左少陽心中一動，這件事左貴老爹不準他們在外面宣揚，說是不準用擠兌人家的辦法來抬高自己。茴香是很聽老爹的話的，她肯定沒說，母親也不會說的，自己當然更沒有說過，那是誰把這件事傳出去了呢？不過，當時的確有不少人在門口圍觀，想必是那些人說的。這樣倒好，對提高貴芝堂的聲譽是很有幫助的。聽他夸獎自己，忙陪笑拱手道：“多謝您老謬贊。只是這方子，的確是我們貴芝堂的。我可沒這本事自創方子。”
“你爹沒這本事，這我是敢肯定的。”老茶客那神情壓根不信，擺擺手：“行了，不說這個了，還說老夫的病吧，你這方子盡管開的沒錯，可是，唉！只怕不管用啊。”
“為什么呢？”左少陽忙問。
“我也不清楚，我先前用的方，跟你這差不多，服藥之后，頭暈目眩，過不多久就吐，再吃再吐，很是難受。反正痛就痛吧，還能忍受，也死不了，寧可痛也不想受那活罪，所以吃了兩劑藥太難受，就沒再吃了。”
左少陽問：“您老這藥方是在哪開的？”
“惠民堂倪大夫啊，嘿嘿，整個合州府藥鋪醫館，數他老大，我們恒昌又只會賣藥不會瞧病，老夫不找他瞧找誰啊。他開的方子與你的差不多，所以我才驚嘆，看來你的醫術應該不在倪大夫之下喲。嘿嘿”
“您老謬贊了，我哪敢與當世名醫倪大夫相提并論。”
“嗯，不驕不躁，很好。其實這姓倪的醫術也不怎么樣，他也就在合州這一畝三分地里稱個名醫，老夫走南闖北的，見的名醫蓋過他的多了去了。他不算什么。別氣餒，你現在醫術已經很不錯了，好好努力，將來有一天，一定會超過他的。”
“是，多謝您老的鼓勵。”左少陽心想這老茶客不知什么來頭，還真是有啥說啥，也不怕得罪人。摸著下巴想了想，病患喝完之后有腸道反應，這原因很多，的查清楚。問道：“服藥之后，除了頭昏嘔吐之外，還有什么癥狀嗎？”
“有啊，口舌發麻，有時候身體也發麻，心中煩躁不安。”
烏頭中毒癥狀！左少陽明白了，道：“你開的這方子的用量你還記得嗎？”
“記得啊，炮烏頭用的是三兩。”
一般說來，川烏單次口服散劑十二克，或者服用水煎劑六十克以內都是安全的，如果使用的是炮制方法正確的制川烏，用量可以很大，云南名醫吳佩衡，中醫火神派傳人，因善于使用烏頭、附子，人送外號“吳附子”，其人用烏頭附子量驚人，常五枚八枚上百克地用，卻從無病患因此中毒，療效顯著，所以，烏頭、附子雖然有劇毒，但只要炮制得法，一樣可以大劑量使用。
倪大夫給這老茶客開的方子中，烏頭用到了三兩，唐朝兩跟現代市兩差不多，三兩就等于一百五十克，明顯已經超過安全用量，是否還會中毒，很大程度上取決于炮制方法，炮制方法決定了烏頭毒性減弱的程度。從患者服用之后感到口舌甚至肢體發麻和心悸來看，已經有輕度中毒反應。很可能是炮制不得法。
左少陽道：“您老用的烏頭炮制過嗎？”
“當然炮制過啊。”
“你怎么知道的？”
“因為藥材都是我自己炮制的。”
“你炮制的？”左少陽很驚訝。
旁邊那胖茶客笑道：“小子，你當真是睜眼瞎嗎？這老小子是咱們合州最大的藥材商，‘恒昌藥行’的老掌柜！人送外號‘祝藥柜’！”
祝藥柜樂呵呵捋著胡須有幾分得意地擺擺手：“這些不提了，以前他們貴芝堂沒少到我恒昌來進藥的，只是前兩年老夫撂挑子，把藥行給兒子管了，老夫自己整天泡茶肆里，與他們見不著面，兩下自然生分了。呵呵”
左少陽一聽，急忙起身躬身一禮：“小侄前些日子采藥摔傷頭部，好些事情記不清了，失禮之處，還請祝老爺子海涵。”
“哦？”祝藥柜上下打量了他一下：“你采藥摔傷了？”
“嗯，”左少陽俯下身，歪著腦袋，兩手分開頭發，把后腦勺那道傷疤亮給他看，“喏，這傷疤還在呢。”
祝藥柜瞧了一眼，捋著胡須感嘆道：“嗯，傷得不輕啊。現在沒事了吧？”
“多謝老伯掛念，已經沒事了。”
“那就好。你剛才問老夫藥的炮制，難道老夫用的藥有問題嗎？”
“應該是的，
祝藥柜道：“咱們接著剛才的聊。老夫開始覺得是方子有問題，去惠民堂找倪大夫問了，他說方子沒問題，如果反胃，可以少量多次地服，我照著服了，盡管好一點，但還是覺得反胃難受，干脆不服了。現在聽你開的方子跟他差不多，這讓我相信他方子的確沒問題了，問題應該出在藥上面。你說我這問題出在哪？”
左少陽道：“烏頭你們是如何炮制的？”
祝藥柜斜眼瞧了他一眼笑了笑：“這炮制之法，是各個藥行的秘密，只怕不方便說罷？”
左少陽乃是大學科班出生，系統學過中藥炮制學，畢業后又在中醫院干藥房，從事過常用藥材的炮制，對古今各種常用藥的炮制方法也很了解。特別是對烏頭、天南星等有毒的藥物的炮制方法更是注意。包括歷代醫書記載的方法都進行過研讀，所以記得很清楚。
烏頭的毒性成分是烏頭堿，易被水解，所以炮制烏頭，必須加水加熱進行蒸煮，促使水解反應從而使烏頭堿分解而達到去毒的目的。方法不同，效果相差很大。現代炮制烏頭，都是在水中浸泡直到內無干心，然后取出用水煮沸四到六個小時，或者蒸六到八個小時，取出其中大個實心的切開，里面沒有白心，口嘗微有麻舌的感覺才行。
唐朝以前炮制川烏、草烏、附子，主要是用火炮炙，也就是把藥材用泥巴、濕面粉之類的裹好，放在火塘邊的熱灰里煨，直到藥材裂開。還有將藥材裹好之后直接在火上灼烤的。
這種方法的弊病很明顯，盡管高溫能使烏頭類藥材的毒性降低，但是由于熱力不好控制，燒烤時間也不好把握，火力大了時間長了，藥材容易烤焦，低了又達不到炮制的目的。現代醫學研究成果證明，這種簡單的燒烤的干熱盡管一定程度上可以降低毒性，但同時也會使烏頭附子有效成分降低，而如果燒焦的話，甚至可能導致藥效成分的喪失。正確的炮制烏頭類藥材的方法是一定時間的水煮或者用籠屜蒸。
由于唐初之前的炮制方法不夠科學，導致炮制的藥材質量差別很大，很難滿足臨床要求，同樣是用一枚附子的量，如果遇到的是炮制太過的烏頭，會因為藥效成分的流失而藥量不夠，起不到預期的醫療效果，如果炮制不夠，又會引起患者中毒，所以古代醫者對烏頭、附子類大毒藥材，使用都十分謹慎，寧可不足也不能過量。盡管傷寒論規定的劑量很大，實際上使用卻遠遠小于這個要求，就是因為炮制方法不能讓人放心。
這倪大夫的用量在唐初已經算相當大的了，說明其膽量也的確夠大的。只是，行醫治病，沒膽量不行，有時候膽量太大了也不是好事。
左少陽聽祝藥柜不肯說炮制方法，不禁笑了，道：“祝老伯，貴行炮制川烏和草烏，用的應該是煻灰火炮炙法吧？”
祝藥柜又吃了一驚，瞪眼道：“你知道？”
煻灰火炮炙法是唐朝之前的炮制川烏的主要方法，唐朝中期之后，才出現了米炒、火煨、醋煮等方法，現在是唐初，所以左少陽估計他們使用的應該還是煻灰火炮炙法，果然一猜即中。
