桑小妹又羞又喜，抱著嫂子黃芹的手，把臉躲到她懷里不敢看人。
桑母忙母雞下蛋一般樂呵呵笑道：“你說你說，不管你說的是什么事，伯母我說過的話都算數，一準算數！——聘禮、債務兩清，不再另收，嘎嘎嘎”
桑老爹也笑著連連點頭表示贊同。
左少陽微笑道：“那就好，其實——這包銀子是你們自己的。”說到這里，又從懷里摸出四錠五兩銀子，共二十兩，放在桑母面前：“這二十兩也是你們的，總共一百兩。”
桑母和桑老爹面面相覷，不知道左少陽這話是什么意思。
左少陽望向桑小妹和黃芹，三人都笑了。
原來，那天左少陽跟飛賊蕭飛鼠在清風寺鐘樓上說話，從中得知，左少陽救蕭飛鼠當天，蕭飛鼠是準備偷竊米行曲掌柜家，被埋伏的捕快打傷的，而蕭飛鼠順手牽羊摸了一塊對方的腰牌，得知這些捕快竟然是京城來的，當時不知道為什么。
那天左少陽在清香茶肆聽朱掌柜的說，這米行曲掌柜欠了很多人的債，立刻意識到這曲掌柜很可能在利用高利息為誘餌，四處騙人放貸給他，使用的手法就是“拆東墻補西墻”，這在現代社會叫做“非法集資”，媒體披露很多類似的案例，左少陽隨即想起，當時蕭飛鼠曾說過，他翻墻進入曲掌柜家行竊，本以為曲掌柜肯定家財萬貫，進去才發現除了面子上的家具之外，銀錢根本就沒什么么，當時左少陽還笑話說有些掌柜其實是“馬屎外面光，里頭是包糠”。心中十分懷疑這曲掌柜壓根就是個大騙子。現在京城都來了捕快蹲守，曲掌柜涉及的案子絕對小不了，而且很快便會收網抓人！
他當時聽朱掌柜說桑母把錢都放貸給了曲掌柜，不由著急起來，他倒不是為桑母兩口子著急，而是為桑小妹，所謂城門失火殃及池魚，桑家要是欠下這一屁股債，那一輩子恐怕都還不清，桑小妹會受到連累的，畢竟桑小妹曾經在自己危難時刻出手幫過自己，更何況自己對桑小妹也有好感。所以，他查清這件事情，如果需要，就幫幫她。
正好當時黃芹找左少陽要藥，說桑小妹想讓他幫忙配置一種藥丸，吃了能跟患了羊癲瘋一樣口吐白沫兩眼發赤。桑小妹準備等朱掌柜迎親那天裝瘋，以便斷了這門親事。左少陽配好藥給她，問她裝瘋退婚之后，那八十兩銀子要是要不回來怎么辦？黃芹也傻眼了，說她們沒想過這事。
左少陽便建議瞞著桑母把錢從曲掌柜哪里退回來，到時候桑母才有錢還朱掌柜。并可以借此機會逼桑母夫妻同意不再包辦桑小妹的婚事。聽這主意一舉兩得，黃芹當即高興地同意了。
左少陽在清風寺門口插了枯樹枝，招來飛賊蕭飛鼠，再次詳細問了當天蕭飛鼠進入曲掌柜家看見的情況，印證了自己的想法，便請蕭飛鼠幫忙，去清香茶肆把桑母貸款給曲掌柜的那張借條偷出來。這對蕭飛鼠自然是小菜一碟，很快便到手了。
左少陽把借據給了黃芹，只說是自己趁桑母不備偷出來的，黃芹也不懷疑，拿了借據便去了米行曲掌柜家要求退款。曲掌柜這時還沒有落網，也不知道自己已經被京城來的捕快盯上了，依舊按照以往隨時都可以退款的慣例，立即把八十兩銀子退給了她，收回了借據，還奚落了她兩句。
黃芹把錢拿回來，黃芹擔心自己收著會被婆婆發現，便委托左少陽暫時保管，等時候差不多了，再出面辦這事。
結果，事情果然如左少陽所料，曲掌柜第二天便被京城捕快抓捕，家財被抄，而且沒有什么財產，很多債主都追不回錢。幸虧左少陽先行一步，讓黃芹把錢退了回來。避免了桑家的損失。
這件事黃芹已經告訴了桑小妹，這件事只有他們三人知道，左少陽當然不會這么這件事的經過原原本本告訴桑母他們，只是簡單說道：“事情是這樣的。我聽很多人都說米行曲掌柜到處騙人貸款，欠下一屁股債，又得知伯母你把錢借給了他，就擔心這錢恐怕會一去不復返，所以就偷偷把你的借條拿了，去找曲掌柜退回了錢。反正聽說曲掌柜是隨時可以放貸的，如果過一段時間沒事，再把錢貸給他就是。想不到還真讓我猜對了他就是個十足的騙子，嘿嘿。”
這個故事太過匪夷所思了，一眾人面面相覷，半天沒回過神來。
一直默不作聲的祝藥柜哈哈大笑，鼓掌道：“好個小郎中。有膽有謀，這件事干得漂亮，連老夫都有幾分佩服了！哈哈哈”
左少陽微笑拱手致謝。
桑母終于有些回過神來了：“是你…偷了我的借條，去找曲掌柜把錢退了回來？”
“嗯！”
“我說我的借條怎么找不到了呢。——這些錢，都是我自己的？”
“八十兩應該說是朱掌柜的，這二十兩是你的。全部都在這。”
聽罷，桑母長長地舒了口氣，整個人跟虛脫了一般，癱軟在了竹椅上。桑老爹東瞧瞧，西看看，喃喃道：“這么說，這茶肆還是我的，我也不欠他的錢，也不欠你的錢？誰的錢我都不欠？”
左少陽點點頭。
“哈，哈哈，哈哈哈…”桑老爹兩手撐著竹椅扶手，仰天大笑，一邊笑一邊老淚直流。
朱掌柜愣了好半晌，一挑大拇指：“果真是好樣的，別說是祝老漢了，這下連老夫都佩服了，若這些銀子是你自己的，那只是仗義疏財而已，可現在是你機警之下，將錢收了回來，這份膽識，那才是真正讓人佩服的了。哈哈哈”
左少陽冷哼一聲，沒理他。雖然朱掌柜這么夸獎自己，左少陽對他還是說不出的厭惡，或許是他的好色找錯了人，找到了桑小妹身上，所以他雖然直爽，卻依舊不能讓左少陽對他有好感。
其他幾個老者也頻頻點頭，不住嘴贊嘆左少陽機警多謀。
黃芹笑道：“婆婆，咱們現在可以去找王婆說定這門親了。”
桑母緩過勁來了，兩手一撐，從竹椅上直起腰來，道：“不！事情既然是這樣，那這婚事就不能這么著了。”
左少陽冷笑，斜眼瞧著她。這個結果他早已經料到。
桑母道：“小郎中，你幫我把錢退回來，避免了我的損失，我的確很感激，就沖這一點，我老婆子同意把三丫頭許給你為妻…”
一旁的祝藥柜冷笑道：“你哪是沖的這個，你是看你閨女有羊癲瘋病，反正嫁不出去，好在這個憨包小郎中偏偏又喜歡你家閨女，正好做個順水人情！嘿嘿”
桑母不敢得罪祝藥柜，只當沒聽見，對左少陽接著說道：“左少爺，三丫頭是可以許給你，只是這聘禮嘛，還是要給的，——哪有不要聘禮白給姑娘的事？人家笑話我也受不了啊。”
左少陽面無表情瞧著她。
桑小妹卻臉色蒼白，緩緩垂下了頭。
祝藥柜大聲道：“桑婆子，這我老漢要說句公道話了，你剛才都說了的，不管小郎中說的是什么事情，你說過的話都是要算數的，聘禮欠債兩清，再不另收聘禮的！怎么出爾反爾自食其言？”
桑母脖子一擰，道：“誰自食其言了？我說的是聘禮欠債兩清，現在這錢是我自己的，也就是說，我不欠小郎中的錢，也就不存在欠債，所以就兩清不了啊，那聘禮自然是要收的了！”
祝藥柜一愣，啐了一口，指著桑母道：“你這婆娘當真是…，唉！我也懶得管了，反正你閨女羊癲瘋，人家左家未必愿意花錢娶個瘋子回家當兒媳婦。你就別做美夢了！”
桑母有些尷尬，還是不理祝藥柜的茬，對左少陽道：“左少爺，你幫了我們的大忙，我們也不會過分的，所以這聘禮呢，就少算點，給你便宜十貫，就七十貫好了！”
“七十貫？”祝藥柜嗤的一聲冷笑道：“桑婆子，你這不是有意搪塞人家嘛？你看貴芝堂現在這樣子，像拿得出七十貫的嗎？等他湊夠七十貫，只怕你閨女都跟你一樣老了！”
桑母撇撇嘴：“那我可不管。反正誰娶我閨女，就得拿七十貫來。”
祝藥柜笑罵道：“見過臉皮厚的，還沒見過你這么臉皮厚的！你這是拿你閨女當搖錢樹！你剛才答應了小郎中的，桑姑娘的婚事她自己做主，你們不能包辦！”
“是啊！沒錯啊，她看上誰都行，只要能拿得出聘禮，就可以把三丫頭娶走。如果沒有聘禮，就算看上了，也不行！”
“你們當真是！只認錢不認人！”祝藥柜沒好氣道。
桑母十分得意，腆著圓肚子道：“沒錯啊，有錢就是大爺，就能娶我家三丫頭！我不反對小郎中娶啊，他只要能拿出錢來，馬上接過門都行！——左少爺，你挺能干的，老身相信你能湊足七十貫來迎娶小妹的。對吧？我們家小妹對你那可是情深意重，連嫁妝都拿出來給你當了還債，這份情義，你是不會辜負的，嘿嘿嘿。”
PS:《戰報》
今曰戰斗進行異常激烈，我軍本擬強攻六號陣地，無奈敵軍嚴防死守，雖然將士們浴血奮戰，還是沒能攻下。
而七號陣地的保衛戰也異常殘酷，敵軍從后面發起的反撲異常激烈。終于在入夜之后，陣地失守，我軍退守八號陣地。
書友軍昨曰大規模轟炸后，今曰又投入了八個波次的轟炸，為擊退敵軍的進攻提供了強有力的支持。
軍部決定，明曰子時，再次組織三更九千字的攻勢，務必奪回七號陣地！
