二百六十三亂軍（下）
易小刀說的，也正是孟聚想的。他不舉叛旗不加聲張，封鎖消息故弄玄虛，目的也正是這個了——盡管他也知道，天下沒有不透風的墻，也沒有揭不破的陰謀，但現在能多拖延一天，自己就離東平近了一點，離相州的邊軍大軍遠了一分，他就感覺更安全一點。
孟聚蹙眉沉思片刻，突然問：“小刀，在那邊，你任什么官職？”
“哪邊？啊，你說的是——那邊？”
易小刀的目光陡然深邃，神情也變得嚴肅起來。兩人之間，盡管彼此都明白對方的身份，但他們卻是從沒有挑破過這個話題。
兩人默默對視一陣，看到孟聚的眼神堅定不容執拗，易小刀嘆了口氣，他說：“我是江都禁軍的左游擊將軍，北府外吏司參事，從四品武官。”
“失敬，失敬。”孟聚愣了下，他泛起一股啼笑皆非的感覺：“原來你還是禁軍的將軍來著，我才只是禁軍的五品鷹揚校尉而已——這么說來，該是末將該向左游擊將軍您行禮了？”
兩人你望著我，我望著你，都覺得世間荒謬莫過于此了：這邊，易小刀是孟聚的部下；而在江都那邊，易小刀的位序卻遠在孟聚之上，孟聚才只是江都禁軍的高級軍官而已，易小刀卻已是禁軍的左游擊將軍了，他又反過來成孟聚的上司了。
“易游擊，你的品階這么高，你是何時加入北府的？聽說你是拓跋雄的義子，為什么還要加入北府呢？你的引薦人，是北府的哪位？”
易小刀躊躇著，他的臉上很明顯地出現了斗爭的表情，最終還是搖頭：“鎮督，我們還是不要談這些好不好？末將，有些事不怎么方便說。”
孟聚默默注視著他，然后他說：“好。那易帥，我向你打聽個人。”
“誰？”
“河南司的參事沈惜竹，這個人你可了解？”
“沈惜竹？”易小刀想了一陣，他搖頭道：“這人我不認識。我跟北府那邊交往也不多——是沈家的子弟嗎？”
“是沈家的人。”
“那就是了，是不是他為難鎮督您了？”
孟聚有些驚訝：“易帥，你怎么這么說？”
“呵呵，天策北府是沈家創建的，沈家對北府的控制很高，潛勢力巨大。這幾百年來，沈家一直是北伐的最堅定支持者，他們的子弟很多都在北府任職。沈天策的孫子、沈家的三代家長沈南風還親自擔任北府的鷹侯潛入北地，結果暴露了，被東陵衛抓捕犧牲。沈家的五代家長沈浩然也是死在東陵衛手上，所以，沈家與東陵衛的仇怨是很深的。鎮督您有東陵衛背景，他們對您。。。這個，青眼有加，這個是很正常的。”
易小刀真是心思機敏，孟聚只提了一個“沈”字，他馬上就能把事情的前后經過猜得有如親見，這份推斷與判斷力當真令人驚嘆。
“那位沈參事是不是與我為難，我也當真說不好了。不過在洛京第一次見面時候，她就用瞑覺術蠱惑我，讓我率部在洛京舉事。”
孟聚起身，在帳中來回踱著步。自打從洛京回來，這件事一直梗在他的心中，他也無人可以訴說開解，那種感覺實在憋得很難受。直到碰到易小刀，他才忍不住了，吐露了一點心聲。
“易帥，你我的處境差不多，我們都是炎漢子弟，出生在北魏，現在都是身居北魏高位。鮮卑權貴們輕蔑我們，壓制我們，我們心懷故國，投了南朝，九死一生，前赴后繼，終得復國曙光。但現在看來，南朝。。。好像也不是我們想象的那樣。”
孟聚打開了門簾，清涼的夜風吹了進來，荒野的清新氣息充滿了營帳。漆黑的夜空中，繁星如寶石般點綴著，深邃又璀璨。
“有人一直要我警醒，莫要走上了歧路，否則將身敗名裂。但我卻不知道，所謂的正路，到底是什么？他們認為的正道，就一定是我們該走的路嗎？”
他轉過身來，正視著易小刀：“易帥，走上這條路，你可有過后悔嗎？”
易小刀垂著腦袋，一直盯著自己的手掌心出神，像是上面有些很好看的東西似的。聽到孟聚的說話，他才抬起頭：“主公，還記得我以前跟您說過的話嗎？”
“嗯？”
“鎮督，你一直以為，站在一邊的就是自己人，這種想法實在太天真。他們只是同僚而已！在我看來，這邊的同僚也好，那邊的同僚，都沒多大的區別。你要想活得命長點，最好對兩邊的‘自己人’都提防些——主公，這句話，你應該還記得吧？”
孟聚慢慢地點頭：“我記得的。”——當時聽還沒什么感受，但現在回頭看來，這句話實在回味無窮，里面充滿了多少感觸和頭破血流的教訓。
易小刀站起了身，在門口時，他停住了腳步，回頭正視著孟聚：“主公，說句冒犯的話，你身居一鎮軍閥，手握雄兵，但末將覺得。。。您還是缺乏磨礪啊！您太年青了，你一路走來，走得也實在太順了，沒經過什么波折。
您還在煩惱所謂什么是正道——在末將看來，這種想法，實在。。。太幼稚！
從古至今，能成大事者，無不是堅忍不拔之輩，心志堅硬如鋼，即使天翻地覆亦不能動搖。吾等武將，殺戮就是我們的天命，就是我們的正道！無論北魏也好，南朝也好，他們如何，與您何干？我們終究只能靠自己，靠我們手中的兵馬和刀劍。
主公，您已是六鎮之主，吾等皆為您部屬，以您為望。六鎮百萬軍民的福祉安危，皆已托付您手。你不能讓我們失望的。
凡舉大事者，必須有此信念：我走的路，那便是正道！一旦抉擇了道路，縱然前行道上是萬人血泊，火海汪洋，吾等亦自當巍然前行——不要說什么北魏南唐，沈家葉家，縱然是高山大海阻在我們道上，我們也要一刀劈開了它！
主公，末將沖動，今晚多有冒犯了，還望恕罪——告辭了！”
第二天，孟聚一行的兵馬抵達滑臺城。滑臺城地方官府看到上萬人的邊軍大隊過來，當地知府、兵備道都在城外郊迎大軍。
易小刀出面接見了他們。寒暄之后，當地官員小心翼翼地提出：滑臺城民眾歡迎王師抵臨，只是僻陋小民見識淺薄、膽子又小，只恐無法抵受王師的虎威，還望將軍大人憐憫一方水土，約束軍卒，闔城居民皆感懷將軍恩德，愿為將軍立碑祈禱。
易小刀倒也干脆：“想我們不進城？那倒也行，今天日落之內，拿兩千石糧食出來。拿不出來，丘八們餓了肚子，那就別怪我沒法約束了。”
聽到兩千石糧食的要求，當地官員立即哭喊地哀求起來，說是地方貧瘠民眾窮困，委實無法為大軍籌措這么多的糧草，還請將軍大人多多寬容，手下留情。說到動情處，那白蒼蒼的老知府趴在地上向易小刀連磕頭，聲淚俱下，那凄慘的情形，老虎看了也要落淚的。
可易小刀的心腸比老虎還硬：“府尊大人，滑臺城真那么窮？這樣的話，某家也不敢勞煩大駕了，我們派遣兵馬自個進城去看看就好。”
官員們嚇了一跳：真讓這幫丘八進了城，損失錢財也就罷了，到時還不知道要糟蹋多少清白女子，多少人家要傾家蕩產？唉，沒辦法了，只能破財消災了。
雙方討價還價，最后滑臺城答應供應大軍一千五百石糧草，而易小刀則承諾約束部屬不進城，也不滋擾鄉里。
協議達成了，當地官員們都松了口氣，他們抹著頭上的冷汗，一副如釋重負的樣子。
孟聚混在易小刀的隨從里看熱鬧，看到官員們暗暗慶幸的樣子，他心中苦笑：可憐的人們啊，你們可知道，要不了幾天，同樣的事還會再上演一次了。當洪天翼率追兵趕來時候，你們就好好跟他解釋為什么要給叛軍供應糧草吧。那時候，洪都將的人馬，只怕不是區區一千五百石糧食能打的了。
在滑臺城敲詐了一批糧食，兵馬繼續北行。四天后，大軍抵達邯城，這次由關山河出馬與當地官府接洽。但出乎意料的是，這次當地官府好像聽到了什么風聲，對待關山河的態度竟是異常強硬：大軍過境，我們不妨礙；但要想我們提供糧餉和協助，抱歉，沒收到上頭的通知和行文，那也是休想。
關山河吃了個沒趣，灰溜溜地回來，破口大罵邯城官府不知死活。
旅帥們團在孟聚跟前，神情間都是隱有憂色——區區一個小城拒絕協助，這沒什么。但令他們擔憂的，是邊軍的態度。很顯然，洪天翼已經搶在他們前面，派人通知沿途官府莫要給這支亂兵提供糧餉了，前面的道路將不再是一路平坦了。
事情生早在孟聚的預料中，他的態度倒是很平靜：“關旅帥！”
“末將在！”
“點齊你的兵馬，進城去跟邯城官府好好談談，跟他們講講道理！”
關山河精神一振：“遵命！只是鎮督，這個道理要怎么講？”
“既然當地官府把我們視為亂兵，拒絕協助，那我們也只好盡亂兵的本分，做些亂兵該做的事了——明白了嗎，關帥？”
“末將明白了！鎮督放心，末將絕對會讓那幫人明白道理的！”
當晚，關山旅兵馬撞破邯城的南門，黑夜中，大群亂兵舉著火把順著城道呼嘯而至，蹄聲轟響全城。邯城兵備道率領一群守備兵堵在街上想阻撓亂兵，結果被斗鎧一沖即垮。邯城知府躲在府中，但被亂兵沖入，亂刀砍死，他滿門十五口人亦同樣被殺。
亂兵全城大掠，當晚，邯城中火光沖天，到處都是轟隆的軍隊行進聲、叫罵聲、噼里啪啦搶砸的聲音，哭喊聲震天，那火光燃紅了一方的天際，即使十余里外也看得清清楚楚。
孟聚佇立在營帳外，望著北方地平線上那大片的通紅火光，他的心情復雜。
轉過身，易小刀、白御邊、李赤眉等旅帥都站在他的身后，將官們亦是神情肅然。孟聚一個接一個地望過眾人，旅帥們的臉被火光映照得一片通紅。
“諸位，邯城地方抗拒我軍，必須給予他們應有懲戒。此去北疆千里之遠，我們必須要讓沿途各地知道抵抗我軍的代價，這樣，我們才能順利回家！”
旅帥們都是肅然：“是，主公！”
這時，一員軍官大步走了過來，正是王虎。他向孟聚行禮道：“鎮督，殿后斥候現了大批兵馬的蹤跡，邊軍大隊已追蹤而至。看旗號，他們正是來自上黨的虎嘯旅、霸槍旅、刀鋒旅！他們離我軍本隊已不足六十里，看到邯城的火光，他們突然加快了度，以急行軍向我軍本隊猛撲而來，預計明天天明時候會追上我軍本隊，請大人早作提防！”
“洪天翼，他終于還是追上來了！”
只是，孟聚搞不明白：洪天翼手上只有三旅兵馬，與自己明面上的兵力也不過相當，并不占優勢，他怎么會如此急躁，連夜急行軍趕來？百里而蹶上將軍，這是常識，洪天翼也是邊軍的老手了，他怎會犯下如此大忌？
易小刀站前一步，他笑容滿臉：“恭喜主公洪福，天滅洪賊其魂！洪賊分明是看到邯城的大火，以為我軍已經失去控制了，士兵都入城去掠奪了，是以急趕至，想趁亂擊破我軍——敵軍疲兵急進，此為天賜良機，請主公萬勿錯過！”
孟聚一想，可不是嗎？按照一般常理推斷，叛亂的兵馬碰到了富裕的地方，豈有不大掠特掠的道理？兵馬這樣放縱出去，沒有三兩天工夫，絕對是收攏不回來的。碰到這個千載難逢的機會，洪天翼如果放過才叫笨蛋了。
孟聚臉露笑意：“很好，洪天翼真能抓機會啊，那這個機會，咱們也不要放過了！傳我軍令：橫刀、赤眉、御邊三旅兵馬，明早三更起床出，迎戰洪賊！”
