雖然明知對方喜歡的人不是自己，但孟聚總覺得，自己在葉迦南心中該是一個特別的存在——到不了戀人的地步，但應該不止部下和上司。
倘若，葉迦南把一切擺開來跟他說：“孟聚，現在有一個任務要交給你，你給我把申屠絕給盯死了。這個任務很危險，倘若他真要對我不利，你會是當其沖的！”——如果葉迦南這樣說，哪怕前面就是有刀山火海，孟聚豁出性命也要接下這個任務來。
但她就這樣隨隨便便地交了一個很可能會讓自己喪命的任務過來，也不跟自己說明，孟聚十分憤怒，他有一種被欺騙和背叛的感覺。
看著孟聚失魂落魄的樣子。藍正嘆道：“孟副，有些事，真是沒道理講的。葉鎮督考慮的是大局，考慮的是全盤戰略。在她那個位置，容不得私人感情。孟副，上官的命令，我們只能服從，沒別的選擇——想得太多對你沒好處。”
孟聚默然。藍正誤會了自己，自己并非對葉迦南的命令不滿，自己只是對葉迦南居然給自己這樣的任務憤怒——兩者之間的差別實在太微妙，孟聚也無法解釋。
“總管說得是。鎮督大人交辦的事，誰也沒辦法。還是想想我們破海營如何應對吧。”
兩人反復商議，都感覺憂慮。這一仗既要應對前方的魔族，又要提防自己的友軍，內憂外患，靖安署的處境十分危險。
心灰意冷之下，孟聚嘆道：“總管，管別人如何，管它輸和贏，我們只要保住靖安署的人馬就行了。”
“孟副說得很是，到時我們機靈點，情況不對，那個那個，我們就見機行事好了。”
兩人對視一眼，心有默契：戰場上，靖安署不會是第一支掉頭逃跑的部隊，但也絕不會是最后一支。朝廷也好，長官也好，都不值得自己賣命。
送走藍正，孟聚看到擺在屋角的一個箱子，那是王柱帶來的“豹式”斗鎧。他翻開箱子，拿出組件穿戴起來。但穿戴了幾次都沒成功，護胸和護頸的銜接總也合不上。
孟聚叫來王九：“小九，你去找呂六樓，讓他過來一下。”
王九一路小跑地出去，很快帶回來了呂六樓。見到孟聚擺弄斗鎧組件弄得滿身大汗，呂六樓啞然失笑。他告訴孟聚：“大人，豹式斗鎧不同于貪狼式斗鎧。您弄混順序了。”
孟聚從善如流：“那你教教我。”
“遵命。請問長官，您是幾級斗鎧士？”
“我還沒穿過斗鎧呢，也沒測試過。”
“沒穿過斗鎧？”呂六樓有點為難：“這樣啊，長官您是新手的話，從基礎開始學習，掌握斗鎧技巧是需要不少時間的。倘若后天就要出戰，那恐怕是來不及了。”
“沒事。學得多少是多少，你先幫我穿上吧。”
王九手把手地教孟聚穿上斗鎧，一邊說：“長官，豹式斗鎧是我朝的中型斗鎧，屬于中輕量級的斗鎧，自重九十五斤。。。”
“這些東西，等下有空時再說吧。我們還是先試實物。”
孟聚穿好豹式斗鎧。比起貪狼型斗鎧，豹式斗鎧的線條更流暢，襯托得孟聚矯健的身軀更為修長，更顯霸氣。同樣是深黑色的鎧身，它的頭盔形狀很象豹子的頭顱，下顎處有豹嘴凸出，在兩手的護臂上有著一排長長的獠牙，拳套上凸出尖銳的利爪，戰靴的腳尖上還有著鋒銳的利刃。
看著那寒光閃閃的利刃，呂六樓不自覺地退開幾步：他太清楚被豹式鎧斗士無意踩到一腳是什么后果了。
穿上斗鎧的感覺十分怪異。沒穿完時，斗鎧又沉重又累贅，壓得孟聚呼吸不暢，連步子都邁不開。但當斗鎧整套組裝完畢，孟聚試著輸入真氣，他立即感覺到了異樣：一股彭湃激涌的熱流從手臂處灌入自己軀體，這股熱流游走身體的每一個部位：手臂、身軀、腹部、兩腿。。。孟聚全身變得暖烘烘的，充斥著躍躍欲試的沖動，力量滿溢得身體都快裝不下了。這時，粗重沉笨的斗鎧變得輕無一物，就象貼在孟聚身上的衣裳——不，該說自己已融入了斗鎧中！
自己就是斗鎧，斗鎧就是自己身體的一部分，再無分彼此！
孟聚沉穩地呼吸著，感覺自己就是一頭在林間幽靈般徘徊的黑豹，嗜血、兇猛、銳不可當。他揮出一拳，帶著尖銳的風聲，拳頭在空中劃出了一道弧線，空氣中一道白芒一閃而逝：這一拳竟是快得劃破了空氣！
孟聚做了幾個動作，走路、跳躍、跑動，無不是得心應手。他信心大增，又試著做幾個比較有難度的動作：原地后翻滾、躍起空中前翻滾、躍起連環踢，幾個動作一氣呵成，迅捷有力。
尤其是躍起連環踢，在起跳到落地的短短時間里，孟聚已是連續踢出二十一腳，正踢、斜踢、橫掃、正揣、高挑——就在那一瞬間，只看到鞭腿滿天飛舞，腳刀劃破風聲的“嗤嗤嗤嗤”聲尖利地響個不停。
輕盈地落地，感覺著體內用之不盡的彭湃精力，孟聚突然童心大起。他對著墻壁高高躍起，右腳尖在墻壁上輕輕一點，左腳跟上再點墻，只見人影晃動，風馳電掣，孟聚旋風般在墻壁上不著地奔馳起來，轉瞬之間已繞著房間跑了兩圈。
孟聚腳下微微用力，一彈又躍回了原地。他站定腳步，笑道：“好玩，好玩，當真好玩！早知道斗鎧這么有趣，我也去當鎧斗士了！六樓，我決定參加斗鎧隊了，做你手下的兵！呃，你什么表情？”
呂六樓直直地望著孟聚，目光呆滯，看神態，象是隨時準備暈過去了。
“呂老哥，想什么呢？”
剛剛活動完身子，孟聚精力過剩，渾身興奮。他也沒多想，習慣地拍呂六樓肩頭，拍到一半才察覺不妙，慌張收力，但卻已經來不及了。
好在呂六樓也機警，一個閃身躲開了，孟聚拍在呂六樓身后的墻壁上，只聽“哧”的一聲輕響，紅磚砌成的墻壁已被孟聚手上的利爪撕開一條指頭寬的裂縫。
兩人望著那墻上的裂縫，面面相覷。
呂六樓望著那破口，又望望孟聚，目光里充滿了尊敬：“孟大人，您以前是在哪里學的斗鎧？一定是在洛京吧，那里的斗鎧高手最多，水準也最高。請問，您是哪位斗鎧大師的高足？尹大師，還是離先生？要不就一定是楊大師了——唯有他們那種層次的高手，才能培養出您這樣的高手來。卑職剛才真是失禮，一點淺薄本領，居然敢在大人您面前顯露，還說要教導您——實在慚愧無地。大人，其實您不該戲弄卑職的，您的水準，當卑職的老師都可以了。”
“我沒學過。我是第一次穿上斗鎧。”
“孟長官您別開卑職玩笑了。卑職第一次穿斗鎧時，足足練習了三個時辰才掌握好走路的平衡，要打斗，那起碼要苦練上幾天后的事了。卑職學會斗鎧也有十年了，算老資格的四級鎧斗士了，但孟長官您那幾個動作，殺了卑職都做不出來——譬如您剛才繞屋走兩圈，若換了卑職來試，兩腳就把墻壁給揣破了，您對力量的掌握已到了入微的境界了。與其相信有新手第一次就能做出這種動作，卑職倒不如信他是九級鎧斗士。”
“六樓，斗鎧士打斗，最關鍵的是什么？真氣渾厚？”
“這個倒也未必。斗鎧士交戰，真氣雄厚的一方自然大占便宜，它能支持斗鎧士戰斗得更久，但并非說真氣強就一定能贏，輸贏還要看斗鎧士與斗鎧的契合度。有的鎧斗士真氣十分雄厚，但他與斗鎧的契合度不高，穿上斗鎧十分力量也揮不了兩分——實際上，大部分斗鎧士都是這樣，輸入斗鎧的真氣九成都被浪費虛耗了。
有些鎧斗士測試也有四五級的鎧斗士級別，看起來不錯，但他們實際上能揮的戰力有時還不如那些契合度高的一二級鎧斗士，所以實戰中經常出現高等級鎧斗士被低階鎧斗士干翻的搞笑事。”
孟聚又問：“什么是鎧斗士的契合度？”
“契合度這個說法只是我們鎧斗士的內部行話，并不是正規的術語。有些鎧斗士的真氣未必很雄厚，但他體質天生與斗鎧契合，呼應密切，能如臂使指地驅動斗鎧，消耗一分真氣能爆出幾倍的度和力量，這種人我們就說他的契合度很高。倘若要解釋的話——卑職只能這么說：鎧斗士的實際戰力等于他的真氣乘以契合度。
其實我們行內人都知道，長生帝的鎧斗士評定標準有很多不合理之處，測試儀只能測試鎧斗士的真氣，卻沒法測試鎧斗士的契合度，而鎧斗士的實際戰力卻是離不開契合度的。這幾年，已有不少人呼吁著要修改鎧斗士等級的測試標準了，但卻一直沒法實行。”
“為什么？”
“原因很多，其一是因為我朝非常重視鎧斗士，高級鎧斗士的待遇非常優厚，成為高級斗鎧士是很多人的夢想和目標，有些實力不夠的人便寄希望于在鎧斗士考核中舞弊通過。而現行的評級辦法雖然不是很合理，卻是簡明易行便于操作，很難作弊，即使作弊事后也很容易會查出來。”
