這種狀況，也是他的責任。叔向為此避席，側著身子拱手道歉，恭敬的回答：“老師，絳城城守也是老師的弟子，他出身趙城學宮。”
趙武再問：“絳城城守何在？”
按照春秋規則，當地城守要負責帶領本城的役夫向司馬府報到，經司馬府清點之后，這群役夫交接給司馬府，城守才算完成召集任務。如今役夫既然才出城，那么絳城城守必然還在城中。
過了一會兒，前去召喚的使者帶著司馬魏舒匆匆趕來，魏舒還帶來了絳城城守，這人一見趙武，立刻跪倒在地，口稱老師，解釋說：“老師，十四萬俘虜回國，光是看守的人員，已經動用了全部的城衛軍，如今我晉國兩軍南下，國中城衛軍都去看管俘虜，君上的宮殿一刻不能停頓，南下的軍隊輸送物資片刻不能怠慢，我絳城經過五次征召，城中已經沒有青年可用，唯有征召到老人與孩子。
老師在趙城學宮曾說：仁者愛人。不是我不愛惜百姓，實在是城中青壯不夠，征召過于頻繁，以至于我沒有完成賦稅的人員…”
絳城城守的話嘎然而止。
趙武聽出了他話的意思。
這群由老人和孩子組成的役夫出現在新田城城郊，不是絳城城守一個人的責任，司馬府將這群役夫檢點通過，也有失察的責任。而司馬府為什么連老人和孩子都征召了，這又要追究到執政府的責任。至于執政府為什么連續發出五次征召令，以至于動員到了老人和孩子——趙武難辭其咎。
趙武跺著腳，追悔莫及的說：“古人說‘過猶不及’，我的方法正確，但采取的手段過于激進了。”
諸位卿大夫默然不語。
趙武轉身，向那位白發蒼蒼的役夫鄭重道歉：“是我無能啊，我擔任國君的執政，讓國家多有憂患，以至于不得起用您，讓您曲在民間這么久，都是我的罪過啊，請允許我為自己的無能向您道歉！”
老人莫名所以，諸大臣也摸不著頭腦，趙武回身追問叔向：“作為一個農夫，誰能清楚的記得自己度過了哪個甲子？”
叔向恍然大悟：“這樣的人啊，非得十分清楚農時，才能做到清晰的記錄每個甲子。”
趙武跺腳，懊惱的說：“天下大旱，我晉國田野干枯，草木凋零，在這個時候，我光顧了對外掠奪，卻忘了‘十步之內，必有芳草’。我晉國稱霸這么多年，國中自然有各種各樣的人才，比如這個老者，度過了七十三個歲月，清楚的記得每一個甲子，而我們的農業正在遭遇千年難遇的旱災，你我卻忘了利用這些老者七十三年的經驗，使百姓擺脫干旱的困擾，這是你我的罪過啊。”
叔向也驚出了一身冷汗，他起身，跟在趙武身后向老者鄭重鞠躬：“現在春耕剛過，我晉國正缺少像長者這樣經驗豐富的人，來指導農夫抗旱，叔向才能不夠，愿意以您老為師，請教導我應付農時的經驗。”
趙武再度轉身，面朝晉國太史令籍趙、官士瑕，大司馬、上軍佐魏舒，鄭重其事的說：“這位老者不應該是叔向一人的老師，他應該是我整個晉國的老師，我已經錯了一次，不能再錯一次，諸位以為如何？”
眾人當中，魏舒官位最高，國內六大正卿當中也只剩他了，他上前接過趙武的話茬，回答說：“愿拜請這位老者為絳城佐（副縣長）。”
老者推辭：年老難以勝任。
魏舒建議：“老者超期服役，自然對此種處境感同身受，不如讓他為國君負責監督勞役免除的甄別工作，并擔任絳縣的縣師（掌官農田管理）。”
不等老者回答，士瑕接著補充：“罷黜原來的絳縣輿尉。”
輿尉主持本縣勞役征發，讓這個老人服役，是輿尉的失職。
官士瑕開口了，那就是法律，老者不敢抗辯，唯唯諾諾的答應著。
當時，列國的使者都趕來了新田，魯國使者回國后向執政季武子匯報了此事，季武子感嘆：“晉國還是輕慢不得啊！有趙武擔任執政，有士瑕做他助手，籍趙、梁丙提供咨詢，有叔向、女齊擔任國君的師保。晉國朝堂有這么多的君子，怎么可以輕慢它？只有勉力事奉它才是啊！”
魯國人是春秋的小報記者，他們知道了，這段經過自然就記載到了歷史當中…
列國使者趕來新田城，一方面是因為趙武回國了，列國使者想探聽一下晉國最新的動態，以及對戰爭的打算，因為這時間剛好是春耕結束，不是年底“聽成”的季節，所以他們打的旗號是吊唁——吊唁那位許配給趙武次子趙午，但還沒有成婚就病逝的齊國公主杞姜。
各國假意吊唁的使者都聚集在趙武府上，趙武回到自己府中，先是接待了虛情假意的列國使者，等他敷衍完這一外交重任，轉入自家后花園，各國使者逐漸散去，有門路的各找相熟的晉國大臣私聊，沒門路的則回到館舍，蒙頭睡覺。
鄭國這次派來的使臣是副相游吉。
游吉本名姜蠆，其父親是鄭國正卿子硚，子硚的先祖公子旗，原是齊國國君齊惠公姜元的子裔，后來出逃在鄭國為相。姜旗有兩個兒子：長子公孫蠆，次子公孫楚。因子硚是姜桓公的裔孫，因此鄭成公賜其為公孫氏。周簡王姬夷七年，公孫蠆被鄭簡公晉封為大司馬，公孫蠆在鄭國與晉國聯合伐秦國的“遷延之役”中表現得非常突出。
公孫蠆生有二子：長子公孫皈，字子明；次子公孫吉，字世叔。因封地為游，故名游吉——他是福建莆田游氏的始祖。
游吉出了趙府之后，晉國的大夫梁丙、張趯（ti）慕名來訪。晉國智者梁丙苦笑的說：“幸會，幸會！堂堂的鄭國副相竟為敝國執政次子的一個姬妾送葬，不是太甚了嗎？”
鄭臣游吉答道：“是啊，這種風氣何時能夠了啊。昔日文公、襄公之時，這些事務是從來不麻煩諸侯的。并且規定，讓諸侯三年來聘娶，五年來朝；有事而會，如有不協則盟。只有君主、夫人去世，各國大夫才去吊唁，如今，元帥的一個未婚兒媳死了，就勞師動眾的。真是不勝其煩啊！我想少姜有寵而死，齊國必然再送女子過來的。到時候，恐怕我還要來道賀的。”
晉臣張趯苦笑的說道：“你說的很對。豈不聞盛極而衰、否極泰來，寒熱交替，周而復始。這樣下去，晉國將盡失人心，將失去諸侯的擁戴，到那時晉國就會徹底衰敗了。”
這時士瑕（士文伯）也走了進來，對著游吉行禮道：“君上設宴，文伯我奉我家主公之命，前來恭請子大叔前去赴宴。”
張趯問道：“何事設宴？”
“好像是與齊國的大夫晏嬰商議，晉齊之間諸卿通婚的事情，具體情況，我也不太清楚。”
游吉對著張趯相視一笑，兩者笑容里滿含著苦澀。
晉平公現在很得意。
說實話，自從他登位以來，花在國政上的時間，不如他花在姬妾身上的時間的百分之一。然而，現在計算一下他的政績，連他父親都感到很無奈。
楚國是超級大國，與晉國在這個世界上是兩極。打從周王國建立以來，楚國一直桀驁不順，甚至傲慢的派人詢問周王室的九鼎大小——要知道。對于楚人的心思，那位首創“三思而后行”的魯國前任執政季文子曾說：“非我族類，其心必異”。意思是說：楚國與我炎黃不是同族，他們亡我炎黃的心思不會平息…
“問鼎”是什么意思，鼎在古代既是吃飯的家伙，也是祭器，是王與上天溝通的神圣祭器。嚴格的說起來，中國的社會是一個政教合一的國家，“王”就是神靈降臨在地上的代言人（天之子），他既是世俗的領袖，也是宗教的領袖——掌管解釋天意，而與神靈溝通的祭祀禮器就是九只鼎。
春秋時代的文化是整個中原文明文化的魂魄，周王室這種政教合一的政權體系也貫穿了整個中華文明，一直到現代，領導都是庶民心中神圣不可侵犯的、神一樣的存在，任何對領導的冒犯都是大逆不道，都是違反宗教精神的…
而楚王詢問最高領袖手中，用于溝通神靈的祭祀物品…這是何等的大逆不道？
