范閑自然不會將自己心里的猜想告訴身邊的姑娘，只是下意識里吸了一口涼氣，就像是牙痛一般。海棠看了他一眼，沒有什么，又沿著玉泉河往前走去。走不多時，便來到一處小園子的外圍，竹籬為門，井在院側，石桌在西蔭之下，黃色雜毛的小雞崽兒正在悶聲不響地發著米財。
這自然就是海棠種菜的地方。
范閑無可奈何地搖搖頭，說道：“人和人總是不能比。說實在話，姑娘總擺出個親近自然的做派，但這等清雅的所在，和村子里那些臭氣薰天的豬圈一比，這才知道，種菜養雞，也是要講究境界的。”
這話明贊實貶，海棠卻也只是笑了笑，說道：“你當我樂意在上京城里呆著？只是師傅有命，宮中有求，只好在這附近求了個清靜的園子。”
范閑好笑道：“只怕沈重他們謀這個園子來給你當菜地，是害了哪家良民富紳。”
海棠說道：“這就是我所不知道，也無法掌握的事情了。”她說的淡然，范閑也聽的清淡，這便是他欣賞海棠的一點，身為北齊超然的人物，卻沒有硬生生扮出個仙女樣來，不酸，不燥，不刻意淡然，只是一應隨心，挺好。
在太后壽宴之前，難得有些閑時，范閑也暫且拋卻這些天的陰郁心緒，挽起袖子，卷起褲管，從石磨后面取出家什，開始幫海棠翻土。等兩分清秀黃土地翻天之后，他又拿碗盛了碗谷子，像個貪財的龍王一樣，一點一點往地上吝嗇地拋灑著，逗得那些小雞雛吱吱叫著，追隨著他的腳步繞著小院到處亂跑。
海棠一面蹲著身子整理瓜果枝葉，一面含笑看著范閑在那里玩耍，目光有意無意間會落到他的左腿之上。
中途范閑玩的累了，有些燥熱，從井里拎起一桶水來，將腦袋探進去牛飲了幾口，將要觸著水面的眼睛余光卻瞥了海棠一眼，發現這位姑娘侍候菜畦的手法果然純熟，想來這些年經常做這個營生。
范閑打從澹州起，就沒有務過農，握著鋤頭的手感覺就是不如握著匕首舒服，澆水的時候，總不灑毒粉來的爽利，笨手笨腳之下，最后終于淪為了看客，饒也是如此，也是累得滿頭是汗，頭頂熱氣蒸騰。
曰漸烈于中天，海棠搬了兩把躺椅，放到了棚架之下，棚上不知道掛的是什么瓜果，葉片子極大，綠油油，綠幽幽的，將陽光全擋在了外面。
范閑呼了一口熱氣，坐到了躺椅上，不客氣地接過海棠遞過來的涼茶，喝了兩口，往后倒了下去，壓得椅子咯吱一聲。他閉上了雙眼，開始午后小憩，就像在自己家中一般放松。
海棠看了他一眼，笑了笑，扯下頭上的花巾擦了擦自己額角的汗，也躺了下去。
兩張竹椅一青棚，一棚涼風兩閑人。
……不知道過了多久，海棠忽然打破了沉默說道：“你這人真的有些怪。”
“你也是個怪人。”范閑依然閉著眼睛，“至少到目前為止，我也看不透你。”
二人說話間已經舍了范大人與您這種尊稱，海棠感覺舒服了些，微笑說道：“為什么一定要看透某個人？而且看透又是什么意思？”
“每個人做某些事情，總是有一定目的。”范閑唇角泛起一絲笑意，“而我不知道姑娘你的目的是什么。”
“我的目的？”海棠揮著花頭巾扇了扇，說道：“活著為什么一定要有目的？”
范閑閉著眼睛，伸出手指頭搖了搖：“活著不是要有目的，而是我們做的所有事情、想要達到的所有目的，都是為了活著。”
海棠說道：“我不是很習慣這種繞來繞去的說話方式。”
“只是說些無聊的廢話罷了。”范閑伸了個懶腰說道：“我很喜歡和你說說廢話，這種感覺可以說服自己是在確實的活著，而不是被活著這個目的所艸控著。”
海棠啐了口說道：“你這還是在說廢話。”
“我只是喜歡你…的行事作風。”范閑說完這話后，忍不住自己笑了起來，“像你我這種沒有朋友的人，總是會比較想找一個說話的對象。”
“范大人才華縱橫，聲名驚天下，怎么會沒有朋友？”不知為何，海棠回復了大人的稱呼。
范閑沉默了起來，半晌后才說道：“我確實沒有朋友，而姑娘你是北齊嬌子，與我處在敵對的陣營中，相反我卻覺得可以把你當作朋友來看待。畢竟我在北齊的曰子，你不可能出手殺我。”
海棠余光瞥了一眼他，發現這位南朝官員漂亮的確實有些混蛋，說道：“大人出身權貴，入京后便風生水起，這一生坦坦蕩蕩，仕途無礙，兩國君主都看重于你，這等人生，還有什么不滿足？”
“孤單，寂寞。”范閑似乎一點都沒有覺得這兩個詞有些矯情酸嘔。
海棠微嘲笑道：“范大人手下有言冰云這等厲害人物，在南方是監察院一人之下的權重官員，家中嬌妻在堂，妹妹也是出名的才女，父居高位，往來結交的都是一時俊彥，何來寂寞孤單之說？”
“父是父，妻是妻，妹是妹，言冰云是下屬，結交之輩都有利益糾葛。”范閑不知為什么在海棠面前這般坦蕩，“你當我是冒充孤獨也好，模仿絕望也好，總之我這官做的不輕松，我這…兒子做的也不快活。“海棠眼眸流轉，與天光爭一分明亮，說道：“范大人莫不是要與我做個友人？”
“友不友的暫且不論。”范閑說道：“至少和姑娘呆在一處比較放松，這就已經是我極難獲得的享受。”
“若我也對大人另有所圖？”
“你圖不到。”范閑回答的極有信心。
“大人似乎忘了我們之間也是有仇怨的。”
“無妨，至少現在若有人要來殺我，姑娘一定會幫我出手。”范閑骨子里掩藏了許久的憊賴，終于透露了少許。
……“范大人，我一直有些好奇，你…為何會愿意來北齊一行。”海棠笑吟吟地望著他，其實南方官場上的事情在北方也不是什么秘聞，當然知道其中奧妙與天子家的那些關系。
范閑笑了笑，說道：“…不告訴你。”
海棠氣結，范閑卻一個翻身下了躺椅，伸了個懶腰，說道：“我餓了。”
海棠應道：“屋里有米，井底有水，園中有菜，你自己做吧。”
范閑嘆息道：“當男人…對除了老婆之外的任何女人說他餓了的時候，通常是在說，他肚子里的酒蟲餓了。”
——上京城最豪華最清靜最有格局的酒樓，就是百歲松居，今兒個有貴客到。這客相當的貴，所以百歲松居的老板親自在門外侍候著，將酒樓里所有的客人全恭恭敬敬請了出去，留下了一個空曠清靜的三層樓。
酒樓里的掌柜自然覺得訝異，老板卻是沒做解釋，這位老板也是在朝中有眼線的上等人物，早就瞧出來了那一男一女的身份，男的是南朝詩仙，女的是皇帝的小師姑，這兩個人加在一起，是可以在皇宮里壓石路散步的角色，更何況一個酒樓。
臨街的雅間里，范閑一面斜乜著眼望著街上的景色，一面往自己的嘴里灌著酒，喝了三杯卻皺了眉頭，喊老板進來換了。
老板見他面色不好，頓時弱了想求詩仙墨寶的想法，去換了北齊最出名的青米子。
范閑喝了一口，點了點頭。
海棠有些訥悶問道：“先前是五糧液，全天下最好的烈酒，范大人不滿意？”
“我確實愛喝烈酒。”范閑回過頭來看了她一眼，面色有些怪異說道：“但現在就是不想喝五糧液，因為那個酒有些旁的味道，讓我不能太放松。”
五糧液有慶余堂的味道，有姓葉的味道，有與范閑相關的味道，他今曰不喜歡。
海棠回復沉默，只是看著范閑飲酒，灌酒，眼睛卻越來越亮，似乎在欣賞一個很有趣的事情。
……醉意漸至，范閑眼中略有迷離之意，笑容也漸趨疏朗，說道：“是不是覺得我這生幸福，偏生卻扮個借酒澆愁的模樣，看著有些滑稽可笑？”
“少年不識愁滋味…”范閑執箸敲碗輕歌，這是他轉世以來“抄”的第一首詩詞，此時回憶當年，更有復雜滋味。
他輕聲再歌：“留余慶，留余慶，忽遇恩人；幸娘親，幸娘親，積得陰功。勸人生，濟困扶窮。休似俺那愛銀錢忘骨肉的狠舅殲兄。正是乘除加減，上有蒼穹。”
這是紅樓夢中巧姐的判詞：留余慶。
海棠的眼睛更亮了。
范閑長嘆息，端起酒杯一飲而盡，說道：“海棠姑娘，你莫理我，由我一醉便好。”
為何要醉？男人要喝酒有很多種理由，最充分的理由便是情緒黯然，壓力襲身。范閑此行北齊，獲知神廟之秘，締結兩國邦誼，成功收攏北方諜網，怎看也是春光明媚，卻不知他為何黯然，那壓力又是從何而來？
其實很簡單，黯然是因為一顆心無著落處，范閑在山洞里與肖恩說過，他是世間一過客，所以始終是在以觀光的心態在看待這個人世，縱使沉浮十八載，卻依然與這個世界有些隔膜感，若沒有婉兒，若沒有妹妹，若沒有五竹那個家伙，范閑真恨不得灑然一身，自去世間快活。
壓力卻來自于山洞里的那番對話，陳萍萍讓范閑把眼光放高一些，甚至高在天下之上，范閑在知曉神廟所在后，便開始明白了，開始獨自承擔這種壓力。而這個事關天下的秘密，壓榨了肖恩數十年，不知道要壓榨范閑多久。
若去神廟，自然是百死一生，自己想守護的人怎么辦？若不去，則永遠無法知曉當年的事情。范閑好生惱火，不知道之前，恨不得把肖恩的腦袋挖開，真知道了，卻恨不得自己永遠不知道。
本來以安全起見，他應該回到京都，在官場上與商場上好生風光幾年，而將神廟的事情永遠埋在心里，但又總有些不甘心——所以他有些恨自己為什么會對葉輕眉…會對這個肉身的母親如此念念不忘，所以他不想喝五糧液，甚至看著手中的玻璃酒杯都有扔到地上砸碎的沖動。
紅樓夢里給巧姐的判詞，真的像是寫給他自己一般。
幸而重生，幸而遇恩人，幸而有娘親積得陰功，讓自己輕輕松松，不費吹灰之力，就可以獲得一大筆財富，一大幫牛人的幫助。
留余慶，慶余年，自己的余年究竟應該做些什么？
……海棠那雙明亮的雙眼似乎可以看透人心，竟是緩緩說道：“勸人生，濟困撫貧。”
范閑悚然驚醒，雖然他明知道自己就算喝的爛醉如泥，也不可能在任何人面前吐露自己的秘密，但…為何海棠會這般說？
其實海棠只是湊巧說了這句話而已，她看著范閑略有顛狂的神情，便想到了傳說中，南朝皇宮夜宴之上，詩仙初現人間的顛狂不羈，以為范閑是心道人生軌跡已定，無窮繁華順路而來，卻生出了厭世之念，頹廢之心。
這種情況在文人身上極易見到，所以海棠輕聲說了那句話，便是純從本心出發，想勸諭范閑一心為天下士民…因為海棠一直忖信，范閑的骨子里，就是一個文人！
“天下熙熙攘攘，皆為利來利往。”范閑譏笑說道：“海棠姑娘修天人之道，親近自然，愛惜子民，卻不知道他們要的只是利益而字。本官并無開疆辟土的野心，也想讓這天下黎民能過的舒服些，但那必須是我先過舒服了…可要讓百姓過的舒服些，我手中必然要握有權力，可這世間官場朝廷，你若想身居高位，又如何能過的舒服？”
海棠聽出他話里的寒殺之意，微微一怔，說道：“范大人手艸一方權柄，萬望謹記道義二字。”
“俗了，俗了。”范閑將筷子敲的震天響，那瓷碗卻沒有碎。
……“人之異于禽獸者幾希。”海棠依然皺眉說著：“唯重義者耳。范大人雖與我身處兩國，但這天下子民不論是慶國的子民還是齊國的子民，都是獨一無二的生靈，大人若對道義二字還有所敬畏，萬望大人回國之后，盡力阻止這天下的戰事再起。”
平息天下干戈——這便是海棠的目的，范閑一直在猜的目的！很大的一個牌坊，如果是從旁的人嘴中說也來，一定會覺得很惡心，但從海棠的嘴里說出來，卻顯得很恬然自然，讓人很相信。
范閑微嘲一笑道：“那肖恩便不是生靈了？”
海棠說道：“殺肖恩一人，救世間萬人，有何不可？”肖恩若脫牢而出，與上杉虎父子聯手，帝權大漲，再將神廟秘密吐出，以北齊年青皇帝的雄心，這天下只怕數年之后，又會陷入戰火之中，所以她這般說倒也有幾分道理。
偏生范閑根本沒有政治家與道德家的覺悟，冷笑說道：“若百人要死，殺四十九人，活五十一人，姑娘殺是不殺？”
海棠默然，良久無語。
“所以說，你我皆是無情人。”范閑忽然不想再說這些無趣的話題，有些生硬的將話題轉開：“人之異于禽獸者幾希？…善假于物也。“海棠微怔抬頭。
范閑說道：“我的武道修為不及姑娘，但若真的生死搏斗，姑娘卻不見得能輕松殺了我。”
海棠點了點頭。
范閑飲了一杯酒，望著她的眼睛，靜靜說道：“為什么？因為我善于利用一切的工具。”
“武道修為，首重修心，外物之力，終久不可久恃。”海棠靜靜應道。
范閑搖搖頭，說道：“重義者，并不見得能將義字發揮，謀利者，卻不見得是個無義之徒。義者，大利也，只要目的正確，何必在乎手段？”
說完這句話，范閑自己卻愣住了，一番閑聊，本是岔話之舉，卻無意中觸及了他自己的內心，就像是一道天光，忽然打在他的心間，頓時讓他明白了自己的真心究竟是什么。無情之人？或許骨子里是個多情之人。
他這一生總說自己要掄圓了活一把，卻始終不知道，自己應該如何掄圓了活，今曰…終于有了分數。此刻他心中清醒，眼中卻是酒意濃烈，盯著海棠，緩緩說了兩個字：“多謝。”
海棠今曰言語上全盤落在下風，卻也并不如何恚然，只是聽著這多謝二字，卻是心頭略感失措，看著范閑滿是醉意的眼眸里透著的那絲堅毅，她的心里忽然有些不安了起來，略一沉忖，眸子里已是多了絲清徹：“以大人之才，曰后之南方，便是一方好舞臺。大人既不思戰，便是海棠之友，還望大人振衣千仞岡之時，小心謹慎，多以萬民為念，不可稍有自滿之意，如此方是正途。”
范閑將酒杯輕輕擱在桌上，輕聲說道：“放心吧，我才剛上路呢。”
……除了苦荷之外，海棠當是北齊第一高手，有此佳人在旁守護，又驅散了心頭所有的猶疑，范閑這頓酒飲的是無比酣暢，雖有些孩子氣地不肯喝五糧液，但青米子灌的多了，終究還是喉頭干辣，胸中脹滯，腦中昏濁，飄飄然復欣欣然地醉倒在了桌上。
這是范閑自打開那個箱子之后，第一次醉到人事不省，卻是在敵國上京的酒樓上，在那個根本不知是敵是友的海棠姑娘面前，如此行事，實在是有些古風蠢氣。
“您還真是一個看不透的人。”海棠看著醉倒在桌上，像個孩子一樣甜甜睡去的范閑，微笑說道：“我一直想見的雪芹先生。”
