天佑二年，月三日。
原還是酷暑難當的夏日，入了月，北疆的風已有了微微的寒意。
自打進了北疆境內，史庭旅帥就有一種噓唏感慨的感覺。
當年，邊軍全體匯集武川閱兵，拓跋元帥指揮，全軍歃血誓師南下，千軍萬馬齊聚，將如山兵如海，斗鎧如林旗如云，那是如此壯觀，氣勢雄壯。回想起那一幕，史庭旅帥仍有種熱血沸騰的感覺，他真的不相信，世間有任何力量能擊敗這樣的雄師勁旅。
那時候，倘若有人跟自己說，經歷了無數苦戰，犧牲了無數袍澤之后，自己終究還是要黯然回到北疆，那自己準會哈哈大笑，把他當做無稽之談吧？
望著庭前那一排茂密的樹木，史庭嘆了口氣，心頭泛起了苦澀。
他站在那等了一陣，庭院有人推開門迎了出來，那是一員相貌樸實的年軍官。他快步走過來，沖著史庭行禮道：“這位想必就是東平第十五旅的旅帥史將軍了？在下呂樓，有勞將軍久等了。”
鎮帥呂樓居然親自出迎？史庭先是心頭一喜，繼而又凜然：一直聽說呂樓鎮帥行事低調作風平實，這下自己算是親身見識了。身為堂堂的北疆留守大帥，東平第二鎮鎮帥，東平軍孟大帥最信任的重將，隱隱然的東平軍第二人，他的身份地位與自己這個剛加入的降將相去何至萬里，但自己的拜帖剛遞了進去，他就親自出迎，可見他的平易近人了。
“鎮帥大人，末將史庭參見！”史庭躬身，深深行禮。呂樓上前來扶住了他：“史將軍，莫要客氣，快請進去。”
進了里廳，二人分了賓主坐下，閑聊寒暄了幾句，呂樓才談及了正題：“主公的上諭，幾天前我就收到了。黑狼幫乃是我北疆的毒瘤，主公要消滅宇泰，我十分贊同的，但此獠盤踞地方日久，根深蒂固，十分難纏。依靠我東平、武川兩鎮的兵力征討懷朔，雖也能取勝，但要想戰決、徹底鏟除黑狼幫眾，卻還有點勉強了。
主公賜我征討懷朔的全權，但這些日子里，我一直誠惶誠恐，唯恐才德寡薄，辜負了主公的信重。好在主公英明，知道我們的為難之處，特意調回史將軍前來助戰，有了史將軍此等善戰名將的參與，這下我們對取勝就更有把握了。
史將軍從主公身邊返回，該是知道主公心意的。主公對此次作戰，可有什么方略賜下嗎？”
史庭拱手道：“呂帥說得太謙了。末將斗膽妄言，主公之所以賜予您全權，也是相信呂帥的能力足以相配。末將此趟返回，主公對末的吩咐，就是叮囑末將要聽從呂帥的調遣，除此以外，沒別的話說了。所以，這趟回來，末將絕對是唯呂帥馬是瞻，絕無二話的。
另外，末將還有件事要向呂帥報告的，此次返回東平的，并非只有末將一人，二十一旅的黃旻黃帥和二十七旅的趙狂趙帥也與末將一道回來，他們遲末將約莫十日路程，估計要不了幾天也要進東平境了。”
呂樓秉性沉穩，聽說有三旅邊軍人馬正要返回，他依然神情平靜，頜微笑道：“甚好。主公派遣精兵強將回來助陣，我軍更添勝算。”
“還有一件事，末將要向鎮帥大人稟報。主公在濟州推行軍制改革，對東平各軍兵馬定編定制。我東平第十五旅被納入東平軍第二鎮轄下，末將從今以后就是鎮帥大人的部下了，還請大人多多關照。”
呂樓擺擺手：“這件事，我已經知道了，參處已經把公轉給我了，但我有不同意見：我不同意接收第十五旅。”
“啊！”
“還有，二十一旅和二十七旅，我也不同意接收。”
史庭臉色頓時變得煞白，他猶豫片刻，起身打了個屈膝禮，低聲道：“鎮帥，末將等雖然是舊邊軍出身，但自從投奔主公以后，一直對主公忠心耿耿，戮力效命，從無2心。以前末將在拓跋皇叔麾下效力，那是各為其主，倘若那時末將無意對大人有什么得罪之處，還請鎮帥大人有大量，莫要跟末將記仇。。。”
呂樓平靜地聽著，他擺擺手，打斷了史庭：“史將軍，你誤會了。我這樣，并非對你有什么私人恩怨，我對邊軍過來的將領也沒有什么偏見——正如你所看到的，第二鎮麾下的關山河、李豹子兩位將軍，他們都是出身邊軍的將領，我對他們也是一視同仁。”
“那。。。”
“我拒絕接收的原因，是因為東平第二鎮已經嚴重編了。按照新的軍制規劃，我鎮已經下轄扶風的關山河三十三旅、肖恒都將的第五旅、東平陵署本部的第四旅、赤城米歡的十旅、赤城李富倉的十七旅，另外還有武川的守備兵十八旅和第十旅——按照現在的編制，第二鎮下轄七旅兵馬，我能力有限，統領這些兵馬就感到力不從心了，若再加上史將軍你們的三旅兵馬，第二鎮下轄的兵力就太大了，這出了我的能力范圍，我實在是管不過來了。
我已向主公呈，請求在北疆新設東平第鎮，統管東平和赤城兩鎮兵馬，而我就專心經營武川，將來等懷朔拿下以后或許再兼管懷朔。”
看著史庭臉露難色，呂樓笑道：“當然，這不是史將軍你的錯，這件事，我將來自然會呈向主公交代的。在主公新的指示下來以前，咱們還是按參處的部署來行事，所以史將軍你也不用擔心，十五旅的糧秣供應，我們第二鎮還是負責的。”
史庭這才如釋重負，他起身鞠躬，連道感謝，心卻是明白，呂樓說自己能力有限，統御不了那么多的兵馬，這未必是事實，這多半還是這位統掌重兵的北疆大員自覺兵權太重，有意自請裁兵自保。
據說這位呂鎮帥只是平頭大兵出身，三十多了還不過是個兵長，直到遇到孟聚之后才一飛沖天，從此青云直上，直到坐穩了一省都督、一鎮鎮帥的位置。
平素邊軍將領們議論起來，都覺得此人不過是運氣好跟上個好主子罷了，但自己親身接觸起來，才現這位呂鎮帥的過人之處。一席話下來，史庭感覺這位鎮帥平和又雍容，和藹大度又暗藏一鎮大帥的威嚴感，這種分寸感掌握得恰到好處，完全沒有那種一朝得意暴戶的囂張感覺。這種沉穩內斂的氣度，這種見識和談吐，說明此人有很好的心理底蘊，絕非“運氣好”幾個字就能概括形容的。
“征討懷朔、剿滅黑狼幫，這是主公十分關注的戰事，絕對不容有失的。久聞史將軍久經戰事，能征善戰，關于此戰，不知有何賜教于我呢？”
呂樓說得十分誠懇，這讓史庭意識到，對方并非在虛言客套。史庭謙遜了兩句，但呂樓的態度十分客氣，他也就放開了：“鎮帥既然垂詢，末將的一孔之見亦不敢隱瞞。黑狼幫眾不過一幫地痞，其雖混有亡命之徒，也有一些官軍遺失的斗鎧和兵器，但從本質上來說，他們依然不過是烏合之眾罷了。幫派分子雖然不乏血勇，但若是要正面對陣沙場，他們決計不是我正規兵馬的對手。
依末將看，此戰我軍已是穩操勝券了，鎮帥不必擔心的。”
呂樓垂下了眼簾，沉吟片刻，他搖頭：“論起正面交鋒，黑狼幫自然不是我軍百戰之師的對手。我軍哪怕一旅正規兵馬前去，也足以將他們擊潰。但我所慮，懷朔之戰，關鍵之處不在破敵，而在戰后如何安定善后。
我如今擔心，則是敵人倘若不與我軍正面交鋒，而是躲避游竄塞外，化為馬匪流寇游走不定，我軍小部前往清剿則被其所乘，大兵前往則敵人趨避，塞外茫茫，這場戰事曠日持久也不知要打到何年何月了。”
史庭誠懇地說：“鎮帥，依末將所見，您卻是太過求全了。末將昔日在邊軍那邊時，也見過宇泰幾次。此人才能是有的，也頗為心狠手辣，堪稱梟雄，但他有一毛病，卻是野心太盛，也太過自信了。末將一次聽過一個傳聞，說某晚宇泰喝醉以后，口出狂言，自比天武慕容龍城，揚言說倘若不能在四十歲以前建立與天武王相匹敵的功業，那他寧愿死也不愿這樣庸庸碌碌荒廢一生。
現在，宇泰已是三十多歲了，他蹉跎半生，好不容易才在懷朔掙下一份地盤，肯定不愿輕易放棄的。末將揣測，不與我軍打上一仗，他是決計不肯甘心棄城而逃的。只要我軍能在正面交鋒消滅黑狼幫的主力，即使有一些余孽殘存，那也不過是喪家野犬罷了，幾個捕快衙役就能把他們手到擒來了。”
呂樓沉吟片刻，贊許道：“史將軍所言很有道理。需知主公已下了死命令，不論死活，定要拿下宇泰此獠。我深感壓力重大，但有將軍為我謀劃剖析，卻是頓感輕松，看來這任務倒也不是想象那么艱難。”(
