監察院八處官員帶走了兩位讀人后，一石居中顯得沉默了許多，但酒壯文人膽，不一會兒功夫，又開始鬧哄哄地議論了起來，所談論的，不外乎是監察院范提司的身世流言。
“葉家當年是謀逆的大罪，那位神秘的女主人辭世之后，所有的家產才被收入了內庫。”一人憂心忡忡說道：“如果小范大人，真是那位女主人的遺孤…我看這件事情麻煩了。”
“謀逆？那為什么慶余堂的掌柜們還養的如此白胖胖？”一位眉毛極濃的生嘲諷說道：“我看是朝廷趁著孤兒無寡母的時候，將人家產霸占了，這下好，忽然間葉家多出來了位繼承人，我看朝廷只怕要慌了手腳。”
“慌什么？”
“陛下不是有意思讓范提司去兼管內庫嗎？這內庫本就是他家的，這怎么個管法？”
“還內庫？”另一個冷哼道：“我看范提司馬上就要倒霉還差不多。”
掌柜的擦著冷汗湊了過來，說道：“幾位爺，聲音能不能小點兒？若讓監察院的爺們聽進了耳朵里，我這小店還開不開了？”
一石居掌柜平日里極少出來見客，今日卻上了樓來，幾位相熟的客人起身與他打著招呼，掌柜一面四處照應著，一面支著耳朵將這些酒后閑言碎語聽進耳中，一石居乃是崔家的產業，最近崔家已經快要瀕臨垮塌，忽然聽得大仇家范提司…的身世傳言，崔家眾人不由暗喜。熱眼看著事態的發展。
頭前聲稱是朝廷霸占了葉家產業的那位年青人，果然是酒后膽大，大笑說道：“掌柜你這是怕什么？監察院難道還真能堵了天下悠悠之口？就算他們敢，陛下也不會答應。你看昨日抓回監察院地那幾位。今天不是好端端地送了回來？只不過聊幾句閑話，又不曾觸犯慶律。”
他身旁那人依然是憂色難去：“范提司這下可不好辦了，如果他真是葉家…后人，估摸著他的仕途也就到此為止。”
其實這話還沒有說透，畢竟不是官身，又是在光天化日的酒樓之中，沒有誰敢將心中真正的判斷說出來，在這些人地心里，總以為朝廷得知范閑身世之后，一是要奪其官。二…只怕就要奪其命。
“范府怎么辦？”那人接著嘆息道：“范尚這些年打理戶部，乃是有名的能臣，難道因為當年的風流債。也要家破人亡？”
傳言入京之后，除了對于范閑身世的猜測之外，最為京都百姓津津樂道的，就是戶部尚范建，當年是如何將那位神秘的葉家女主人騙到手。又是如何讓對方珠胎暗結的前話——都知道范尚當年是流晶河上的風流高手，卻沒想到他居然還有這等本事，能吸引到當年天下第一商的女主人。
不過流言傳播的過程里。那些大家閨秀、小家碧玉們，卻是對范尚產生了完全不一樣地感覺。當年葉家犯的是謀逆大罪，其時官階極低的范建，居然能夠將自己與那個女子生地孩子，硬生生的留活了下來，還沒有讓宮里的人發現，甘了驚天之險養了這么多年，這段故事，似乎就足以重新編個話本。極具流行言情的潛質。
直到如今，人們似乎終于明白了，范建為什么會將范閑留在澹州一十六年，不肯讓他入京。
看監察院八處慌張的模樣，人們就知道，這個傳言一定有極高地準確度。只是圣天子在位，范提司終究不是陳萍萍，他無法一手遮天，也不敢將所有京都愛閑聊的人們都請去八處喝茶，終究還是只能目瞪口呆看著事情逐漸擴大。
比如，昨天被抓的人，今天又被放回來，這就是明證。
于是乎，人們不再怨恨年輕地范提司做出這樣大忌諱的封言路事情，反而對于這個前途未卜“生死難知”的年輕官員，感到了一絲同情，畢竟范閑這兩年在慶國獲取了極好的名聲，不論是域內域外，也為朝廷掙了太多的臉面，一想到他馬上就要倒霉了，百姓士子們在感情上還是有些傾向的，尤其是想到他的母親，當年似乎也是因為一樁莫須有的謀逆案消失無蹤。
“葉家？哪個葉家啊？”
這時候，酒樓里，忽然有一位年輕小伙子傻乎乎地問道，他已經聽了半天，卻始終不清楚，與小范大人有關的葉家，究竟是什么來歷。畢竟當年地事情已經過去太久了，時光如水，讓慶國的太多人都快忘了那個金光閃閃的名字。
“葉家都不知道？”年長一些的人們開始輕蔑地笑了出來，果然是些胡子沒長齊的小子，連當年威名赫赫的葉家都不知道，都覺得有必要給對方上一堂課。
“葉家，就是當年的天下第一商。”中年人悠然神往道：“就是那個做出玻璃來當銀子賣的葉家。”
有人表示反對，認為這個側重點沒有說清楚：“葉家，就是那個做出肥皂、香水的葉家，喔，香水已經停產十來年了，估計你也沒福聞過。”
“就是唯一能做出烈酒的葉家。”
又有人補充道：“就是當年提供朝廷一大部分軍械的葉家。”
“知道內庫不？知道咱大慶朝每年花的這么多銀子打哪來的不？”中年人恥笑道：“就是內庫從北齊，從東夷，甚至從海上掙來的。而內庫是什么？不就是當年老葉家的產業！”
提問的年輕小伙子瞠目結舌，張大了嘴巴說道：“天啦，居然這么厲害。”
那位膽子最大，直指朝廷陰奪家產的生搖頭冷笑道：“葉家如果只是商人，哪里能發展到當年那等規模？如果她僅僅是位商人。又怎么會被…給滅了？”
中年人好奇道：“噢，莫非兄臺知道什么消息？”
“葉家…”生搖頭晃腦嘆息道：“據說與監察院關系匪淺，監察院初設之時，聽說一應進項都是由葉家提供的。當然，這也只是傳說。
中年人沉吟少許后，忽然腦中靈光一閃，向四周說道：“諸位，你們可記得監察院門口那座石碑？”
眾人點了點頭，忽然間面色一變，想到了什么，齊齊驚呼起來，說道：“難道那段話…那個叫葉輕眉的，就是葉家地女主人！”
生也是面色微變。嘆道：“難怪，難怪…難怪小范大人寧肯舍了清貴文名，不惜污了己身。偏要進監察院做事，只怕他很清楚此事。噫…”他驚訝道：“冬范大人起初暗為監察院提司，這事兒一直透著分古怪，難道陳院長他早就知道了…”
話還沒說完，中年人已是惶急無比地端了個酒杯塞到他嘴邊。堵住了他接下來的話。生一愣之后，也是猶自后怕。慶國民風純樸直朗，百姓士子們不怎么害怕百官。也不怎么害怕小范大人，不然怎么敢在酒樓上大談他的八卦，唯獨對于那位坐在輪椅上的老人，卻是人人懼之如鬼，不敢多談。
酒樓里終于真正地安靜了下來，眾人開始飲酒食菜，不知道過了多久，忽然聽著角落里發出一聲驚喜的聲音。
眾人一驚，扭頭望去。發現正是先前不知道葉家光輝歷史的那位年輕小哥，只見他站起身來，興奮無比，手舞足蹈說道：“我想起來葉家了，我想起來了，葉家，就是做二踢腳的那個葉家！”
眾人哈哈一笑，不再理會。
其實對于慶國的大多數百姓來說，葉家已經變成了一個古紙堆里的名詞，沒有人會刻意在記憶當中保留她的存在，就連這一石居酒樓上侃侃而談的眾人，如果放在兩天之前，也許都不會記得葉家給慶國帶來的諸多改變。只是范提司乃是葉家后人的傳言入京之后，眾人談論太多，這才逐漸喚醒了他們沉睡之中地記憶，才開始回憶起葉家出現之后的慶國，似乎與葉家出現之前的慶國，有太多太多地不一樣…
也許只是哪位府上小姐開始懷念香水的味道，也許只是城門守弈洗澡時記起了肥皂的妙用，也許只是一位軍人看著手中的弩箭發呆，也許正在北方上京的商人用綢布仔細擦拭著玻璃馬，也許一位詩人大灌烈酒心中生出無窮快意，也許是那位監察院地老人掀開黑布看著世間的一切，也許只是一個年輕人記起了孩童時放的第一個爆竹。
總而言之，因為關于范閑身世地傳言，人們開始因為這樣或者那樣的原因，開始想起葉家。
范閑走出門外，迎著冬天難得的暖陽，伸了一個懶腰，面上浮出清爽的笑容。因為這件事情，他不方便再回蒼山了，依照父親的意思，范府上下裝作什么事情也沒有發生過，就這樣淡然地注視著一切，迎接著四周的竊竊私語。
鄧子越走了過來，將今日的院報，以及啟年小組私下的情報遞給他。范閑就著陽光略略看了一遍，問道：“關于那個傳言，京中百官有沒有什么動靜。”
鄧子越用余光偷瞧著提司大人那張鎮靜的面容，心中好生佩服，發生了這么大地事情，居然還這么沉得住氣，難道大人就不怕宮中馬上派人來捕你嗎？他是不知道范閑在蒼山上的焦慮模樣，不免更高看了大人一層。
在初始聽到這個傳言的時候，鄧子越以及監察院內的所有官員，與一般的百姓同樣感到震驚和不可思議，但稍一思琢，眾人便發現這個傳言雖沒證據，但和范提司入京后的所作所為一襯，很能讓人相信——如果不是葉家的后人，院長大人為什么會如此疼愛提司？如果不是葉家的后人，范尚為什么會一力籌劃著讓自己的兒子去接手內庫這個燙手地餑餑？
“沒有什么大動靜。”鄧子越被圓上的陽光一晃眼，才從走神里醒了過來。告了聲罪后說道：“各府上的消息很清楚，都察院那邊已經在暗中聯絡，不過上次他們吃了一個大虧，這次似乎有些謹慎。反而是別的幾部之中。有些官員開始蠢蠢欲動，不過傳言畢竟是傳言，沒有真憑實據，他們也不敢寫奏章說什么，一切都還是在暗中。”
范閑問道：“是東宮？”
鄧子越搖了搖頭：“與東宮交好地官員還在觀望，不過…昨天有幾位大臣夫人入宮拜見了皇后，她們回府之后，那幾位大臣私下也見了面，至于說了些什么，沒有人知道。”
“皇后？”范閑皺了眉頭。嘆了口氣，心想自己還來不及去找對方麻煩，難道對方就要主動找上門來？皇后自然會暴跳如雷。太后又是什么想法？
直至今日，他才發現自己手頭上能用的力量，除了五竹叔和那張最后的底牌之外，其余的，都不怎么保險。如今這局面。就算仗著皇帝對自己的信任，陳萍萍與父親的謀劃安然渡過，可是以后呢？事態總是要控制在自己手中。才會放心的。
皇宮含光殿內，皇后滿臉淚痕地坐在太后的床邊，手中握著那位老婦人的手，凄凄慘慘說道：“姑母，你可要為孩兒做主啊。”
太后嘆息了一聲，說道：“怎么做這個主？”
皇后咬牙切齒說道：“我往常便瞧著范閑有些心驚肉跳，如今終于知道，原來他是那個妖女的兒子！皇上…皇上他好狠心，居然瞞了我這么久。居然那個妖女還有后人！”
太后摸了摸皇后凌亂地頭發，安慰說道：“都已經過去這么久的事情了，還有什么想不開的？那小子你也見過，皇上也不可能給他什么名份，你爭來爭去，又能爭出個什么所以然？”
此時含光殿內一片安靜，除了洪老太監似睡非睡地守在門口外，所有的太監宮女離這座宮殿都離的極遠。
“想開？”皇后泫然欲泣，眼角的皺紋現了出來，“姑母，難道你忘了孩兒的父親？那可是您地兄弟啊，雖然皇上他一直不肯說，但哪有猜不到的原因？不就是為了當年殺死那個妖女的事情，他一直記恨在心嗎？”
一聽皇后說了這句話，太后地臉一下子沉了下來，勉力從床上坐著，厲聲說道：“住嘴！這宮里你應該叫我母后，而不是姑母！當年的事情你還有臉說，你不知道吃哪門子的飛醋，居然唆使自己的父親去做那等樣的事情，殺人絕戶啊…皇上數月前才告訴哀家知道，如果不是范建家里人知機的快，舍了幾十條人命，你不止要殺了那女的，還要把…范閑給殺了！”
太后將臉湊近了皇后，冷酷無比說道：“不要忘記，范閑雖然是那個女人的兒子，但他骨子里流的，卻是皇上地血！不論他身在何處，他總是咱們天家的血肉，你想殺死他，也得問問哀家是什么意思。”
皇后心里打了個寒顫，涌出無窮的懼意，癡呆一般看著太后那張正義凜然的臉，心想當初殺進太平別院，難道不是您老人家默許的嗎？怎么這時候卻不肯承認了呢？
似乎猜到皇后在想什么，太后面色稍霽，淡淡說道：“有些事情，不能說的就一定不要說，帶進土里去。”
皇后怒意充斥著眼眸，一聲不響地看著太后，極為無禮說道：“原來…原來堂堂太后，也怕自己的兒子。”
太后寒芒一般的目光盯著皇后的臉，一字一句說道：“不是怕，是愛，哀家不舍得再看著皇上如當年一般悲痛欲絕，更不愿意再出一次京都流血夜…皇室血脈本就單薄，王公貴族們更已折損大半，再也禁不起這等折騰了。”
皇后呆坐半晌，忽然神經質一般吃吃笑了起來：“禁不起折騰？我那可憐的父親，您那可憐的兄弟，就這么白白死了？范閑是葉妖女的兒子…朝廷卻不給個說法？就這樣任由朝野議論著？葉家是什么？葉家的罪名可是謀逆…難道你就不擔心皇家的顏面全都丟光？”
太后緩緩說道：“你累了，去歇息，至于范閑…誰說他是葉姑娘的兒子？哀家根本不信，至于這天下愚民百姓們，愛說就說去。”
皇后終于絕望了，百鳳裙袖內的雙手緊緊攥著手帕，強自站起身來對太后行了一禮，便轉身往含光殿外走去。
將要走到殿門的時候，太后寒惻惻的聲音響了起來：“聽說最近有些大臣夫人時常到你宮里坐？馬上要到年節，宮里的事情多了起來，你乃是統領六宮的國母，不要總操心宮外的事情…就這樣，去。”
皇后反身再行一禮，唇角帶著一絲冷漠的笑意，告辭而去。
“去看著她，這些年她的脾氣愈發古怪了。”太后坐在床上，顫抖的手勉強將發上的銀絲攏到了一處，吩咐身前的洪老太監，“別讓這些事情煩著皇上的心。”
洪老太監應了聲是，便如鬼魅一般離開了含光殿。殿門吱呀一聲，得了吩咐的太監宮女們趕緊入殿侍侯著太后老人家。
宮女拿著梳子的小手緩慢而小心地在那片銀發上移動著。
太后忽然冷哼了一聲，一掌拍在了桌上。梳頭宮女被這聲音驚的手一抖，扯落了幾絲銀發，她看著梳子上的發絲，嚇的魂飛膽喪，想也未想就跪了下去，連連磕頭，不敢說什么。
“起來。”太后半閉著雙眼，說道：“哀家不是那等不能容人的老怪物。”
她強行壓制下心頭的憤怒，卻是許久不能平靜。皇帝來請她壓制皇后，是因為在京都流血夜后，相關的人都死的差不多了，只有皇后才知道當年葉家那個姑娘與皇帝之間的真實關系，也只有皇后才知道范閑的真實身世，如果任由皇后亂來，不知道那幾個皇子嚇死之后再醒轉回來，會接著做出什么事情。
一想到葉家，太后的太陽穴處開始一鼓一鼓的跳動，一道辛辣的痛楚開始染開——太后一直認為當年葉家的那個女人，是會纏繞著慶國皇室無數年的一道魔咒，沒有想到果然印了這個想法，她居然給皇上留了個孩子！
太后有足夠的能力來應對這件事情，不然當年葉家也不會覆滅，當年的事情給老婦人留下的印象也足夠惡劣，當她從皇帝的嘴里得知真相之后，一想到范閑的母親姓葉，頭顱便開始火辣辣的痛，所以范閑數次入宮，她都避而不見，因為她不能保證自己能夠表現出一位太后應有的慈祥。
在如何處理范閑的問題上，她與皇后的想法卻有著天差地別，對于皇后來說，范閑首先是葉家女子、生死仇敵的兒子，但在太后看來，就算那個葉家女子再有千般不是，萬般罪過，孽壞朝綱…但她生的兒子，畢竟是天家的血脈，是自己的親孫子。
深夜，在確認了洪老太監已經回到了含光殿外的小屋后，臉色蒼白的皇后輕咬嘴唇，向自己貼身的宮女使了個眼色，不一會兒功夫，那位最近表現一直比較沉穩，沒有犯過什么錯誤的東宮太子來到了她的身前，行禮問安。
不知道皇后在說些什么，只聽著她壓低了的聲音越來越急，而太子卻是一直在搖著頭。
母子相對無言，半晌之后，太子才輕聲安慰道：“母后，就算范閑是葉家后人，又能如何？不過一商賈罷了。”
“商賈？”皇后冷笑道：“你以為那個女人是尋常商人嗎？她是顆妖星！”
皇后盯著太子，寒聲說道：“范閑，是你父親的兒子。”
